Le Crocosmia orange est une plante vivace qui apporte une touche de couleur vibrante à tout jardin. Originaire d'Afrique du Sud où elle y pousse de façon naturelle, le crocosmia, appelé aussi montbrétia, est une plante bulbeuse à la magnifique floraison rouge et or. Ses fleurs, d'un orange éclatant, s'épanouissent de la mi-été jusqu'au début de l'automne, créant un spectacle visuel saisissant. Le crocosmia, qu’on appelle aussi dans les jardineries « Montbrétia« , pour une raison encore inconnue, avait gentiment déserté les jardins. On constate depuis quelques années, que, doucement, cette bulbeuse moyennement rustique réapparaît.
Morphologie et caractéristiques botaniques
De la famille des Iridacées, le Crocosmia ou Montbretia est un genre comportant moins d’une dizaine d’espèces vivaces bulbeuses sud-africaines. Du bulbe ou plutôt du corme (ou cormus) qui est la partie souterraine et renflée de la tige, se développent des tiges dressées et lancéolées qui évoquent son cousin l’iris.
Ces plantes atteignent généralement une hauteur de 60 à 90 cm, bien que certaines variétés puissent s'élever jusqu'à 1,20 m, avec des tiges arquées qui portent des grappes de fleurs en forme de trompette. Le feuillage, en forme d'épée, ajoute une dimension verticale et reste attrayant même lorsque les fleurs ne sont pas en pleine floraison. Le feuillage des Crocosmias présente des feuilles caduques, charnues et raides avec une forme plutôt élancée mesurant environ 3 à 5 cm de large. Le feuillage vert clair à vert moyen, persistant en climat doux, forme des touffes denses et joliment évasées au fil du temps.
Les fleurs sont regroupées, accrochées et se succédant en haut des tiges dont l’extrémité retombe en crosse, et qui s’extirpent d’une belle touffe de feuillage effilé et dressé vert foncé. Le nom crocosmia vient du grec krokos (safran) et osme (odeur), en référence au parfum légèrement safrané que dégagent ses fleurs séchées lorsqu’on les plonge dans l’eau chaude.
Espèces et variétés emblématiques
Le genre Crocosmia a donné naissance à des dizaines d’hybrides qui se distinguent par la hauteur pendant la floraison et le coloris des fleurs.
- Crocosmia ‘Lucifer’ : La variété la plus connue, avec de longs épis peu ramifiés de fleurs rouge vif. Ses tiges florales sont arquées et il atteint 100 à 120 cm en fleurs. Il est reconnu pour être robuste, très florifère et élégant.
- Crocosmia ‘Emily Mac Kenzie’ : Une variété à floraison tardive, affichant des épis ramifiés de fleurs orange vif avec un centre marron foncé. Atteignant 60 cm, elle est idéale pour les bacs et les potées.
- Crocosmia ‘Masonorum’ : Caractérisé par ses fleurs jaune orangé et ses tiges épaisses.
Plantation : étapes et conseils
La période idéale pour planter vos bulbes est le printemps ou l'automne afin de profiter des fleurs aux beaux jours suivants. Le crocosmia apprécie une plantation en sol profond et léger qui reste frais en été, mais bien drainé en hiver. Il n’est pas exigé sur la fertilité de la terre.
Préparation et mise en terre
La première étape pour réussir la plantation du crocosmia consiste à choisir le bon emplacement. Cette plante affectionne particulièrement les zones ensoleillées et légèrement ombragées. Pour obtenir une floraison abondante, il est essentiel que le sol soit bien drainé, riche en matière organique et légèrement acide ou neutre.
En pleine terre :
- Désherbez et ameublissez le sol en profondeur.
- Ajoutez du terreau et du compost si votre sol a tendance à s’engorger d’eau l’hiver.
- Placez les cormes à 10 cm de profondeur en les espaçant de 15 à 20 cm pour permettre aux plantes de se développer sans entrave.
- Groupez les bulbes par 10 au minimum pour constituer rapidement de belles touffes florifères.
Pour une culture en pot, optez pour un contenant d’au moins 30 cm de profondeur, percé de trous de drainage, et utilisez un terreau pour géraniums.
Entretien courant et gestion de la croissance
Faciles à cultiver, ces plantes préfèrent un sol bien drainé et modérément fertile, et prospèrent en plein soleil ou à mi-ombre. De plus, elles sont résistantes à la chaleur et à la sécheresse une fois établies.
Arrosage et fertilisation
En été, en cas de forte sécheresse, arrosez régulièrement, mais pas trop souvent, tous les 2 jours. Durant la première année après la plantation, assurez-vous de maintenir un sol légèrement humide. Par la suite, cette plante montre une certaine tolérance à la sécheresse. Côté fertilisation, une application d'engrais équilibré au printemps suffit généralement. Pour les sujets en pot, apportez un engrais spécial bulbes une fois par mois de mai à août.
Taille et nettoyage
La taille d'un crocosmia se résume à couper les tiges en mauvais état afin de dynamiser la floraison et retirer les fleurs fanées. La floraison cesse fin août-début septembre : les fleurs fanées peuvent donc être coupées. Mais le feuillage demeure vert. Attendez qu'il jaunisse bien avant de le couper à son tour, en général en fin d’automne. En effet, avant que la plante ou les bulbes n’entrent en repos, ils se régénèrent. Ils n’alimentent plus le feuillage, qui jaunit et s'effondre. Alors, c’est le signe qu’il peut être rabattu.
Multiplication et division des souches
Bénéficiant d'une croissance rapide, le crocosmia peut donc devenir envahissant. D'où l'intérêt de procéder à sa division à la fin d'hiver. La division des souches de crocosmias peut se faire tous les trois à quatre ans en moyenne. Le fait d'effectuer la séparation des bulbes redynamise les pieds de vos plantes.
Pour diviser les touffes :
- Utilisez une fourche bêche pour passer au large des bulbes.
- Sortez la motte de terre.
- Défaites-la à la main si nécessaire pour récupérer les bulbes.
- Nettoyez-les et replantez les éclats les plus vigoureux dans un sol bien préparé.
Les CROCOSMIAS, découverte de variétés - Conseils de plantation et de culture
Protection hivernale
Bien que la plante soit rustique, un voile d'hivernage sera nécessaire dans les régions froides. Le mieux, pour assurer la survie des jeunes tubercules, est de les rentrer durant l'hiver. Dans les zones plus douces, une épaisse couche de paillis ou de feuilles mortes autour des plantations aide à protéger les bulbes du gel. Pour conserver les bulbes en dehors de la terre, retirez-les après que les feuilles ont jauni, coupez-les à ras, nettoyez-les et laissez-les ressuyer avant de les stocker au sec.
Associations paysagères
Le Montbrétia est particulièrement apprécié pour sa floraison abondante et très colorée. Il est idéal pour fleurir et raviver un massif. Jouez les contrastes en l’associant, en pleine terre comme en pot, avec des agapanthes ou des hortensias bleu foncé. Le mariage avec des graminées comme les stipes est incontournable. Pour une scène vibrante, associez-le avec des héléniums, des ricins pourpres et des dahlias rouge vif. Les épis peuvent aussi se démarquer sur un fond vert foncé (buis, laurier-tin, Lonicera nitida…).
Biodiversité et avantages écologiques
En plus de sa palette de couleurs vibrantes, le crocosmia produit parfois une subtile odeur de safran. Cette particularité aromatique ajoute une dimension sensorielle additionnelle aux jardins où il est planté. Les fleurs du crocosmia attirent également une multitude d'insectes pollinisateurs, notamment les abeilles et les papillons. Jardiner avec le crocosmia contribue donc à encourager la biodiversité locale et à soutenir l’équilibre des écosystèmes.
Conseils d'expert pour une culture optimale
- Évitez les sols trop lourds : Le crocosmia préfère un drainage efficace pour éviter la pourriture des bulbes.
- Assurez une exposition adéquate : Bien qu'il tolère la mi-ombre, la pleine lumière stimule une meilleure floraison.
- Prévoyez un désherbage régulier : Maintenez les plantations exemptes de mauvaises herbes pour réduire la compétition pour l'eau et les nutriments.
- Appliquez une couche de paillis : Cela aide à conserver l'humidité et améliore la structure du sol.
- Surveillez les ravageurs : Bien que le crocosmia soit relativement résistant, les limaces et escargots peuvent occasionnellement causer des dommages aux jeunes pousses.
Le semis se déroule plutôt au début de l'automne, entre septembre et octobre. Les graines de crocosmia, achetées en magasin ou récupérées sur vos fleurs précédentes, peuvent s'épanouir en pot. Pensez juste à les couvrir si elles restent en extérieur durant l'hiver. Il faut environ deux ans pour voir apparaître des fleurs : cela demande donc un peu de patience. Les crocosmias fleurissent entre juillet et août lors de la deuxième année de plantation. La première année, ce sont surtout les feuilles et les racines qui se développent. Vous devrez donc être patients.