Le géranium lierre, scientifiquement connu sous le nom de Pelargonium peltatum ou Pelargonium x hederaefolium, est une plante ornementale originaire d'Afrique du Sud, extrêmement prisée pour sa floraison généreuse et son port retombant élégant. Il est idéal pour les jardinières sur les balcons, les terrasses, les suspensions, et même les massifs ensoleillés, offrant une explosion de couleurs du printemps à l'automne. Sa facilité d'entretien et sa résistance à la chaleur et au soleil en font un choix parfait pour les jardiniers de tous niveaux.
Une Identité Botanique Précise : Démystifier l'Appellation
Avant de plonger dans les détails de sa culture, il est essentiel de clarifier une confusion botanique courante. Historiquement, lors de son introduction en Europe depuis l'Afrique, cette plante a été nommée "géranium" en raison de sa ressemblance avec le géranium sauvage local. Cependant, son véritable nom botanique est Pelargonium. Bien que l'appellation "géranium" soit restée populaire, notamment en Amérique du Nord, et s'applique à toutes les espèces, le terme Pelargonium peltatum ou Pelargonium x hederaefolium désigne spécifiquement le géranium lierre. Cette précision est importante pour distinguer les Pelargoniums des véritables Geraniums (vivaces de jardin au port plus dressé). Le géranium lierre fait partie des plus grands sous-groupes du genre Pelargoniums, aux côtés des géraniums zonales (Pelargonium zonale) et des géraniums odorants.
Caractéristiques Morphologiques : Une Cascade de Feuillage et de Fleurs
Le géranium lierre se distingue par ses tiges grêles, souples et retombantes, qui peuvent atteindre plus d'un mètre de long, créant ainsi des rideaux denses de fleurs. Le feuillage est vernissé, d'un vert profond, et sa forme rappelle celle des feuilles du lierre, d'où son nom commun. Ce feuillage, bien que saisonnier, forme une base dense et attrayante qui contraste magnifiquement avec la profusion de fleurs. Les feuilles vertes du géranium lierre sont lisses, cireuses et lobées. Pour le géranium lierre 'Elegance', les petites feuilles, luisantes et légèrement succulentes, stockent l'eau, ce qui lui confère une tolérance à la sécheresse exceptionnelle. Un signal visuel unique indique son besoin d'eau : les bords de ses feuilles deviennent mauves lorsqu'elle manque d'hydratation.
Les fleurs sont un spectacle à part entière. Elles peuvent être simples, semi-doubles ou doubles, groupées en fausses ombelles sur de petits pédoncules, et se déclinant dans une vaste palette de coloris unis ou panachés. On retrouve ainsi des teintes de blanc pur, de rose tendre à fuchsia intense, de rouge écarlate, de mauve délicat, de violet profond, et de pourpre, souvent avec des nuances subtiles qui ajoutent de la profondeur à la floraison. La floraison est abondante et accrocheuse, et les fleurs sont composées d’une grappe de fleurons qui ne s’ouvrent pas tous au même moment, ce qui prolonge leur durée de vie. Le géranium double aura des fleurs plus imposantes qui attireront le regard, mais il sera moins résistant aux aléas climatiques et ses fleurs auront tendance à coller lors de pluies, nécessitant un nettoyage fréquent pour le débarrasser des fleurs fanées. Le géranium simple, en revanche, est autonettoyant, ses fleurs fanées tombant d’elles-mêmes.
La hauteur à maturité de ces plantes est généralement d'environ 30 cm, mais leur port étalé et retombant peut donner une impression de volume plus important, surtout lorsqu'elles sont cultivées en suspension.
Conditions de Culture Idéales : Soleil et Drainage Essentiels
Le géranium lierre à fleurs doubles prospère dans des conditions d'exposition ensoleillée. Un minimum de 4 à 6 heures de lumière directe par jour est recommandé pour assurer une floraison abondante et une bonne coloration du feuillage, qui peut prendre des teintes rosées sous l'effet du soleil. La mi-ombre lui convient également, mais la floraison sera alors moins importante. Il est donc crucial de choisir un emplacement qui reçoit beaucoup de lumière naturelle. L'endroit idéal pour suspendre les géraniums se doit ensoleillé et abrité ou couvert, car les fleurs délicates se collent rapidement si elles reçoivent de l'eau par le haut. Le géranium lierre supporte la mi-ombre sans pour autant ralentir sa floraison.
Le type de sol idéal pour cette plante est un sol humifère et normal, mais surtout bien drainé. L'accumulation d'eau dans le substrat peut être préjudiciable aux racines, entraînant des risques de pourriture. Pour garantir un bon drainage, il est conseillé de placer une couche de billes d'argile au fond des pots ou des jardinières. Un mélange de terreau spécial pour géraniums, pour plantes fleuries d'extérieur ou pour bacs et jardinières est parfait pour la plantation. Il est structurellement stable et bien aéré.
Plantation et Entretien : Simplicité et Régularité pour une Floraison Durable
Quand Planter ?
La période de plantation recommandée pour les géraniums lierres s'étend d'avril à juin. Il est important de patienter jusqu'après les Saints de glace (mi-mai) dans les régions où les gelées tardives sont encore possibles, afin de protéger les jeunes plants des températures froides. Si vous réalisez des semis, c'est au mois de février qu'il faudra les effectuer. Vous recevez vos géraniums entre début avril et mi-mai. Dès leur arrivée, il est conseillé de faire tremper les pots dans l'eau pour bien imbiber la motte de terre et de protéger les plants du froid en cas de gelées.
Comment Planter ?
Disposez le géranium lierre dans un contenant perforé pour faciliter l'évacuation de l'eau. Utilisez un terreau adapté aux géraniums, et ajoutez un peu de sable, pour favoriser le drainage. Si vous disposez de plusieurs pieds, espacez-les d'environ 20 centimètres, et arrosez abondamment après la mise en terre. Ne mettez pas plus de 3 géraniums lierre par jardinière de 60-70 cm, car ils ont besoin de place pour se développer. Pour une jardinière classique d’environ 60 cm, mettez 3 plants, et pour une jardinière plus longue de 80 centimètres, vous pouvez planter 4 plants de géraniums. Commencez par mettre les géraniums droits au milieu avant de placer les géraniums lierres tout autour dans une suspension combinée.
Arrosage : Trouver le Juste Équilibre
L'entretien de ces plantes est réputé facile. L'arrosage doit être modéré : il est essentiel de laisser la terre sécher entre deux arrosages. Privilégiez un arrosage le matin pour permettre au substrat de s'assécher avant la nuit, limitant ainsi les risques de maladies fongiques. En pot, arrosez copieusement mais veillez à ce que l'eau s'écoule bien. Les géraniums lierre sont très assoiffés, surtout s'ils sont plantés dans un endroit ensoleillé. Pendant les chaudes journées d'été, il peut être nécessaire d'arroser le matin ET le soir. Toutefois, il faut laisser le sol sécher légèrement avant chaque arrosage. Un arrosage suivi est nécessaire en été, surtout en suspension. Il est primordial d'arroser le sol, pas le feuillage, et en profondeur, plutôt que plusieurs petits arrosages, pour inciter les racines à s'épanouir dans le fond du contenant.
Nutrition : Favoriser la Floraison
La nutrition joue un rôle important pour favoriser une floraison généreuse. Il est conseillé de faire un apport d'engrais une fois par semaine pendant la saison de croissance, d'avril à fin août. Optez pour un engrais riche en potasse et en phosphore, tout en évitant les engrais trop riches en azote qui favorisent le développement du feuillage au détriment des fleurs. Un engrais soluble dilué dans l'eau, appliqué environ trois semaines après la plantation, est une option efficace. Tout de suite après le rempotage, utilisez un engrais liquide à base d’acides humiques et fulviques pour accélérer la prise de racine. Les géraniums sont de gros mangeurs et ont donc besoin de beaucoup de nutriments.
Taille et Pincement : Pour une Plante Plus Dense et Florifère
En début de végétation, pincer les tiges permet d'obtenir une meilleure ramification et une plante plus dense et florifère. La taille régulière des fleurs fanées stimule également la production de nouveaux bourgeons, assurant ainsi une floraison continue. Retirez régulièrement les fleurs fanées et les feuilles jaunies, non seulement pour le côté esthétique, mais aussi pour augmenter et accélérer l’arrivée des jeunes remplaçantes.
Résistance et Conservation : Une Plante d'Extérieur Adaptable
Les géraniums lierres à fleurs doubles présentent une résistance au froid limitée, supportant des températures comprises entre 0 et 5 °C. Ils sont donc considérés comme des plantes annuelles dans les régions aux hivers rigoureux. Cependant, il est possible de les conserver pendant l'hiver en les rentrant dans un local frais, hors gel et bien aéré, idéalement entre 8 et 15 °C, comme une véranda. Pour hiverner une variété particulièrement appréciée, la plante est coupée sévèrement, puis retirée du substrat et libérée de l'excès de terre. Placez ensuite plusieurs plantes ensemble dans des pots de fleurs remplis d'un mélange de terre et de sable. Dans un endroit lumineux, à une température de cinq à dix degrés Celsius, les géraniums lierres peuvent être hivernés jusqu’à la saison suivante. Les branches peuvent être taillées de la moitié de leur longueur si vous vous absentez plusieurs semaines pour les vacances d'été.
Conserver les géraniums en hiver❄️
Multiplication par Bouturage
La multiplication de ces plantes s'effectue exclusivement par bouturage. Le semis ne reproduit pas fidèlement les caractéristiques des variétés, notamment pour les spécimens aux feuillages panachés. Pour ce faire, coupez des pousses de 20 cm de long sur la plante mère à l'aide d'un scalpel ou d'une paire de ciseaux de précision. Les boutures doivent avoir trois nœuds foliaires bien développés. Les feuilles inférieures ainsi que les pousses de fleurs sont arrachées des boutures. Comme substrat, la terre de culture est mélangée à du sable fin et remplie dans de petits pots. Trempez la bouture dans du gel de bouturage Clonex et mettez les boutures dans une pastille de tourbe. Ensuite, tassez bien la terre et arrosez abondamment. Les racines apparaissent généralement en 2 à 3 semaines après le bouturage.
Variétés Remarquables : L'Élégance du Feuillage Panaché
Parmi les nombreuses variétés de géraniums lierres, certaines se distinguent par des caractéristiques uniques. Le géranium lierre 'Elegance' (Pelargonium x hederaefolium 'L'Élégante') est un exemple notable. Originaire des zones côtières d'Afrique du Sud, il se caractérise par une résistance remarquable à la sécheresse et un feuillage panaché de vert et de blanc crème, qui peut prendre des teintes rose-violet au soleil. Ses petites feuilles, luisantes et légèrement succulentes, stockent l'eau, ce qui lui confère une tolérance à la sécheresse exceptionnelle. Ses fleurs sont blanches avec de fines veines violettes sur les pétales supérieurs. Cette variété semi-succulente est l'une des plus remarquables de géraniums lierres disponibles, capable de rester plusieurs semaines sans arrosage en été sans en souffrir réellement.
Le genre Pelargonium offre une grande diversité, incluant :
- Le géranium zonal (Pelargonium x hortorum)
- Le géranium à feuilles de lierre (P. peltatum)
- Le géranium royal ou régal (P. x domesticum)
- Le géranium odorant (P. graveolens, P. crispum, etc.)
- Pour les collectionneurs : le géranium brocart ou brocade (P. Fany)
Associations et Utilisations : Un Atout Décoratif Polyvalent
Grâce à leur port retombant et leur floraison abondante, les géraniums lierres à fleurs doubles offrent de nombreuses possibilités d'utilisation. Ils sont parfaits pour :
- Les suspensions : Leur cascade de fleurs et de feuillage crée un effet spectaculaire, transformant un rebord de fenêtre ou une terrasse en espace fleuri, net et vivant.
- Les jardinières et bacs : Ils habillent joliment les rebords de fenêtres et les balcons, permettant d'obtenir rapidement du volume, de la couleur et une retombée régulière.
- Les pots : Ils apportent couleur et volume sur les terrasses et patios.
- Les massifs et bordures : Ils peuvent recouvrir des talus, murets ou rocailles, apportant une touche de légèreté. Le géranium lierre développe des racines tombantes, c'est pourquoi il est préférable de le cultiver un peu en hauteur.
Le géranium lierre se marie harmonieusement avec d'autres plantes retombantes comme la bacopa, le bidens, le lobelia, la verveine retombante ou le scaevola. Il peut également être associé à des géraniums zonales pour créer des contrastes de port et de forme. Pour une floraison grandiose, placez des géraniums lierre avec des géraniums zonales, des pétunias, des bégonias ou des Calibrachoa. Le choix des couleurs peut permettre de créer des ambiances variées, allant de la douceur des tons pastel à l'exubérance des couleurs vives.
Propriétés et Avantages : Plus qu'une Simple Plante d'Ornement
Au-delà de leur attrait esthétique indéniable, les géraniums lierres possèdent des propriétés intéressantes. Ils sont notamment connus pour leurs propriétés répulsives contre certains insectes nuisibles, comme les moustiques. Cela en fait une plante idéale pour rendre les soirées d'été à l'extérieur plus agréables, loin des piqûres indésirables. Les géraniums odorants, dont le géranium citronnelle, sont particulièrement efficaces grâce à leurs feuilles qui libèrent des arômes marqués dès qu'on les froisse. Il est important de noter que ce sont des répulsifs et non des exterminateurs. Vous pouvez renforcer le barrage en ajoutant des plantes aromatiques dont l'odeur est très marquée : le basilic, le romarin, le thym, l'estragon, la menthe et des plantes aux parfums d’agrumes (citronnier, petit oranger).
De plus, les géraniums sont toxiques pour les scarabées japonais, un insecte ravageur. Leur facilité d'entretien et leur robustesse en font une plante idéale pour apporter couleur et charme à votre jardin, terrasse ou balcon, augmentant ainsi votre satisfaction quant à son emplacement et son impact décoratif. Les fleurs de géranium sont également comestibles et peuvent apporter une touche de finition à un dessert.
Distinction avec le Géranium Zonal : Le Roi du Balcon au Port Droit
Il est important de noter la distinction avec le "roi du balcon", le géranium zonal (Pelargonium zonale). Contrairement au géranium lierre qui retombe, le zonal reste droit, avec une tige longue d'environ 30 cm. Il est également très florifère et préfère une exposition ensoleillée, bien que la mi-ombre lui convienne aussi, mais avec une floraison moins importante. La période de floraison du zonal s'étend de juin à novembre, et il est conseillé d'attendre les Saints de glace avant de le planter à l'extérieur. Le géranium zonal affiche une ‘zone’ plus foncée sur sa feuille. Utilisez le pour donner de la hauteur à vos compositions.
Les Maladies et Ravageurs du Géranium Lierre
Bien que robustes, les géraniums peuvent être affectés par plusieurs maladies, notamment des infections fongiques, bactériennes et des attaques de parasites.
Pourriture Grise (Botrytis cinerea)
- Symptômes : Moisissure grise sur les fleurs et les feuilles, surtout en cas d’humidité élevée.
- Produits autorisés : Utilisation de produits à base de cuivre ou de soufre. Supprimez toutes les feuilles atteintes.
- Prévention : Évitez les emplacements confinés avec un manque de lumière et trop d'humidité. Déplacez votre plante dans un lieu plus lumineux et aéré.
Oïdium
- Symptômes : Apparition de petites taches jaunes sur les feuilles, qui deviennent ensuite brun rougeâtre, accompagnées d'un feutrage blanc poudreux.
- Produits autorisés : Application de fongicides à base de soufre ou de cuivre (bouillie bordelaise) après l’apparition des premiers symptômes.
Bactériose (Xanthomonas campestris pv. pelargonii)
- Symptômes : Taches sombres et aqueuses sur les feuilles, suivies de leur dessèchement.
- Produits autorisés : Malheureusement, il n’existe pas de traitement curatif en bio pour la bactériose. La prévention est essentielle.
Ravageurs Courants
- Pucerons : Petits insectes verts ou noirs se nourrissant de la sève des plantes, provoquant le jaunissement et la déformation des feuilles. Traiter avec du savon noir.
- Chenilles : Larves d'insectes mâchant les feuilles et les fleurs. Retirer manuellement ou utiliser des insecticides biologiques.
- Charançons : Coléoptères qui peuvent causer des dommages aux feuilles et aux racines.
Conseils d'Achat et d'Installation
Au moment de l'achat au printemps, choisissez les plants les plus ramifiés et pincez les tiges en place pour obtenir une meilleure ramification et plus de fleurs. Pour une balconnière, privilégiez des variétés compactes mais bien ramifiées, capables de couvrir rapidement la longueur du bac. En suspension, optez pour un géranium lierre retombant au développement plus souple. Pour un grand pot, associez plusieurs coloris ou mélangez-le à des plantes sobres qui mettront sa floraison en valeur.