La greffe du prunier, et plus spécifiquement du mirabellier (Prunus domestica subsp. syriaca), est une technique horticole fondamentale qui permet de conserver toutes les propriétés génétiques de l’arbre ayant fourni le greffon. Bien que délicate et exigeante en termes de précision, cette opération est un véritable jeu dont la réussite procure une satisfaction immense. La réussite repose sur un équilibre subtil : le choix de la méthode selon la période de l’année, la sélection rigoureuse du porte-greffe en fonction de la nature du sol, de la forme souhaitée pour le prunier, du climat et de la compatibilité biologique. C’est ce combo qui permet d’obtenir non seulement de belles réussites, mais aussi des arbres productifs, vigoureux et sains.
Les principes fondamentaux du greffage
Le greffage consiste à unir deux végétaux en juxtaposant leurs cambiums respectifs. Le cambium est une fine couche située entre l’écorce et l’aubier - plus précisément entre le liber, où circule la sève élaborée, et l’aubier, où passe la sève brute - dans laquelle se produit la croissance cellulaire du végétal. Pour que l’opération réussisse, les deux végétaux doivent être compatibles. Le prunier se greffe sur des Prunus, le plus souvent sur un autre prunier, bien que certaines hybridations soient possibles.
Le choix du porte-greffe influe directement sur la vitesse de croissance, la mise à fruit, la productivité et la résistance aux maladies. Un porte-greffe adapté à votre type de sol et à votre climat limitera le besoin de traitements phytosanitaires et optimisera la prospection racinaire, réduisant ainsi les besoins en eau et en fertilisants.
La greffe en fente : technique et application
La greffe en fente est une méthode classique, accessible et efficace, bien qu'elle entraîne une plaie importante. Elle est particulièrement recommandée pour les porte-greffes d’un diamètre situé entre 1 et 5 cm, bien qu'elle puisse techniquement être pratiquée jusqu'à 15 cm. Pour les sujets dépassant 3 cm de diamètre, il est préférable d'utiliser la "fente double", en insérant deux greffons de chaque côté de la fente pour répartir la pression de la sève.
La période idéale
La greffe en fente se pratique essentiellement à la fin de l’hiver, généralement entre le 15 mars et le 15 avril, au moment du débourrement (lorsque les bourgeons commencent à s'ouvrir), ce qui correspond à la montée de sève. En région montagneuse, cette période est décalée vers le mois d'avril. Il est également possible de greffer certaines espèces durant la descente de sève, en septembre, notamment pour le prunier, afin d'éviter les écoulements de gomme, pathologie fréquente chez les Prunus.
Préparation du matériel et des sujets
Avant de débuter, munissez-vous d'outils parfaitement affûtés : une scie, une serpette, un greffoir, un marteau, un coin en bois ou en fer, du raphia ou des flexibandes, et du mastic à greffer. Des outils tranchants assurent une santé parfaite aux végétaux en évitant les tissus écrasés.
Le greffon doit être prélevé sur un rameau sain, idéalement mis en jauge durant l'hiver. Il ne doit pas dépasser 0,5 cm de diamètre et doit comporter environ trois yeux bien développés. Taillez la base du greffon en un biseau en triangle très net sur deux côtés opposés, en veillant à ce que le côté orienté vers l’intérieur soit légèrement plus effilé pour ne pas écarter inutilement la fente du porte-greffe.
La mise en œuvre
- Préparation du porte-greffe : Rabattez le porte-greffe horizontalement à la hauteur désirée. Parez la coupe avec la serpette pour qu'elle soit parfaitement nette, sans aspérités. Le mouvement de la serpette doit toujours être dirigé vers l'intérieur pour éviter de décoller l'écorce.
- L'entaille : Fendez transversalement le porte-greffe en son milieu sur une profondeur de 5 à 10 cm. Utilisez le coin et le marteau pour écarter délicatement la fente.
- L'assemblage : Insérez le greffon dans la fente en veillant impérativement à ce que les cambiums (les parties vert clair sous l'écorce) du greffon et du porte-greffe coïncident. Inclinez très légèrement le greffon vers l'extérieur pour garantir ce contact vital.
- Ligature et protection : Retirez le coin tout en maintenant le greffon. Ligaturez solidement avec du raphia humidifié ou une flexibande pour rapprocher les tissus. Enfin, appliquez du mastic à greffer ou une cire à chaud sur toutes les plaies, y compris la coupe supérieure du greffon, pour éviter la pénétration de champignons lignivores et de bactéries.
Greffe en fente
Sélection du porte-greffe pour le mirabellier
Le choix du porte-greffe pour le mirabellier détermine la vigueur, la taille adulte et la résistance aux maladies. Parmi les options les plus courantes :
- Myrobolan (Prunus cerasifera) : Très vigoureux et polyvalent, il s'adapte aux sols argileux, lourds, humides, calcaires ou pauvres. Il est compatible avec tous les pruniers, bien qu'il ait une tendance au drageonnement.
- Saint-Julien A : Offre une vigueur modérée, idéal pour les basses-tiges et les gobelets. Il apprécie les sols légers à moyens, compacts et humides.
- Brompton : Porte-greffe de grande vigueur, utile dans les sols moins fertiles, bien qu'il soit sensible aux viroses.
- Pixy : Un choix excellent pour les petits jardins ou la culture en conteneurs en raison de sa taille naine.
Soins et suivi post-greffage
La reprise s'annonce généralement après un mois à un mois et demi. Si vous avez pratiqué une greffe en fente double et que les deux greffons ont repris, éliminez le plus chétif en le sectionnant au ras du porte-greffe pour laisser toute la vigueur au greffon dominant.
Il est crucial d'ébourgeonner régulièrement les pousses qui se développent sur le porte-greffe sous le point de greffe, afin de privilégier le développement exclusif du greffon. Si l'assemblage semble manquer de solidité au fil de la croissance, n'hésitez pas à ajouter une couche supplémentaire de mastic. Pour protéger le jeune greffon des oiseaux qui pourraient s'y poser, vous pouvez former un petit arceau avec une tige flexible au-dessus de la greffe.
Considérations sur les variantes et alternatives
Bien que la greffe en fente soit très populaire, d'autres méthodes existent pour le prunier. La greffe en écusson, réalisée en été, est souvent considérée comme la plus facile pour les débutants. La greffe en incrustation, quant à elle, est excellente pour éviter la gommose, en pratiquant une entaille en V dans le porte-greffe. Enfin, la greffe à l'anglaise compliquée offre un taux de réussite très élevé pour les petits diamètres.
Pour les sujets de gros diamètre, certains arboriculteurs préfèrent la greffe en couronne, qui permet de répartir plusieurs greffons et favorise une cicatrisation plus rapide du pourtour de la plaie. Quel que soit votre choix, rappelez-vous que la pratique est le meilleur maître. Comme le souligne l'arboriculteur Armand Lang dans ses travaux, l'ajustage précis du greffon est la clé du succès. N'hésitez pas à expérimenter, à maintenir vos outils affûtés et à observer attentivement la réaction de vos arbres pour parfaire votre technique.
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