L’olivier, Olea europaea, est une icône du bassin méditerranéen dont la silhouette noueuse et le feuillage argenté évoquent la force tranquille et la sérénité. Que vous l'ayez installé en pleine terre dans une région au climat doux ou en pot sur une terrasse, cet arbre majestueux demande des soins spécifiques pour prospérer et, éventuellement, offrir ses fruits. De la gestion de l'arrosage à la fertilisation, en passant par les techniques de taille et la prévention des maladies, voici tout ce qu'il faut savoir pour cultiver votre olivier.
Conditions de culture et plantation
L’olivier s’installe en plein soleil, à l’abri de l’humidité. Résistant à la sécheresse, un environnement chaud est nécessaire à sa fructification. Supportant rarement des températures en-deçà de -10°C, l’olivier se plaira en pleine terre sèche, caillouteuse, très bien drainée, dans les climats les plus doux et en pot, empli d’un substrat léger et au drainage parfait partout ailleurs.
Dans les régions les plus froides, privilégiez la culture de l’olivier en pot ou en bac afin de pouvoir le rentrer en hiver. Choisissez un contenant percé dans lequel vous pourrez éventuellement ajouter un lit de graviers ou de billes d’argiles pour assurer un bon drainage et empêcher l’eau de stagner. Remplissez ensuite le pot avec du terreau spécifique pour plantes méditerranéennes qui soit drainant. Vous pourrez réaliser une culture en pleine terre dans les régions dont le climat est de type méditerranéen ou doux. Privilégiez un sol drainant et sablonneux en réalisant un mélange de terreau, de terre de jardin et de sable.
Arrosage et protection hivernale
Les oliviers ne supportent pas les excès d’eau. Ne laissez donc pas d’eau stagner dans la soucoupe. Reprenez les arrosages quand le substrat est totalement sec. Bien que résistant à la sécheresse, l’olivier cultivé en pot ne dispose que de ressources limitées et apprécie donc d’être arrosé régulièrement, mais sans excès, lorsque la surface de son terreau est sec. Lors des saisons les plus chaudes, notamment en été et en l’absence de pluie, arrosez une à deux fois par semaine. Réduisez la fréquence à mesure que les températures baissent.
En cas de conditions hivernales rigoureuses où le risque de longues gelées est élevé, rentrez-le dans une pièce lumineuse, maintenue hors gel mais non chauffée. Si ce n’est pas possible, préférez en extérieur un emplacement exposé sud et à l’abri du vent. Couvrez-le d'un voile d'hivernage et protégez son pot à l’aide d’un matériau isolant type papier bulle ou papier journal. En prévision de la période de froid hivernal, réalisez un paillage organique au pied de votre olivier afin qu’il puisse maintenir ses racines abritées du gel.
La fertilisation et la gestion des sols
Les oliviers s’accommodent bien de sol pauvre. Trois apports d'engrais pendant l’hiver, jusqu’à la belle saison, seront suffisants. La fertilisation annuelle assure à l’olivier un complément nutritionnel aux prélèvements sur les réserves du sol. La fumure d’entretien est généralement pratiquée en sortie d’hiver et au printemps. En effet, un apport azoté à l’automne sensibilise généralement l’olivier au gel.
Les engrais organiques sont bien adaptés à la fumure d’entretien de l’olivier car la libération progressive des éléments minéraux correspond globalement à la période d’assimilation de l’olivier. L’emploi de fumiers de cheval et de mouton permet d’associer la fumure d’entretien au renforcement des réserves du sol. Un complément organique ou minéral est conseillé car seule la moitié du fumier apporté peut évoluer au cours de l’année d’application vers des formes assimilables par l’olivier, l’autre partie étant libérée au cours des années suivantes. Les fumiers jeunes comportant peu de matières carbonées sont à éviter en raison des risques de lessivage de l’azote en cas de fortes pluies.
L’application des engrais organiques est à positionner en sortie d’hiver (mi-février). Pour les oliviers en pot, privilégiez l’utilisation d’un type d’engrais spécial plantes méditerranéennes à diffusion lente que vous apporterez au printemps et à la fin de l’été.
Principes de la taille de l'olivier
La taille est une étape importante. Elle s'effectue en mars, chaque année, après les gelées tardives. Le but est d'éliminer les branches frêles. La taille sera différente s'il s'agit d'un olivier d'ornement ou d'un olivier à fruits.
La taille de formation
Qu’il soit en pleine terre ou en pot, votre olivier ne se taillera pas lorsqu’il est encore à l’état de tige. Vous attendrez que le tronc atteigne au moins 1 mètre pour le tailler une première fois et entreprendre la taille de formation. Sur une durée d’environ quatre années, vous allez former la charpente de votre arbre en supprimant les branches les plus basses, situées à moins de 60 cm du sol. Dès lors que celui-ci aura atteint 1,50 m environ, vous pourrez procéder à l’ultime taille de formation, la suppression du rameau central et la sélection des branches charpentières définitives, les 4 ou 5 plus grosses.
La taille d'entretien et de fructification
Dès lors que ce stade de la croissance est atteint, vous pouvez procéder chaque année, au tout début du printemps, à la taille d’entretien. Elle consistera en un nettoyage du bois mort ou abîmé et en une suppression des rejets apparus sur la souche, des rameaux redémarrant du tronc, des branches poussant vers l’intérieur ou se croisant.
Si la vocation de votre arbre est de produire de délicieuses olives, vous procéderez à une taille de fructification. Elle s’effectue tous les deux ans à la même époque que les précédentes. Elle accentue la silhouette en gobelet afin de favoriser la circulation de l’air et de la lumière au cœur de l’arbre. Cette aération optimisée aura pour effet de favoriser la venue des butineurs, la pollinisation et donc la fructification. En plus des coupes similaires à celles d’une taille d’entretien, vous élaguerez également les branches ayant fructifié l’année précédente.
TAILLE de FORMATION de l'OLIVIER, SECRETS et TECHNIQUES pour un ARBRE en PLEINE SANTÉ
Maladies et ravageurs : diagnostic et solutions naturelles
Bien que très résistant, l’olivier peut parfois être sujet à des maladies ou attaques de parasites.
- Feuilles jaunes : Si vous apercevez une concentration de feuilles jaunes sur des rameaux entiers, elle peut être due à un excès d’arrosage. Diminuez la fréquence et la quantité d’apport en eau. Il peut également s’agir du cycloconium ou "œil de paon", une maladie due à un champignon reconnaissable aux taches circulaires jaunes ou brunes. Pulvérisez une solution à base de bouillie bordelaise.
- Feuilles brunes : Lorsque seule l’extrémité des feuilles devient sèche et prend une couleur marron, il s’agit vraisemblablement d’une carence en potassium. Enrichissez la terre au pied de l’arbre en réalisant un apport d’engrais organique riche en potasse.
- Cochenilles : Si les feuilles et jeunes tiges présentent de petites coques foncées, il s’agit sans doute d’une attaque de cochenilles. Retirez les cochenilles manuellement et limitez l’arrosage ainsi que l’utilisation d’engrais azoté. Si l’attaque est généralisée, pulvérisez une solution à base d’eau, de savon noir et d’alcool à 90°.
- Mouche de l'olivier : Le plus simple pour en venir à bout naturellement est d'utiliser des pièges à phéromones. Les mâles vont sentir la présence des phéromones libérés par les pièges et penser qu'il s'agit de femelles. Ils seront piégés, empêchant ainsi l'accouplement.
Récolte des olives
Les fruits arrivent à maturité entre septembre et décembre. La récolte a donc lieu en hiver ! Elle se fait en deux parties : les plus belles olives sont ramassées à la main tandis que les autres sont recueillies sur des bâches posées au sol. Ne vous inquiétez pas si les premières années votre olivier ne donne pas d'olives ! Il faut souvent attendre de 3 à 5 ans pour voir apparaître les premières et plus de 15 ans pour qu'elles soient produites en quantité.
L'entretien de l'olivier est une discipline qui mélange patience et gestes techniques précis. En respectant ces cycles de repos, de fertilisation et de taille, vous garantissez à votre arbre une longévité exceptionnelle tout en profitant de son esthétique unique dans votre jardin ou sur votre balcon.