L’escalade est une véritable école de la vie : on y apprend la gestion de l’effort, l’équilibre et la confiance en soi. Mais pour que le plaisir reste entier, le choix du matériel est primordial. Entre un enfant de 4 ans qui découvre la paroi et un pré-adolescent qui commence à grimper en tête, les besoins sont totalement différents. Vous cherchez le cadeau parfait pour un passionné d'escalade ? Que ce soit pour Noël, un anniversaire, ou juste pour faire plaisir, trouver l'équipement idéal peut être un défi. L'escalade évolue, vite. Ce qui était autrefois une activité marginale, une contre-culture presque confidentielle, est aujourd’hui en plein essor. Débutant ou grimpeur confirmé, pied romain ou égyptien, comment choisir un chausson d’escalade ?
Cerner sa pratique : Le premier pas vers le choix idéal
En fonction du support sur lequel vous êtes amenés à grimper le plus souvent et des profils dans lesquels vous excellez, vous allez déjà avoir un aiguillage intéressant pour choisir le modèle de chausson d'escalade qui collera au mieux à votre pratique : bloc, falaise, balade verticale ou encore salle. Les chaussons d’escalade ont été conçus pour un type de pratique (bloc, couenne ou grande voie), sans faire de distinction entre l’escalade Indoor et Outdoor.
La falaise : Entre couenne et grande voie
La falaise regroupe deux styles nécessitant des types de chaussons différents : la couenne et la grande voie. Le grimpeur de couennes privilégie les voies d’une seule longueur, alors que le grimpeur de grandes voies préfère évoluer sur des murs de plusieurs longueurs. Ainsi, vous ne choisirez pas les mêmes chaussons pour grimper 30 ou 200 mètres. La couenne regroupe des voies allant de 10 à 60 mètres, c’est pourquoi la notion de confort doit également jouer un rôle dans votre choix. Il s’agit donc de trouver un équilibre entre le confort et l’efficacité. D’une manière générale, ce que vous gagnez en efficacité sera perdu en confort, et inversement.
Le plus important pour la falaise, c’est dans un premier temps d’isoler le profil type sur lequel vous grimpez le plus régulièrement. En effet, pour une cotation donnée, les prises ne seront pas du tout les mêmes dans un mur vertical ou dans un gros dévers. Dans du vertical, il faudra privilégier la rigidité du chausson avec un laçage qui descendra le plus bas possible pour gagner en précision, alors qu’en dévers il vous faudra un chausson qui facilite le griffé de prises. Sur un site granitique, comme Targassonne par exemple, où les réglettes sont légion avant d’arriver aux plats finaux, un chausson d'escalade bien rigide sera fortement conseillé alors que sur les sites de grès, où les prises sont généralement plus rondes, un chausson plus souple vous permettra de descendre plus bas sur vos talons et ainsi de gagner en adhérence pour mieux épouser les rondeurs du grès.
La principale préoccupation du grimpeur de grandes voies reste le confort des pieds. Suivant la cotation des voies, il ne faut pas sacrifier totalement l’efficacité, mais simplement faire légèrement pencher la balance du côté confort. À une époque, il y avait une catégorie exclusivement dédiée aux chaussons que les marques avaient estampillé « spéciale grandes voies ». Mais les temps et les pratiques changent. Si vous voulez avoir aux pieds des chaussons performants, il nous semble plus pertinent de se reporter à la catégorie falaise et de choisir un modèle qui convient pour cette pratique, mais en prenant soin de le prendre avec une demi-pointure, voire une pointure, en plus pour les douillets du peton.
Le bloc : Explosivité et rapidité
Fontainebleau, Targassonne ou encore Annot, les sites de blocs sont nombreux et nécessitent des chaussons d’escalade aux caractéristiques similaires. Comparativement à la falaise, l’escalade de bloc demande des efforts relativement courts et intenses. Le plus souvent, les grimpeurs retirent leurs chaussons juste après la tentative ou la réalisation du bloc. EB vous suggère de vous orienter vers des chaussons au serrage velcro, bien plus rapides à mettre et à enlever que des chaussons serrage lacets.
La salle : La précision face aux volumes
Dans toutes les salles de France et de Navarre dignes de ce nom, les prises sont vissées sur les profils et donc en relief et non creusées dans les plaques de contreplaqué. Pour les grimpeurs 100 % pur salle, cette petite différence devient beaucoup plus vite explicite lors d’une première sortie à Buoux par exemple. Ainsi, pour grimper en salle, avoir des chaussons d’une précision chirurgicale n’est pas forcément obligatoire, même si ce n’est pas moins bien, nous sommes d’accord, mais une bonne paire de charentaises peut parfois suffire ! Vous posez vos pieds un centimètre au-dessus de la prise et laisser faire la pesanteur qui finira le travail.
Grimper en falaise : ce que la salle ne t'a JAMAIS appris
Les paramètres techniques du chausson
Tout grimpeur pourra attester de la difficulté à bien choisir ses chaussons d’escalade. Modèle, forme, confort : les différences sont flagrantes. Comme pour tout sport, il faudra réussir à trouver le meilleur compromis répondant à votre pratique et à votre niveau d’expérience.
Morphologie et pointure
La forme de vos pieds : Pieds grecs, romains ou égyptiens, fins ou larges, les combinaisons sont aussi nombreuses que les sensations ressenties dans un même chausson. Ceux avec la pointe sur le gros pouce et les autres centrés sur le deuxième orteil. Il va donc de soi de choisir une paire correspondant à votre morphologie.
La pointure est un éternel débat chez les grimpeurs. La règle d’or : la plus petite possible avant que ça ne fasse trop mal. Vous noterez que là est d’ailleurs toute la nuance. Ne perdez pas de vue que, quand vous essayerez une paire, vos pieds enflent le soir ou quand il fait chaud. Mais le seul vrai impératif est de ne pas avoir votre pied qui flotte dans les chaussons. Pas la peine de prendre trop petit non plus. À noter également que toutes les marques de chaussons d'escalade ne chaussent pas de la même façon. Pour certaines, il faudra prendre votre pointure de ville et pour d’autres trois ou quatre en dessous de cette dernière. Pour gagner en précision et en adhérence, de nombreux grimpeurs d’escalade réguliers recommandent de choisir ses chaussons 1 à 2 pointures en dessous de sa pointure habituelle. Ce serrage permet un meilleur ressenti sur les prises, à condition que le chausson soit bien adapté à la forme de votre pied. Si vous choisissez un chausson à semelle rigide, il est conseillé de le prendre plus ajusté.
Structure, gomme et rigidité
La matière : synthétique ou cuir, chaque partie a ses fonctions, mais aussi ses avantages et ses inconvénients. Ce qui convient à un grimpeur n’apporte aucune amélioration à un autre. Deux modèles principaux se font concurrence dans les magasins spécialisés : le droit et l’asymétrique. Le premier est une forme classique de chaussure, alors que le second a une pointe courbée vers l’intérieur. Un chausson d’escalade avec une pointe centrale permet d’utiliser l’ensemble des orteils, ce qui est conseillé en bloc ou en salle.
La gomme est à la fois surface de contact et donc d’adhérence avec les prises de pieds et élément de rigidité du chausson. C’est donc une vraie pièce maîtresse du chausson. Aujourd’hui, globalement, tous les fabricants fournissent une gomme de qualité. En revanche, vous pouvez tomber sur une mauvaise série. Pour les repérer, plantez un ongle dans la carre. Selon la déformation engendrée, cela vous indiquera la dureté de la gomme. À savoir qu’une gomme trop molle se déforme et que trop dure elle n’adhère pas.
La rigidité d’un chausson va déterminer l’utilisation de la force de vos orteils. Un modèle souple sera très agréable sur bloc ou en salle, donnant la sensation de grimper « pieds nus ». Pour vos sorties outdoor, la chaussure plus rigide va permettre de griffer plus aisément, sans forcer plus sur les doigts de pied. Enfin, la cambrure leur confère un look très racé. Pour autant, les chaussons d’escalade cambrés ne sont pas plus « techniques ». Avec leur forme arquée, ils se destinent à la falaise, et tout particulièrement aux devers. Là, leur forme permet de griffer la prise pour une meilleure accroche.
Le système de fermeture et le talon
Scratch, lacets ou ballerine… Dans l’ordre, les lacets, surtout s’ils descendent bas, sont ceux qui offrent le plus de précision au chausson, les scratchs restent les plus pratiques pour enfiler ou enlever ses chaussons, et la ballerine est souvent la plus difficile à enfiler si l’on veut garder une précision similaire aux deux autres modes de serrage.
Le talon est un point délicat dans le choix d’un chausson d'escalade car il faudra bien veiller à ce que votre talon ne bouge en aucune situation. Pour cela, vous devez sentir, lorsque vous poussez sur la pointe, une tension qui vient rigidifier l’ensemble en tirant sur le talon. Vérifiez aussi qu’il ne remonte pas trop haut pour ne pas venir sournoisement vous cisailler les malléoles.
Sélection de modèles techniques pour grimpeurs exigeants
Vous grimpez depuis un moment, vous avez dépassé les premières cotations, et vous cherchez à passer un cap ? Que vous fassiez du bloc engagé, de la falaise sportive ou des voies techniques en grande voie, le choix du bon chausson peut clairement faire la différence entre “presque” et “enchaîné”.
Pour débuter ou progresser : Le Capra Approach Outdoor
Le Capra Approach Outdoor de la marque Approach Outdoor est un chausson conçu spécialement pour ceux qui souhaitent se lancer en falaise ou sur mur artificiel. Confortable, il combine facilité d’enfilage grâce à son système double velcro, forme légèrement asymétrique pour une meilleure précision, et une griffe modérée pour progresser en douceur sur les premières prises techniques. Sa gomme Optima de 4 mm assure une bonne adhérence tout en garantissant une excellente durabilité. Le Capra est parfaitement adapté aux grimpeurs et grimpeuses qui recherchent un chaussant confortable. Son design éco-conçu avec 6A Climbing en fait une valeur sûre pour les clubs, les débutants adultes ou les ados, et son excellent rapport qualité/prix (59,99 €) en fait une option très compétitive sur le marché.
Polyvalence et confort : Scarpa Vapor V LV et La Sportiva Katana
Pensé pour les grimpeurs et grimpeuses au pied fin, le Vapor V LV de Scarpa est un modèle technique qui fait le pont entre confort de port prolongé et précision sur petits appuis. Autant chausson d’escalade homme que chausson d’escalade femme, il reste tolérant tout en assurant une excellente sensibilité sur les prises, en bloc comme en voie. Sa construction combine une empeigne souple en microfibre et cuir suédé pour un chaussant agréable, et une semelle Vibram® XS Edge de 3,5 mm sur les deux tiers du chausson.
Véritable icône de l’escalade, le chausson d’escalade Katana de La Sportiva est un chausson qui a largement fait ses preuves sur toutes les falaises du monde. La version à scratchs propose une pointe légèrement moins radicale, pour un meilleur compromis confort/performance. Son volume généreux le rend plus tolérant à enfiler que d’autres modèles agressifs de la marque, tout en conservant une vraie précision sur l’avant du pied.
Performance pure : Guardian, Drago, et autres pépites
Conçu pour les grimpeurs qui enchaînent les projets ambitieux, le chausson d’escalade Guardian 3.0 V2 de EB est un concentré de puissance et de confort. Avec sa forme agressive, son asymétrie marquée (9/10) et sa griffe modérée, ce modèle unisexe se positionne pour offrir soutien et liberté de mouvement. Le chausson d’escalade Scarpa Drago XT est un pur chausson d’escalade homme de performance. Ce modèle au profil très asymétrique et cambré est pensé pour charger fort sur les micro-prises tout en gardant un maximum de sensibilité.
Dans cette sélection de chaussons pour la falaise, nous avons choisi cinq fabricants que nous pourrions définir "de niche" : des super performances 5.10 et Unparallel, considérés à juste titre comme des chaussons pour grimpeurs "pro", aux Wild Climb 100% italiennes, en passant par les Tenaya espagnoles et les toujours plus appréciées Evolv.
Les Niad Lace de Five Ten expriment le meilleur de leurs caractéristiques sur les murs verticaux, petits appuis et fissures. Leur structure est rigide, avec une semelle pleine pour vous donner soutien et confiance même dans les situations les plus précaires ! Comme la plupart des chaussons dédiés aux longues voies et aux Big Walls, les Niad ont une forme pas trop arquée et asymétrique.
En déplaçant l’attention vers les falaises plutôt surplombantes, nous trouvons les Aleon VCS de Five Ten. Réalisées en collaboration avec Fred Nicole, elles réunissent les exigences de la falaise et du boulder outdoor. C’est dans cette optique que le talon super enveloppant des Aleon a été réalisé. Grâce à l’utilisation du matériau innovant Adidas Primeknit, les Aleon sont confortables, enveloppantes et rapides à mettre et enlever.
Les Regulus d’Unparallel sont aussi des chaussons d’escalade super performantes qui peuvent vous offrir une précision absolue en surplomb ou sur plaque ! La forme super agressive et sa rigidité prononcée le rendent exceptionnel pour la précision, l’adhérence et le soutien même sur les plus petits appuis. De plus, grâce au caoutchouc étendu également dans la zone au-dessus des doigts, les accrochages de pointe seront incroyables !
Les Evolv Phantom sont aussi nés pour leurs hautes performances en surplomb, adaptées à la fois pour le bloc et l’escalade sportive en falaise. L’expérience de Daniel Woods, qui a collaboré à la conception de ce modèle, a conduit à utiliser une double semelle intermédiaire, ce qui rend ce chausson génial. Les deux contribuent à donner la forme arquée et agressive du chausson, vous permettant de rester accroché dans toutes les situations.
Les Iati de Tenaya peuvent être considérés comme une évolution des Oasi, dont ils reprennent la technologie RBRX et le système de laçage breveté Draxtor Velcro. Pour ces chaussons, des matériaux synthétiques ultra-fins ont été utilisés. Les Oasis de Tenaya sont nées avec l’idée très précise d’apporter un nouveau produit sur le marché, en combinant la précision de l’escalade en plaque avec la douceur requise par les murs les plus en surplomb. Ce sont les chaussons préférés de Laura Rogora, caractérisées par une forme agressive à la fois dans la pointe et dans la forme qui les rend très performantes, mais toujours très confortables à porter.
Enfin, les Pantera 2.0 de Wild Climb sont fabriquées en microfibre synthétique, un matériau qui allie élasticité, respirabilité et résistance à l’usure. Les Panteras soutiennent le pied surtout dans les plaques verticales et légèrement surplombantes grâce à la semelle entière et à la tension qui évite des torsions coûteuses du pied dans les mouvements plus techniques.
Conseils d'entretien et d'utilisation
Pour commencer l’escalade dans les meilleures conditions, privilégiez des chaussons plats et symétriques, plus confortables au premier abord. Si vous êtes sensibles aux frottements ou à l’hygiène, n’hésitez pas à utiliser des chaussettes de grimpe adaptées, comme les Socks Carbon ou Climbing Socks de Y&Y Vertical ou EB. Passé les quelques jours d’inconfort, la tige va venir se détendre plus ou moins en fonction de la matière. Il faudra réussir à trouver le meilleur compromis répondant à votre pratique et à votre niveau d’expérience. S’il y a bien un produit à choisir soigneusement dans la panoplie du parfait petit grimpeur, c’est bien votre paire de chaussons. D’un chausson à l’autre, les différences peuvent être flagrantes. Votre choix devra être guidé par votre connaissance et votre terrain de jeu.