La production de graines et semences de qualité supérieure dans le département des Deux-Sèvres s’inscrit aujourd’hui dans une dynamique de transformation profonde du paysage agricole. En s’appuyant sur des pratiques respectueuses de l’environnement et une gestion rigoureuse des terres, les producteurs locaux redéfinissent les standards de la culture biologique. Ce mouvement, porté par des fermes innovantes et des structures foncières solidaires, place la biodiversité et la santé des sols au cœur de chaque décision agronomique.
La gestion intégrée de 160 hectares en agriculture biologique
Au cœur de cette dynamique, certains exploitants ont fait le choix d’une gestion optimisée de 160 hectares en agriculture biologique, situés dans un rayon de 3 km autour de la ferme. Cette concentration géographique permet non seulement de réduire l'empreinte carbone liée au transport du matériel, mais aussi de favoriser une surveillance accrue des cultures. La diversité de l’assolement est le pilier de cette réussite agronomique. On y retrouve une variété de céréales telles que le blé tendre, le blé dur, le blé ancien, le lin brun, le petit épeautre et l’orge.
Cette palette variétale ne se limite pas aux céréales, puisqu'elle intègre également des légumineuses, essentielles à la fixation naturelle de l'azote, comme les lentilles et les pois chiches, ainsi que des oléagineux tels que le tournesol. Plus surprenant encore, la production s'est ouverte aux graines de chia, témoignant d'une volonté d'adapter les cultures aux nouvelles demandes nutritionnelles tout en maintenant un équilibre biologique rigoureux.
Le rôle crucial de la luzerne dans la régénération des sols
La pérennité de la production de graines repose sur la santé du substrat nourricier : le sol. Chaque année, les exploitants consacrent une trentaine d’hectares à la luzerne, une plante qui joue un rôle essentiel dans la régénération de nos sols en captant l’azote atmosphérique. Cette pratique culturale permet de limiter, voire de supprimer, le recours aux engrais chimiques de synthèse.
La rotation des cultures, pratiquée avec une grande précision, favorise la biodiversité et limite l’utilisation de matériel agricole lourd, préservant ainsi la structure physique des terres. Pour renforcer cette approche naturelle, les agriculteurs intègrent des moutons dans les champs. Ces animaux assurent un entretien mécanique des couverts végétaux tout en enrichissant le sol de manière naturelle grâce à leurs déjections, créant ainsi un cycle nutritif fermé et vertueux.
L’engagement vers le consommateur et la transparence
L'activité de fournisseur de graines et semences dans les Deux-Sèvres ne se résume pas à une simple transaction commerciale. L'engagement va au-delà de la simple production : les fermiers souhaitent établir un lien direct avec leurs consommateurs. Cette philosophie se traduit par l'accueil chaleureux des visiteurs à la ferme, permettant à chacun de découvrir l'atelier de transformation.
Ces moments d'échange sont précieux, car ils permettent de discuter des pratiques culturales, de expliquer la complexité du métier de semencier et de partager la passion pour une alimentation saine et locale. En ouvrant leurs portes, ces producteurs démystifient l'agriculture biologique et créent une communauté soudée autour de valeurs communes de transparence et de qualité nutritionnelle.
Terre de liens et la restructuration foncière à Saint-Symphorien
L'accès à la terre est un défi majeur pour les nouveaux installés. Dans les Deux-Sèvres, des initiatives comme celles de Terre de liens permettent de sécuriser des espaces agricoles pour des projets durables. Un exemple marquant est l'attribution de 62 hectares de terres à Thierry Mouchard grâce à l'action de Terre de liens. Ces terrains situés à Saint-Symphorien lui ont été confiés en attendant des porteurs de projet, assurant ainsi une transition fluide vers une exploitation responsable.
La totalité des terres ont été converties en bio dès mars 2019 et sont cultivées en céréales pour la ferme de la Solive. Cette gestion transitoire montre comment le foncier peut être préservé de la spéculation pour être mis au service d'une agriculture nourricière. La surface totale de 8,66 hectares est composée de parcelles cultivables, de bois classés et de haies bocagères. Ce mélange d'écosystèmes est crucial pour maintenir les auxiliaires de culture, tels que les insectes pollinisateurs et les prédateurs naturels des ravageurs.
À la recherche d'une terre, portrait de Julien Damman.
L’essor du maraîchage local près de Niort
Les terres des Deux-Sèvres ne sont pas uniquement destinées aux grandes cultures céréalières. La diversité des sols et des microclimats permet également des activités à haute valeur ajoutée comme le maraîchage. Les terres de Saint-Symphorien, notamment, sont propices à une activité de maraîchage, avec des parcelles exploitables représentant 4,66 hectares.
En début d’année 2022, Guillaume Magherman, désirant s’installer en tant que maraîcher près de Niort pour se rapprocher de sa famille, a pris contact avec Terre de liens. Au regard de la surface et des possibilités offertes par ce site, il a décidé de s’associer avec son ami Marc Laval, lui aussi maraîcher. Cette collaboration entre deux professionnels motivés permet de mutualiser les moyens, de partager les connaissances en matière de semences adaptées au climat local et de répondre à la demande croissante en légumes biologiques sur le bassin niortais.
L’agronomie au service de la résilience climatique
La stratégie de production de graines dans les Deux-Sèvres est fortement corrélée à une analyse fine des enjeux climatiques. En multipliant les variétés anciennes et en diversifiant les cultures, les agriculteurs diminuent le risque de perte totale liée aux aléas météorologiques. Le blé ancien, par exemple, présente souvent une meilleure résistance à la sécheresse et aux maladies que les variétés hybrides modernes, ce qui en fait un atout majeur pour la pérennité des fermes biologiques.
Le maintien des haies bocagères, mentionné dans la description des terres de 8,66 hectares, participe également à cette résilience. Ces haies servent de brise-vent, protègent les cultures des épisodes climatiques extrêmes et régulent le cycle de l'eau. Pour les semenciers, c'est une garantie de stabilité pour la production des graines, car un environnement protégé est un environnement où la plante exprime son plein potentiel génétique.
Mutualisation des ressources et solidarité entre agriculteurs
Le modèle économique des producteurs de graines dans les Deux-Sèvres repose sur une intelligence collective. Qu'il s'agisse de la ferme de la Solive ou de l'association entre Guillaume Magherman et Marc Laval, l'idée est de créer des synergies. La mutualisation du matériel agricole, lorsque cela est nécessaire, permet de réduire les coûts d'installation tout en limitant le tassement des sols par des engins trop lourds.
Cette solidarité s'exprime également dans le partage des semences. En échangeant des variétés adaptées aux terroirs locaux, les agriculteurs contribuent à la préservation du patrimoine génétique végétal de la région. Cette autonomie semencière est un pilier de la souveraineté alimentaire : moins dépendants des catalogues de semences industrielles, les agriculteurs deviennent les véritables gardiens de la biodiversité cultivée dans les Deux-Sèvres.
L’impact socio-économique des circuits courts
En se positionnant comme fournisseur direct, l'agriculteur capte une part plus importante de la valeur ajoutée, ce qui lui permet de pérenniser son activité. Les visiteurs qui se rendent à la ferme pour acheter des graines ou des produits transformés ne font pas qu'acheter une denrée ; ils soutiennent un modèle de société. Ce lien direct entre le champ et l'assiette est le moteur d'une économie circulaire locale robuste.
Les ateliers de transformation, intégrés directement sur les lieux de production, permettent de valoriser les récoltes sous forme de farines, d'huiles ou de mélanges de graines prêts à l'emploi. Cette transformation sur place garantit une traçabilité totale et une fraîcheur optimale, répondant aux attentes des consommateurs les plus exigeants en matière de sécurité sanitaire et de qualité gustative.
Perspectives pour une agriculture durable dans la région
Le futur de la production de graines et semences dans les Deux-Sèvres semble prometteur. La combinaison de l'expertise agronomique, de l'accès facilité au foncier par des structures comme Terre de liens et de l'engouement des consommateurs pour le bio local crée un environnement favorable. La transition vers des pratiques toujours plus respectueuses de l'écosystème, comme l'agroforesterie ou le non-labour, est en marche.
Pour les futurs installés, l'exemple de Saint-Symphorien démontre qu'il est possible de concilier rentabilité économique et respect de l'environnement. Chaque hectare converti, chaque graine semée dans le respect des cycles naturels, contribue à la construction d'un système agricole résilient, capable de nourrir la population tout en régénérant les ressources naturelles pour les générations futures. La réussite de ces exploitations est le témoignage vivant qu'une agriculture à taille humaine, ancrée dans son territoire, est non seulement possible, mais nécessaire.