Les graminées ont la cote au jardin. Fines, légères, jouant avec le vent et la lumière, les graminées ornementales donnent à nos extérieurs un incomparable air de jardin d'Éden, empreint de sauvagerie et de liberté. Pour ne rien gâcher, ces « cheveux de la Terre » s'épanouissent en une multitude de variétés aux caractéristiques et aux aspects totalement différents. Toutefois, pour ceux qui souffrent d'allergies, la sélection de ces plantes requiert une attention toute particulière.
Comprendre l'origine des allergies aux graminées
Les graminées (ou Poacées) représentent l’un des principaux groupes végétaux responsables des allergies au pollen au printemps et en été. Leurs pollens sont très légers et facilement transportés par le vent. Dans nos régions, la famille des graminées, aussi appelée poacées, compte une centaine d’espèces différentes. On les reconnaît généralement à leurs longues feuilles étroites et à leurs fleurs qui forment un épi au bout d’une tige. On parle parfois d’herbes hautes.
Il convient de rappeler qu’au sein de ce qu’on appelle les graminées ornementales, il existe en réalité plusieurs familles n’étant pas des graminées au sens botanique (Poaceae), comme les carex (Cyperacaea) ou les juncus (Juncaceae). Il n’existe pas d’allergies aux graminées au sens large. Les allergies aux pollens sont principalement des allergies aux protéines de pollens de nos graminées sauvages et indigènes. Ce sont à chaque fois les pollens de certaines espèces qui ont un pouvoir allergisant et pas l’ensemble des espèces de la famille.
Le gazon : le véritable ennemi du jardinier allergique
C'est une vraie frustration de souffrir d'allergie aux graminées alors qu'il se met à faire beau et que vous avez envie de profiter de votre jardin. Vous croyez qu’il faut éliminer les graminées décoratives dans votre jardin ? Et bien non ! Les pelouses à semer contiennent des essences de graminées très allergisantes : le pâturin des prés, la canche, la fétuque et le ray-grass.
Concrètement, ce sont surtout les graminées sauvages de la famille des Poacées qui provoquent les symptômes allergisants les plus sévères de par leur production de pollen en masse au printemps. Ces graminées se retrouvent dans les prairies et bords de route, mais aussi dans les pelouses et gazons des particuliers ou des collectivités.
Pour limiter les risques, il est recommandé de tondre votre gazon régulièrement afin que l’herbe n’ait pas le temps de monter en graine. Tondez votre pelouse avant que l’herbe ne fleurisse, idéalement à une hauteur de 2 à 2,5 cm. Les tondeuses hélicoïdales manuelles sont idéales car elles ne soulèvent pas violemment le pollen comme les tondeuses rotatives classiques.
Graminées ornementales : quels sont les risques réels ?
Les pollens des graminées d’ornement sont généralement moins allergisants que les graminées fourragères ou céréalières. La production pollinique des graminées ornementales est peu importante, contrairement à la taille impressionnante des inflorescences, les étamines peu nombreuses sont souvent petites et contiennent peu de grains de pollen. De plus, la majorité des espèces fleurit plus tardivement, pas avant le mois d'août.
Cependant, si vous préférez les éviter par mesure de précaution, voici les graminées ornementales qui représentent un risque d’allergie plus élevé :
- Herbe de la Pampa (Cortaderia selloana) : pollens de fin juillet à octobre, risque d’allergie élevé.
- Fromental élevé (Arrhenatherum elatius) : risque d’allergie élevé.
- Canche cespiteuse (Deschampsia cespitosa) : pollen en mai, risque d’allergie élevé.
- Ruban de bergère (Phalaris arundinacea) : pollen de mai à juillet, risque d’allergie élevé.
- Calamagrostis à fleurs pointues (Calamagrostis acutiflora) : pollen en juillet, risque d’allergie moyen.
- Stipe géante (Stipa gigantea) : risque d’allergie moyen.
- Queue de lièvre (Lagurus ovatus) : risque d'allergie moyen.
Sélectionner des variétés à faible risque
Si votre entourage ou vous avez un terrain favorable aux allergies, il est conseillé de planter des espèces qui présentent un risque nul ou très faible. Les carex ou laîches, par exemple, sont des plantes de la famille des Cypéracées dont les pollens ne sont pas connus pour avoir le moindre effet allergisant.
Parmi les graminées ornementales recommandées pour les personnes sensibles, on note :
- Festuca glauca (la fétuque bleue) et les espèces Pennisetum (herbe aux écouvillons).
- Panicum virgatum (Panic érigé), Miscanthus sinensis, et Molinia caerulea (Molinie bleue) affichent un risque faible.
- Pennisetum setaceum 'Rubrum' : ce cultivar présente une stérilité reproductive, ce qui limite considérablement la production de pollen allergisant.
Jardin - Un jardin sans allergie
Conseils de paysagiste pour un jardin apaisé
Pour limiter les risques de voir le pollen s’éparpiller sous vos fenêtres, remplacez les zones de pelouse par des massifs d'arbustes ou de plantes aux fleurs colorées. En effet, les inflorescences de ces espèces sont pollinisées par les insectes et ne libèrent généralement pas de pollen dans l'air pour se reproduire.
Privilégiez le paillage composé de copeaux de bois pour limiter la pousse des mauvaises herbes. C’est une très bonne idée de recouvrir votre terrain de paillage végétal au lieu de mettre du gazon. Le résultat est plus naturel et tout autant efficace pour faire des allées et des massifs dans un esprit plus champêtre.
Malgré toutes les précautions prises sur votre parcelle, sachez que vous ne serez jamais complètement à l'abri des allergènes. Les pollens de graminées peuvent voyager sur des centaines de kilomètres. Il est donc utile de s'inscrire sur des sites de surveillance aérobiologique pour recevoir une alerte quand le pollen arrive dans votre région.
Entretien et gestion des espaces verts
Les graminées ornementales sont faciles à entretenir et donnent à votre jardin un charme champêtre. Leur entretien annuel se résume à une seule intervention en fin d'hiver : le rabattage complet pour les graminées caduques et le simple peignage pour les persistantes.
Il faut retenir que les allergies aux pollens de graminées sont générées par la forte concentration dans l’air de pollens de graminées sauvages se diffusant sur de longues distances. Les quantités de pollens issus des plantations ornementales ne sont souvent pas mesurables en comparaison de ces pollens sauvages. S'abstenir de planter des graminées ornementales pour éviter d’incommoder les personnes allergiques apparaît comme un non-sens alors que le moindre mètre carré de prairie sauvage laissée en friche a beaucoup plus d’impact sur la quantité de pollens présents dans l’air que plusieurs milliers de graminées ornementales dans un jardin privé.
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