Le potager est une activité ludique et gourmande qui se pratique très bien en famille, que l’on vive en ville ou à la campagne. Lorsque l’enfant paraît, c’est-à-dire après une naissance ou lorsque la présence de petits enfants devient fréquente, nos pratiques jardinières méritent d’être adaptées à cette nouvelle donne. Le rôle de "papy" permet, tout à loisir, d'envisager le jardin à travers le prisme de l'enfant. Il est alors facile de prodiguer des conseils avisés aux nouveaux parents. Qu'il s'agisse d'aménagement ou d'expériences éducatives au quotidien, vous pourrez ainsi adapter votre lieu de vie aux exploits et explorations de ces chères têtes blondes.
Les premiers pas au potager : l'éveil des sens
À cet âge, les enfants sont impatients et en pleine phase de découverte. Pour une première expérience au potager, optez pour une culture simple et rapide comme celle des radis. Ils prendront plaisir à semer, arroser et récolter et seront fiers de déguster avec vous, des radis jeunes et croquants ! Les radis sont le légume le plus facile et le plus rapide à produire : les enfants adorent ! Ils se sèment presque toute l’année à partir du printemps jusqu’à la fin de l’été et se récoltent d’avril à octobre. Apprenez aux enfants à respecter la profondeur des semis : en surface pour les radis ronds et à 2-3 cm pour les radis longs. Une fois les plants assez mâtures, replantez-les en pleine terre.
Apprentissage du rythme des saisons et diversité
À cet âge, les enfants sont avides d'apprendre. Apprenez-leur à s'occuper de leurs plantations et à comprendre le rythme des saisons. Faites-leur cultiver plusieurs variétés pour leur montrer que les goûts peuvent être très différents !
Les mini-tomates, qu’elles soient rouges (tomates cerises) ou jaunes (tomates poires), amuseront vos enfants. Faciles à cultiver à partir de plants à repiquer, les mini-tomates préfèrent les sols meubles et bien réchauffés. Apprenez aux enfants les bons gestes en les faisant arroser directement au pied, pour limiter l’apparition des maladies. Quand les plantes auront atteint 50 cm, montrez-leur comment placer les tuteurs au pied de chaque plant.
Les petits-pois sont très ludiques lors de la cueillette et de la préparation, les enfants adorent aussi en manger ! Ils craignent la chaleur, il faut donc les semer après les gelées pour une récolte en juin. Un arrosage régulier sans mouiller les feuilles est indispensable pour qu’ils restent tendres. Idée junior : laissez vos jeunes jardiniers en croquer quelques grains crus, ils sont bien sucrés.
Un carré potager, comme les grands !
À cet âge, les enfants sont en recherche d'autonomie et attentifs au résultat. Réservez-leur un petit espace à eux et aidez-les à construire leur premier carré potager avec les fruits et légumes qu'ils préfèrent !
Les fraises sont idéales : avec un peu d’aide, les enfants seront fiers de leurs récoltes et impatients de se régaler ! Les variétés dites remontantes produisent deux récoltes par an, avec une production quasi continue de mai aux gelées. Les fraisiers produisent pendant 3 ans, il faudra ensuite les renouveler. Soleil et sol riche sont indispensables pour une récolte généreuse.
Aménager le jardin pour les explorations
Passée la période d'intense surveillance des bébés, les choses se corsent dès que l'autonomie de la marche, à quatre pattes puis debout, procure un désir irrépressible d'évasion et de découvertes. Mieux vaut alors cantonner leur activité à une zone de jeux bien définie, au besoin clôturée et toujours à portée du regard.
Jouer en toute sécurité
Les petits enfants seront surveillés de près en délimitant leur aire de jeu au plus près de la maison, dans l'angle de vue de la cuisine ou du salon. Installez-y un bac à sable muni d'un capot afin de le protéger des déjections et souillures des animaux domestiques en maraude. Plus tard, c'est une aire de jeu avec toboggan et balançoire qui aura leur préférence. Prévoyez d'arrimer solidement ces équipements et de souvent surveiller leur état.
Les enfants ont besoin de beaucoup plus d'espace pour se défouler et une grande pelouse sera indispensable pour les jeux de ballons. De fait, ne plantez pas à proximité de cet endroit fréquenté vos variétés les plus précieuses. Une rocaille incitant à des escalades intempestives au risque d'écrabouiller vos plantes adorées et fragiles ou bien un ruisseau artificiel dont la bâche pourrait être perforée par des piétinements incontrôlés vous exposent à des complications imprévues.
Découvrir la nature
Le jardin est un lieu propice pour faire l'apprentissage de la vie. Durant l'âge tendre, les moindres beautés de la nature prennent une importance prégnante. En plantant nombre de fleurs simples, vous renforcerez leur esprit de curiosité. Les mélanges de semences de "fleurs utiles" à semer, qui attirent les insectes et petits animaux, sont alors des alliés précieux et généreux.
Explorer et s'imaginer
Pour laisser courir leur imagination, construisez-leur une cabane, perchée ou non, installez un hamac façon "Robinson", une balançoire ou bien plantez un tipi habillé de haricots grimpants ou de capucines. Sinon, campez une tente sur la pelouse. Ils pourront s'y cacher pour vivre leurs aventures.
Tuto - Réaliser un tipi pour enfant
Prévenir les risques au jardin
Il est sage évidemment de ne pas employer ou d'éradiquer les plantes toxiques (surtout celles à baies décoratives, mais aussi les daturas, les digitales) pour éviter toute ingestion malencontreuse. Méfiez-vous aussi des végétaux piquants tels les yuccas, pyracanthas ou berberis, entraînant des blessures cuisantes en cas de bousculade.
La présence d'un petit plan d'eau à l'allure sauvage offre certes une mine d'observations naturalistes pour les enfants : grenouilles, libellules, oiseaux. Cependant la prudence sera souveraine pour minimiser les risques de noyade. De même, la présence d'une piscine implique dorénavant, du point de vue légal, des protections solides et efficaces. Gare aussi aux modèles gonflables de petite taille car un jeune enfant peut se noyer dans très peu d'eau. Ne les laissez jamais sans surveillance à proximité de tels endroits !
Expérimenter la culture vivante
Invitez-les à jardiner à vos côtés et guidez-les dans cette approche. Mieux encore, allouez-leur un coin de potager bien à eux où semer, planter et entretenir, récolter leurs propres fruits et légumes. Ils apprendront ainsi patience, régularité des soins, responsabilité, mais surtout ils aborderont la nature et ses éléments à bras le corps.
Offrez-leur, pour ce faire, une panoplie d'outils adaptée à leur âge et montrez-leur patiemment chaque phase, chaque pratique culturale par le menu. Respectez leurs erreurs qui leur sont riches d'enseignements. Initiez-les également au doux toucher des fenouils, au velouté des épiaires laineux, à la caresse du stipa "cheveux d'anges". Prévoyez des plantes à papillons comme les buddleias, si faciles à cultiver ou encore les échinacéas aux marguerites pétulantes afin d'observer les insectes.
Préparer le jardin pour le printemps
Les journées rallongent et il est temps de préparer son jardin pour le retour des fleurs, légumes, fruits. Préparez votre extérieur en prenant en compte les gelées qui sont toujours possibles jusqu'aux Saints de Glace. Veillez donc à protéger les plus fragiles en les abritant sous serre de jardin, châssis, tunnel, dans une véranda ou sous la cloche en plastique de votre jardinière sur pieds par exemple.
Les radis, oignons, petits pois, carottes peuvent être semés en pleine terre dès le mois de mars. Les légumes d'été (tomates, courgettes, aubergines) pourront être semés en godet pour les conserver à l'abri, en intérieur, avant de les repiquer en terre dès la mi-mai. C'est également la saison pour remettre au propre et désherber ce qui ne l'a pas été. Les sols apprécieront une scarification pour les aérer. La mousse pourra être enlevée et, si le gazon est clairsemé, c'est aussi la saison pour le regarnir.
Entretien et aménagement extérieur
Côté aménagement de jardin, vérifiez les systèmes d'arrosage automatique. Ils pourront reprendre leur activité avant le début de l'été. Utilisez l'eau accumulée dans votre récupérateur d'eau pour l'arrosage de vos plantes afin de faire des économies. Pour une bonne reprise des arbres, arbustes et plantations, un apport d'engrais minéral sera idéal.
Si vous avez un bassin de jardin, pensez à nettoyer les feuilles mortes et vérifier le bon fonctionnement de la pompe et du filtre. À la fin du printemps, lorsque les températures remontent, ressortez votre salon de jardin et votre barbecue. N'oubliez pas non plus les animaux. Prenez le temps de les brosser car le printemps, comme l'automne, est une période de mue. Enfin, pensez aux soins antiparasitaires, les puces et les tiques réapparaissent en même temps que le soleil.
Pour entretenir votre gazon, faire des plantations, élaguer un arbre ou toutes autres interventions nécessaires à l'embellissement de vos espaces verts, il est important d'avoir les outils adaptés. Travaillez efficacement et plus facilement la terre avec un motoculteur. Pour une pelouse impeccable aux quatre coins du jardin, misez sur une tondeuse à gazon puissante et un coupe-bordure précis. Nettoyez votre jardin des feuilles mortes et des déchets de taille grâce à des broyeurs, aspirateurs et souffleurs performants, qui vous facilitent le travail.
Activités éducatives complémentaires
Le jardinage ne se limite pas aux semis. Vous pouvez proposer de nombreuses activités manuelles et pédagogiques :
- Nid et arbre de Pâques : Un petit atelier pour fabriquer à la maison un nid et un arbre de Pâques avec des œufs décorés.
- Faire pousser un avocat : Suivez notre pas à pas, accessible aux enfants, pour faire pousser un noyau d'avocat.
- Feuilles séchées : Créez un cahier personnalisé avec des feuilles mortes récoltées au jardin.
- Mangeoire à oiseaux : À l'approche de l'hiver, pensez à offrir quelques graines aux oiseaux et proposez-leur une coupelle d'eau.
- Terrarium potager : Assistez au travers du verre à la naissance d'une carotte, au développement de ses racines.
- Reconnaître les phases de la Lune : Apprenez à identifier la Pleine Lune, le premier quartier, le dernier quartier et la nouvelle Lune.
En initiant vos enfants à ces pratiques, vous leur offrez une véritable école de la vie, enracinée dans le respect de la biodiversité et le plaisir de cultiver ses propres ressources.