Le buis est un choix populaire et gratifiant pour l'art du bonsaï, apprécié pour sa robustesse, sa polyvalence et son feuillage persistant. Il peut être utilisé dans l'art topiaire et se prête à toutes les formes et à toutes les tailles. Cet article explore les nuances de la culture du buis en bonsaï, de son entretien quotidien à la création de compositions complexes comme les forêts.
Caractéristiques Générales du Buis en Bonsaï
Le buis n'est pas difficile à cultiver et tolère le plein soleil ainsi que la mi-ombre des sous-bois. En pot, cependant, un emplacement en plein soleil pose la question du dessèchement rapide de la motte. En cas de vent et de fortes chaleurs, les racines peuvent se dessécher rapidement. Il est donc crucial de bien choisir son emplacement et de surveiller l'été, n'hésitant pas à arroser même deux fois par jour si nécessaire. En plein soleil, les feuilles peuvent prendre des teintes jaunes et rouges, tandis qu'à la mi-ombre, elles restent vertes et plus foncées. Il est essentiel de protéger le buis du gel et des vents froids.
La croissance du buis est lente. Le système racinaire est très vigoureux et nécessite un rempotage fréquent pour les jeunes sujets, tous les deux ans, et tous les 3 à 5 ans pour les arbres plus âgés. Le buis est très résistant et peut pousser même dans des sols arides, qu'ils soient en plein soleil ou à l'ombre. Le buis commun (Buxus sempervirens) supporte le gel, mais les spécimens en pot doivent être protégés des basses températures en hiver en étant mis à l'abri dans une serre froide. Le buis de Chine (Buxus harlandii) se distingue par des feuilles plus petites et plus étroites, ainsi qu'une écorce sillonnée. Il peut rester à l'intérieur, bien qu'il soit recommandé de le laisser dehors pendant l'été.
Soins et Maintenance du Buis Bonsaï
L'entretien du buis en bonsaï est relativement simple, ce qui en fait un petit bonsaï facile à gérer et très décoratif, surtout en juin et juillet.
Arrosage
Bien que le buis ne soit pas très exigeant en eau à l'état naturel, en pot, il est nécessaire de conserver la motte humide. L'arrosage est un facteur clé de la longévité de votre Buxus. Il est possible de laisser légèrement sécher la terre entre deux arrosages sans jamais la laisser se déshydrater. Il ne faut jamais laisser le pot « tremper » dans une bassine, même pour quelques jours, car c'est un arbre sensible à la pourriture des racines.
La fréquence d'arrosage dépend de la nature du substrat. S'il est très drainant et ne contient pas beaucoup de matière végétale, il faudra arroser plus souvent, surtout l'été. Par contre, si le pot est plus profond et contient une plus grande proportion de terre de jardin, l'arrosage peut être moins fréquent. En été, le buis a besoin de beaucoup d'eau, mais il peut résister à de courtes périodes de sécheresse. Il est crucial d'éviter de saturer la terre en eau.
Fertilisation
La fertilisation peut être réalisée avec un engrais riche en azote au printemps, puis tous les quinze jours ensuite. Il est recommandé d'utiliser un engrais organique solide tous les mois ou un engrais liquide toutes les semaines pendant la période de croissance. Pendant le repos hivernal du buis commun, il ne faut pas mettre d'engrais.
Taille et Ligature
La taille d'entretien se fait toute l'année et consiste à maintenir la forme du bonsaï. D'une manière générale, dès qu'une branche a trois ou quatre feuilles, il faut tailler après la seconde ou la troisième afin de conserver les feuilles les plus petites. Il est préférable de pincer les nouvelles pousses à deux ou trois paires de feuilles. Pour les gros sujets, le pinçage peut être fastidieux, et la taille à la cisaille est une option efficace, bien qu'elle puisse abîmer l'arbre.
Le buis supporte une taille importante et un travail de bois mort conséquent. En vieillissant, une branche peut se décolorer, devenir jaunâtre et mourir. Il est difficile de travailler le vieux bois du Buxus car il est recouvert de liège, ce qui risque de l'abîmer. En revanche, la ligature est très simple sur les jeunes pousses qui sont ligneuses. Lors de la ligature, il faut faire attention à ne pas abîmer l'écorce beige délicate. La taille de structure peut être effectuée en avril ou mai.
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Rempotage
Le buis a un système racinaire très vigoureux. Il est nécessaire de rempoter les jeunes sujets tous les deux ans, et les arbres plus âgés tous les 3 à 5 ans, selon leur âge et leur taille. Le rempotage peut avoir lieu au milieu du printemps lorsque la saison végétative est lancée. En Provence, il est possible de le rempoter plus tôt. Il multiplie ses racines principalement en août.
Il ne faut rempoter que si les racines occupent tout le pot. Lors du rempotage, il est conseillé de couper 1/3 du chevelu et les longues racines traçantes. Les racines, filandreuses, se « coiffent » puis il faut couper 15 à 20%. Le buis supporte bien les importantes tailles de racines. Le substrat doit être drainant, avec un pH d'environ 7 à 8. Son milieu naturel en garrigue est très drainant, et même s'il peut vivre dans des terres argileuses, il préfère des sols drainants neutres, voire légèrement alcalins. Il apprécie les matières organiques. Un mélange de terre, de sable et d'akadama à parts égales est souvent utilisé. Un substrat pauvre à base d'Akadama est également envisageable.
Multiplication
Le buis peut être multiplié par boutures et par marcottes.
Maladies et Parasites
Le buis peut être attaqué par divers maladies et parasites. Certains champignons s'attaquent aux feuilles et provoquent des points rouges. Le buis peut être attaqué par des maladies fongiques (flétrissement ou phytophthora, pourrissement des racines par exemple), des nématodes, des cochenilles, des acariens, des mineuses et des psylles.
Récemment, le buis a été dévasté par la pyrale en Europe. La pyrale est une longue chenille verte qui peut défolier le buis très rapidement. On trouve dans le commerce un bacille qui détruit ces chenilles. Le traitement est à effectuer tous les 15 jours au vaporisateur dès le printemps, et il est important de vérifier l'absence de pyrales dans les feuilles. Sur les bonsaïs, les chenilles peuvent être enlevées à la main. Il est également important de regarder sous les feuilles s'il y a des pucerons, cochenilles et des aleurodes. Des traitements spécifiques existent pour la plupart des parasites et maladies, et il est préférable de se renseigner auprès de professionnels dans certains cas.
Création d'une Forêt de Buis en Bonsaï
La création d'une forêt de buis en bonsaï est un projet gratifiant qui demande réflexion et patience. Le buis, avec sa capacité à bourgeonner même sur le vieux bois et à tolérer une taille fréquente, est parfait pour ce style.
Choix des Arbres et du Plateau
Traditionnellement, les persistants sont utilisés pour les haies et topiaires, et le buis se prête bien à cet usage. Pour une forêt, on utilise généralement des buis issus de boutures. Il est important de raccourcir de moitié les pains racinaires avant le montage. Le plateau choisi doit être adapté à la composition.
Disposition des Arbres
La disposition des arbres est cruciale pour créer une impression d'espace et de profondeur. Il est traditionnel de travailler avec un nombre impair d'arbres (5, 7, 9, 11, etc.), car le chiffre 4 est considéré comme un chiffre de mort chez les Japonais. Un arbre central, généralement le plus grand, est le point focal de la composition. Les arbres secondaires sont souvent plantés par petits groupes en triangle, s'écartant du grand arbre pour fuir son ombre. On les appelle aussi "arbres de fuite" car ils poussent vers l'extérieur.
La verticalité des troncs est un point important. Une plantation trop verticale, comme dans une sylviculture, peut donner une impression moins naturelle. Il est préférable que les arbres "secondaires" poussent un peu en biais. La verticalité peut être gommée en écartant la cime des troncs ou en les rapprochant, parfois avec l'usage d'un écartron. Pour donner de la profondeur, certains arbres peuvent former un quart de cercle, tandis qu'un autre permet au regard d'entrer dans la forêt, en le faisant parfois pivoter pour que sa branche se trouve à l'extérieur.
Substrat et Rempotage Initial
Lors de la construction d'une forêt, le substrat doit être bien drainant. Un mélange de 80% akadama, 10% Kiryu, et 10% écorce de pin broyée est un exemple de composition utilisée. Il est recommandé de tailler peu les racines, juste les excédentaires, lors de l'implantation initiale.
Taille et Mise en Forme Initiale
Après l'implantation, il est souvent nécessaire de rabattre les arbres bien plus court une fois qu'ils ont repris pour obtenir des pousses en arrière. La taille drastique de buis, même en ne laissant qu'une branchette et le tronc sans feuilles, peut provoquer un bourgeonnement partout. Le printemps, avant le départ de la végétation, est un moment acceptable pour rabattre les arbres. Cependant, il faut attendre que le buis ait bien repris après le rempotage. La réduction en hauteur est souvent bénéfique, car la masse feuillue peut comporter peu de branches, mais seulement des pousses qui ont filé.
Le buis ne se ligature pas facilement sur le vieux bois en raison de son écorce de liège, mais c'est simple sur les jeunes pousses. Fixer un système pour les mettre en forme avant de les planter peut être une bonne approche.
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Évolution et Suivi
La création d'une forêt de bonsaï est un processus continu. Une fois la disposition initiale effectuée et la verticalité corrigée, il reste à harmoniser les ramures, ce qui se fait avec le temps. L'observation régulière et l'ajustement des formes sont essentiels. Il est utile de prendre des photos à chaque opération sur les petits arbres pour suivre leur évolution. Une véritable sensation de profondeur s'acquiert avec le temps et les ajustements.
Toxicités et Curiosités
Toutes les parties du buis sont toxiques. La fleur du buis, vert-jaune, attire les abeilles. Dans la nature, le buis pousse souvent avec des branches et un tronc tordus, ce qui ajoute à son attrait pour le bonsaï. Son utilisation dans l’art topiaire vient du fait qu’il se prête à toutes les formes et à toutes les tailles.