Les edamames, qui sont des gousses de soja non mûres, sont devenues populaires en raison de leur haute valeur nutritionnelle et de leur goût délicieux. En japonais, « edamame » signifie « fève sur tige ». Traditionnellement, on n'enlève que les feuilles ; les plantes entières, y compris les racines, sont bottelées et portées au marché. Le soja (Glycine max) est une plante herbacée annuelle de la famille des légumineuses (Fabaceae), dont les tiges velues poussent verticalement ou, plus rarement, horizontalement, selon les variétés. Cultiver des edamames à la maison vous permet non seulement de profiter d’un en-cas sain, mais est également idéal pour ceux qui souhaitent expérimenter des cultures alternatives dans les jardins urbains ou familiaux.
Origines et historique de la plante
Au Japon, le soja a une longue tradition : il y a environ 5 000 ans, on y cultivait déjà pour la première fois des haricots riches en protéines. En revanche, elles ne sont arrivées en Europe que dans les années 1730, lorsqu'elles ont été ramenées par des navigateurs hollandais. Ce n'est que dans les années 70 du siècle dernier que le soja a réussi à percer à l'échelle mondiale. Aujourd'hui, elle fait partie des principales céréales dans le monde. Le soja est une légumineuse peu cultivée en France, mais qui gagne du terrain. En effet, l'essor du végétarisme profite à cette graine riche en protéines et en lipides.
Sélection des variétés et qualité des semences
Il est essentiel de choisir des graines de qualité pour obtenir les meilleurs résultats. Avec un bon substrat, des soins appropriés et le choix de semences de qualité - de préférence biodynamiques et à pollinisation ouverte - vous obtiendrez des plantes vigoureuses et une récolte abondante. Les variétés 'Green Shell', 'Fiskeby' et 'Summer Shell' sont particulièrement adaptées à la culture dans son propre jardin et à la transformation en edamame. La savoureuse 'Hokkai Black', avec ses grandes fèves noires, est également appréciée comme soja edamame. Le Soja potager Edamame Green Shell est une variété de soja précoce et productive, adaptée aux climats tempérés.
Préparation du sol et inoculation
Une culture réussie commence par un bon substrat. Utilisez un mélange léger et bien drainé, enrichi de turricules de vers et d’une petite dose de compost d’algues pour favoriser la croissance. Ces amendements garantissent que les semis se développent dans un environnement riche en nutriments. Avant de procéder au semis, la question de l'inoculation se pose. L'application d'un inoculant sur les semences d'edamames est la même que sur le soja destiné au battage ou sur d'autres légumineuses. Ceci vaut tout particulièrement pour les edamames thermophiles. En outre, les graines de soja doivent être traitées contre Bradyrhizobium japonicum avant d'être plantées.
Techniques de semis et calendrier cultural
Si vous utilisez des semences saines que vous semez lors d'une « météo de t-shirt » à environ 4 cm de profondeur dans un sol chauffé et légèrement humide en les tassant uniformément, vous n'avez rien à craindre - sauf éventuellement une sécheresse ou des chutes de grêle. D'habitude, le semis est effectué entre fin avril et début juin, quand le sol commence à bien chauffer (12 °C à 4-8 cm de profondeur à titre indicatif). Il est surtout important que la chaleur se maintienne, au moins pendant les 5 ou 6 jours suivant le semis, jusqu'à ce que la germination ait commencé. Pour cultiver des edamames sous abri, il est recommandé de semer les graines dans des godets en début de printemps. Remplissez les godets de terreau de bonne qualité et placez une graine d'edamame dans chaque godet dans un endroit lumineux, comme une serre ou une véranda, à une température d'environ 20°C.
Gestion de l'espace et densité de plantation
Une différence essentielle avec le soja destiné au battage réside dans la densité de semis réduite. Actuellement, nous semons 25 grains par m2 et nous envisageons de descendre à 20. Plus au Sud, où les plantes se ramifient encore davantage, on peut même tendre à 15 plantes par m2. Les edamames ont un énorme potentiel de ramification et les plantes isolées vigoureuses développent un grand nombre de gousses. Selon la méthode de binage envisageable, l'interligne peut varier. On peut supposer que l'interligne standard est de 50 cm. Nos interlignes sont actuellement de 75 cm, ce qui nous facilite un peu le sarclage.
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Entretien et protection des cultures
Lorsque les plantules atteignent 4 à 6 feuilles, repiquez-les dans le potager en respectant le cadre de plantation. Veillez à arroser régulièrement, en gardant le substrat humide mais pas détrempé. Une exposition en plein soleil est essentielle pour une croissance optimale de l’edamame. L’edamame est relativement résistante, mais il est recommandé de surveiller les parasites et les maladies. Utilisez des solutions organiques, comme l’huile de neem, pour prévenir les problèmes et maintenir les plantes en bonne santé. En outre, un désherbage périodique doit être envisagé, car il permet d’éviter la concurrence pour les nutriments. Il est également conseillé de dégager les nodosités une fois par semaine à partir de la mi-juin et de contrôler leur croissance. Rassemblez ensuite la terre par-dessus.
Surveillance des pathogènes
En cas de levée tardive, la mouche des semis, les oiseaux et les champignons du sol ont bon jeu. Des jours précieux s'écoulent avant qu'on ne puisse effectuer le premier passage à la hache. Les parasites sont en revanche très rares sur les fèves de soja dans les jardins familiaux. Seules les chenilles du chardon peuvent endommager la plante en grand nombre. Mais cela n'arrive pratiquement jamais, car une plante de soja saine se rétablit rapidement en cas d'urgence - ce n'est que lorsque 20 chenilles ou plus sont présentes sur un mètre carré qu'il y a lieu de s'inquiéter. Après la levée, il est essentiel d'aérer régulièrement vos plants pour éviter les maladies fongiques.
Stratégies de récolte optimale
La récolte se fait lorsque les gousses sont d’un vert vif et encore tendres. Il est recommandé de récolter les gousses avec précaution afin de ne pas endommager les plantes, car un mûrissement excessif peut affecter la texture et le goût des edamames. Vers la fin de la période de croissance, le développement des graines s'accélère rapidement. À condition que l'alimentation en eau soit suffisante, elles grossissent visiblement de jour en jour - et augmentent ainsi le rendement. On peut être tenté d'attendre, mais attention : la fenêtre de récolte des edamames est très courte ! La maturation commence à environ 80 % de remplissage des graines. En l'espace de quelques jours, la couleur des gousses pâlit, le goût sucré des graines se transforme en goût de fécule qui rappelle plutôt la pomme de terre que la fraîcheur estivale.
Méthodes de récolte et mécanisation
La récolte d'edamames est une tâche chronophage. Les quantités récoltées par heure sont généralement encore plus faibles que pour les haricots nains, parce que les gousses d'edamames sont plus espacées sur les tiges. Il existe toutefois une solution intéressante qui consiste à utiliser des récolteuses de haricots nains permettant de mécaniser le travail. Des machines de fabricants divers sont adaptées à la récolte mécanisée d'edamames : des arracheuses traînées opérant sur un seul rang aux récolteuses automotrices permettant une récolte rapide à grande échelle de gousses destinées à la surgélation industrielle. Pour décortiquer les gousses directement sur le champ, on peut recourir aux récolteuses automotrices de petits pois verts. Il faut cependant tenir compte du fait que les edamames crus sont beaucoup plus serrés dans leurs gousses que les petits pois.
Préparation culinaire et conservation
Pour préparer l'edamame à partir des haricots, placez-les dans leur peau dans une casserole d'eau bouillante salée. Il est conseillé de mettre environ 400 grammes de gousses par litre d'eau salée. Dès qu'une légère croûte de sel se forme sur les gousses, les edamames sont prêts. Au Japon, les fèves sont généralement mangées en les retirant de la gousse non comestible avec la bouche. Les gousses surgelées sont souvent entièrement dépourvues de poils. L'élimination des poils est réalisée dans une étape de travail séparée qui consiste à laver et à blanchir les gousses dans un tambour dédié. Pour des raisons de conservation, les edamames frais sont toujours vendus en gousses. De cette manière, les gousses nutritives se conservent longtemps, même hors du frigo.