Le prunier, originaire d'Europe et d'Asie Mineure, est un arbre fruitier rustique, apprécié pour ses prunes savoureuses qui agrémentent tartes, confitures et desserts. Bien que peu exigeant sur la nature du sol, il préfère les sols profonds et bien drainés. Cet arbre au port érigé qui s'arrondit avec l'âge, atteint une hauteur de 4 à 8 mètres à maturité. Sa floraison, qui intervient en mars-avril, redoute le vent et les gelées tardives, tandis que la récolte des prunes s'étend de juillet à septembre, selon les variétés. Généralement autofertiles, les variétés de pruniers ne nécessitent pas la proximité d'autres variétés pour fructifier. Pour cultiver et récolter de délicieuses prunes, une compréhension approfondie de ses besoins en plantation, de ses exigences d'entretien et des stratégies pour le protéger contre les maladies et les parasites est essentielle.
Plantation du Prunier : Les Fondations d'une Récolte Abondante
La plantation est une étape cruciale pour assurer la bonne santé et la productivité future de votre prunier. Les pruniers sont souvent livrés en racines nues d'octobre à avril, formés en gobelet ou en demi-tige, offrant ainsi une flexibilité dans le choix du type d'arbre.
Préparation du Sol et du Trou de Plantation
Avant la plantation, il est impératif de préparer le sol pour offrir au prunier les meilleures conditions de croissance. Commencez par creuser un trou d'environ 50 à 60 cm de profondeur et 80 à 100 cm de large. Cette dimension permet de bien ameublir la terre, favorisant ainsi l'enracinement. Une fois le trou creusé, comblez-le avec la terre d'origine. Il est possible d'ajouter du terreau de plantation pour enrichir le sol, bien que le prunier soit peu exigeant sur sa nature.
Taille à la Plantation
La taille des plants du prunier s'effectue après la plantation et est essentielle pour structurer l'arbre dès son jeune âge. Taillez les rameaux à environ 25 à 30 cm de longueur par rapport au tronc, en privilégiant une coupe au-dessus d'un bourgeon placé vers l'extérieur de la ramure. Cette première taille encourage une croissance équilibrée et une bonne aération de la future couronne.
Entretien du Prunier : Les Gestes Clés pour sa Santé
Un entretien régulier est fondamental pour maintenir un prunier en bonne santé et garantir une production fruitière généreuse. Cela inclut la taille, la surveillance et des traitements préventifs.
La Taille du Prunier : Un Art Essentiel
La taille est une mesure indispensable pour assurer la santé de l'arbre et obtenir une récolte de fruits abondante. Le calendrier de taille se réfère à la fois aux périodes et à l'âge respectif de l'arbre. Il est important de noter que même si cela est souvent recommandé, il peut être délicat de tailler les pruniers à la fin de l'hiver, car la cicatrisation est moins bonne en hiver ou avant la pousse. Ce n'est qu'avec et après la pousse que les substances nécessaires à la cicatrisation sont présentes partout dans l'arbre et que les plaies peuvent alors se refermer plus rapidement. Pour tailler correctement votre prunier, évitez de le faire pendant la période de floraison au printemps et la période de récolte en automne. Une journée sèche et sans vent offre les conditions parfaites pour la taille du prunier.
Inspection Préliminaire
Avant de commencer la taille, inspectez minutieusement l'arbre pour détecter les branches malades ou mortes, les parasites et autres anomalies. En outre, réfléchissez bien aux branches à supprimer afin de ne pas couper par inadvertance des branches porteuses de fruits. Pour tailler le prunier de manière sûre et efficace, veillez toujours à utiliser des outils et des accessoires appropriés et désinfectés.
La Taille de Formation
La taille de formation est une mesure essentielle pour former une couronne vigoureuse, productive et bien éclairée.
- Sélection de la Pousse Directrice : Choisissez une pousse forte et saine comme pousse directrice, qui constituera l'axe principal de l'arbre, et supprimez toutes les pousses concurrentes.
- Raccourcissement des Pousses Latérales : Raccourcissez les pousses latérales, qui serviront de futures branches maîtresses, à environ un tiers de leur longueur.
- Raccourcissement des Branches Maîtresses : Raccourcissez les branches maîtresses sélectionnées à environ un tiers de leur longueur afin de stimuler la formation de bois fruitier. Veillez à couper au-dessus d'un œil orienté vers l'extérieur.
- Taille de la Pousse Directrice : Taillez la pousse directrice à environ 30 cm au-dessus de la hauteur des pousses maîtresses raccourcies.
La Taille d'Entretien
Après l'année suivant la plantation, il est recommandé de laisser pousser le prunier naturellement de façon à faire ramifier les branches principales. Par la suite, le prunier se contente d'une taille périodique. La taille d'entretien du prunier sert essentiellement à éclaircir la ramure de l'arbre en lui donnant un port harmonieux et aéré. Coupez les rameaux qui se croisent à l'intérieur de la cime, et mastiquez les plaies de taille avec un produit cicatrisant. Une taille d'entretien permet de maintenir un prunier adulte en bonne santé et productif, pour que vous puissiez profiter longtemps de votre arbre. Pendant la phase de repos de l'arbre, l'idéal est de procéder à des tailles de conservation et de rajeunissement.
La Taille de Rajeunissement
La taille de rajeunissement peut servir à tailler un vieux prunier négligé et à augmenter sa durée de vie. Raccourcissez quelques-unes des branches principales restantes pour favoriser une nouvelle croissance.
Traitement Préventif Contre les Maladies
Comme tous les arbres fruitiers, le prunier est sujet à de nombreuses maladies ou attaques de parasites divers. Cependant, des solutions existent la plupart du temps pour le soigner. Après la floraison, un traitement préventif à la bouillie bordelaise est recommandé afin d'éviter le développement de maladies, heureusement rares sur les pruniers. De nombreux traitements du prunier contre ses agresseurs sont préventifs, il est de ce fait primordial d'être attentif à ces agressions pour les gérer au plus tôt. Tous les pruniers seront soignés de la même façon, il n'y a pas de traitement spécifique pour le prunier Reine-Claude, le prunier Mirabelle ou le prunier Quetsche.
Maladies de l’arbre de prunier
Les Ennemis du Prunier : Identification et Solutions
Pour soigner le prunier malade ou infesté, le bon traitement doit être appliqué au bon moment, pour une efficacité optimale.
Les Maladies Cryptogamiques
Les maladies cryptogamiques sont causées par des champignons et peuvent affaiblir considérablement l'arbre et affecter la qualité des fruits.
La Rouille du Prunier
Les champignons Tranzschelia sont responsables de la rouille, qui entraîne un affaiblissement de l'arbre et des défauts de développement des fruits. Les symptômes incluent des feuilles tachées de spores bruns sur leur revers et de taches jaunes sur l'endroit, qui finissent par chuter. Il n'y a à ce jour aucun produit de biocontrôle efficace contre la rouille du prunier. Il est crucial de détruire les feuilles tombées au sol et celles toujours sur l'arbre, car elles sont des réservoirs à spores.
La Moniliose
Le champignon Monilia laxa pénètre le plus souvent dans l'organisme de l'arbre par les fleurs, mais aussi parfois par une plaie. Les fleurs se dessèchent, tout comme les rameaux. Les fruits présentent des cercles de pourriture brune entourés de coussinets de spores blancs. La lutte contre la moniliose consiste à effectuer des applications de bouillie bordelaise : un premier traitement du prunier au printemps, juste avant le débourrement, puis avant que les fleurs ne soient ouvertes. Les organes malades doivent être supprimés et détruits, aussi bien sur l'arbre qu'au sol.
La Cloque
Taphrina pruni est un champignon qui s'attaque principalement aux fruits, provoquant leur déformation. Pour lutter contre cette maladie, vous supprimerez tous les fruits atteints. Les applications de cuivre, sous forme de bouillie bordelaise notamment, sont ici encore utilisées. Les applications se font comme pour la cloque, une première avant le débourrement puis à la chute des pétales.
Le Coryneum à Criblure
Des taches rouge violacé apparaissent sur les feuilles du prunier, provoquées par le champignon Coryneum beijerinckii. Les rameaux peuvent être atteints et laisser exsuder de la gomme. Vous appliquerez de la bouillie bordelaise à la chute des feuilles, en automne, puis juste avant le débourrement.
Attention : la bouillie bordelaise est certes très efficace, mais son utilisation doit être limitée au plus juste, car elle est toxique pour l'environnement. Veillez à ne jamais dépasser les doses prescrites par le fabricant, voire à les minorer. Le port de gants, masque et lunettes est nécessaire lors de l'application de ce mélange cuprique.
Les Bactérioses (Chancres Bactériens)
Ce sont deux bactéries qui provoquent les bactérioses, également appelées "chancres bactériens", qui sont des maladies du dépérissement du prunier.
La Bactériose à Pseudomonas
Des taches circulaires se voient sur les feuilles, qui vont se nécroser et former des trous, les bourgeons se dessèchent et peuvent exsuder de la gomme, des cloques apparaissent sur le tronc et les branches, qui vont par la suite se percer et laisser échapper de la gomme.
La Bactériose à Xanthomonas
Les feuilles se marquent de taches grises et anguleuses, puis jaunissent et tombent, des chancres se développent sur les jeunes rameaux, des lésions apparaissent sur les fruits, qui peuvent laisser échapper de la gomme.
Une solution cuprique doit être appliquée sur l'arbre lors de la chute des feuilles (une deuxième application peut être nécessaire lorsque la chute des feuilles s'étale dans le temps), puis une application au printemps, avant le débourrement.
Les Maladies Virales
Les maladies virales sont souvent transmises par des insectes et peuvent être très difficiles à éradiquer.
La Sharka
La sharka se manifeste par des taches aux bords flous, jaune clair, sur les feuilles. Les fruits peuvent se creuser de taches, présenter des nécroses, et sont moins sucrés. La sharka est provoquée par le Plum Pox Virus, qui va toucher principalement les pruniers américano-japonais. Traiter le prunier contre la sharka se fait via le traitement contre les pucerons, car ces derniers sont les vecteurs du virus.
Les Parasites du Prunier
Les parasites peuvent affaiblir l'arbre et réduire significativement la récolte.
Les Pucerons
Les pucerons verts piquent les feuilles pour se nourrir, provoquant un enroulement caractéristique. Si les pucerons sont très nombreux, le métabolisme de l'arbre peut être très affecté. Les fruits vont alors se déformer et jaunir, certains tombent. Ces pucerons sont également des vecteurs de maladies virales, notamment de la sharka.
Les pucerons farineux sont moins fréquents que les pucerons verts. Ils s'installent sur le revers des feuilles, généralement en importantes colonies, et excrètent un miellat abondant qui va rapidement se couvrir de fumagine. L'arbre s'affaiblit, les feuilles tombent, les fruits se développent mal et pourrissent.
Les traitements pour lutter contre la présence des pucerons sur le prunier sont variés :
- Le savon noir : Mélangé à de l'eau, il se pulvérise directement sur les pucerons. Ceux-ci se dessèchent rapidement. Le traitement est à appliquer à chaque infestation.
- Les décoctions d'ail, les infusions de menthe poivrée ou de lavande : Elles ont une action répulsive.
- Les colliers de glu : À mettre autour du tronc du prunier, ils empêchent les fourmis de s'occuper des pucerons. Ils peuvent notamment être utilisés en complément lors de l'utilisation d'auxiliaires prédateurs, car un des rôles des fourmis dans cette association est la défense des pucerons contre les agresseurs.
- Les méthodes de biocontrôle : Très efficaces, les chrysopes et coccinelles sont des prédateurs voraces de pucerons, notamment leurs larves, et certains hyménoptères parasitoïdes pondent dans ou sur leur proie pour que leurs larves s'en nourrissent.
Les Vers
Les vers sont des larves d'insectes qui se nourrissent des fruits.
- L'Hoplocampe (ver du cordonnier) : C'est un petit hyménoptère qui dépose ses œufs à l'intérieur de la fleur du prunier. Le traitement du prunier contre le ver du cordonnier consiste à déposer des pièges englués sur le tronc du prunier, la période optimale étant la fin de la chute des pétales.
Les Chenilles
Les chenilles sont également des ravageurs des fruits.
- Le Carpocapse des prunes : Ce lépidoptère pond à la surface des prunes. Ce sont les larves qui se nourrissent du fruit, creusant des galeries dans la chair. Les prunes peuvent exsuder de la gomme en réaction à ces perforations. Les fruits attaqués tombent ou bien sont abîmés. À son dernier stade, la larve est rose vif et les galeries à l'intérieur des fruits sont souillées par les excréments.
- La petite tordeuse des fruits : Elle a un fonctionnement similaire à celui du carpocapse. Les différences : la larve pénètre dans le fruit par une perforation en spirale (le trou est simple pour le carpocapse), elle est grise à rose clair et rejette ses excréments à l'extérieur du fruit.
Les pièges à phéromones sont couramment utilisés pour lutter contre les chenilles des fruits. Ils sont spécifiques aux espèces.
Les Cochenilles
Cochenille du cornouiller, cochenille rouge du poirier, pou de San José peuvent être présents sur le prunier, parfois les trois en même temps. Ils ont sensiblement les mêmes effets : affaiblissement de l'arbre, développement de nombreux gourmands, dépérissement de branches. Les fruits peuvent être affectés dans leur taille ou dans leur poids. De la fumagine peut apparaître.
Lorsqu'elles sont protégées par leur carapace, les cochenilles sont difficiles à atteindre. Le traitement adapté est basé sur la lutte biologique, en l'occurrence l'utilisation d'auxiliaires : certaines coccinelles ou des hyménoptères sont lâchés dans l'arbre attaqué. L'utilisation d'un mélange eau + savon noir ou huile d'olive semble avoir une action asphyxiante.
Les Acariens
Les acariens sont de petits arachnides qui peuvent causer des dommages importants.
- Les araignées rouges : Elles piquent les feuilles, provoquant la chute prématurée de celles-ci et donc un affaiblissement de l'arbre. Avant de tomber, les feuilles peuvent prendre une coloration métallique, jaune ou encore brune, selon l'acarien présent.
- Les phytoptes : Les phytoptes à galles provoquent le développement de galles à la base des bourgeons, entraînant la déformation des bourgeons et donc des défauts dans le développement de nouveaux rameaux et dans la production de fruits. Les phytoptes libres causent des décolorations sur les feuilles à partir du mois de juin, puis les feuilles brunissent et l'arbre se défeuille très rapidement à partir du haut. Les jeunes pousses se déforment.
Le traitement contre les acariens sur le prunier consiste à libérer des phytoséiides, contre les araignées rouges et les phytoptes libres, ou des cécidomyies contre les phytoptes à galles, qui sont des prédateurs naturels des acariens. L'application de soufre est efficace contre les phytoptes à galles, au début de la migration puis 15 jours plus tard.
Le Phellin du Prunier
Il s'agit d'un champignon lignivore, parasite en premier stade puis saprophyte, plus particulièrement présent chez les Prunus. Ce polypore forme une sorte de chapeau beige brun collé à l'écorce. Malheureusement, lorsqu'il devient ainsi visible, c'est qu'il est déjà bien installé dans les tissus de l'arbre, décomposant le bois mort pour se nourrir. Il n'y a pas de traitement contre le phellin du prunier.
Bien que la plupart du temps des solutions existent pour soigner un prunier malade, ou du moins pour prévenir une maladie, il est dommage que l'utilisation de la bouillie bordelaise, produit dangereux pour l'environnement, reste l'unique traitement efficace du prunier pour certaines affections. La recherche de solutions alternatives et plus respectueuses de l'environnement est un enjeu majeur pour l'avenir de la culture fruitière.