Le monde végétal regorge de mécanismes ingénieux pour assurer la perpétuation des espèces. Parmi eux, les graines et les bulbes représentent deux stratégies fondamentales, souvent confondues mais distinctes dans leurs fonctions et leur développement. Ces éléments essentiels sont à la base de toute floraison, de l'éclosion des fleurs les plus délicates à la profusion de couleurs dans nos jardins.
Graine : Le berceau de la vie nouvelle
La graine est un être totalement nouveau, créé par la reproduction sexuée entre deux plantes et née de la rencontre d’un ovule contenu dans la fleur et d’un grain de pollen venu d’une autre fleur de la même espèce. Elle contient un mélange génétique des deux parents. C'est le fruit de la fécondation, une structure encapsulant un embryon végétal, des réserves nutritives et une enveloppe protectrice. Le rôle de la graine est donc de donner naissance à une nouvelle plante.
Lorsqu’une graine germe, on voit en premier des racines sortir, puis une ou deux feuilles charnues, appelées cotylédons, qui sont généralement différentes des feuilles de la plante adulte. Ces premières feuilles vont nourrir la plantule le temps que celle-ci crée ses propres organes et puisse s’alimenter par elle-même. Les « vraies » feuilles apparaissent ensuite tandis que le système racinaire se développe et que le (ou les) cotylédon se « vide » de sa réserve nutritive.
La récolte des graines s'effectue généralement après 2 mois de maturité, souvent vers août, suivie d'un léger séchage à l'air. Pour une conservation optimale, il est recommandé de les placer au frais si le semis est remis à plus tard. Pour les semis, qu'il s'agisse de Narcissus ou d'Iris, l'automne est la période idéale. Si l'on dispose de nombreuses graines, on peut les semer en "sous-bois" clair pour les naturaliser. Si le nombre est limité, des conditions plus contrôlées, comme la culture en pot, sont préférables. Un mélange de terre (1 part), d'humus (1 part) et de graviers fins ou de gros sable (1 part) assure un bon drainage, particulièrement utile pour les espèces botaniques fragiles. Les graines sont légèrement enterrées, à une profondeur de 2 cm, voire 5 cm au maximum. Cependant, pour les graines plates de lis, tulipes ou fritillaires, une profondeur de 1 cm, 2 au grand maximum, est suffisante. Après avoir humidifié le substrat, il ne reste plus qu'à patienter, la germination étant généralement visible en début d'année. Pour les iris, les jeunes plants cultivés de main de maître fleurissent parfois à partir de 2 ans.
Certaines graines sont dites « non reproductibles » comme les graines « F1 ». Il est conseillé de les éviter si l'on souhaite reproduire ses propres plantes. Pour accélérer la germination de certaines variétés, comme les légumineuses ou les grosses graines à coque dure, faire tremper les graines avant de les planter est une astuce efficace. Le principe consiste à faire tremper la graine dans l’eau jusqu’à ce que des germes apparaissent dans les graines imbibées.
Pour la conservation des graines, un endroit sec, à l’abri de la lumière et de l’humidité, dans des sachets hermétiques ou des bocaux en verre, est idéal. Les bourses d’échange et les trocs de graines en ligne sont également des sources pour se procurer des graines à moindre prix.
Bulbe : La plante en dormance
Le bulbe, quant à lui, est la forme que prennent certaines plantes pour passer l’hiver. Ce n’est donc pas une « nouvelle » plante, mais bien une plante en « dormance ». Il compense, voire complète, la reproduction sexuée par graine si les fleurs avortent à cause des conditions de milieu (ex: perce-neige, jonquilles, glaïeuls…). C’est une pousse souterraine verticale disposant de feuilles modifiées (les écailles) utilisées comme organe de stockage de nourriture entourant un bourgeon (organe des végétaux où se développent de nouveaux organes). La formation de ces réserves se fait lorsque la plante fane en stockant les nutriments dans le futur bulbe.
Un bulbe est composé d’une courte tige, d’écailles et d’un bourgeon. Contrairement à une graine, un bulbe se trouve toujours sous la terre et peut donner naissance à une plante plusieurs fois. Les réserves nutritives du bulbe lui permettent de résister à l’hiver et de repousser au printemps. Visuellement, le bulbe est beaucoup plus gros qu’une graine. Toujours attaché à la plante, il a une structure en couches. Le bulbe d’oignon est l’un des bulbes les plus connus.
Toutes les graines ne deviennent pas des bulbes. Seules sont concernées les plantes à bulbe, comme les tulipes, les jacinthes, l’oignon ou l’ail. Lors de la germination de la graine, le système racinaire libère les premières vraies feuilles de la terre. La jeune pousse grandit alors grâce à la photosynthèse. Les feuilles modifiées qui se trouvent sous la terre accumulent de plus en plus d’énergie. Un bulbe finit par se former et devenir un stockage de nourriture pour la plante, notamment en hiver. Il lui permettra de repousser l’année suivante. Les plantes à bulbe sont appréciées en jardinage pour leur faculté à constituer une population importante à partir d’un seul individu. Le bulbe demeure la même plante avec une forme différente.
Distinction et similitudes : Graine vs Bulbe
Bien que souvent comparés, graines et bulbes ne remplissent pas exactement les mêmes fonctions dans le monde végétal. La graine est issue d'une reproduction sexuée, offrant un mélange génétique des parents et la possibilité d'une nouvelle variété. Le bulbe, lui, est une reproduction végétative, une extension de la plante mère, garantissant la fidélité de l'espèce.
En pratique, plus une graine ou un bulbe est gros, plus les réserves constituées (dans les cotylédons de la graine ou les écailles du bulbe) sont importantes. Ils préfèrent tous deux germer dans un substrat sans obstacles (petites pierres, terre trop agglutinée, déchets…). Lorsqu’ils commencent à pousser, ils vivent sur leurs réserves (cotylédons ou feuilles de stockage). Il est aussi très important de ne pas casser la jeune pousse de la graine ou le bourgeon du bulbe, organes indispensables pour la production de la future plante.
Un plant en godet, avec de belles racines, déjà quelques branches et feuilles, donnera des fleurs et des fruits bien plus rapidement qu’une simple graine mise en terre. Avec les bulbes, la floraison est quasi-certaine pour un prix relativement modique.
Les Nérines : Des fleurs éclatantes nées de bulbes
Parmi les trente espèces que compte le genre des Nérines, appartenant à la famille des Amaryllidacées, la plus connue est la nérine de Bowden (Nerine bowdenii), également appelée lys araignée ou lys de Guernesey, bien que cette dernière appellation soit plutôt réservée à la nérine Sarniensis. La nérine bowdenii, seule espèce vraiment rustique et la plus florifère, est une plante herbacée vivace dont le bulbe de gros calibre que protège une tunique possède des racines charnues.
Les feuilles, longues et rubanées, d'un vert brillant, forment une touffe évasée mais n’apparaissent qu’après la floraison qui se produit en septembre-octobre. Elles persistent tout l’hiver et se dessèchent en été avant la floraison suivante. Haute d’environ 50 cm, chaque tige porte de 8 à 12 fleurs réunies en ombelles. Leurs corolles bien ouvertes ont des pétales étroits, ondulés et légèrement recourbés sur les bords. Ces fleurs très aériennes éclosent par dizaines sur une même touffe et arborent le plus souvent une somptueuse couleur rose vif. La palette des couleurs de nérine est étendue, souvent dans les teintes de rouges, qui vont du rose presque blanc, au rose dense et jusqu’au rouge plus étincelant. Les fleurs apparaissent en haut des tiges épaisses jusqu’à 70 cm.
La nérine est une magnifique plante bulbeuse qui apporte une touche d’élégance et d’exotisme dans nos jardins. Cette proche cousine de l’agapanthe se distingue par son caractère surprenant : ses belles feuilles rubanées n’apparaissent qu’après sa floraison automnale, qui s’étale de fin août à octobre. Originaire d’Afrique du Sud, la nérine s’adapte parfaitement à nos jardins où elle accepte tous les sols drainants, même les plus pauvres. La plante est moyennement rustique. Elle peut supporter des températures hivernales pouvant atteindre -5/-10°C suivant la variété cultivée. Il est préférable de se renseigner auprès de sa jardinerie habituelle.
Jardinage : Taille et entretien du Nerine bowdenii 🌸 Une vivace splendide à cultiver !
Mode de culture des Nérines
Exposition et Sol :Les nérines doivent être plantées en situation très ensoleillée et abritée du vent, idéalement au pied d’un muret, en bordure, sur un talus ou en massif. Dans les régions chaudes, un emplacement à mi-ombre peut être envisagé. Elles apprécient tous les sols bien drainés, même pauvres, sableux ou caillouteux. Il est crucial d'éviter les apports de matière organique qui favorisent le développement du feuillage au détriment de la floraison. Si le sol est un peu trop lourd, l'incorporation de sable est recommandée. Pour une culture en pleine terre, le sol devra être bien ameubli sur une profondeur d’une trentaine de centimètres minimum, en utilisant une grelinette par exemple. Il est impératif de s'assurer du bon drainage de l’emplacement choisi pour éviter le pourrissement des bulbes et garantir une floraison après la première saison hivernale.
Plantation :Les bulbes sont disponibles en jardinerie à partir du mois de mars et jusqu’à la saison estivale. La plantation s'effectue au printemps, dès qu'il n'y a plus de risque de gelée, à une profondeur de 10 cm, en les espaçant de 15 à 20 cm. Pour un effet optimal, disposez les bulbes par groupes de cinq ou six en pleine terre. Le bulbe ne devra pas être trop enterré, il devra être à fleur du sol. Un autre petit truc pour les bulbes : lorsque vous les plantez, veillez à ce que le fond du trou soit bien plat et non en « cône », sinon le bulbe n’est pas bien en contact avec la terre et de l’eau risque de s’accumuler en dessous, ce qui risque de le faire pourrir. Si vous plantez des bulbes déjà germés, il est nécessaire de les manipuler avec soin en raison de leur fragilité. Il faut les planter au fond d’un trou bien plat à une profondeur équivalant à trois fois la hauteur du bulbe. Un plantoir à bulbe est davantage conseillé qu’une petite pelle. Pour protéger les bulbes de l’humidité stagnante, il faut remplir le fond du trou avec une couche de sable. Pour une poussée optimale, le bulbe doit être orienté de façon verticale. Il ne reste plus qu’à remplir le trou de terre en évitant de briser la jeune pousse et à l’arroser légèrement après la plantation. Arrosez légèrement si besoin pendant la période de végétation. Fertilisez les bulbes au moment de la plantation avec un engrais riche en phosphore pour favoriser l’enracinement.
Culture en Pot ou Bac :Si vous habitez dans une région froide, la culture en bac ou en pot est une solution pour contourner le problème de rusticité moyenne. Utilisez des pots en terre cuite ou des bacs en bois pour assurer le meilleur drainage possible. Il est impératif que ces derniers soient percés pour l’évacuation du trop-plein d’eau. Versez au fond du contenant une belle couche de billes d’argile d’au moins un tiers de sa hauteur. Ensuite, complétez avec un mélange de 50% de terreau pour géranium et de 50% de sable plus ou moins grossier. Espacez vos bulbes de 4 à 6 centimètres ; ils se plaisent un peu serrés et fleuriront mieux de cette manière en potée. Recouvrez à peine vos bulbes avec ce substrat, 2 centimètres environ suffiront.
Entretien :L’entretien des nérines est très modéré. Supprimez les hampes florales dès que les dernières fleurs sont fanées, en épargnant le feuillage. Maintenez le sol sec pendant le repos estival pour que la floraison soit généreuse. Les apports d’eau devront s’effectuer régulièrement sans pour autant les inonder pendant la période de développement et réduisez-les pendant la floraison. Dès l’apparition du feuillage, reprenez les arrosages modérément en vue de renouveler (par la photosynthèse) les réserves des bulbes. Il est déconseillé de fertiliser le sol, car cela risquerait de trop développer le feuillage au détriment de la floraison. Pour les potées, arrosez-les régulièrement mais modérément. Il suffira juste de maintenir le substrat légèrement humide, surtout pendant la période de végétation. Si vous rentrez vos potées pour l’hiver, continuez de les arroser un peu si le feuillage persiste. Éventuellement, un rempotage pourra être effectué au printemps si les nérines présentent une diminution de floraison, en procédant avec précaution.
Rusticité et Protection Hivernale :Les bulbes étant rustiques jusqu’à -12°C, il est préférable de les laisser en place 5 ou 6 ans, période pendant laquelle la floraison est la plus belle. Protégez toutefois les souches avec un paillis de feuilles mortes lorsque les gelées sont fortes. Si vous habitez une région où les températures descendent très rarement en dessous de 0°C, vous devrez pailler vos bulbes sur une épaisseur de 15 centimètres environ pour plus de sécurité. Pour les potées, rentrez-les dans un local hors gel (garage, véranda…) avant l’arrivée des premières gelées et ressortez-les au printemps après les Saints de glace, c’est-à-dire à partir du 14 mai.
Problèmes et Multiplication
Maladies et Parasites :Aucune maladie n'affecte les nérines en pleine terre. Seules les limaces peuvent faire des dégâts sur les jeunes feuilles. En culture en bac ou en pot, et surtout si elles sont restées une grande partie de l’année à l’intérieur, la cochenille peut devenir un problème. Pour protéger vos jeunes pousses des mauvaises herbes, adoptez le paillage ! En recouvrant le sol de paille, de copeaux de bois ou de tontes de gazon séchées, vous limitez la lumière pour les adventices tout en conservant l’humidité du sol. Pensez aussi à désherber régulièrement à la main, surtout au début de la croissance, pour éviter que les mauvaises herbes ne prennent le dessus. Un binage léger permet d’aérer le sol et d’éliminer les intrus avant qu’ils ne s’enracinent trop profondément.
Multiplication :La multiplication des nérines peut s'effectuer de deux façons.Tout d’abord par division, bien que la nérine n’apprécie pas d’être divisée. Ce sera donc une opération très délicate. Pour cela, vous devrez séparer les caïeux qui se seront formés autour du bulbe mère pendant la dormance estivale. Les nouveaux petits caïeux ainsi que le bulbe mère mettront certainement plusieurs années à se remettre de tout ce chamboulement avant de fleurir à nouveau. Dans ce cas, soyez encore patients. Ils fleuriront au bout de 3 ans.Ensuite, la multiplication peut se faire par semis. Et là aussi, il faudra vous armer de patience car suivant l’espèce que vous aurez plantée, il faudra 4 ans voire plus pour obtenir les premières fleurs qui vous permettront par la suite de récupérer les graines. Pour cela, il faudra cueillir des graines fraîches et les semer le plus rapidement possible. Utilisez un substrat léger et bien drainant, comme par exemple du terreau pour semis. Déposez les graines sur ce substrat sans les recouvrir. La température idéale pour avoir les chances maximales que vos graines germent dans de bonnes conditions devra être comprise entre 14 et 18°C. Utilisez un pulvérisateur pour arroser abondamment le substrat jusqu’à la levée. Ensuite, continuez à les élever dans un local hors gel. Réduisez un peu les arrosages, une fois par semaine devrait suffire sans les inonder. Quand les jeunes bulbes pourront supporter des températures hivernales de -5°C maximum, vous pourrez les planter en pleine terre.
