Le géranium lierre, ou Pelargonium peltatum, est une plante ornementale très prisée pour son port retombant et sa floraison généreuse. Appartenant à la famille des Géraniacées, mais au genre Pelargonium et non Geranium, il se distingue par ses longues tiges qui s'étirent en cascades fleuries, idéales pour agrémenter balcons, terrasses et jardins. Originaire des zones côtières d'Afrique du Sud, cette plante a conquis l'Europe dès le XVIIe siècle grâce à sa beauté et sa facilité de culture.
Une Diversité Remarquable : Du Classique au Panaché
Le monde des géraniums lierre est vaste, offrant une multitude de variétés aux caractéristiques distinctes. Si le géranium lierre "classique" arbore des fleurs simples de diverses couleurs (blanc, rose, rouge, violet), des cultivars plus sophistiqués comme le Pelargonium x hederaefolium 'L'Élégante' ou le Géranium Lierre Evka se démarquent par leur singularité.
Le géranium lierre Elegance est une variété d'exception. Il est originaire des zones côtières d'Afrique du Sud et se distingue par deux caractéristiques uniques : une résistance extraordinaire à la sécheresse et un feuillage panaché de vert et de blanc crème qui se teinte de rose-violet au soleil. C'est l'une des variétés les plus remarquables de géranium lierre disponibles en France. Ce qui distingue immédiatement l'Elegance des autres géraniums lierres, c'est son feuillage panaché. Ses petites feuilles en forme de lierre, luisantes et légèrement succulentes, arborent un liseret de blanc crème sur leurs bords. Ses fleurs, portées en ombelles légères, sont blanches avec de fines veines violettes sur les pétales supérieurs.
Le Géranium Lierre Evka, quant à lui, est une plante annuelle au port retombant, de la famille des Géraniacées. Il est originaire d'Afrique du Sud et d'Afrique, et possède de magnifiques fleurs de couleur Rouge. Sa longue floraison se passe aux mois d'avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre. Son feuillage a la particularité d'être allongé rainuré, semi-persistant et vert. Son exposition est plutôt mi-ombragée.
Outre ces variétés spécifiques, il existe des géraniums lierre à fleurs doubles, qui, bien que plus imposantes et attirant le regard, peuvent être moins résistantes aux aléas climatiques et nécessitent un nettoyage fréquent des fleurs fanées qui ont tendance à coller après la pluie. Le géranium simple, en revanche, se nettoie de lui-même, ses fleurs fanées tombant d'elles-mêmes.
Culture et Entretien : Les Clés d'une Floraison Abondante
Pour profiter pleinement de la beauté des géraniums lierre, quelques règles de culture et d'entretien sont essentielles.
Choix de l'Emplacement et Plantation
Le géranium lierre apprécie une exposition ensoleillée ou mi-ombragée, avec un minimum de 4 à 6 heures de lumière directe par jour. Plus il est exposé au soleil, plus le feuillage prend de belles teintes rosées et plus la floraison est abondante. Dans les régions les plus chaudes comme le Midi de la France, il est possible de l'installer à la mi-ombre sans souci pour la floraison. Au nord de la Loire, il est préférable de privilégier le plein soleil pour obtenir une belle floraison et éviter l'apparition de maladies ou la pourriture du plant. L'endroit idéal pour suspendre les géraniums se doit ensoleillé et abrité ou couvert, car les fleurs délicates se collent rapidement si elles reçoivent de l'eau par le haut.
La plantation du géranium lierre peut se faire en bac, jardinière, pot ou suspension. Il est recommandé de le planter après les dernières gelées, soit vers la mi-mai dans la majorité des régions. Pour une meilleure reprise des végétaux, privilégiez un sol plutôt drainé et argileux. Utilisez un substrat riche et bien drainant : un mélange de ¾ de terreau spécial géranium et d'¼ de bonne terre de jardin est idéal. Placez une couche de billes d'argile au fond du pot pour garantir l'écoulement de l'eau. Pour un résultat optimum et plus rapide, il est conseillé de planter 4 à 6 pieds/m² en pleine terre. En jardinière, ne mettez pas plus de 3 géraniums lierre par jardinière de 60-70 cm, ils ont besoin de place pour se développer. Dans une jardinière de 80 centimètres, vous pouvez planter 4 plants. Il convient de toujours planter une motte humide, et une fois tous les plants en terre, de mettre un peu d'eau à chaque pied.
Arrosage : L'Équilibre Crucial
Les géraniums lierre sont très assoiffés, surtout s'ils sont plantés dans un endroit ensoleillé. Cependant, l'Elegance se distingue par sa tolérance à la sécheresse absolument remarquable grâce à ses tiges et ses feuilles semi-succulentes qui stockent l'eau. C'est l'une des rares plantes de balcon que vous pouvez laisser plusieurs semaines sans arrosage pendant l'été sans qu'elle en souffre vraiment. Un signal visuel unique vous indique quand elle a besoin d'eau : les bords de ses feuilles deviennent mauves lorsqu'elle commence à manquer d'hydratation. En règle générale, moins vous arrosez l'Elegance, plus elle sera belle - dans les limites du raisonnable, bien sûr. Attendez que le premier centimètre de substrat soit sec avant d'arroser. En pot, arrosez copieusement mais laissez le substrat sécher entre deux arrosages. En pleine terre, en hiver, n'arrosez pas. Du printemps à la fin de l'été, arrosez s'il ne pleut pas. La terre peut sécher sur trois centimètres en surface sans danger pour la survie de la plante. En période de canicule, il peut être nécessaire d'arroser le matin et le soir. Durant l'hivernage, arrosez seulement pour éviter le dessèchement total des racines, soit une fois par mois grand maximum.
Fertilisation : Un Apport Essentiel
En raison de leur abondance de fleurs, les géraniums lierre sont de gros mangeurs et ont donc besoin de beaucoup de nutriments. Pour une floraison généreuse, apportez un engrais riche en potasse et en phosphore à partir d'avril et jusqu'à fin août. Évitez les engrais trop riches en azote qui favorisent le feuillage au détriment des fleurs. En pleine terre, griffez au pied de la plante, un mélange de compost, de poudre de corne broyée et de sang séché tous les deux mois d'avril à septembre. En pot, faites des apports d'engrais "Spécial géraniums" tous les 15 jours durant la période de croissance et de floraison (de mai à septembre), toujours après un arrosage copieux pour ne pas brûler les racines. Immédiatement après le rempotage, utilisez un engrais liquide à base d'acides humiques et fulviques pour accélérer la prise de racine. Un mois après la plantation, appliquez l'engrais Miracle-Gro® Shake 'N Feed® Ultra Bloom® pour donner aux géraniums le coup de pouce supplémentaire de nutriments nécessaire pour des fleurs magnifiques.
Taille et Pincement
En début de végétation, pincez les tiges pour obtenir une meilleure ramification et une plante plus dense et florifère. Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure de leur apparition, cela stimule la floraison et limite l'épuisement de la plante en favorisant l'apparition de nouvelles fleurs. Pour les géraniums vivaces qui s'étendent trop loin et trop vite, coupez simplement les tiges selon les besoins, jusqu'à deux tiers de la longueur. Après la floraison, taillez les géraniums à bec de grue à 2 à 4 pouces de hauteur pour stimuler une nouvelle croissance.
Maladies et Parasites : Prévention et Traitement
Bien que robustes, les géraniums lierre peuvent être affectés par plusieurs maladies et attaques de parasites.
Maladies Fongiques
- Botrytis cinerea (pourriture grise) : Apparition de moisissure grise sur les fleurs et les feuilles, surtout en cas d'humidité élevée et de substrat asphyxiant. L'utilisation de produits à base de cuivre ou de soufre est autorisée. Une mauvaise exposition (trop ombragée, humide et froide) favorise également cette maladie.
- Oïdium : Feutrage blanchâtre sur le feuillage, favorisé par l'humidité et les variations de température. Traitez en pulvérisant des décoctions d'ail sur le feuillage.
Maladies Bactériennes
- Bactériose (Xanthomonas campestris pv.) : Taches sombres et aqueuses sur les feuilles, suivies de leur dessèchement. Malheureusement, il n'existe pas de traitement curatif en bio pour la bactériose.
Parasites
- Pucerons : S'attaquent aux jeunes pousses au printemps, compromettant la formation des boutons floraux et affaiblissant la plante en se nourrissant de sa sève. Pulvérisez une solution à base d'eau et de savon noir. Ôtez et brûlez les parties atteintes. Les larves de chrysopes ou de coccinelles sont également de redoutables alliées dans la lutte biologique.
- Aleurodes et thrips : Peuvent être éradiqués en sortant les plantes et en les passant sous un jet d'eau. Coupez les parties les plus atteintes puis pulvérisez ensuite du purin de fougère.
- Lycène des géraniums (Cacyreus marshalli ou 'brun') : Ce papillon est très présent dans le sud de la France.
Pour prévenir la pourriture des racines, liée à un excès d'eau stagnante, assurez un bon drainage et évitez les arrosages excessifs.
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Hivernage : Conserver vos Géraniums Lierre d'une Année sur l'Autre
Le géranium lierre est une plante vivace qui craint le froid et est gélive, ne tolérant pas le gel (résistance maximale de -2 à -4°C en situation très abritée). Dans le Midi de la France, ce pélargonium peut rester en pleine terre. Partout ailleurs, il sera nécessaire de l'hiverner et donc de le cultiver en pot, ce qui évite de l'arracher en fin de saison.
Pour conserver vos géraniums lierre d'une année sur l'autre, taillez toutes les tiges à 10 cm de leur base avant les premiers frimas. Rentrez les pots dans un local frais, hors gel et aéré - entre 8 et 15°C. Un local lumineux, frais et hors gel (véranda froide, cage d'escalier lumineuse, garage clair) est idéal. Évitez les pièces trop chauffées, car la plante s'épuise et devient plus sensible aux parasites. Stoppez progressivement les arrosages ; un arrosage par mois sera suffisant pour éviter le dessèchement total des racines.
Au printemps, reprenez progressivement les arrosages, nettoyez les tiges sèches, puis rempotez ou surfaçez pour relancer la croissance.
Multiplication : Le Bouturage, une Méthode Efficace
Le géranium lierre se propage le plus facilement par bouturage. Le semis ne reproduit pas fidèlement les caractéristiques panachées des variétés comme l'Elegance. Le bouturage se pratique du printemps au début de l'été sur des tiges non lignifiées. Certains jardiniers profitent de la taille d'hivernage pour réaliser leurs boutures, une option intéressante si vous avez de la place et un local suffisamment chauffé tout l'hiver. Vous obtiendrez ainsi des plantes prêtes à fleurir très tôt dans la saison.
Pour bouturer :
- À l'aide d'un scalpel ou d'une paire de ciseaux de précision, coupez des pousses de 10 à 15 cm de long sur la plante mère. Les boutures doivent avoir trois nœuds foliaires bien développés.
- Supprimez les feuilles inférieures ainsi que les pousses de fleurs.
- Comme substrat, mélangez de la terre de culture à du sable fin et remplissez de petits pots. Trempez la bouture dans du gel de bouturage Clonex et mettez les boutures dans une pastille de tourbe.
- Ensuite, tassez bien la terre et arrosez abondamment.
- Les racines apparaissent en 2 à 3 semaines.
Utilisation et Associations au Jardin
Le géranium lierre est une formidable plante d'ornement, très décorative en balcon, en terrasse ou au jardin. Très apprécié pour son port retombant, il permet de créer rapidement des cascades fleuries, de garnir une balustrade ou d'habiller une jardinière en hauteur. Ses tiges retombantes peuvent s'étirer jusqu'à 60-90 cm, créant de magnifiques cascades fleuries.
Bien que son nom puisse suggérer le contraire, le géranium à feuille de lierre n'est pas une plante grimpante. Il ne faut donc pas imaginer le faire grimper le long d'un support.
En pleine terre, il peut être traité en annuelle dans les régions où le gel sévit. Ailleurs, il restera en place mais risque de se dégarnir durant la mauvaise saison, bien qu'il reparte de la souche si les gelées ne sont pas sévères (-2°C). Cette plante constitue un très bon couvre-sol fleuri sur un talus en pente, agrémente les premiers-plans de massifs et trouve même sa place dans les rocailles en version retombante sur de gros enrochements.
Le géranium lierre se combine également bien avec la Germaine faux-coleus (Plectranthus coleoides). Pour une floraison grandiose, placez des géraniums lierre avec des géraniums zonales (qui, avec leur port dressé et leurs fleurs de grandes dimensions, donneront de la hauteur à vos compositions), des pétunias, des bégonias ou des Calibrachoa.
Les géraniums parfumés se débrouillent bien dans les contenants et offrent une magnifique présentation sur la terrasse, où les feuilles parfumées peuvent être touchées et savourées. Les géraniums vivaces apportent de la couleur bienvenue aux jardins à l'ombre partielle et peuvent se débrouiller sous des arbres établis. Les types vivaces plus courts forment des couvre-sols fleuris, tandis que les géraniums vivaces de taille moyenne s'associent bien avec des arbustes élancés.