Greffer un œil de figuier sur un abricotier : Mythe ou Réalité ?

La greffe est une technique horticole à la fois impressionnante et mystérieuse pour les novices, et elle est absolument indispensable pour multiplier un abricotier, comme n’importe quel autre arbre fruitier d’ailleurs. La greffe de l’abricotier peut se réaliser au printemps ou durant l’été, selon diverses méthodes. Chacune demandant beaucoup de précision, il est conseillé aux débutants de choisir celle qui l’impressionne le moins, même si c’est la greffe à l’écusson qui est généralement choisie car la plus adaptée à l’abricotier. Cependant, avant toute chose, il vous faudra choisir le porte-greffe qui convient le mieux à la situation, à votre terrain, et à votre abricotier ! Mais qu'en est-il de la possibilité de greffer un œil de figuier sur un abricotier ?

Pourquoi greffer les arbres fruitiers ?

La greffe des arbres fruitiers se justifie par de nombreuses raisons. La principale et incontournable est que les fruits d’un fruitier poussé d’un semis de noyau ou de pépin ne présenteront pas les mêmes caractéristiques que le fruit originel. Le mode de multiplication sexuée est donc à exclure. Ceci étant, cette obligation est une bonne chose car elle offre de nombreux avantages. Le porte-greffe apporte en effet ses forces à l’arbre fruitier : il va lui permettre d’être compatible avec des sols que le fruitier seul ne tolère pas, il va lui donner un système racinaire plus profond et donc plus de facilité à se nourrir et à s’hydrater, et il va le faire se développer plus rapidement, lui donner de la vigueur. Certains porte-greffes influent même sur la taille et sur le goût des fruits, et ils vont donner à l'arbre une résistance face aux maladies. En terme de vigueur, le porte-greffe a une grande importance pour la conduite de l’arbre fruitier. Vous choisirez un porte-greffe vigoureux si vous souhaitez des arbres de plein vent ou des demi-tiges. Par contre, pour conduire une palmette ou autre forme palissée, vous préfèrerez un porte-greffe peu vigoureux.

Quel porte-greffe choisir pour l'abricotier ?

Le choix d’un porte-greffe pour un abricotier va dépendre de l'environnement où il va être planté. Le greffage se réalise le plus souvent sur un arbre de même espèce, donc ici un abricotier. Cependant, celui-ci peut se greffer sur d’autres membres du genre Prunus. Vous pouvez donc faire une greffe d’abricotier sur un prunier (y compris le prunier sauvage), sur un amandier, sur un pêcher. La greffe d’abricotier sur prunellier est possible mais il y a de nombreux cas d’incompatibilité et le prunellier a l’inconvénient d’émettre un grand nombre de drageons. Il semble cependant qu’il drageonne moins lorsque utilisé comme porte-greffe, et qu’il permette de nanifier l’abricotier. La réussite d’une greffe de l’abricotier sur cerisier est par contre peu probable. À savoir : le porte-greffe choisi doit avoir 2 ou 3 ans.

Les porte-greffes spécifiques à l'abricotier :

• Le franc d’abricotier : Il confère une grande vigueur, adaptée pour les hautes tiges et les demi-tiges. Ce porte-greffe sera utilisé en cas de terrain sec et caillouteux, neutre à légèrement calcaire, plutôt dans le sud de la France car il craint l’humidité. La mise à fruit est tardive, par contre il offre une bonne productivité. La compatibilité est bonne avec la plupart des variétés d’abricotiers et il montre une grande longévité.

Les porte-greffes de pruniers :

• Le franc de prunier : Il est à utiliser en sols compacts et froids.
• Le prunier myrobolan GF 31 : Sa vigueur moyenne permet de former basses-tiges, gobelets ou encore palmettes et autres formes. Il est adapté à tous types de sols, y compris humides ou calcaires mais surtout les terrains secs. Sa croissance est rapide, comme sa mise à fruit. Il affiche une bonne résistance au pourridié. Par contre, sa compatibilité est moyenne, vous éviterez par exemple de greffer ‘Rouge du Roussillon’ ou encore ‘Camino’ (le rejet de la greffe est tardif). Il est drageonnant.
• Le prunier ‘Saint-Julien’ : Il convient pour les demi-tiges voire basses-tiges et palmettes. Il se plaît en sol frais.
• Le prunier ‘Mariana’ GF 8-1 : De grande vigueur, il convient à des demi-tiges ou à des gobelets. Il est adapté à tous les sols mais se plaît surtout en sols humides et lourds type loess et alluvions. La mise à fruit est rapide. Il a tendance à drageonner et est sensible au dépérissement bactérien. Il est moyennement rustique.
• Le prunier reine-claude 1380 : De grande vigueur, pour demi-tiges et gobelets. Très adapté pour les sols compacts.
• Le prunier ‘Brompton’ : De grande vigueur pour hautes-tiges. Il a un bon enracinement et une bonne résistance au froid. La mise à fruit est rapide. Il est sensible aux viroses.
• Le prunier ‘Torinel’® : De faible à moyenne vigueur, il permet la culture de l’abricot en pot ou petites formes. Pour les sols compacts et neutres à légèrement calcaires. La mise à fruit est rapide et la productivité excellente.
• Le prunier ‘Julior Ferdor’® : Issu de ‘Saint-Julien’, il est de vigueur moyenne, adapté aux demi-tiges, gobelets ainsi qu’aux petites formes. Il apprécie les sols lourds et pauvres, peu calcaires. Il est compatible avec un grand nombre de variétés.

Les porte-greffes d'amandiers :

• Le franc d’amandier : Sa grande vigueur le prête aux formes de plein vent par contre sa croissance est lente. Il tolère tous les types de sols même pauvres ou calcaires, sauf humides et compacts. Il offre une bonne productivité.
• L’hybride pêcher amandier GF 677 : De forte vigueur, pour demi-tiges ou hautes-tiges. Il aime les sols calcaires et très drainants et secs. Il craint l’humidité.

Les porte-greffes de pêchers :

• Le franc de pêcher : Grande vigueur, pour demi-tiges ou hautes-tiges. Il apprécie les sols calcaires et limoneux. Sa mise à fruit est rapide.
• Le pêcher ‘Montclar’ : De bonne vigueur. Il tolère tous les types de sols tant qu’ils sont bien drainés et non calcaires. La productivité est bonne. Il est relativement résistant au chancre bactérien.
• Le pêcher GF 305 : Similaire à ‘Montclar’ mais incompatible avec certaines variétés.
• Le pêcher ‘Rubira’ : De vigueur moyenne. Il se plaît en tous sols granitiques, il est par contre sensible à l’asphyxie, à éviter en sol lourd.

Les techniques de greffe de l'abricotier

L’abricotier, Prunus armeniaca, est originaire de Chine, ramené en Europe par les légions romaines. Ce n’est pas le fruitier le plus simple à greffer. Mais la meilleure période de greffe de l’abricotier se situe en été, à œil dormant.

La greffe en écusson

La greffe en écusson est la plus simple, souvent recommandée aux débutants tout en étant couramment pratiquée par les professionnels car gage d’un bon taux de réussite. Cette méthode de greffe est dite “à œil dormant”, car elle se pratique en été, après la montée de sève printanière. Des arrosages réguliers du greffon et du porte-greffe pendant 15 jours avant le greffage favorisent la circulation de la sève et donc le décollement de l’écorce.

Étapes de la greffe en écusson :

1. Préparation du porte-greffe : Étêtez le porte-greffe et ôtez les feuilles et rameaux s’il y en a. Nettoyez la coupe qui doit être parfaitement nette.
2. Entaille en T : Entaillez l’écorce en T en réalisant d’abord l’incision horizontale de 2 cm, puis la verticale de 4 cm environ. Vous devez enfoncer la lame du greffoir jusqu’à sentir la résistance du bois.
3. Prélèvement du greffon : Prélevez le greffon, un rameau de l’année d’une vingtaine de centimètres de long. Choisissez un bel œil (un œil à bois, petit et pointu) à l’aisselle d’une feuille dont vous garderez le pétiole et supprimez les feuilles.
4. Réalisation de l’écusson : À 1,5 cm environ sous l’œil, de chaque côté, pratiquez une petite incision dans l’écorce puis, à l’aide du plat de la lame, soulevez le morceau d’écorce (et uniquement l’écorce) qui forme une languette. S’il reste un quelconque fragment de bois sur l’écusson, supprimez-le délicatement, il pourrait empêcher la reprise de la greffe.
5. Insertion de l'écusson : Soulevez l’écorce de l’entaille du porte-greffe délicatement avec la lame du greffoir. Insérez l’écusson jusqu'au fond de l’incision puis coupez proprement le haut de l’écusson s’il dépasse.
6. Expulsion de l'air : Appuyez avec vos pouces de chaque côté de l’entaille pour expulser l’air.
7. Ligature et arrosage : Ligaturez fermement sans couvrir l’œil. Arrosez.
8. Vérification de la prise : Si le pétiole devient jaune et tombe (il faut une quinzaine de jours), c’est le signe que la greffe a pris.
9. Retrait de la ligature et taille : Vous pouvez ôter la ligature dès que le rameau fait 5 cm, au printemps. Si besoin, lorsque le rameau de l’abricotier mesure 20 cm, rabattez le porte-greffe à une quinzaine de centimètres maximum au-dessus du point de greffe.

La greffe en incrustation

Cette méthode de greffe de l’abricotier se pratique au printemps, vers mars avril, elle est dite “à œil poussant’. Le greffon est prélevé durant l’hiver et stocké au frais.

Astuce pour la conservation des greffons : Pour conserver vos greffons au sec durant l’hiver, placez les dans un sac congélation que vous fermerez à l’aide d’un ruban adhésif. N’oubliez pas de marquer sur le sac le nom de la variété ! Placez ce sac au réfrigérateur.

Étapes de la greffe en incrustation :

1. Préparation du porte-greffe : Rabattez le porte greffe à la hauteur souhaitée et parez la coupe afin qu’elle soit propre.
2. Entaille en V : Réalisez une entaille verticale en V dans cette coupe.
3. Prélèvement du greffon : Prélevez un rameau dont vous allez supprimer les feuilles en laissant par contre leurs pétioles. Gardez-en un morceau possédant 3 yeux. Coupez l’extrémité du greffon en sifflet de la même dimension que l’entaille du porte-greffe.
4. Insertion du greffon : Glissez le greffon dans l’entaille en forçant un peu, le greffon doit tenir seul.
5. Ligature et masticage : Ligaturez puis mastiquez en pensant également à l’extrémité du greffon. Le but est de rendre l’ensemble hermétique à l’air et aux pathogènes.
6. Vérification de la prise : Lorsque les pétioles du greffon tombent, la reprise est assurée et vous pouvez alors ôter les ligatures.

La greffe en chip-budding

La greffe en chip-budding d’un abricotier se réalise à œil poussant, dès que les bourgeons du porte-greffe commencent à débourrer ou bien à œil dormant en été. Bien que moins souvent pratiquée sur l’abricotier, certains jardiniers ont avec elle de nets succès.

Étapes de la greffe en chip-budding :

1. Préparation du porte-greffe : Le porte-greffe n’est pas étêté, par contre la zone en dessous du point de greffe est déshabillée de toute végétation.
2. Découpe dans l'écorce : Découpez un creux dans une partie plane de l’écorce : d’abord une incision d’un angle de 60° vers le bas d’une profondeur de 3 mm. 3 cm plus haut, réalisez la même incision mais laissez cette fois votre lame descendre pour rejoindre le fond de la première entaille. Ôtez la partie découpée.
3. Découpe du greffon : Réalisez la même découpe dans votre greffon qui doit par contre ici entourer un œil.
4. Placement du greffon : Récupérez cette languette que vous allez placer sur l’endroit évidé du porte greffe, bien coincée dans l’encoche.
5. Ligature : Ligaturez l’ensemble sans couvrir l’œil.
6. Gestion post-greffe :
   • Greffe de printemps : Si la greffe a été faite au printemps sur un porte-greffe en végétation, vous pourrez au bout d’une vingtaine de jours étêter le porte-greffe et mastiquer la coupe. Cela forcera le démarrage du greffon. Si le porte-greffe était encore en repos végétatif, vous attendrez au moins 1 mois.
   • Greffe d'été : Si la greffe a été faite en été, vous ôterez la ligature 1,5 mois après. Le porte-greffe sera étêté seulement au printemps suivant, lorsque le greffon aura bien démarré.

Compatibilité des greffes et la question du figuier

Le succès d’une greffe repose en grande partie sur la compatibilité botanique entre le greffon et le porte-greffe. Les espèces doivent être suffisamment proches pour que les tissus vasculaires (xylème et phloème) puissent se souder et assurer la circulation de la sève. L'abricotier appartient au genre Prunus, famille des Rosacées. Le figuier, quant à lui, appartient au genre Ficus, famille des Moracées. Ces deux genres sont très éloignés botaniquement.

Malgré l'envie des jardiniers de s’essayer à former des arbres fruitiers avec de plus en plus d’espèces ou à faire des associations improbables, à greffer des essences ingreffables, la greffe d'un œil de figuier sur un abricotier est, en l'état actuel des connaissances horticoles, considérée comme impossible en raison de cette incompatibilité botanique majeure. Les tissus des deux espèces ne sont pas capables de se souder durablement et de fonctionner ensemble. Il n’y aura pas de transfert de sève efficace, et le greffon de figuier finirait inévitablement par mourir.

Il est important de se baser sur les compatibilités établies pour les greffes d'arbres fruitiers, qui se limitent généralement à des espèces du même genre ou de genres très proches au sein d'une même famille botanique. Les expériences qui visent à greffer des espèces trop éloignées se soldent presque toujours par un échec.

Conseils pour une greffe réussie

La ligature par exemple peut étrangler l’arbre si vous avez utilisé du raphia, qui n’est pas extensible. Il faut dans ce cas la desserrer légèrement, un mois après l’opération. Les ligatures extensibles peuvent être laissées plus longtemps sur l’arbre, elles ne peuvent pas l’abîmer et au contraire le protègent. Il arrive que plusieurs pousses partent du greffon, ne conservez alors que la plus vigoureuse, que vous tuteurerez à la verticale. C’est en multipliant les essais et les techniques que le jardinier devient un “toqué du greffage”. Selon son habileté, mais aussi selon les conditions il va tenter des méthodes qui ne fonctionneront pas chez lui alors qu’elles fonctionnent ailleurs, et inversement !

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