Le compostage est un processus naturel de décomposition des matières organiques et déchets fermentescibles, qui finissent par ressembler à un terreau appelé compost. Totalement écologique, il permet la réduction des déchets ménagers et encore mieux, leur valorisation ! Créer son propre compost est très simple ! Il suffit d'avoir un bac de compostage et d'y jeter vos déchets ménagers et déchets de jardin. Il reste toutefois important de suivre quelques règles afin d'obtenir une matière organique saine pour le potager et les plantes. Faire du compost permet aussi de faire de belles économies !
Comprendre le fonctionnement du compostage
Un compost, ce n’est pas qu’un tas de déchets. C’est un écosystème qui transforme les matières organiques en produisant de la chaleur. Le composteur et son fonctionnement vous sont maintenant plus familiers ? Pour cela, il faudra donc avoir un composteur de jardin, un composteur d'appartement, ou déposer ses biodéchets dans les bacs à compost mis à disposition par les municipalités.
Le cycle complet des déchets peut prendre 12 à 18 mois. Toutefois, si le composteur n’est jamais rempli, la chaleur se disperse. À l'inverse, dans des conditions optimales (température avoisinant les 50 °C), le temps de décomposition est réduit de moitié. Le jardinier qui vide son seau de cuisine tous les jours se retrouve facilement avec un délai de 12 à 18 mois, car il faut maintenir l’hétérogénéité de la matière en mélangeant bien chaque apport. Il est conseillé de remuer le tas de temps à autre pour amener un peu d’air frais, tout en surveillant l’humidité de votre engrais. S'il est trop sec, arrosez-le légèrement jusqu’à obtention d’une texture plus humide.
Intégrer le bois sous forme de sciure
Allume-feu, litière, paillis… la sciure peut être utilisée de différentes manières, y compris dans le compost. Cependant, toutes les sciures ne se valent pas. Si vous venez de scier un meuble en aggloméré, une table vernie ou n’importe quel autre bois traité chimiquement, n’envisagez même pas de récupérer la sciure pour votre compost. Ces bois contiennent des colles et d’autres substances non biodégradables. En mettant à composter leurs sciures, vous contaminerez les matières organiques censées enrichir le sol et nourrir vos cultures.
Ne conservez donc que les sciures issues de bois naturels bruts et principalement de feuillus (chêne, hêtre, saule, cerisier, tilleul, etc.). Les résineux (pin, sapin, thuya, épicéa, etc.) peuvent également être compostés, mais avec parcimonie. En effet, ils se décomposent plus lentement et ont tendance à acidifier le compost.
La sciure fine aère efficacement le tas de compost, les micro-organismes utiles bénéficient ainsi d’un environnement optimal. Comme nous l’avons vu, la sciure aide également à équilibrer le rapport carbone/azote. Ces deux points réunis mènent à une accélération du processus de décomposition des matières. Toutefois, l’excès de sciure peut entraîner une carence en azote, un élément pourtant essentiel aux cultures. Nous vous conseillons de ne pas dépasser 20 % de sciure par rapport au volume total de votre compost. La sciure est un matériau riche en Carbone (ou « brun »), elle doit donc être associée à des apports azotés (ou « verts »), comme les tontes de gazon, les épluchures de légumes ou le marc de café.
La gestion des cendres de bois au compost
La saison des barbecues battra bientôt son plein. Un barbecue, selon la définition donnée par le ministère de l’Économie, est un appareil de cuisson qui utilise des combustibles solides. Nous entendons donc par combustibles solides, le bois, le charbon de bois, ou les pellets. Ces derniers, puisqu’ils se consument, produisent des cendres, comme les poêles à bois ou à pellets en hiver.
Les cendres d’un barbecue, comme les cendres d’un poêle à bois ou à pellets, se composent essentiellement de carbonates, de sulfates, de silicates et d’autres composés minéraux. Les cendres issues d’un barbecue peuvent aussi contenir des traces de métaux lourds, ou des additifs, utilisés dans le charbon de bois « chimique ». Ce qui n’est pas le cas avec des cendres de bois de chauffage, ou de pellets certifiés.
Mettre les cendres de barbecue au compost n’est pas recommandé, ou alors en très petite quantité. La raison est simple : les cendres d’un barbecue sont souvent issues de charbon de bois, et chargées en graisse de vos plats grillés. Le site compostage.info prévient : les cendres sont très alcalines, 10 kilos par are peuvent augmenter le Ph de 0,3 à 0,4 unité. Quelques poignées peuvent être ajoutées, mais le plus judicieux étant de les répandre sur sol, une fois parfaitement refroidies et dénuées d’éventuelles agrafes de cagettes, par exemple. Attention, si vous les ajoutez quand même en petites quantités, vérifiez avant qu’elles n’aient pas été allumées avec des allume-feux chimiques.
Pour les cendres du bois de chauffage, ou des pellets, la réponse est oui, mais toujours en petite quantité pour éviter d’étouffer le compost. Un tas de compost est fait de matières humides (déchets de légumes) et de matières sèches (cendres, petits morceaux de carton) et un apport trop important d’une matière peut rendre votre compost inutilisable. En revanche, ces cendres, plus naturelles que celles d’un barbecue, peuvent être répandues sur la terre qui accueillera votre futur potager. Certaines plantations comme les hortensias ou les rhododendrons n’apprécient pas les cendres, car elles ont besoin d’acidité pour croître.
Pourquoi de la matière brune dans mon compost ?
Équilibrer les apports pour un compost sain
Le compostage repose sur l'équilibre entre les déchets humides ou déchets verts, et les déchets secs ou déchets bruns (feuilles mortes, carton brun, brindilles). La liste des matières organiques autorisées est la même, que vous ayez un composteur en bois, en plastique, ou un silo à compost en bois et métal. Il reste nécessaire d'éviter les éléments qui pourraient attirer des nuisibles, des moucherons ou générer de mauvaises odeurs.
Il existe parfois des débats sur certains déchets. Par exemple, certains avancent que le citron, l’orange, le pamplemousse, etc. sont polluants pour le sol, car ils l’acidifient. Il faut donc s'interroger sur ce qu'il est possible de mettre ou pas, et dans quelle mesure ! Au compost règne un équilibre fragile qui dépend entièrement de ce que vous y déversez, et en quelle quantité : voilà pourquoi tous les déchets organiques ne sont pas forcément bons à composter tout le temps.
Si vous souhaitez diversifier vos apports, sachez que le petit plus consiste à utiliser les orties, idéales pour réaliser un très bon engrais naturel fait maison ! Pour ceux qui débutent, il existe un grand choix de composteurs aux capacités variées (grands et petits composteurs de 100L, 200L ou plus, composteurs à lombrics). Chaque modèle (avec ou sans couvercle, avec ou sans trappe) s'adapte à vos besoins particuliers, compostage en appartement, en extérieur.
Il est préférable de mélanger les cendres avec du sol avant de les introduire dans le compost. Tout d'abord, évitez de les ajouter directement au compost, car cela risque de perturber le processus de décomposition des matières organiques. En gérant judicieusement vos apports de bois sous forme de sciure non traitée et de cendres de bois naturel, vous optimisez la qualité de votre terreau final. N'oubliez jamais que l'hétérogénéité de la matière est la clé de la réussite pour transformer vos déchets en une ressource précieuse pour votre jardin.