Le monde des géraniums est vaste et parfois source de confusion. Souvent confondus, les géraniums et les pélargoniums sont deux genres distincts au sein de la famille des Géraniacées, chacun avec ses propres caractéristiques. Introduites en Europe pour leurs qualités ornementales, ces plantes sont devenues des stars des balcons et terrasses, ainsi que des incontournables des massifs. Leur capacité à offrir une floraison généreuse et colorée en fait un choix privilégié pour les jardiniers de tous niveaux.
Aux Origines Ensoleillées des Pélargoniums
Le pélargonium, souvent appelé à tort géranium par le grand public, est originaire d'Afrique australe. Dans son habitat naturel, il prospère dans des régions ensoleillées et relativement sèches, ce qui explique sa préférence pour la chaleur et la lumière. Le genre Pelargonium compte des centaines de variétés qui ont été hybridées depuis des dizaines d’années pour répondre à l’engouement des jardiniers. Ils sont très appréciés pour leurs couleurs vives et leur floraison très généreuse qui dure du mois de mai jusqu’au mois d’octobre sans faiblir. Leurs fleurs forment des grappes ou sont réunies en boule au sommet des tiges, offrant une large palette de couleurs allant du blanc pur au rouge intense, en passant par des teintes mauves, roses et pourpres.
La Diversité Fascinante des Pélargoniums
Il existe de nombreuses formes de pélargoniums, chacune possédant des caractéristiques spécifiques qui permettent de créer des compositions variées :
- Le pélargonium zonal (Pelargonium x hortorum) : Très répandu dans les jardinières et les massifs, il se distingue par son port compact et ses feuilles souvent marquées d’une zone circulaire plus sombre, d'où son nom. Haut de 30 à 50 cm environ, il fleurit de juin à octobre en restant assez homogène. On retrouve par exemple le Géranium Galaxy White ou Galaxy Violet, des pélargoniums zonales interspécifiques.
- Le pélargonium lierre (Pelargonium peltatum) : Idéal pour les suspensions et les balcons, il est presque exclusivement utilisé en pots, jardinières et suspensions, car son port est très souple et retombant grâce à des tiges longues et souples. Ses petites feuilles épaisses sont de forme palmée, sur une touffe de 20 à 40 cm de haut. Ses fleurs épanouies de mai aux gelées sont simples et réunies en grappes. Les fleurs doubles, quant à elles, offrent un effet visuel plus dense.
- Le géranium demi-lierre : C'est une variété hybride qui combine la robustesse et le port érigé du géranium zonal (Pelargonium x hortorum) et la souplesse et le port retombant du géranium lierre (Pelargonium peltatum).
- Le pélargonium à grandes fleurs (Pelargonium grandiflorum), également connu sous le nom de géranium des fleuristes : Il offre des fleurs plus grandes en bouquets opulents et un feuillage denté, très dense et duveteux. Les fleurs sont bicolores avec une nuance claire et une macule foncée, fleurissant d’avril à septembre.
- Les pélargoniums odorants (Pelargonium crispum) : Appréciés pour leur feuillage parfumé, ils diffusent une odeur agréable au contact, variant selon les variétés : citron, menthe, ananas, réglisse, pomme, rose… Par exemple, le Géranium odorant 'Attar of Rose' ou 'Fragrans' est une plante vivace très appréciée pour son feuillage parfumé et ses jolies fleurs. Ces variétés sont souvent citées pour leur odeur citronnée, parfois considérée comme peu appréciée par les moustiques, bien que l’efficacité reste variable.
- Le pélargonium miniature : Adapté aux petits contenants, il permet d'embellir des espaces réduits.
Les Géraniums Vivaces : Robustesse et Beauté Durable
Les véritables géraniums appartiennent au genre Geranium. Ils sont vivaces et rustiques sous nos climats, constituant ainsi des plantes de massif. En grande majorité caducs, ces géraniums disparaissent en hiver, mais repoussent de souche chaque printemps et prennent de l’ampleur au fil des années. Certaines variétés sont persistantes et gardent leur feuillage même en hiver comme le Geranium macrorrhizum. Leurs couleurs sont moins vives que chez les pélargoniums, et leurs périodes de floraison sont en général plus courtes, étant printanières ou estivales. Les fleurs sont solitaires sur les tiges, et leurs coloris vont du blanc au rose foncé, avec de très nombreuses espèces montrant des teintes bleues ou violacées.
Ces géraniums vivaces s’utilisent plutôt en massifs, en bordures, en accompagnement des rosiers avec lesquels ils se marient très bien. Ils peuvent constituer de grandes plates-bandes, couvrir des talus et des sous-bois pour les espèces d’ombre. Parmi ces géraniums vivaces, de très nombreuses espèces sont recensées, dont les conditions de culture diffèrent (soleil, mi-ombre, ombre, au sec ou en milieu frais) et les périodes de floraison s’échelonnent entre avril et septembre. Des exemples incluent le Géranium vivace pratense Summer Skies, qui offre en juin-juillet d'exquises fleurs doubles d'un bleu-mauve clair, ou encore la Collection de géraniums vivaces à longue floraison 'Rozanne' et 'Patricia', qui offrent une floraison généreuse en bleu et rose de juin à novembre. On trouve aussi le Géranium vivace himalayense ou le Géranium vivace Intense® à fleurs Rose.
Géranium ou pélargonium ? Quelle est la différence ? Guide rapide et facile
Les Atouts Incontestables des Géraniums et Pélargoniums
Ces plantes possèdent de nombreux avantages pour les amateurs comme pour les passionnés. Elles sont d’abord appréciées pour leur floraison généreuse qui se prolonge pendant une longue période. Elles sont aussi faciles à cultiver, demandent peu d’entretien et tolèrent relativement bien les périodes de sécheresse. Cette résistance en fait des plantes idéales pour les jardinières exposées au soleil. Leur grande diversité permet de jouer sur les formes et les couleurs, s'intégrant facilement dans les jardinières, les pots ou les massifs fleuris.
Plantation et Rempotage : Les Clés du Succès
Le Bon Moment et le Bon Endroit
Le printemps est idéal pour installer les géraniums lierre (et les pélargoniums en général), après les gelées, cela favorise une croissance rapide et une floraison abondante. Une plantation précoce leur permet de bien s’enraciner avant l’été. Pour les géraniums vivaces, la plantation peut se faire au printemps ou en début d’automne.
Ces plantes adorent la lumière et fleurissent généreusement au soleil. Une exposition bien ensoleillée renforce leurs tiges et leurs fleurs. En climat chaud, la mi-ombre aide à préserver la fraîcheur du feuillage. Les pélargoniums apprécient les emplacements lumineux et ensoleillés. Une exposition bien dégagée favorise une floraison abondante. La plante peut également tolérer une légère mi-ombre, mais la production de fleurs peut être un peu moins importante.
Préparation du Sol
Les pélargoniums aiment les sols fertiles, mais craignent l’excès d’eau. En pleine terre, allégez un sol lourd avec du sable ou du compost. Un sol bien drainé et riche en matière organique est recommandé. En pot, un terreau pour géraniums avec une couche de drainage au fond (avec des billes d'argile ou des graviers) évite l’humidité stagnante. Un mélange de terreau pour plantes fleuries et de sable convient parfaitement à sa culture. Le géranium vivace demande un sol bien drainé, assez riche ou un terreau de bonne qualité (terreau pour plantes à fleurs). Il se place à exposition ensoleillée.
Étapes de Plantation Réussie
- Choix du contenant : Choisissez un pot large pour laisser les tiges s’étaler. Les contenants doivent être suffisamment grands pour permettre aux racines de se développer correctement.
- Préparation du substrat : Remplissez-le avec un mélange de terreau et de compost. Pour les pots, une couche de drainage au fond est essentielle.
- Mise en place de la plante : Placez la motte sans enterrer le collet.
- Tassement et arrosage : Tassez légèrement et arrosez abondamment.
- Espacement : Espacez les plants de 20 à 30 cm en jardinière pour permettre un bon développement.
Rempotage
Le rempotage peut être réalisé lorsque la plante devient trop à l’étroit dans son pot. Cette opération favorise la croissance et permet de renouveler le substrat. Au printemps, rempotez-le dans du terreau frais pour stimuler de nouvelles pousses et prolonger sa vigueur.
Entretien Adapté pour une Floraison Éclatante
La culture des géraniums, qu’ils soient annuels ou vivaces, est d’une grande simplicité, mais quelques gestes d'entretien sont essentiels pour garantir une floraison abondante et une plante saine.
Arrosage : Trouver le Juste Milieu
Le géranium lierre demande des arrosages réguliers en période de floraison. La terre doit rester fraîche, mais sans excès d’eau. Entre deux arrosages, laissez sécher légèrement la surface. En pot ou en jardinière, le drainage est essentiel pour éviter le pourrissement des racines. Un excès d’humidité peut provoquer le jaunissement du feuillage. En période chaude, les plantes en pot nécessitent des arrosages plus fréquents. Pour les géraniums vivaces, un arrosage régulier est nécessaire, mais selon l’espèce, il peut résister à la sécheresse ou préférer les sols qui restent frais.
Fertilisation : Stimuler la Générosité Florale
Pour obtenir une floraison abondante, un engrais riche en potasse est conseillé. L’apport peut se faire toutes les deux semaines. Un engrais liquide pour géraniums convient parfaitement. Pendant la saison de croissance, il soutient la plante pour produire de nouvelles fleurs et renforcer ses tiges. Pour les géraniums vivaces, un apport de compost au pied en automne suffit. Un apport d'engrais équilibré favorisera une floraison abondante.
Taille : Encourager la Densité et la Floraison
Supprimez régulièrement les fleurs fanées pour stimuler de nouvelles inflorescences. Taillez également les tiges trop longues pour garder un port harmonieux. Cela permet à la plante de se densifier et de produire plus de petites branches. Une taille légère peut également être réalisée pour favoriser la ramification des tiges. Pour le Géranium odorant, il est conseillé de pincer les tiges pour favoriser une croissance compacte.
Protection contre le Froid : Préparer l'Hiver
Dans nos régions, le géranium lierre (et les pélargoniums en général) est souvent cultivé comme une annuelle, car il ne supporte pas le gel. Pour le conserver plusieurs années, il faut le rentrer à l’abri en hiver. Une véranda lumineuse ou un garage clair est idéal. Réduisez les arrosages et coupez les tiges abîmées. Si la culture en intérieur n’est pas possible, il faudra renouveler les plants au printemps. Le pélargonium supporte mal les températures basses. Dans les régions fraîches, les plantes cultivées en pot peuvent être rentrées dans un endroit lumineux et abrité. Les pélargoniums odorants rentrés en véranda et que l’on continue d’arroser conservent leur feuillage. Ils peuvent parfois être attaqués par des pucerons. Les géraniums vivaces sont rustiques au jardin et en potées, auges, rocailles bien drainées. Cependant, pour certaines variétés comme le Géranium odorant 'Fragrans' qui peut supporter des températures allant jusqu'à -10°C, il est conseillé de la protéger sous un voile d'hivernage en cas de froid intense.
Associations Colorées pour un Balcon Enchanté
Le géranium lierre se prête à de nombreuses combinaisons, offrant la possibilité de créer des massifs équilibrés et des jeux de couleurs agréables. Les teintes du géranium lierre, du rose vif au blanc pur, permettent de créer des thèmes variés. Un balcon devient ainsi un petit coin de paradis fleuri.
Dans une jardinière, il s’associe bien avec :
- Des lobelias pour une cascade bleutée.
- Des surfinias pour des contrastes vifs.
- Des bacopas pour un effet retombant léger.
- Des plantes aromatiques comme le thym citronné pour une touche originale.
- Des verveines ou certaines graminées légères qui apportent un contraste intéressant.
Dans les massifs, les pélargoniums peuvent accompagner d’autres plantes fleuries comme les pétunias ou les sauges. Ces associations permettent de créer des ensembles colorés et dynamiques. Le feuillage dense du pélargonium met aussi en valeur les plantes au port plus léger.
Questions Fréquemment Posées sur les Géraniums et Pélargoniums
Comment entretenir un géranium pour le garder plus longtemps ?
Le géranium lierre (et les pélargoniums en général) aime le soleil, mais tolère la mi-ombre. Il apprécie un sol léger et des arrosages modérés. En période de floraison, l’engrais est un allié précieux. Protéger la plante du froid permet de la conserver d’une année sur l’autre.
Comment faire pour avoir de beaux géraniums lierre ?
Pour obtenir une belle floraison, éliminez les fleurs fanées. Taillez les tiges qui dépassent pour encourager de nouvelles pousses. Offrez-lui une exposition ensoleillée et un apport régulier d’engrais adapté.
Comment garder la plante l’hiver ?
Rentrez la plante dans un endroit lumineux et hors gel. Réduisez l’arrosage pour éviter que les racines ne pourrissent. Les pélargoniums odorants sont les plus frileux, mais ils peuvent vivre continuellement en véranda ou être rentrés en hiver dans une pièce chauffée restant assez fraîche (12 à 15 °C) et dans ce cas persisteront tout au long de l’année.
Est-ce que la plante éloigne les moustiques ?
Certaines variétés de pélargoniums possèdent un feuillage très parfumé. Le pélargonium graveolens, par exemple, est souvent cité pour son odeur citronnée. Ce parfum est parfois considéré comme peu apprécié par les moustiques. Toutefois, l’efficacité reste variable selon les conditions et l’environnement.
Quelle exposition pour cette vivace ?
Le pélargonium apprécie les emplacements lumineux et ensoleillés. Une exposition bien dégagée favorise une floraison abondante. La plante peut également tolérer une légère mi-ombre, mais la production de fleurs peut être un peu moins importante.
Quelle différence entre la variété zonale et les autres variétés ?
Le pélargonium zonale se distingue par son port compact et ses feuilles souvent marquées d’une zone circulaire plus sombre. Il est particulièrement adapté aux jardinières et aux massifs. D’autres variétés présentent un port retombant (pélargonium lierre) ou un feuillage parfumé (pélargonium odorant).
Peut-on cultiver la plante en intérieur ?
Le pélargonium peut être cultivé à l’intérieur pendant les périodes fraîches. Il doit toutefois être placé près d’une fenêtre lumineuse pour bénéficier d'une lumière suffisante.