Traitement de l'eau de pluie pour l'arrosage : Une approche écologique et économique

L'eau de pluie est une ressource précieuse, souvent sous-estimée, qui offre une solution écologique et économique pour de nombreuses tâches domestiques et de jardinage. Face à l'augmentation des besoins en eau et aux défis du réchauffement climatique, récupérer l'eau de pluie est un choix plus qu'intéressant. Cependant, avant tout usage, une étape cruciale s'impose : le traitement de cette eau. En effet, l'eau pluviale, bien que naturelle, arrive dans les systèmes de récupération polluée et contaminée, la rendant non propre à un usage direct sans purification adéquate.

Pourquoi traiter l'eau de pluie ? Comprendre les impuretés

L'eau de pluie, lorsqu'elle ruisselle sur les toits et parcourt les gouttières, se charge inévitablement de diverses impuretés. Contrairement à l'eau potable traitée, elle n'est pas naturellement propre à tous les usages. Plusieurs facteurs contribuent à sa contamination :

• Pollution atmosphérique et résiduelle : L'eau de pluie peut contenir des hydrocarbures, des pesticides, des suies chargées de métaux lourds et d'autres particules issues de la pollution de l'air ou des surfaces.
• Contamination bactérienne, animale ou végétale : Des feuilles en décomposition, des insectes morts, des fientes d'oiseaux, ou même la présence d'algues dans le système de collecte peuvent introduire des bactéries et des micro-organismes.
• Acidité et stagnation : L'eau de pluie est naturellement légèrement acide. De plus, son croupissement prolongé dans un récupérateur favorise le développement de bactéries, d'algues et la formation de vase, pouvant également générer des odeurs désagréables, parfois apparentées à l'eau de Javel.

Ces défauts de qualité peuvent avoir un impact très négatif, notamment sur les plantes lors de l'arrosage, en introduisant des agents pathogènes ou des substances nocives. Par conséquent, quel que soit l'usage prévu, l'eau pluviale devra être filtrée et, dans de nombreux cas, désinfectée.

Usages autorisés de l'eau de pluie et exigences de traitement

En France, l'utilisation de l'eau de pluie est encadrée par la loi et des règles strictes doivent être respectées. La collecte de l'eau de pluie est autorisée sur les toits des bâtiments, et l'installation d'un système de récupération doit être déclarée en mairie.

Les usages autorisés de l'eau de pluie varient selon qu'ils sont extérieurs ou intérieurs, et le niveau de traitement requis en dépend :

• Usages extérieurs : L'eau de pluie est autorisée pour l'arrosage des jardins, le lavage des voitures, le nettoyage des sols extérieurs, le nettoyage d'une bâche de serre ou d'un portail, et le remplissage des piscines. Pour ces usages, une filtration simple est souvent suffisante, bien qu'un traitement plus poussé puisse être bénéfique, notamment pour les piscines.
• Usages intérieurs : À l'intérieur de la maison, l'eau de pluie peut être utilisée pour alimenter les sanitaires (chasse d'eau) et laver le sol. L'utilisation pour le lave-linge est tolérée, mais à titre expérimental et nécessite une analyse de l'eau par un laboratoire agréé par la DDASS (Direction départementale des affaires sanitaires et sociales). Il est obligatoire de faire analyser l'eau par un laboratoire agréé par la DDASS pour son utilisation avec le lave-linge. L'alimentation de la douche par l'eau pluviale est strictement interdite en France, tout comme l'utilisation pour la vaisselle ou la consommation directe (boire ou cuisiner).
• Interdictions : Il est strictement interdit de consommer l'eau de pluie, directement ou en cuisinant avec. L'eau de pluie n'est pas considérée comme potable, car elle peut contenir des métaux, de l'amiante et de nombreuses bactéries.

Chaque robinet de l'installation parallèle au réseau d'eau potable devra porter une mention « eau non potable » et être verrouillé en dehors des moments d'utilisation. Chaque arrivée d'eau de pluie devra également être signalée comme non potable, même sans robinet à proprement parler (comme les toilettes par exemple).

Étapes clés pour une installation de récupération d'eau de pluie efficace

Pour garantir une utilisation efficace et sécurisée de l'eau de pluie, il est important de mettre en place une installation adéquate qui inclut plusieurs éléments clés. Un système de récupération d'eau de pluie est généralement composé des éléments suivants :

1. Toiture et gouttières : La qualité de l'eau commence par le point de collecte. Il est idéal que votre toit soit composé de tuiles ou d'ardoises, qui sont des matériaux adaptés. Les gouttières en PVC, en zinc ou en faïence sont à privilégier.
2. Pré-filtration à la gouttière : Pour une première étape de traitement, il est essentiel de traiter l'eau dès son passage dans la gouttière. Des filtres pour gouttière sont indispensables. Une grille fixée sur la partie profilée du toit permet de retenir les feuilles et les nids d'oiseaux, tandis qu'une crapaudine installée sur la partie haute de la descente évitera la présence de bouchons de matières.
3. Collecteur-filtre : Un collecteur d'eau est placé près d'une descente de gouttière. La plupart des récupérateurs d'eau de pluie sont fournis avec un système permettant de les raccorder sur la gouttière tout en filtrant les impuretés et en refoulant le trop-plein lorsque la cuve est pleine. Le filtre à feuilles est une première étape importante pour éliminer les gros débris, les feuilles et les brindilles qui peuvent obstruer les canalisations et endommager la pompe.
4. Pré-filtre avant la cuve : Cet élément, tel qu'un filtre autonettoyant ou un filtre à sable, permet de filtrer l'eau de pluie avant qu'elle ne soit stockée dans la cuve. Ce filtre se situe environ 10 cm en dessous de la surface de l'eau pour éviter le pompage de boues et de particules flottantes.
5. Cuve de stockage : La cuve, de préférence en béton pour ses propriétés adoucissantes et déminéralisantes sur l'eau, est le réservoir qui stocke l'eau de pluie collectée. Des citernes en plastique, bien que conservant l'acidité de l'eau, sont également utilisées. Elles peuvent être enterrées pour un gain de place et une meilleure conservation de l'eau, ou hors-sol.
6. Dispositif anti-remous : Ce composant permet d'éviter la remise en suspension des sédiments au fond de la cuve lors de l'arrivée de nouvelle eau.
7. Trop-plein : Il s'agit d'un élément de sécurité qui permet d'évacuer l'eau de pluie en excès lorsque la cuve est pleine.
8. Flotteur et pompe : Un régulateur de niveau à flotteur permet de réguler le niveau d'eau dans la cuve en activant ou désactivant la pompe lorsque le niveau d'eau est trop bas, assurant une alimentation constante si nécessaire. La pompe permet de distribuer l'eau traitée vers les points d'utilisation.

Traitements spécifiques selon les points de collecte et d'utilisation

Le traitement de l'eau de pluie ne se limite pas à une unique méthode ; il s'agit d'un processus multi-étapes qui s'adapte à la provenance de l'eau et à son utilisation finale.

Traitement de l'eau dès la gouttière et dans la citerne

Le premier niveau de traitement commence dès le point de collecte. Pour améliorer la qualité de l'eau, il est essentiel de prendre en compte les matériaux de la toiture et des gouttières.

• Matériaux adaptés : Composez votre toiture de tuiles ou d'ardoises, qui sont des matériaux adaptés. Choisissez une gouttière en PVC, en zinc ou en faïence.
• Filtres pour gouttière : Munissez-vous de filtres pour gouttière. Fixez une grille sur la partie profilée du toit afin de retenir feuilles et nids d'oiseaux. L'installation d'une crapaudine sur la partie haute de la descente évitera la présence de bouchons de matières.
• Nettoyage régulier : Nettoyez les filtres et la gouttière une à deux fois par an pour garantir leur efficacité et éviter l'accumulation de débris.

Une fois l'eau acheminée vers la citerne, d'autres mesures de traitement s'imposent :

• Fermeture de la citerne : Fermez la citerne pour éviter l'apparition d'algues et de vase, ainsi que l'entrée d'insectes ou de petits animaux.
• Nettoyage de la citerne : Videz et nettoyez la citerne tous les hivers, surtout si elle est hors-sol et en plastique, car ces dernières peuvent conserver l'acidité de l'eau. Pour les citernes en plastique, l'ajout de pierres calcaires au fond peut aider à neutraliser le pH.
• Traitement anti-odeurs et clarifiant : Pour éliminer les odeurs et rendre l'eau pluviale plus claire, mélangez un anti-oxydant sans chlore à l'eau retenue dans la citerne. L'eau traitée à l'anti-oxydant est généralement utilisable 24h après le mélange. Verser de l'eau de Javel est déconseillé, car cela peut favoriser la prolifération des bactéries.

Traitement de l'eau pour l'arrosage

Si vous avez installé des filtres au niveau de la gouttière, l'eau sera partiellement nettoyée des plus grosses particules. Pour limiter les petites saletés et les micro-organismes, il est judicieux d'installer un filtre entre la gouttière et la citerne. Il existe des collecteurs contenant déjà ce système. Vous avez la possibilité de poser, voire de fabriquer, un filtre à sable pour retenir les différents débris. Pour l'arrosage, l'eau de pluie est largement préférable à l'eau du robinet car elle ne contient pas de chlore, qui élimine les micro-organismes utiles aux végétaux, et est peu calcaire avec un pH légèrement acide. L'utilisation d'un système d'irrigation goutte à goutte avec de l'eau de pluie permet d'économiser de l'eau potable et d'argent, en arrosant les plantes de manière efficace et économique.

Traitement de l'eau pour les usages domestiques (WC, lave-linge, nettoyage des sols)

Pour un usage domestique, le traitement de l'eau de pluie est plus élaboré. L'eau pluviale doit être débarrassée à la fois des bactéries, des particules et des odeurs. Si vous souhaitez utiliser toute l'année l'eau pluviale pour vos sanitaires, une cuve enterrée est recommandée. L'eau au contact du béton est adoucie et déminéralisée. Une autre alternative est de poser la cuve dans le vide-sanitaire ou dans la cave.

Différents systèmes de filtrage existent pour purifier et désinfecter l'eau pluviale, souvent composés de plusieurs pré-filtres :

• Filtres à cartouche : Pour éliminer la turbidité de l'eau et retenir sédiments, métaux, résidus de pollution et bactéries grâce à la filtration fine (<1 mm), la microfiltration, l'ultrafiltration et la nanofiltration (<10 nanomètres).
• Filtre à charbon actif : Composé de charbon de bois, il est économique et élimine certains pesticides, mais est surtout utilisé pour chasser les mauvaises odeurs. Il se pose sur le tuyau d'arrivée d'eau concerné, souvent sous l'évier.
• Osmoseur : Ce purificateur sépare l'eau des particules, éliminant presque la totalité des bactéries, mais n'enlève pas le calcaire. Il est composé de plusieurs filtres (à sédiments et à charbon) et d'une membrane. Ce système requiert un entretien annuel et est onéreux.
• Stérilisateur UV : Il a pour fonction de désinfecter l'eau et d'éliminer les bactéries, virus et algues. Ce filtre est composé d'une rampe UV qui se met sur la canalisation. Les lampes sont à changer une fois par an.
• Filtre céramique : Il purifie l'eau pluviale et est composé de plusieurs filtres, dont celui à charbon actif. Il se place au niveau de l'arrivée d'eau et a une grande capacité de filtrage.

Pour le lave-linge, les systèmes de filtration pour les sanitaires fonctionnent, avec l'ajout d'un filtre à charbon actif. L'Anses (l'Agence nationale de sécurité sanitaire, de l'alimentation, de l'environnement et du travail) émet des réserves quant à cet usage, déconseillant de laver le linge des personnes fragiles (allergiques, problèmes de peau, hospitalisées) ou celles habitant près d'un site industriel ou agricole avec de l'eau de pluie.

Traitement de l'eau pour les piscines

Vous pouvez utiliser l'eau de pluie pour remplir votre piscine, mais un traitement est nécessaire. Si le niveau d'eau pluviale n'est pas suffisant, vous serez amené à utiliser l'eau potable en complément. Avant de vous baigner, un système de filtrage et de désinfection doit être mis en place.

• Filtre à sable : Très utilisé pour les piscines, qu'elles soient enterrées ou hors-sol, le filtre à sable est une cuve remplie de sable. Grâce à la pompe, l'eau passe dans ce filtre, le sable retient les impuretés, puis le liquide retourne dans le bassin. Le choix du filtre à sable dépend, entre autres, du volume et de la qualité de l'eau.
• Stérilisateur UV : Parmi les procédés désinfectants et purifiants, le stérilisateur UV est adapté aux piscines car il enlève les bactéries et demande peu d'entretien (une fois par an).
• Désinfectants : Le chlore est couramment utilisé comme désinfectant, mais n'est pas naturel. Si un bon système de filtrage est mis en place, un désinfectant chimique ne sera pas toujours nécessaire.

Entretien et réglementation

L'entretien régulier de votre système de récupération d'eau de pluie est crucial pour éviter les problèmes tels que les débordements ou les fuites. Nettoyez les filtres et les gouttières une à deux fois par an. Videz et nettoyez la citerne tous les hivers.

En France, si vous souhaitez distribuer les eaux pluviales à l’intérieur du logement et donc raccorder votre système au réseau collectif, une déclaration est à effectuer auprès de la mairie. L’eau de pluie ne peut pas être distribuée à l’intérieur de la maison dans des pièces desservies par le réseau d’eau potable (sauf garages, caves…).

Bénéfices de la récupération de l'eau de pluie

Récupérer l'eau de pluie est un choix judicieux, tant sur le plan écologique qu'économique.

• Économies d'eau potable : En utilisant l'eau de pluie pour les usages non potables, vous réduisez significativement votre consommation d'eau de ville et, par conséquent, votre facture d'eau. Les toilettes et les machines à laver consomment une grande quantité d'eau chaque jour.
• Respect de l'environnement : La récupération de l'eau de pluie contribue à la préservation de la ressource en eau potable et réduit la pression sur les infrastructures de traitement des eaux. C'est un geste concret pour l'environnement, en évitant le gaspillage.
• Indépendance hydrique : Un système de récupération peut offrir une certaine autonomie en eau, particulièrement utile en période de sécheresse ou de restrictions d'eau.
• Qualité de l'eau pour les plantes : L'eau de pluie, non chlorée et peu calcaire, est idéale pour l'arrosage des plantes et des potagers, favorisant leur croissance.

Le traitement de l'eau de pluie est une étape indispensable avant de l'utiliser. Selon la situation, le filtrage et la désinfection se feront à différents degrés. De plus en plus de particuliers, jardiniers ou non, décident de mettre en place un système de récupération de l'eau de pluie, réalisant ainsi des économies tout en faisant un geste pour l'environnement.

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