La réussite d'un renouvellement forestier repose sur une anticipation minutieuse des conditions pédoclimatiques. Les aléas climatiques de ces dernières années nous incitent à réfléchir à nos méthodes de plantations, au choix des essences et aux modalités de plantations. Certaines essences résistent assez bien aux stress hydriques tandis que d’autres ne les supportent pas. Réussir un renouvellement forestier, c’est y penser bien avant la plantation.
La station forestière : le socle de la décision
Pour choisir quelle essence planter, il est indispensable de connaître la station forestière : le sol, le climat local, le relief, l’exposition, l’altitude… Ces différents critères vont permettre d’affiner le choix d’essences à planter. Une prospection du sol est nécessaire avant toute plantation, afin de déterminer les conditions dites édaphiques. Une simple étude à la tarière permet déjà d’en connaître beaucoup sur le terrain. L’analyse des sols, préalable systématique à toute plantation, conditionne tout le reste. Avant de décider quels arbres ils planteront, les forestiers font des sondages à la tarière pour analyser la profondeur, le taux d’humidité, l’hydromorphie, la texture limoneuse, sableuse ou argileuse, la présence de cailloux.
Comprendre et travailler la terre argileuse
Vous avez analysé la structure de votre sol, et votre terre est argileuse. Le fait que la majorité des particules de votre sol soient très fines n’est pas un problème pour faire pousser vos plantes préférées. Il ne faut pas confondre structure et qualité du sol. Géologiquement parlant, c’est un sol comprenant plus de 40 % d'argile qui sont de minuscules fragments de roche ayant tendance à s’agglomérer en plaques.
Les sols argileux, voire glaiseux, ralentissent l’écoulement de l’eau en profondeur. Lorsque l’eau stagne au niveau des racines, elles vont s’asphyxier par manque d’oxygène et pourrissent. En automne, vous bêcherez votre sol argileux et vous le laisserez en grosses mottes. Pour améliorer la qualité de votre terre, il faut que votre sol soit le plus vivant possible. Pour rendre votre sol argileux plus vivant, apportez lui de la matière organique et du calcium, faire se rencontrer les particules argileuses et les particules humiques. Les lombrics sont aussi très bénéfiques pour votre sol.
L’intérêt du mélange et la résilience forestière
L’essence objectif est celle qui donnera le bois de valeur, à maturité. Le mélange d’essences dans une plantation améliore sa résilience, des études confirment que les ravageurs attaquent moins vite les peuplements mélangés que les peuplements monospécifiques. Certains mélanges d’essences améliorent la production de bois, notamment grâce à une meilleure répartition du système racinaire. De plus, on limite le risque lié à certains ravageurs, une essence peut disparaître, d’autres seront toujours présentes pour la remplacer.
Le cas particulier de l’épicéa de Sitka
L'épicéa de Sitka trouve ses origines dans les montagnes fraîches, à atmosphère humide et fortes précipitations, situées sur la côte pacifique de l'Amérique du Nord, depuis le sud de l'Alaska jusqu'au nord-ouest de la Californie. Il affectionne les sols sableux ou argileux, humides à trempés, souvent pauvres et acides. C’est un grand arbre à couronne tout d’abord étroite puis devenant ensuite largement pyramidale et ouverte, à tronc souvent puissant et très droit. Il est très tolérant et frugal en matière de sol; se plaît aussi bien sur les terrains sableux qu'humides et un peu marécageux, mais craint toutefois l'humidité stagnante.
Méthodologies de plantation et entretien
Plusieurs méthodes de plantations facilitent la reprise des plants, parmi lesquelles on peut retenir un combiné :
- Broyage en plein : on réduit la végétation à l’état de broyat, ce qui facilite sa décomposition et alimente le sol, maintient l’humidité, et facilite les futurs entretiens.
- Potets travaillés : on travaille le sol sans retourner ses différents horizons pour l’ameublir et faciliter la pénétration de l’eau dans le sol.
Dans ce genre de sol, il faut éviter de creuser les trous de plantation en avance, car ils pourraient se remplir d’eau. Travaillez la terre sans la retourner sur une trentaine de centimètres de profondeur, au minimum. Creusez un trou trois à quatre fois plus large que la motte du sujet à planter pour que ses racines s’installent plus facilement. Vous pouvez ajouter un peu de gravier dans le fond pour faciliter le drainage.
Mes 3 meilleures méthodes pour bien démarrer ses cultures
Protection et suivi de la croissance
Les plants de chênes, de robinier faux acacia et de chêne rouge d’Amérique sont très appétants pour le chevreuil, il est donc conseillé de protéger les plants pour éviter des dégâts de gibier. On utilise des protections individuelles facile à mettre en place et qui fonctionnent. Attention toutefois à ne pas oublier de les retirer une fois qu’elles ne sont plus utiles. Les entretiens de plantation sont essentiels pour favoriser les plants face à la végétation concurrente, on réalise des dégagements depuis l’année de plantation jusqu’à ce que les plants dépassent la végétation concurrente.
Vers une sylviculture durable
La sylviculture durable est une recherche constante d’équilibre entre la production de bois pour les sociétés humaines, la conservation de la biodiversité, l’atténuation des dérèglements climatiques et l’atteinte d’un impact social positif. Actuellement il faut tout mettre en œuvre pour réussir sa plantation. En effet, les aléas climatiques sont difficiles à anticiper, on doit s’y préparer. Planter une forêt, c’est accepter de ne pas en voir le résultat. C’est cette philosophie du temps long qui différencie une plantation d’une opération de communication. Les plants sont réservés en pépinières, les sols analysés, les essences choisies pour le siècle prochain autant que pour la décennie. Si la météo ne coopère pas, on attend. La gestion forestière durable n’est pas l’ennemi de la nature sauvage. Elle en est le complément, la condition économique qui permet de préserver des espaces qui, eux, n’ont pas besoin d’être gérés pour être précieux.
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