Le monde des figuiers est d'une richesse insoupçonnée, bien loin de l'image unique du grand arbre méditerranéen que nous connaissons tous. Si le genre Ficus est mondialement célèbre pour ses fruits charnus et ses feuilles caractéristiques, il cache une diversité biologique fascinante, allant des colosses fruitiers aux spécimens nains destinés aux sous-bois. Cet article explore les facettes de ces plantes de la famille des Moracées, en mettant en lumière les soins, la culture et les particularités botaniques qui font du figuier un incontournable du jardin.
Le Ficus gasparriniana : l'inattendu figuier nain de Chine
Animez un sous-bois avec Ficus gasparriniana, le figuier nain de Chine. Cet arbuste au feuillage insolite résiste au froid. Ficus gasparriniana, le figuier nain de Chine, est un petit arbuste aux feuilles découpées et aux petites figues rouges. Même si on associe le figuier au Moyen-Orient, il existe pas moins de 16 espèces de figuiers en Chine. Ficus gasparriniana est l’un de ceux-là.
C’est un arbuste qui se cantonne à 2 m de haut, souvent moins. Ses feuilles sont assez coriaces, un peu rugueuses, comme le figuier classique, mais elles sont toute petites : seulement 2 à 3 cm de large pour le double en longueur. Ce figuier fructifie abondamment lorsqu’il est bien installé, et produit de petites figues rouges. A l’automne, ce figuier nain de Chine perd son feuillage assez tôt, laissant parfois les figues perdurer quelques temps sur les tiges. Ces dernières sont de couleur vert olive, révélant une charpente qui est parfois assez tourmentée.
Ce petit figuier est alors prêt à affronter l’hiver et il absorbera -10°C et moins sans problème. Son exposition idéale est l'ombre ou la mi-ombre. Concernant le sol, il préfère un substrat humifère et frais. Un détail important : il déteste les cactées. Le truc pour le réussir : noyez la base des tiges sous une litière de feuilles mortes broyées (peu importe l’essence dont proviennent les feuilles, toutes sont bonnes en paillis, même celles du noyer ou du laurier-sauce).
Le Ficus carica : pilier de la culture méditerranéenne
Le figuier (Ficus carica), appartenant à la famille des Moracées, est une plante incontournable pour les amateurs de petits fruits. Originaire du Moyen-Orient, il est cultivé depuis plus de 5 000 ans pour ses figues savoureuses et nutritives. Emblématique des régions méditerranéennes, cet arbre a été introduit en Europe par les Grecs et les Romains, puis s'est rapidement répandu dans les jardins et vergers du monde entier.
Le figuier est un arbre fruitier rustique qui produit de petits fruits sucrés. Il résiste au gel, avec une tolérance allant généralement de -15 °C à -25 °C, selon les variétés. Il peut atteindre 1 à 5 m de hauteur et possède un feuillage caduc avec de grandes feuilles lobées. Le figuier est un bel arbuste caractérisé par ses grandes feuilles découpées palmatilobées, 3 à 7 lobes de forme assez irrégulière. La tige du figuier contient un latex blanc irritant. Le figuier de la région méditerranéenne, connu pour ses figues comestibles, (Ficus carica L. de la famille des Moracées) est la seule espèce européenne du genre Ficus. Il vient d’Asie mineure mais a colonisé tout le bassin méditerranéen depuis fort longtemps puisqu’il était connu et cultivé en Mésopotamie. Sa résistance au froid lui a permis de s’installer plus au nord en France.
99# La taille du figuier, c'est facile !
Anatomie d'un fruit complexe : la figue
Les figues ne sont pas des fruits classiques, mais des "faux fruits". Elles sont en réalité des infrutescences, c’est-à-dire des structures qui contiennent des milliers de petites fleurs à l’intérieur. Après la pollinisation, ces fleurs produisent les graines que l’on mange dans la figue. Ce que l’on nomme fruit, la figue, est en fait un objet très complexe. La figue jeune est une inflorescence dont l’axe s’est condensé en se creusant. Il forme un conceptacle dans lequel les fleurs se développent sur sa paroi interne.
Après la fécondation, les fleurs donnent des fruits tandis que la paroi du conceptacle devient charnue. Ce faux fruit est appelé sycone du nom de la figue en grec. Il a la forme d’une poire et est constitué d’une enveloppe contenant une chair légèrement granuleuse. L’enveloppe est percée d’un petit orifice (ostiole) clos situé à l’opposé du pédoncule. Les fleurs s’insèrent sur la paroi interne de cette urne. On disait parfois que le figuier donnait des fruits sans avoir donné de fleurs !
Dynamique des populations sauvages et reproduction
Dans les populations sauvages, par semis des graines, on obtient deux sortes d’arbres en égale proportion : les caprifiguiers, et les figuiers femelles sur lesquels on récolte les figues. Seules les figues des caprifiguiers possèdent des fleurs mâles fertiles (pas d’ovaire) situées au sommet du sycone autour de l’ostiole. Les fleurs femelles occupent l’espace restant. Les figuiers femelles portent des figues ne possédant pas de fleur mâle, et des fleurs. Après fécondation, les fleurs se transformeront en fruits (petites drupes contenant une graine). L’enveloppe (réceptacle) et l’ensemble des fleurs grandiront en devenant charnus et constitueront, chez le figuier femelle, la figue comestible. Les grains contenus dans la chair correspondent aux minuscules drupes.
Ficus carica est la seule espèce cultivée pour ses fruits, et cela depuis des millénaires. Cette espèce est originaire de Turquie et d’Asie Mineure. Seules les figues femelles sont comestibles, les figues mâles sont les réceptacles du blastophage, le seul insecte capable de polliniser l’arbre et donc d’assurer sa reproduction.
Stratégies de culture et adaptation climatique
Pourquoi choisir un figuier ? Le figuier est un excellent choix pour ceux qui souhaitent un arbre fruitier à la fois productif et facile à entretenir. Il offre une récolte généreuse de figues sucrées, riches en fibres et en vitamines. Parfait pour la consommation fraîche, il peut aussi être utilisé pour des confitures ou des desserts. Adapté à différents types de sols, il est idéal pour les petits jardins, car il nécessite peu d’entretien tout en produisant une belle quantité de fruits. Son feuillage dense et son port élégant ajoutent également une touche décorative, tout en offrant de l’ombre durant l’été.
Dans les régions chaudes, on cultivera en pleine terre le figuier commun ou caprifiguier Ficus carica en sujet isolé, qui peut atteindre 9 m de hauteur à maturité. Pour une bonne récolte l’été devra être sec et chaud, car la pluie peut fendre les fruits en train de mûrir. Dans les régions moins chaudes, on le palissera contre un mur orienté au sud ou au sud-ouest. On peut aussi le cultiver en bac et le rentrer sous serre pour l’hiver, il fait partie des plantes dites d’orangerie au même titre que les agrumes.
Le figuier commun apprécie un sol fertile, bien drainé et sableux ainsi qu’une température maintenue entre 18 et 20°C toute l’année. Lors de la plantation, on lui apportera du compost bien décomposé. Il existe des cultivars à fruits brun pourpré, jaune verdâtre, à la chair rose ou ambre mais toujours au goût savoureux. Si vous voulez des fruits, pensez à planter deux figuiers, car même si chaque pied possède des fleurs mâles et des fleurs femelles, la pollinisation des unes par les autres est impossible. Il a besoin d’un congénère.
Guide de plantation et entretien du Ficus carica
Pour planter un figuier, choisissez un emplacement qui reçoit beaucoup de soleil, car cette plante a besoin de lumière pour bien se développer et produire des fruits. L'endroit doit être à l'abri des vents forts tout en étant bien aéré. Le sol doit être bien drainé et fertile. En pleine terre, ameublissez le sol et ajoutez du compost pour l'enrichir. Creusez un trou deux à trois fois plus grand que la motte et placez la plante. Arrosez généreusement après la plantation et laissez sécher légèrement entre les arrosages. En été, arrosez régulièrement sans excès d'eau.
L'entretien du figuier est relativement simple, mais une taille adéquate est essentielle pour garantir une belle récolte. La taille se fait idéalement en hiver, lorsque l'arbre est en dormance. Commencez par retirer les branches mortes, abîmées ou mal orientées. Il est aussi conseillé de couper légèrement les branches principales pour favoriser la croissance de nouvelles pousses et améliorer la circulation de l'air à l'intérieur de l'arbre. Attention à ne pas tailler trop sévèrement, car le figuier peut réagir mal à une taille excessive.
Dans le Nord, le figuier atteint 2 à 4 m et donne une seule récolte dans l’année, soit 6 à 10 kg de fruits. Dans le Midi, il atteint 10 m et donne deux récoltes dans l’année, une en juillet et une en septembre, soit 50 à 100 kg de fruits. Alors que la fructification des arbres fruitiers se déroule généralement à une date bien précise, il y a le temps des fraises et celui des cerises, les figuiers des régions du sud initient des bourgeons à figues deux fois dans l’année. Ceux-ci donneront des figues à deux ou trois moments différents.
Techniques de multiplication : bouturage et marcottage
Vous souhaitez multiplier votre pied de figuier ? Faites-le par bouturage ! Cette méthode de multiplication implique la création d'un nouvel individu en utilisant un organe ou un fragment d'organe isolé. Pour bouturer un figuier, choisissez des branches saines et vigoureuses. Coupez des segments d'environ 15 à 20 centimètres de long, en veillant à inclure plusieurs nœuds. Retirez les feuilles du bas pour exposer les nœuds. Plantez les boutures dans un substrat bien aéré, de préférence un mélange de terre de jardin et de sable. Arrosez légèrement et placez les boutures dans un endroit lumineux, mais évitez une exposition directe au soleil. En quelques semaines, des racines devraient se former, et les boutures pourront être transplantées dans des pots individuels. La meilleure période pour bouturer le figuier est généralement au printemps, lorsque la plante est en phase de croissance active.
Le marcottage aérien est une technique qui encourage l'enracinement en installant un manchon sur une branche de l'arbre. Choisissez une branche saine et flexible, et à environ un mètre du sol, incisez légèrement l'écorce sur une section d'environ 15 centimètres. Enveloppez cette section avec du terreau semis et bouturage, puis recouvrez-la d'un morceau de plastique transparent. Attendez que des racines se développent. Une fois que le marcottage aérien a des racines suffisamment développées, coupez-le de l'arbre mère et plantez-le dans un nouveau site.
Gestion des ravageurs et santé de l'arbre
Le feuillage du figuier est décoloré, son vert vire au gris argenté, de petites toiles d’araignée se forment au bout des feuilles ? Votre figuier est attaqué par des araignées rouges. Ces acariens détestent l’humidité, nettoyez la plante à grande eau. Les attaques de cochenilles se remarquent facilement : les insectes s’enferment dans une carapace brune ou sous un feutrage blanc, au dos de la feuille contre la nervure principale et excrètent un miellat qui finira par attirer des champignons.
Pour s’en débarrasser sans produit chimique, trois solutions : se procurer son prédateur naturel, la Cryptolaemus, une coccinelle australienne noire à points blancs ; utiliser un piège à mâles (attirés par des phéromones, ils se trouvent collés sur le piège) ou encore un produit acheté en jardinerie, ayant une matière active d'origine végétale, et certifié utilisable en Agriculture Biologique. Dans le Midi, vous pourrez subir des attaques de la mouche de la figue. Si c’est le cas, vous remarquerez que les fruits tombent avant d’être mûrs et sont pourris. La mouche pond ses œufs dans les fruits, les larves s’y développent et le font pourrir. Détruisez tous les fruits infectés tant que les larves n’ont pas fini leur développement.
Diversité du genre Ficus : au-delà de la Méditerranée
Le figuier chinois (Ficus microcarpa), également connu sous le nom de laurier indien, est un arbre à feuilles persistantes de la famille des mûriers (Moraceae), dont l'aire de répartition naturelle s'étend de l'Asie tropicale au Pacifique occidental. Ce figuier étrangleur, qui pousse souvent comme hémiephyte, forme des racines aériennes prononcées et est cultivé dans le monde entier comme arbre ornemental et pour bonsaï, mais dans les zones d'importation telles que la Floride, elle est considérée comme une espèce envahissante qui déplace la végétation indigène.
Il existe une grande variété de figuiers, chacune ayant ses propres caractéristiques. La taille, le goût et le poids des fruits peuvent varier considérablement en fonction de la variété. Certaines produisent des figues plus petites et sucrées, tandis que d’autres donnent des fruits plus gros et plus charnus. De même, la forme des feuilles peut changer d'une variété à l'autre, avec des feuilles plus larges et profondément découpées ou des feuilles plus petites et moins lobées. Le saviez-vous ? Il existe une variété naine, le 'Figality'.
Le figuier, un arbre majestueux aux feuilles luxuriantes d'un vert profond, trouve ses origines dans les lointaines contrées de l'Orient. Membre de la famille des moracées, cet arbre a transcendé les frontières pour s'établir avec succès en Belgique, où il s'épanouit avec une vigueur impressionnante. Le figuier peut atteindre une hauteur de 3 à 5 mètres et vivre jusqu'à plusieurs décennies. Le figuier est une plante résistante qui peut s'adapter à différents types de sols, mais il préfère les sols bien drainés et riches en nutriments. Les feuilles du figuier sont généralement palmées, ressemblant à une main avec des doigts. Chaque feuille est attachée à la tige par une longue tige centrale, et à partir de cette tige centrale, des lobes s'étendent de chaque côté, créant cette forme caractéristique.
Les feuilles du figuier peuvent varier en taille, mais elles sont généralement grandes et ont une texture rugueuse. Le figuier est une plante cultivée depuis l'Antiquité pour ses fruits, qui ont une texture sucrée et juteuse. Les figues sont utilisées dans de nombreuses cuisines du monde entier, et elles peuvent être consommées fraîches, séchées ou cuisinées. En plus de sa valeur culinaire, le figuier est également utilisé dans la médecine traditionnelle pour traiter une variété de maladies, notamment les maux de gorge, la toux et les problèmes digestifs. Le figuier est un arbre rustique qui peut tolérer des températures allant jusqu'à -15°C. Cependant, sa rusticité peut varier selon les variétés. En général, le figuier est cultivé dans les zones de rusticité 7 à 10 de l'USDA, correspondant aux zones où les températures minimales hivernales moyennes varient de -17°C à 4°C.
Sélection variétale par région
A chaque région son figuier. Le figuier est rustique et supporte des gelées jusqu’à -15°C selon les variétés. En Bretagne, Basse-Normandie, Pays de la Loire, Poitou-Charentes, Aquitaine, Limousin, Midi-Pyrénées, Languedoc-Roussillon, Provence-Alpes-Côte d’Azur et Corse, on privilégiera les variétés ‘Marseillaise’, ‘Noire de Caromb’ et ‘Longue d’Août’. En revanche, on se limitera au littoral sud et ouest pour les variétés ‘Grise de Saint Jean’ et ‘Violette de Solliès’.
Le figuier commun s’installe au mieux dans un sol riche en humus, humide et bien drainé. Il ne produit des fruits qu’à partir de la quatrième année et réclame un arrosage abondant dans les régions à climat chaud au début du grossissement des fruits. Après la plantation, les jeunes arbres sont protégés du gel en les rabattant à 25 cm du sol et en les recouvrant complètement de terre légère. En climat froid, on plante le figuier contre un mur chaud, on limite sa hauteur. Et quand les grands froids arrivent, on lie les branches en les entourant de paille ou de branches de conifères et on enveloppe le tout d’un voile de protection synthétique. Lorsque le figuier a eu à souffrir d’un froid vigoureux, on peut le rabattre fortement. C'est souvent une mauvaise condition de culture qui peut empêcher les figues d'arriver à maturité.