Les Monts du Lyonnais constituent un vaste terrain de jeu pour les passionnés de VTT, comptabilisant au total près de 120 parcours. À seulement quelques kilomètres de Lyon, les Monts du Lyonnais offrent un contraste immédiat avec l’effervescence de la capitale des Gones. Ce territoire de moyenne montagne déploie une succession de crêtes panoramiques, de vallons agricoles et de forêts qui composent un paysage aussi varié qu’authentique. Notre réseau offre plus de 2000 km de chemins balisés adaptés à tous les niveaux.
L'expérience de l'itinérance : Le Grand Tour des Monts du Lyonnais (GTML)
Le Grand Tour des Monts du Lyonnais est un itinéraire VTT de 182 kilomètres. Ce Grand Tour des Monts du Lyonnais plaira à celles et ceux qui souhaitent vivre une aventure sportive et touristique. Si le départ est donné depuis la commune de Brignais, ancien bourg fortifié enchâssé entre les espaces urbanisés de la vallée du Rhône, le GTML déroule rapidement son fil au rythme des collines ondoyantes des Monts du Lyonnais. Accessible à tout vététiste régulier et ponctué de quelques passages techniques, ce Grand Tour VTT vous emmène au cœur d’un territoire préservé où l’effort se conjugue en permanence avec la découverte.
Le départ officiel se fait depuis le stade Pierre Minssieux à Brignais. Le balisage est excellent sur l’intégralité du parcours grâce aux balises rouges de la FFC, spécifiques des GT VTT et portant le nom de l’itinéraire. L’itinéraire totalise 182 kilomètres pour 4 750 mètres de dénivelé positif. Le parcours emprunte majoritairement des chemins, alternant entre des singles faciles en sous-bois, des parties plus techniques faites de racines et de cailloux, mais aussi des pistes forestières larges et des chemins agricoles.
Analyse des difficultés et typologie des parcours
En matière de technique à VTT, le spectre de pratique est si grand que quand c'est trop facile, on ne trouve pas de plaisir de pilotage, et au contraire, si c'est trop technique, on est à côté du vélo. Le GTML est un itinéraire parfois trialisant sur lequel vous rencontrerez de belles montées. Ne surestimez pas vos capacités physiques et techniques sur un tel parcours.
Voici les niveaux de difficulté généralement rencontrés :
- Niveau 1 : Voies larges, pistes ou sentiers lisses, même pentus.
- Niveau 2 : Sentiers larges peu pentus avec peu d'obstacles.
- Niveau 3 : Sentier étroit (30 cm) et sinueux, sans gros obstacles. C'est le niveau de la grande majorité des pratiquants réguliers.
- Niveau 4 : Sentier étroit et sinueux présentant des difficultés (marches hautes, épingles fermées, terrain fuyant).
- Niveau 5 : Concentration extrême sur l'équilibre et lecture fine du terrain, à la limite de l'équilibre.
Détail des étapes et points d'intérêt
Dès les premiers kilomètres, l'étape initiale révèle ses premiers trésors : les rives bucoliques du Garon, l’étang du Boulard et l’enfilade de petits sentiers en monotrace à travers l’agglomération de Chaponost. Vient ensuite le plat de résistance : la montée sur la ligne de crête des Monts du Lyonnais. L’ascension débute réellement après Saint-Laurent-de-Vaux et s’achève au col de Malval. Exigeante, cette section (3 km pour 330 m de D+) constitue la principale difficulté de la journée.
La seconde étape, moins technique et plus roulante, concentre pourtant le plus fort dénivelé cumulé du découpage en trois jours. La première partie, jusqu’à Montrottier, concentre une bonne partie du dénivelé. Les montées progressives alternent petites routes calmes, chemins roulants et sections monotrace en lisière des champs. La seconde moitié plonge vers la Vallée de la Brévenne avant une montée courte mais soutenue menant au barrage de la Gimond. L’étape s’achève à Saint-Symphorien-sur-Coise, village classé parmi les Plus Beaux Détours de France.
La troisième étape explore la partie sud. La première portion concentre l’essentiel des difficultés, avec des montées soutenues dont l’inclinaison et les passages pierreux exigent de la précision dans le pilotage. Le tracé alterne ensuite entre des passages dans les bois de feuillus, des petites routes et des chemins roulants au milieu d’un décor de hameaux.
Conseils de préparation et logistique
Le Grand Tour des Monts du Lyonnais se parcourt idéalement avec un VTT semi-rigide ou tout suspendu, équipé de roues de 29 pouces ou 27,5’’. Le parcours présente peu d’options de ravitaillement. Il est donc recommandé de débuter chaque étape en étant autonome en eau et en nourriture. Des points d’eau sont toutefois accessibles dans certains villages traversés, mais ils peuvent être hors service en période hivernale.
Bien préparer une randonnée VTT : ce qu'il faut prendre, ce qu'il ne faut pas faire !
La commune de Brignais est accessible en 20 minutes en train TER depuis la gare Lyon Gorge-de-Loup. Cette connexion rapide avec la métropole en fait une option idéale pour organiser un séjour bas carbone, en rejoignant directement le point de départ à vélo depuis la gare. Les villes étapes de Sain-Bel et de Saint-Symphorien-sur-Coise disposent à proximité d’une offre d’hébergements (camping, gîtes, chambres d’hôtes, hôtels), adaptée à une itinérance sur plusieurs jours.
Patrimoine naturel et culturel au fil des roues
Les Monts du Lyonnais sont également riches en patrimoine naturel et culturel. Lors de vos excursions, vous pourrez découvrir des chapelles et églises romanes, traverser des bourgs anciens au charme caractéristique ou encore admirer les vestiges de l’Aqueduc romain du Gier.
À proximité du château de Saint-Bonnet se trouve un belvédère d'où l'on peut profiter d'un des plus beaux panoramas de la région. C'est peu après Yzeron, joli village de moyenne montagne perché à 728 m d'altitude, que l'on peut basculer vers d'autres vallées. Côté loisirs, vous aurez l'occasion d'observer le vol libre des rapaces et de rencontrer une meute de loups au Parc de Courzieu.
Climat et saisonnalité dans les Monts du Lyonnais
Grâce à son relief de moyenne montagne et à sa proximité avec la Vallée du Rhône, les Monts du Lyonnais bénéficient d’un climat contrasté mais globalement tempéré. Le Grand Tour peut se parcourir toute l’année, chaque saison révélant une atmosphère différente.
- Printemps : Les vergers en fleurs, les prairies d’un vert intense et les forêts qui se réveillent donnent au parcours une fraîcheur particulière.
- Été : Les journées longues et lumineuses sont parfaites pour profiter des panoramas dégagés sur les Alpes. Les départs matinaux permettent de rouler dans la fraîcheur des sous-bois avant que la chaleur ne s’installe.
- Automne : Les forêts se parent de nuances dorées et cuivrées, les lumières deviennent plus douces et les paysages gagnent en profondeur. Les températures restent favorables à l’effort.
- Hiver : Le paysage est plus dépouillé, où l’ambiance, plus silencieuse, renforce le sentiment d’isolement et d’immersion.
Précautions et sécurité sur les sentiers
Les vététistes sont soumis au code de la route, et doivent le respecter (passages piétons, cédez-le-passage, feux tricolores…). La route n'appartient pas plus aux cyclistes qu'aux automobilistes. Il est fréquent, lors de sorties, de rencontrer des conditions variables. En abordant un parcours, il convient de ne pas sous-estimer la météo. Par exemple, en cas d'orage annoncé, la prudence est de mise, surtout sur les crêtes exposées.
De plus, l'équipement doit être vérifié. Une crevaison lente ou un problème de dérailleur peuvent transformer une sortie plaisir en parcours du combattant. Il est conseillé d'emporter le nécessaire de réparation de base. Si vous pratiquez en VAE, assurez-vous de bien gérer l’autonomie de la batterie et d’en prévoir une seconde de repli. En ce qui concerne la technicité, gardez à l'esprit que les cotations ne s'entendent pas comme la cotation maximale sur un passage, mais comme une moyenne sur toute la section.
Les grimpeurs pourront se tester sur des cols emblématiques tels que le col de la Luère (714 m), le col de la Croix de Part (811 m) ou encore la montée d’Aveize. À noter qu'il est possible d'enchaîner les boucles à Grézieu-le-Marché pour effectuer une balade de 80 km avec 1 200 m de dénivelé. En conclusion, pour qui fait ces randonnées, elles demandent une condition physique adaptée au dénivelé positif cumulé. Le plaisir de la pratique réside autant dans l'effort physique que dans la découverte constante de ces paysages de moyenne montagne si proches de la métropole lyonnaise.