La culture des petits fruits au jardin, et particulièrement celle du groseillier (Ribes rubrum), est une activité gratifiante qui demande néanmoins une attention technique spécifique pour garantir la pérennité de la plante. Bien que le groseillier possède une taille maximum naturelle située entre 1,20 et 1,50 mètre, une intervention humaine régulière est indispensable pour maintenir des arbustes en bonne santé et garantir une production généreuse de fruits. La taille du groseillier est recommandée pour trois raisons principales : en raccourcissant les rameaux, la taille régulière permet de maintenir un port compact à l’arbuste et de limiter son développement, ce qui est très pratique pour les petits jardins ; la sélection des branches et des tiges, ainsi que leur aération, accroissent leur ensoleillement et la formation de bourgeons floraux, ce qui résulte en une meilleure fructification ; enfin, elle permet la réduction des risques de maladies en facilitant le passage de l’air.
Comprendre la physiologie et le cycle de vie du groseillier
Pour mieux comprendre quand doit être réalisée la taille du groseillier, il faut s’intéresser à sa fructification et, avant cela, à sa floraison. Les boutons floraux se développent sur les pousses de l’année précédente et sur les branches les plus anciennes. Les fleurs s’épanouissent au printemps avant de laisser la place aux longues grappes de baies. Le groseillier se développe en touffe, ses nouvelles pousses s’élèvent à partir de sa base. Il existe à ce jour plus d’une cinquantaine de variétés de groseilles, les plus connues étant les baies juteuses qui poussent en grappe, les groseilles-raisin et les groseilles à maquereau (Rubes iva crispa). Facile à cultiver au jardin, le groseillier est autofertile, il produit des fruits à partir de ses propres fleurs.
Il est crucial de distinguer le bois productif du bois stérile. Jean-Paul Imbault, notre jardinier d'ici Orléans, distingue deux types de bois sur les groseilliers et cassissiers : le bois marron foncé, dit "vieux bois", qui a produit l’année précédente mais ne fructifiera plus, et le bois marron clair, plus lisse, correspondant aux jeunes pousses de l’année. Il faut supprimer le bois marron foncé et conserver le bois clair, car c’est lui qui donnera les fruits. Sachez que les rameaux qui produisent du fruit sont ceux de 1, 2 ou 3 ans. Les rameaux de plus de 3 ans produisent moins. D'un diamètre de deux centimètres environ, ils se distinguent par leur couleur très foncée et leur écorce craquelée.
Le calendrier de la taille : quand intervenir ?
La période idéale pour la taille est de janvier à début mars, avant le retour du printemps. La taille du groseillier se réalise souvent en deux temps : au milieu de l’été, pour réduire le volume de la ramure, et en hiver, lors de la période de dormance du groseillier et hors période de gel. Cette taille hivernale permet de travailler la structure de l’arbuste.
La taille d’été, bien que non obligatoire, permet de contrôler le développement parfois vigoureux de certaines pousses. Elle se pratique de la mi-juin à juillet. Intervenir en pleine montée de sève ou par grand froid fragilise la plante. L'utilisation d'outils mal affûtés ou sales peut provoquer des coupes irrégulières et favoriser les maladies. Il est donc indispensable de s'équiper d'un sécateur bien affûté et désinfecté.
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La taille de formation : construire l'arbuste dès la plantation
La formation du groseillier débute dès sa plantation. La première année, elle consiste à éliminer les tiges partant au ras de la souche pour n’en garder qu’une principale au centre qui servira de tronc, puis à raccourcir cette tige à 20 cm du sol environ. Il faut alors sélectionner 4 à 5 branches secondaires bien développées et réparties autour de la tige principale, puis les réduire à 15-20 cm, en les coupant juste au-dessus d’un bourgeon orienté vers l’extérieur. L’objectif est toujours de maintenir le plus d’espace possible au centre.
La deuxième année, poursuivez la formation de votre arbuste fruitier : raccourcissez de moitié les 4 à 5 tiges secondaires choisies après la plantation. Sélectionnez ensuite 4 à 5 nouvelles branches partant du sommet de la tige principale et réduisez également leur taille de moitié. Nettoyez le reste du groseillier en éliminant les autres pousses. En troisième année, la taille permet d'obtenir une touffe de 10 à 12 branches.
La gestion des groseilliers établis
Pour les arbustes plus anciens, jamais taillés, Jean-Paul recommande une coupe drastique : raccourcir toutes les branches à 20 cm au-dessus du sol. Bien qu’il n’y aura pas de fruits l'année suivante, cette technique permet de rajeunir l’arbuste et de préparer une belle récolte pour l'année d'après.
Pour un groseillier adulte, la taille d’hiver suit une logique de renouvellement :
- Raccourcir de 25 à 50 % la croissance de l’année précédente sur les 8 à 10 tiges secondaires.
- Réduire à un ou deux bourgeons les pousses latérales des branches secondaires.
- Éliminer les branches et les pousses trop proches du sol.
- Sur les pieds les plus anciens, renouvelez la ramure en remplaçant chaque année ou tous les deux ans, une ou deux branches secondaires trop âgées ou moins productives.
Commencez par éliminer les branches qui sont trop grandes et trop chétives, les branches sèches. Supprimez les branches du centre de l'arbuste, pour permettre à plus de lumière de pénétrer. Utilisez pour le début un coupe-branche en bec de perroquet, et éliminez toutes les branches qui semblent au premier coup d’œil en trop. Coupez-les à la base. Poursuivez au sécateur, pour atteindre les branches inaccessibles au coupe-branche.
Spécificités du groseillier à maquereau
Le groseillier à maquereau (Ribes grossularia) est un solide arbrisseau épineux habitué au froid glacial et aux étés suffocants. La production du groseillier à maquereau s'essouffle après quelques années s'il n'est pas taillé régulièrement. L'exercice consiste principalement à éliminer les vieilles branches dont l'avenir est derrière elles. La taille, que l'on peut faire durant tout l'hiver, consiste à aérer le cœur de la plante afin de permettre une bonne circulation de l'air et une meilleure pénétration de la lumière, tout en régulant la proportion des jeunes et des vieilles branches. En effet, les premières produisent moins lorsqu'elles arrivent dans leur quatrième année, tandis que les secondes ne donnent pas de fruits avant deux ans.
Erreurs courantes et conseils d'experts
Lorsqu’on débute, certaines erreurs reviennent souvent. La première erreur consiste à tailler trop sévèrement. En supprimant trop de branches d’un seul coup, on affaiblit le plant et on réduit la production de fruits. À l’inverse, ne jamais tailler est tout aussi problématique. Sans entretien, les groseilliers deviennent trop denses, les grappes se forment surtout en périphérie, la qualité diminue et l’arbuste devient plus sensible aux maladies.
Une taille bien réalisée a un impact direct sur la qualité des fruits et sur la régularité de la production. Cette meilleure exposition favorise la maturation des fruits, qui gagnent en taille, en couleur et en saveur. La taille joue aussi un rôle essentiel dans la longévité de l’arbuste. Enfin, un groseillier bien structuré est plus facile à entretenir et à récolter : les grappes sont accessibles, les fruits visibles, et la cueillette devient plus rapide et plus confortable.
N'oubliez pas que pour la reproduction de votre arbuste, vous pouvez effectuer la bouture du groseillier. Choisissez des rameaux jeunes, qui ont poussé durant l’année, et sectionnez à la limite d’un œil 3 rameaux de 30 à 40 cm chacun. En hiver, la bouture est installée directement à son emplacement définitif au jardin, en formant un triangle de 10 cm de côté, à 10 cm dans le sol. En été, la démarche est identique, mais les tiges sont placées dans un pot. Une taille régulière et modérée est beaucoup plus bénéfique qu’une intervention ponctuelle et trop sévère. Sans taille, le groseillier continue de pousser, mais il produit de moins en moins de fruits. La présence de rameaux âgés, peu productifs ou mal orientés est également un bon indicateur que l'heure de la taille a sonné.
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