Le citronnier en pot est une excellente idée d’agrume à cultiver chez soi. Le climat de la plupart de nos régions n’est pas adapté à la culture en pleine terre, mais la culture du citronnier est tout à fait possible lorsqu’il est en pot. Placé sur une terrasse, un balcon ou près d’une baie vitrée, il offre à la fois un feuillage parfumé, une floraison délicieusement odorante et des fruits gorgés de soleil. Pour autant, il est fréquent que les jardiniers s'interrogent sur les cycles de floraison, notamment sur la durée nécessaire avant l'apparition des premières fleurs et les facteurs qui peuvent freiner ce processus.
Les fondamentaux de la floraison du citronnier
La floraison du citronnier est un spectacle naturel fascinant. Les fleurs du citronnier sont toutes simples, blanches à blanc rosé, et elles exhalent un parfum particulièrement agréable. La période de floraison du citronnier dépend de sa variété. La floraison normale est printanière, pour des fruits matures vers octobre ou novembre. Le citronnier des 4 saisons, comme son nom l’indique, fleurit plusieurs fois dans l’année : dans de bonnes conditions, il fleurira légèrement en mars, puis abondamment en mai, légèrement en juin, et pour finir en fin d’été. Cette variété donne de ce fait ses fruits en toute saison, et peut de ce fait afficher fleurs et fruits en même temps.
Cependant, il arrive que votre citronnier ne vous gratifie d'aucune petite fleur. Pas de panique, la solution n’est pas loin ! Comprendre les besoins physiologiques de l'arbre est la clé pour corriger le tir.
Pourquoi mon citronnier ne fleurit pas : les causes fréquentes
Le citronnier en pot ne peut pas puiser dans le sol les éléments nutritifs dont il a besoin. C’est donc dans le pot et la terre que vous allez lui apporter qu’il va puiser ses réserves et sa nourriture. Lorsque la floraison tarde, il convient d'analyser plusieurs paramètres cruciaux.
L’âge de l’arbuste
Mon petit citronnier acheté l’an dernier n’a pas fleuri, que faire ? Les arbres fruitiers mettent plus ou moins longtemps avant la première mise à fruit, en fonction de leur espèce. Il faut attendre au minimum 4 à 5 ans pour qu’un citronnier commence à fleurir, et cette floraison et la fructification qui s’ensuit ira en augmentant jusqu’à ce que l’arbuste ait environ 15 ans. La solution est simple : soyez patient.
Le déséquilibre en azote
Mon citronnier est très vert, très vigoureux, mais il ne fleurit pas. Les engrais azotés sont recommandés pour les végétaux, mais la modération est de mise. L’azote favorise la végétation, le développement des branches et du feuillage. Si la végétation se développe trop par rapport aux organes reproducteurs (les fleurs), c'est qu'il existe un déséquilibre entre l'azote et le carbone. Cessez aussitôt les apports en engrais azotés. Vous pouvez opter pour un engrais plus riche en potasse ; les engrais organiques à libération lente spécifiques pour agrumes sont parfaits.
L’impact du vent et de l’exposition
J’installe mon citronnier à l’extérieur dès qu’il fait doux, mais il ne veut pas fleurir. Les agrumes apprécient fort peu les courants d’air, et encore moins les gros coups de vent. Le vent a en effet tendance à dessécher le feuillage et à accentuer le froid. Si votre citronnier est en pot, vous pouvez facilement le déplacer pour le mettre plus à l’abri. Si cela est impossible, envisagez des parois brise-vent ou l'accompagnement par des arbustes au feuillage dense qui le protégeront.
La gestion de l’arrosage
Les stress hydriques ne sont jamais bons pour un végétal, qu’il s’agisse d’arrosages trop abondants, de sécheresse prolongée ou d’une alternance des deux. Le citronnier apprécie des apports réguliers et déteste la sécheresse.
- Le signe révélateur : Lorsque le citron éclate ou se fend, c’est le signe d’un déséquilibre d’arrosage, le plus souvent un manque d’eau suivi d’un arrosage trop abondant.
- La solution : Modifiez vos fréquences et quantités d’arrosage. Si la terre est sèche sur 1 cm, il est temps d’arroser. Pensez à ôter la soucoupe sous le pot ou au moins à la vider après chaque arrosage. Un agrume dont les pieds trempent dans l’eau risque de voir pourrir ses racines.
Pratiques culturales pour favoriser une floraison généreuse
La fertilisation est indispensable pour le citronnier qui est une plante gourmande. Elle doit cependant être modérée et ne doit pas être poursuivie durant l’hiver, qui est sa période de repos.
- Rythme de fertilisation : De mars à septembre, apportez de l'engrais tous les 15 jours environ, en respectant les doses du fabricant. Pas plus d’une fois par mois pour un sujet en pot, en divisant la dose indiquée par deux.
- Choix des nutriments : Un citronnier adulte nécessite un fertilisant riche en potasse et en phosphore, ce qui favorisera la production, tant en quantité qu’en qualité.
- Taille d'entretien : Aucune taille n’est vraiment nécessaire mais, si vous ne taillez pas, votre citronnier va prendre de l’ampleur. Réduisez chaque nouvelle pousse de moitié environ en prenant soin de couper juste au-dessus d’une feuille.
Le rempotage du citronnier
Rempotage et santé à long terme
Rempoter un citronnier tout comme le tailler évite l’apparition de maladies et favorise la récolte de citrons. Choisissez un pot légèrement plus grand que le précédent, percé de trous, et préparez un substrat composé de terreau spécial agrumes avec du sable et du compost. Lors du rempotage, retirez délicatement une partie de la terre du ballon racinaire en veillant à ne pas endommager les racines.
Le citronnier n’est pas une plante d’intérieur à proprement parler et ne pourra donc pas supporter de rester dans une pièce chauffée toute l’année. Il a besoin d’une pièce lumineuse et fraîche (15° maximum), l’idéal étant une véranda ou une serre, un garage ou une cabane de jardin, à l’abri des vents et courants d’air. En extérieur, les insectes se chargeront de la pollinisation.
Prévention des agressions extérieures
Pour protéger votre citronnier et garantir une floraison sans encombre, restez vigilant face aux menaces :
- La cochenille : Insecte piqueur et suceur, il exsude le trop-plein de sève sucrée, attirant les fourmis. Les symptômes sont des feuilles qui collent, de la « mousse blanche » et la chute des feuilles. Pulvérisez le feuillage avec de l’alcool ou du savon noir.
- Le Mal Secco : La plus grave des maladies fongiques, qui pénètre par les blessures. Dès les premiers symptômes (chlorose, dépérissement des rameaux gris cendré), taillez les rameaux atteints et brûlez-les. Désinfectez toujours vos outils de taille.
Rassurez-vous, si votre citronnier ne fleurit pas, il ne s’agit très certainement que d’une petite erreur de culture que vous aurez tôt fait de réparer. Une fois votre citronnier de nouveau en pleine forme, il n’y a aucun doute qu’il vous gratifiera de magnifiques floraisons, et bien sûr de beaux et gros citrons.