Le figuier, ou Ficus carica, est un bel arbre fruitier dont le feuillage élégant et joliment découpé, d'un vert brillant, égaye les jardins par son allure atypique. Bien qu'il soit cultivé sur le pourtour méditerranéen depuis plusieurs millénaires et surtout répandu dans le sud de la France, cet arbre peu exigeant s'adapte à toutes les régions si on lui réserve une situation ensoleillée et abritée du vent et du froid hivernal. Que ce soit à des fins ornementales ou pour ses délicieux fruits, il est tout à fait possible de cultiver un figuier en pot, permettant ainsi à chacun de profiter de ses bienfaits, même en l'absence de grand jardin. Un figuier en pot fournit par la même occasion un coin d’ombre durant la période estivale.
Comprendre le Figuier : Un Arbre Ancestral et Adaptable
Appartenant à la famille des Moracées, le figuier est l’un des premiers arbres fruitiers dont l’homme a fait la culture. Il peut culminer à 10 mètres de hauteur en pleine terre et atteindre sa pleine production aux alentours de 7 ans, sachant qu’il peut vivre jusqu’à trois siècles.
Les figues, ses fruits, ne sont en réalité pas vraiment des fruits, mais des inflorescences formant un réceptacle charnu. Ce réceptacle possède une petite ouverture sur le haut, par laquelle entre le pollinisateur, la guêpe du figuier. L'action de la guêpe transforme les petites fleurs de l’inflorescence en fruits granuleux.
Il existe deux types de figuiers : le figuier unifère et le figuier bifère. Le figuier unifère ne donne qu’une seule récolte par an, généralement des mois d’août à octobre. Le figuier bifère, plus répandu, en produit deux. La première récolte, nommée « figues fleurs », pousse sur les bois de l’année précédente et a lieu en juillet. La deuxième récolte, appelée « figues d’automne », prend place sur le bois de l’année et intervient en août. Dans les régions plus froides, il est préférable de choisir des variétés unifères. Même si les figuiers peuvent s’adapter au climat du nord de la France, on notera tout de même une grande différence dans l’abondance de la récolte par rapport au Midi. Comptez environ 10 à 20 kg de fruits dans le nord pour 50 à 100 kg dans le sud.
Choisir la Bonne Variété de Figuier pour la Culture en Pot
Ficus carica se décline en près de 750 variétés de figuiers à travers le monde, dont 250 sont répandues en France. Pour une culture en pot, il est judicieux de sélectionner des variétés adaptées à cette contrainte et potentiellement plus résistantes au froid si votre région l'exige.
Parmi les figuiers unifères, qui ne donnent qu'une seule récolte par an, on retrouve des options intéressantes :
- La variété ‘Ronde de Bordeaux’ produit une petite figue au très bon goût, arrivant à maturité entre fin juillet et début août.
- La ‘Noire de Barbentane’ offre des fruits goûteux et sucrés, à récolter durant le mois d’août.
- La ‘Pastillière’ ou ‘Rouge de Bordeaux’ donne des fruits juteux et peu sucrés.
- La ‘Violette de Solliès’ ou ‘Bourjassotte noire’ est une variété autofertile donnant une figue aplatie et savoureuse.
- La ‘Marseillaise’ se distingue par ses figues jaunes sucrées qui possèdent un très bon goût, mais leur maturité est tardive, intervenant en septembre ou octobre.
Pour ceux qui souhaitent deux récoltes, voici quelques variétés de figuiers bifères :
- ‘Dorée’ ou ‘Goutte d’or’ produit de grosses figues dorées, parfumées et juteuses pour une première récolte début juillet et une seconde au mois d’août.
- ‘Madeleine des deux saisons’ est une variété autofertile produisant des figues à la chair juteuse.
- ‘Grise de Saint-Jean’ est à réserver au sud de la France car elle est sensible au froid. La récolte a lieu fin juin et fin août.
Dans tous les cas, la récolte des figues doit se faire assez rapidement pour éviter les pertes. Il est conseillé de pratiquer au moins 2 cueillettes par semaine pour profiter au maximum de la production.
La Plantation du Figuier en Pot : Étapes Clés
La plantation du figuier en pot peut être réalisée en mars-avril après les grosses gelées, ou en automne pour les régions les plus chaudes. Le figuier apprécie les endroits ensoleillés, à l’abri du vent, ainsi qu’un sol frais bien drainé, même calcaire.
Cultiver un figuier en pot sur un balcon
Choix du Contenant et Préparation
Pour une culture en pot sur une terrasse, vous lui choisirez un contenant adapté, plutôt large. À la plantation, il n’est pas nécessaire de choisir un pot beaucoup plus grand que l’ancien. Le figuier risquerait de développer ses racines au détriment de son feuillage et de ses fruits. Choisissez un contenant à peine plus grand que le conteneur dans lequel vous avez acheté votre jeune arbre. Le trou de plantation, qui correspondra au volume du pot, doit faire à peu près 5 fois le volume de la motte.
Avant la mise en pot, placez la motte dans un seau d’eau jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de bulles remontant à la surface. Cela garantira une bonne hydratation des racines avant la plantation.
Le Substrat Idéal
Le figuier est un arbre très peu exigeant, qui s’adapte à des sols caillouteux et pauvres et même à des sols compacts. Cependant, un bon substrat favorisera sa croissance et sa fructification en pot. Vous comblerez le pot avec un terreau de rempotage ou un mélange maison bien drainant à base de terre de jardin. Si votre terre de jardin est trop compacte ou argileuse, n'hésitez pas à lui ajouter du sable pour améliorer le drainage.
Mise en Pot
Installez la motte dans le pot en veillant à ce que le collet de l'arbre (la jonction entre les racines et le tronc) soit juste affleurer la surface du substrat. Remplissez le pot avec le mélange de terreau et/ou de sable. Tassez bien avant de creuser une large cuvette autour du tronc et arrosez copieusement.
Culture et Entretien Spécifique du Figuier en Pot
Un figuier cultivé en pot nécessitera une attention particulière, notamment en ce qui concerne l'arrosage et le rempotage.
Arrosage et Nutrition
Bien que le figuier supporte la sécheresse, un bon arrosage lui permettra de se développer plus rapidement et de fructifier plus abondamment. Un arrosage du figuier deux fois par semaine est conseillé en été, surtout pour les figuiers en pot qui sèchent plus vite.
Vous pouvez enrichir le sol de votre figuier avec du compost ou du fumier bien décomposé. Apportez également de l’engrais riche en phosphore et en potasse une fois par an.
Rempotage
Un figuier en pot nécessitera un rempotage tous les 2 ans environ. Cette opération est cruciale pour renouveler le substrat appauvri et offrir plus d'espace aux racines si nécessaire.
Protection Hivernale
Sous les climats plus froids, il est essentiel de protéger votre figuier en pot du gel. Pour ce faire, enveloppez votre figuier d’un voile d’hivernage durant l’hiver et paillez son pied pour le protéger du gel. Si la plantation a été réalisée en hiver, buttez le pied du figuier et protégez-le par un voile d’hivernage lorsque les premières gelées se déclarent.
La Taille du Figuier en Pot : Favoriser la Fructification
La taille est une étape importante pour maintenir la forme de l'arbre et favoriser une bonne fructification, surtout pour un figuier en pot.
Il est possible de tailler votre figuier au début du printemps. Pincez les jeunes rameaux et taillez les branches intérieures. Coupez au sécateur les pousses de l’année au-dessus du deuxième œil chez les arbres bien formés.
Vous pouvez aussi pratiquer une taille de septembre à décembre en coupant les pousses ayant fructifié pour améliorer la prochaine récolte. Le figuier peut être laissé libre de pousser comme il l’entend, c’est-à-dire souvent en cépée, le tailler de façon à ce qu’il fasse un tronc unique, ou le palisser contre un mur. Très plastique, il s’adaptera à vos envies.
Maladies et Parasites du Figuier : Prévention et Traitement
Le figuier demande peu de traitements comparé aux autres arbres fruitiers. Cependant, quelques maladies et parasites peuvent occasionnellement le menacer.
Cultiver un figuier en pot sur un balcon
- Le chancre du figuier, causé par un champignon, n’a pas de traitement curatif. Il est toutefois possible de pulvériser l’arbre de bouillie bordelaise à titre préventif.
- La teigne peut être traitée à l’aide d’un insecticide comme le bacille de Thuringe.
- Pour la mouche de la figue et la teigne, vous pourrez également utiliser des pièges à phéromones.
- La cochenille est un parasite qui provoque une décoloration des feuilles.
Bel arbre ornemental tout autant que fruitier prolifique, le figuier a tout pour plaire et ses facultés d’adaptation permettent à tous d’en profiter. Une fois installé, il vous régalera le goût et les yeux durant des générations puisqu’il peut vivre 300 ans ! La culture en pot ouvre les portes de ce plaisir à ceux qui n'ont pas la possibilité de le planter en pleine terre.