Au cœur du Haut-Doubs, la commune de Damprichard abrite une fruitière dont l'histoire remonte à plus d'un siècle. Cette institution, aujourd'hui connue sous le nom de Société coopérative agricole de Fromagerie Les Fermiers du Haut-Doubs, est le fruit d'une évolution constante, marquée par des adaptations technologiques, des fusions stratégiques et un engagement indéfectible envers la qualité des produits laitiers. L'histoire de cette fruitière est intimement liée au développement économique et social de la région, témoignant de la persévérance des producteurs locaux et de leur savoir-faire ancestral dans la fabrication de fromages emblématiques.
Des Origines Modestes à la Construction de la Fromagerie Moderne
Les premières traces d'une activité fromagère à Damprichard remontent au début du 20ème siècle. Une fromagerie était attestée près de l'église, opérant entre 1905 et les années 1920, située à l'arrière du bâtiment actuel au 6 place du 3e Tirailleurs algériens. C'est en 1927 qu'Ernest Binet, un fromager originaire de Morteau, entreprend la construction de la fromagerie que nous connaissons aujourd'hui. Ce nouvel édifice fut complété deux ans plus tard par un garage à l'ouest, signe d'une volonté d'expansion et de modernisation des infrastructures. Ernest Binet dirigea l'exploitation jusqu'à son décès en 1949, transmettant le flambeau à son fils Henri, qui lui succéda de cette date jusqu'à sa mort.
La Coopérative Prend Son Essor : Changements de Propriété et Spécialisation
Après le décès d'Henri Binet, la société coopérative de vente de lait de Damprichard acquiert les bâtiments en 1952. Ces locaux sont alors loués à Adrien Pronk, beau-frère de Binet. Un tournant majeur s'opère en 1968 lorsque la coopérative de vente se transforme en coopérative de fabrication. Le 1er janvier de cette année-là, Jean Boillon est embauché comme fromager, poste qu'il occupera jusqu'en 1975. Sous sa direction, la fruitière se spécialise dans la production de meules d'emmental, destinées à être vendues aux établissements Reybier, situés à Saint-Germain-de-Joux, dans l'Ain, ou à Poligny, dans le Jura.
Claude Sirrugue prend la relève en tant que fromager le 1er décembre 1976. Durant cette période, la fromagerie traite un volume conséquent de 1,5 million de litres de lait par an. Ses produits sont alors commercialisés auprès de l'Union coopérative fromagère de Franche-Comté (UCFFC), dont le siège se trouvait à Besançon. Cette union disparaîtra malheureusement en 1982.
Modernisation et Conversion vers le Comté
L'année 1978 marque une étape importante avec la mise en place d'un service de ramassage du lait, améliorant ainsi la logistique et l'efficacité de la collecte auprès des producteurs. Parallèlement, la coopérative prend la décision stratégique de se convertir à la fabrication du comté, un fromage emblématique de la région.
La modernisation des installations se poursuit en 1983 avec l'installation d'un groupe de soutirage sous vide et l'adoption du pressage pneumatique. Ces avancées technologiques visent à optimiser les processus de fabrication et à garantir une qualité constante des fromages. En 1992, la coopérative produit du comté à partir de 2,4 millions de litres de lait, un volume fourni par ses 14 coopérateurs. Ce chiffre témoigne de l'importance croissante de la production de comté au sein de la fruitière.
Fusion et Consolidation : Vers Les Fermiers du Haut-Doubs
L'année 1993 voit une fusion significative avec la coopérative fromagère de Maîche. Cette alliance stratégique permet à Maîche de se spécialiser dans la production de morbier, tandis que Damprichard renforce sa vocation pour le comté. Cette spécialisation assure une meilleure maîtrise des savoir-faire et une optimisation des ressources.
Vers 1997, la coopérative, qui traite environ 3,5 millions de litres de lait fournis par 23 sociétaires, voit la fermeture du site de Maîche. Cet événement renforce la position de Damprichard comme centre névralgique de la production. En 2001, la fruitière franchit une nouvelle étape avec la construction de ses propres caves d'affinage, permettant un contrôle accru sur l'ensemble du processus de fabrication, de la production à l'affinage.
La structure prend alors le nom de Société coopérative agricole de Fromagerie Les Fermiers du Haut-Doubs, marquant une identité forte et une ambition affirmée. En 2010, la coopérative compte 30 sociétaires et traite un volume impressionnant de 6,854 millions de litres de lait. La gamme de produits s'est élargie pour inclure le comté, le morbier et la raclette, répondant ainsi à une demande diversifiée du marché.
L'Ère Moderne : Production, Emploi et Partenariats
L'année 2011 voit une légère augmentation du nombre de sociétaires, qui passent à 34. Le volume de lait collecté atteint 7,2 millions de litres, soit près de 20 000 litres par jour en moyenne. La production quotidienne est estimée à 30 meules de comté, qui sont ensuite affinées par Juramonts-Comté, et 120 meules de morbier. S'y ajoutent la fabrication de raclette, de beurre et de crème, démontrant la polyvalence de la fruitière.
En 2012, la fromagerie emploie une équipe de neuf personnes : six employés à temps complet, deux chauffeurs pour le ramassage du lait, trois vendeuses (une à temps complet et deux à mi-temps) et un comptable à mi-temps. Les 29 producteurs associés fournissent 7 millions de litres de lait. Sur ce volume, 5 millions de litres sont dédiés à la production de comté, tandis que 2 millions sont utilisés pour le morbier et la raclette, avec une période de production intensive s'étendant de septembre à mars. La production mensuelle de beurre atteint 1,5 tonne.
Si le morbier bénéficie d'un affinage sur place d'au moins 45 jours, le comté, quant à lui, est confié depuis le 1er janvier 2013 à la société Monts et Terroirs, basée à Poligny. Ce fromage est conservé sur place pendant seulement 10 à 15 jours avant d'être transféré pour son affinage. Monts et Terroirs est une entité née le 1er janvier 2011 suite au rachat d'Entremont par Sodiaal, le premier groupe laitier de France, lui-même créé en 1964 par la fusion de six coopératives, à l'origine de la marque Yoplait.
Les sous-produits de la fabrication du fromage, tels que le petit-lait, sont valorisés en alimentant trois porcheries appartenant à des sociétaires, illustrant une démarche d'économie circulaire.
Innovations et Infrastructures Récentes
L'année 2012 a été particulièrement marquante par la construction de nouvelles caves d'affinage, d'un magasin de vente directe et d'un garage. Ces extensions visent à améliorer l'accueil des visiteurs, à optimiser la chaîne logistique et à renforcer la capacité de stockage et d'affinage. Parallèlement, une chaudière au fioul de la marque Mingazzini (Italie) a été installée pour assurer la production d'eau chaude et de vapeur nécessaire aux processus de fabrication.
Les équipements de production témoignent d'une modernisation continue. La fromagerie dispose de trois cuves en cuivre automatiques de 5 000 litres chacune, capables de produire 12 meules de comté ou 72 meules de morbier. Une installation de soutirage sous vide, comprenant 12 cloches, a été installée en 2002 par la société Chalon-Mégard. La beurrerie, plus ancienne, est équipée d'un tank, d'une baratte de 700 litres et d'une mouleuse-empaqueteuse. L'ensemble de ces équipements garantit une production efficace et de haute qualité.
L'architecture de la fromagerie d'origine, construite en moellons calcaires enduits et coiffée d'un toit à longs pans couvert de tuiles mécaniques, se compose d'un étage carré, d'un étage en surcroît et d'un étage de comble. Les extensions ultérieures, de plain-pied, font appel à des matériaux modernes comme le béton, utilisé sous forme de parpaings (enduits ou non) ou de pan de béton armé avec revêtement métallique. Cette combinaison de l'ancien et du nouveau confère à la fruitière un caractère unique, alliant tradition et modernité.
Une Invitation à la Découverte
La Fruitière du Haut-Doubs à Damprichard ouvre ses portes aux visiteurs, offrant une immersion dans l'univers de la fabrication fromagère. Cette fruitière réunit des producteurs de lait locaux qui ont confié au fromager la tâche de fabriquer du comté et d'autres fromages. Il est possible de découvrir ce processus de fabrication lors de visites guidées menées par deux agricultrices passionnées. Ces visites permettent de comprendre les étapes clés de la transformation du lait en fromage, de la collecte à l'affinage, et de partager le savoir-faire transmis de génération en génération.
Les horaires d'ouverture pour les visites sont les suivants : du 2 janvier au 31 décembre de chaque année, de 08h30 à 12h00 et de 15h30 à 19h00.
Fromagerie dans le Jura - Visite Guidée
L'histoire de la Fruitière du Haut-Doubs à Damprichard est celle d'une adaptation constante aux évolutions du marché et aux avancées technologiques, tout en préservant l'authenticité et la qualité des produits qui font la renommée du terroir jurassien. C'est un exemple vivant de la vitalité de l'agriculture locale et de l'engagement des producteurs à offrir le meilleur de leurs productions.
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