Le géranium, dont le nom botanique est en réalité pélargonium, est une plante originaire d'Afrique australe. Son attrait ornemental a favorisé sa propagation dans le monde entier, devenant l'incontournable des jardinières, suspensions et pots. Ces plantes de balcon très appréciées impressionnent par leur floraison abondante, leur longue période de floraison et leur incroyable diversité de couleurs. En bref, les géraniums sont étonnamment résistants et faciles à entretenir, ce qui en fait la plante idéale pour ceux qui aiment s’entourer de belles fleurs sans avoir la main verte.
Les fondamentaux de l'emplacement et de la plantation
Les géraniums sont originaires d’Afrique du Sud, c’est pourquoi ils aiment la chaleur et la lumière. Si vous leur offrez un endroit ensoleillé, ils vous remercieront avec une floraison luxuriante. Votre balcon n’est pas si exposé que ça au soleil ? Les géraniums poussent aussi très bien dans un endroit lumineux et semi-ombragé. Seule l’ombre complète ne leur convient pas.
Lors de la plantation, choisissez le meilleur terreau possible et utilisez des pots suffisamment profonds. Un terreau spécial géraniums répond parfaitement aux besoins de cette plante et retient si bien l’humidité que vous devrez arroser moins souvent. Pour vos plantations en jardinières, choisissez des pots profonds et pensez à drainer votre potée avec une couche épaisse de billes d’argile avant d’y verser la terre.
Ne mettez pas vos géraniums dehors trop tôt au printemps. Le conseil classique est d’attendre la fin des dernières gelées, soit vers la mi-mai. Il reste toutefois important d’attendre la fin des dernières gelées nocturnes avant d’installer définitivement les géraniums à l’extérieur, car ces plantes, pourtant robustes, réagissent aux températures inférieures à 5°C par une pause de croissance, et le gel peut les tuer.
Maîtriser l'arrosage pour une floraison continue
Pour fleurir abondamment et en continu, les géraniums ont besoin d’un arrosage régulier. Contrairement à d’autres fleurs de balcon, il est difficile de voir quand un géranium manque d’eau, car il stocke l’humidité dans ses feuilles charnues et ses tiges épaisses. Il supporte donc bien de courtes périodes de sécheresse, mais poussera et fleurira mieux si ses besoins en eau sont régulièrement satisfaits.
En général, la plante doit être arrosée deux fois par semaine. En été, lors des journées chaudes et ensoleillées, il peut même être nécessaire de les arroser deux fois par jour, le matin et le soir. L’eau doit être à température ambiante et vous devez l’appliquer directement sur la terre, plutôt que sur la plante elle-même. Si vous avez un doute, touchez la terre : quand le terreau est sec et chaud, vos plantes ont besoin d’eau. S’il se décolle des parois du pot, l’arrosage est urgent. Dans tous les cas, mieux vaut garder le terreau trop sec que trop humide. Le géranium n’apprécie pas d’avoir les pieds dans l’eau et l’eau ne doit pas stagner au pied des plants, au risque de créer de la moisissure.
L'importance de la fertilisation
La fertilisation est essentielle pour obtenir des géraniums magnifiques et en bonne santé. Sans engrais, ils ne mourront pas, mais ils ne pousseront pas et ne fleuriront pas aussi bien que vous l’espérez. L’apport en engrais stimule la croissance végétale et renforce les défenses immunitaires des plantes contre les ravageurs et les maladies.
Si vous ne voulez pas vous soucier de l’apport en nutriments pendant l’été, ajoutez un engrais à libération lente dans le terreau au moment de la plantation. Sinon, mélangez un engrais liquide spécial géraniums à l’eau d’arrosage chaque semaine. Les engrais liquides pénètrent rapidement dans le sol et leur action est très rapide. Lorsqu’ils ont suffisamment d’azote, les géraniums sont luxuriants, bien verts et éclatants de santé. Le phosphore nourrit les cellules de la plante et favorise la formation des fleurs, tandis que le potassium régule l’apport en eau et renforce les tissus végétaux.
Entretien courant et gestion des fleurs fanées
Le géranium n’a pas besoin d’être taillé au sens strict, mais il y a un truc de jardinier qu’il ne faut pas négliger : supprimer les fleurs fanées et les feuilles jaunes régulièrement. Ce réflexe favorise l’apparition de nouvelles fleurs et permet à votre plante de durer en meilleure santé. Pour retirer une fleur, saisissez la tige florale au niveau du nœud et pliez-la d’un coup sec. Vos doigts suffisent ; grâce à la structure cassante des tiges, il n’est pas nécessaire d’utiliser un sécateur.
Le nettoyage est plus facile après un arrosage ou une averse, quand les tiges sont pleines d’eau. Les géraniums dressés profitent particulièrement de l’élimination des fleurs fanées. Pour les géraniums lierre, c’est plus important pour les variétés à fleurs semi-doubles ou doubles que pour celles à fleurs simples. Il existe également des variétés autonettoyantes pour ceux qui ne veulent pas enlever les fleurs fanées, car elles se détachent toutes seules.
Comment enlever facilement les fleurs fanées sur les géraniums en suspensions
Prévenir et traiter les maladies courantes
Même si le géranium est une plante vivace vigoureuse et rarement malade, il peut être confronté à quelques désagréments :
- Excroissances liégeuses (œdème) : Elles ressemblent à de petites verrues sous les feuilles et apparaissent par temps humide en cas d'excès d'eau. Ce n'est pas dangereux, mais il faut placer les plantes dans un endroit plus chaud et ensoleillé en arrosant moins.
- Chlorose : Les feuilles perdent leur couleur verte par manque de lumière ou de nutriments. Si cela arrive au début de la saison, il s'agit d'une chlorose due au froid ; protégez alors la plante.
- Rouille du pélargonium : Une maladie fongique qui survient par temps chaud et humide. Supprimez immédiatement les feuilles atteintes et jetez-les à la poubelle.
- Mouches du terreau : De petits moucherons noirs dont les larves grignotent les racines. Le problème vient d'un sol trop humide. Laissez sécher la terre pour permettre aux racines de récupérer.
Hivernage et conservation des géraniums
Comme les géraniums ne supportent pas le gel, beaucoup de jardiniers amateurs les considèrent comme des fleurs annuelles. Pourtant, il est tout à fait possible de les conserver. Pour passer l’hiver, coupez les tiges à environ 15 centimètres avant la première gelée nocturne et placez les pots dans un endroit lumineux et frais, comme un garage à l’abri du gel.
Pendant cette phase hivernale, la plante a besoin de très peu d’eau. Au printemps, rempotez les géraniums hivernés dans un compost neuf, dans des pots au moins deux fois plus grands que la motte de racines. Placez-les ensuite dans un endroit plus chaud, à température ambiante. Avec un peu de chance, vos plantes rebourgeonneront et offriront de nouvelles fleurs colorées, vous permettant de profiter de vos géraniums année après année.
