Le laurier-rose est une plante méditerranéenne très appréciée pour sa floraison généreuse et colorée en été. Connue pour sa beauté et sa résistance, elle est idéale pour apporter une touche de charme à votre jardin. Avec ses magnifiques fleurs estivales et son feuillage persistant, le laurier-rose est bien l’un des arbustes les plus populaires des jardins méditerranéens. Mais derrière cette allure robuste se cache une certaine fragilité.
Origine et caractéristiques botaniques
Le laurier-rose, ou Nerium oleander en latin, est ainsi appelé parce que ses fleurs évoquent des grappes de roses. A l’instar du laurier-sauce utilisé dans les plats mijotés, du laurier-palme ou du laurier-cerise des haies, son nom est sans équivoque. Il est aussi appelé Oléandre, dérivé d’Olea (olivier) car ses feuilles vert olive foncé évoquent cet arbre mythique. Il n’existe qu’une seule espèce de laurier-rose dans la famille des Apocynacées, dont font aussi partie la pervenche, le jasmin étoilé, le Dipladenia ou le Frangipanier. On trouve le laurier-rose à l’état naturel en Espagne, sur la rive sud de la mer Méditerranée et jusqu’en Asie.
Le laurier-rose est un arbuste assez vigoureux, dont l’opulente floraison estivale s’étale sur une longue période, entre juillet et septembre. Ses fleurs sont constituées d’un long tube surmonté d’une fine corolle frangée, entourée de 5 lobes étoilés. Elles sont regroupées en grappes très généreuses pouvant dépasser les 70 fleurs. Il existe de nombreuses variétés de laurier-rose à fleurs étoilées simples ou doubles, allant du rose au rouge, jaune, orangé, saumoné ou blanc. Certaines sont parfumées.
Précautions et résistance au froid
La sève blanche du laurier-rose est toxique et peut irriter la peau : il est donc indispensable de se protéger avec des gants et manches longues au moment de la taille. Pour la petite histoire, lors de la campagne d’Espagne en 1808, près de Madrid, des soldats de Napoléon auraient été gravement intoxiqués après avoir fait un feu de bois de laurier-rose et dégusté des brochettes.
Une fois bien implanté, le laurier-rose abrité des vents froids peut résister à des températures d’environ -10 à -15°C selon les variétés, sur une période pas trop longue. Il résistera un peu moins au froid s’il est cultivé dans un pot, qu’il sera préférable de rentrer en pièce non chauffée avant les fortes gelées. Ce que l’on a constaté ces dernières années, c’est que le laurier-rose se plaît dans les villes au microclimat protecteur et qu’il s’adapte de mieux en mieux à la plantation près des murs et des bâtiments, au moins sur toute la façade ouest de la France et en région Parisienne.
Quand et comment tailler un laurier rose au jardin ou en pot ? - Truffaut
Conseils de culture et aménagement
Le laurier-rose doit être planté en plein soleil dans un sol drainant, permettant un bon écoulement de l’eau, et enrichi de compost ou de fertilisant naturel. En pleine terre, il est peu exigeant et plutôt résistant à la sécheresse s’il est bien enraciné. Il appréciera toutefois quelques arrosages en cas de canicule prolongée, et des arrosages abondants et espacés les premières années. En pot, c’est un peu différent : l’arrosage doit être régulier au printemps et généreux en été. N’oublions pas que son nom latin « Nerium » vient du grec Nérion, qui désigne l’eau ! Dans la nature, le laurier-rose est d’ailleurs plus présent et prolifique à proximité des rivières asséchées en été et dans les fonds de vallées assez frais, que dans les rocailles arides.
Côté exposition, il préfère le sud ou l’ouest, au chaud, à l’abri des vents froids du nord et pourquoi pas, protégé par un mur voire des plantes persistantes. Côté aménagement, le laurier-rose peut se révéler très utile pour cacher un vis-à-vis car il forme des haies bien fleuries, ce qui est rare pour une plante à feuillage persistant. On peut aussi l’utiliser isolé ou en massif, en îlots groupés ou même en petit arbre lorsqu’il est formé sur tige.
Entretien courant : rempotage, engrais et taille
L’idéal est d’utiliser un terreau pour plantes du sud ou méditerranéennes. Si vous faites le mélange vous-même, associez un peu de terre de jardin à du terreau puis ajoutez un peu de graviers ou billes d’argile pour drainer. Si vous plantez votre laurier-rose dans un pot, pensez à mettre une bonne couche de drainage au fond. En finition, mélangez du compost ou fertilisant naturel en surface et, dans l’idéal, ajoutez du paillage pour limiter l’évaporation. Pensez à laisser en haut du pot une hauteur libre suffisante pour des arrosages copieux, à effectuer dès le rempotage. En bac, réduisez les arrosages et maintenez la plante plus au sec dès la fin de l’automne, afin de marquer une période de repos hivernal.
Ce sont surtout les lauriers-roses en pot qui ont besoin d’engrais pour bien fleurir et rester verts. Si l’hiver est rude, les lauriers-roses en bacs devront être rentrés sous une véranda, un garage ou toute autre pièce non chauffée. Si vos lauriers-roses restent dehors, il faudra les protéger des fortes gelées à l’aide d’un voile d’hivernage enveloppant la plante et le pot et en la plaçant dans un coin abrité.
Vous pouvez pincer, c’est-à-dire raccourcir un peu l’extrémité de ses pousses au printemps. Cette manipulation provoquera l’apparition de plusieurs petites branches (ramification) qui multiplieront d’autant le nombre de grappes de fleurs en été. Vous pouvez également effectuer une taille d’entretien en fin d’hiver : si votre laurier-rose est assez vieux, supprimez ou raccourcissez les vieilles branches et enlevez les plus frêles. Pour raccourcir une plante trop haute ou la rendre plus compacte, réduisez la longueur des branches des 2/3 de leur hauteur environ, en laissant un peu de feuillage.
Gestion des feuilles marron et sèches
L’été est souvent synonyme de beauté florale, mais dans le cas de votre laurier-rose, il peut aussi signifier le fléau des feuilles marron et sèches. Ce problème esthétique, s’il n’est pas traité rapidement, peut devenir une menace sérieuse pour la santé de votre plante. Pour comprendre les causes des feuilles marron et sèches de votre laurier-rose, pensez aux raisons principales qui peuvent être un manque d’arrosage adéquat. Le stress thermique est aussi une cause fréquente de ces symptômes indésirables. Certains parasites tels que les acariens ou les pucerons peuvent infester votre plante et causer cette détérioration du feuillage.
Pour soigner un laurier-rose dont les feuilles sont déjà devenues marron et sèches en été, il faut suivre quelques étapes précises. Avant d’entreprendre toute action corrective, pensez à bien comprendre l’étendue des dégâts subis par votre laurier-rose. Pour permettre à votre arbuste de se régénérer efficacement, retirez toutes les feuilles marron et sèches avec précaution. L’une des principales causes des feuilles marron et sèches chez le laurier-rose est un manque d’eau ou une irrigation inappropriée. Assurez-vous d’arroser profondément le sol jusqu’à ce qu’il soit bien humide, mais évitez tout excès d’eau qui pourrait entraîner une pourriture des racines. Un sol riche en nutriments favorise une croissance saine du laurier-rose ainsi qu’un regain de vigueur après une période difficile.
Les maladies fongiques sont souvent responsables des feuilles marron et sèches chez le laurier-rose. Pour prévenir ces problèmes, assurez-vous de maintenir une bonne circulation de l’air autour de votre plante en évitant les plantations trop denses. Il est aussi recommandé d’éviter d’arroser par le haut pour réduire l’humidité sur les feuilles. La taille régulière favorise non seulement une croissance saine du laurier-rose, mais permet aussi d’éliminer les parties endommagées ou mortes qui peuvent entraîner des feuilles marron et sèches.
Prévention et lutte contre les parasites
Aspergez vos lauriers-roses à grande eau lors de certains arrosages en été, surtout en bac. Cela permettra de nettoyer leur feuillage et d’éviter l’installation de petites araignées minuscules. Ces acariens aiment le temps très sec et provoquent une décoloration avec de petits points jaunes sur les feuilles, qui sont autant de piqûres. Les cochenilles à boucliers marrons peuvent aussi se coller sur les feuilles et rameaux des lauriers-roses en pot, affaiblissant dangereusement la plante. Il convient alors de pulvériser un produit lustrant pour plantes vertes en aérosol par exemple, tous les 15 jours jusqu’à disparition totale des petites bêtes.
En cas de pucerons, feuilles recroquevillées et jeunes pousses poisseuses pleines de miellat vont de pair avec l’apparition de colonies souvent concentrées sur les extrémités tendres des tiges. Les pucerons affaiblissent les jeunes pousses de l’arbuste en aspirant leur sève. Leur présence favorise aussi la fumagine. Pour lutter, pulvérisez un insecticide contre les pucerons adapté aux arbustes à fleurs et utilisable en agriculture biologique ou introduisez les prédateurs naturels du puceron, comme les cochenilles et les chrysopes. Évitez l’excès d’engrais azotés qui stimulent la croissance des jeunes pousses, ce qui attire les pucerons.
La cochenille, ennemie de longue date, entraîne un affaiblissement général de la plante et une chute prématurée de son feuillage. Retirez manuellement les cochenilles visibles avec un chiffon imbibé d’alcool à 70° ou pulvérisez du savon noir dilué dans de l’eau tiède (10 à 15 ml/litre). La fumagine, quant à elle, forme des dépôts noirs sur les feuilles, tiges et boutons floraux. Elle se développe suite au contact du miellat sur la feuille. Supprimez la cause primaire (cochenilles, pucerons, aleurodes), nettoyez les feuilles avec une solution d’eau savonneuse et renforcez les défenses de la plante avec une décoction de prêle ou un purin d’ortie.
Maladies bactériennes et cryptogamiques
La gale bactérienne est une maladie redoutable provoquée par la bactérie Pseudomonas savastanoi. Elle entraîne l’apparition d’excroissances brunâtres et dures près du collet ou le long des tiges principales. Coupez toutes les parties atteintes avec un outil bien affûté, évacuez hors du jardin les déchets pour éviter toute dissémination et désinfectez soigneusement les outils de coupe. Appliquez de la bouillie bordelaise sur l’ensemble du végétal pour limiter la propagation. Si l’arbuste est gravement atteint, arrachez-le pour éviter la contamination des autres plantes.
Les taches noires font souvent leur apparition en fin d’été ou par temps humide, et elles s’étendent peu à peu jusqu’à entraîner la chute des feuilles. Supprimez immédiatement les feuilles atteintes, ramassez les feuilles mortes au sol et traitez avec de la bouillie bordelaise. L’oïdium, ou « Blanc » du laurier-rose, est une maladie caractérisée par l’apparition d’une poussière blanche ou grise sur les jeunes feuilles. Supprimez toutes les parties infectées et utilisez des fongicides anti-oïdium, ou du soufre.
Enfin, la verticilliose est provoquée par un champignon venu du sol (Verticillium spp). On remarque le jaunissement, puis le flétrissement brutal de certaines branches, sans raison apparente. Les feuilles qui restent accrochées deviennent toutes molles. Coupez les branches touchées dès les premiers signes, améliorez le sol en y ajoutant du compost bien mûr et aérez le sol régulièrement. Aucun traitement curatif efficace n’existe contre la verticilliose, la prévention est donc essentielle.
Diagnostic des symptômes foliaires
Si votre plante présente un teint jaunâtre, cela peut être provoqué par un excès ou un manque d’eau, une carence en fer (chlorose) ou une attaque parasitaire. Vérifiez le drainage, arrosez uniquement quand le sol est sec en surface, apportez un engrais riche en fer et magnésium et vérifiez la présence de pucerons ou de cochenilles. Si votre sol est très calcaire, pensez à cultiver le laurier-rose en pot dans un substrat plus acide.
Pour les feuilles marron, un stress hydrique (sécheresse prolongée ou excès d’eau), un choc thermique (gel ou canicule) ou encore la brûlure du soleil sur un feuillage mouillé peuvent entraîner une coloration brunâtre des extrémités ou de la totalité des feuilles. Arrosez régulièrement mais sans excès, déplacez les pots à l’abri du vent ou du soleil brûlant et installez un paillis végétal au pied de l’arbuste. Pour les feuilles sèches, un arrosage irrégulier, un vent chaud, un air sec prolongé ou encore un champignon peuvent causer le dessèchement des feuilles à partir des bords. Reprenez un arrosage régulier en veillant au drainage, supprimez les feuilles et rameaux très atteints et utilisez un fongicide en cas de doute sur une maladie cryptogamique. Cultivé en pot, veillez à ce que le substrat ne sèche pas complètement entre deux arrosages.