Le lierre, ou Hedera, appartient à la famille des Araliacées et comporte de très nombreuses espèces et variétés. Cette plante grimpante possède une première génération de rameaux conquérants qui partent à l’assaut du support en se fixant, grâce à leurs racines crampons, sur toutes les surfaces. Une fois constitué un réseau dense de rameaux, le lierre produit ensuite une seconde génération de branches dépourvues de racines et facilement reconnaissables à leurs feuilles moins découpées. Originaire des zones tempérées d’Europe et d’Asie, le lierre est parfaitement rustique et s’adapte à tous nos climats et à toutes les expositions.
Biologie et cycle de vie du lierre
Le lierre se distingue par son feuillage persistant, divisé en 3 à 5 lobes quand il est juvénile et simple à l'âge adulte. La longévité des feuilles est de six ans ; elles peuvent capter directement la pluie et la rosée. La floraison s’étale de septembre à octobre ; les petites fleurs, d’un jaune verdâtre, sont regroupées en ombelles disposées en grappes, tandis que la fructification s’effectue en fin d’hiver.
Contrairement aux idées reçues, le lierre n’est pas un parasite. Il n’aspire pas la sève des arbres. Pour se nourrir, il utilise ses propres racines bien ancrées au sol. De la même manière, il n’étouffe pas non plus les arbres. Ses crampons de fixation n’endommagent jamais les cloisons en bon état. Une abeille inféodée au lierre grimpant, Colletes hederae, est synchronisée sur le cycle de la plante, dont la floraison tardive fournit nectar et pollen quand les ressources se raréfient.
Le lierre dans l'art de la vannerie
Le lierre grimpant est une liane qui peut être utilisée pour la vannerie. Il ne requiert pas de préparation, contrairement à d'autres espèces, et ne nécessite pas d’écorçage ou de nettoyage des aiguillons. Le rendu esthétique est intéressant et donne un cachet rustique au panier avec des dégradés naturels de gris, marron et vert.
Il est possible de réaliser à la fois l’ossature et le corps du panier avec le lierre. Le seul inconvénient est la variabilité des formes prises par la plante. Le lierre qui entoure les arbres est par exemple souvent inapproprié pour la vannerie. Il faut plutôt chercher des murs, grillages ou haies en processus de colonisation par le lierre qui va tomber en formant des espèces de cascades. Ce peut être aussi le lierre au sol dans la forêt qui trace en formant de longues tiges homogènes.
SAVOIR-FAIRE #1- La clématite en vannerie, récolte et écorçage
Comparaison avec d'autres lianes : Clématite et Vigne vierge
Pour la vannerie, on cherche des brins dont la longueur est comprise entre 1 et 3 m, homogènes, souples et résistants.
- La clématite : Elle peut être très longue, certaines tiges gardant une grande homogénéité sur 4 voire 5 mètres. Elle est extrêmement souple, résistante à toute épreuve, et son rendu esthétique est satisfaisant en raison de la régularité des tiges et de leur couleur jaune blanche. Elle peut être compactée en cerceaux, ce qui facilite son stockage.
- La vigne vierge : Elle peut atteindre plusieurs mètres tout en restant relativement homogène. Les quantités de tiges sont souvent astronomiques, ce qui simplifie la récolte. Cependant, elle est nettement moins souple que le lierre grimpant ou que la clématite. Ses nœuds ne sont pas très homogènes et peuvent parfois altérer la qualité du tressage.
Plantation et entretien au jardin
Le lierre s’adapte à toutes les expositions, même s’il préfère les zones mi-ombragées. Peu exigeant sur la qualité du sol, il s’accommode d’un sol ordinaire, léger, qui reste frais tout en étant bien drainé. Plantez de janvier à décembre, hors période de sécheresse et de gel. Pour une plantation en pleine terre, creusez un trou de 3 fois la taille de la motte près du support. Mélangez la terre d'excavation avec des graviers pour faciliter le drainage et du compost mûr.
En pot, utilisez un grand pot percé avec des billes d’argile au fond. Durant la période de végétation, arrosez régulièrement pour maintenir le substrat frais. La taille du lierre se pratique essentiellement pour limiter la végétation ou étoffer un jeune sujet en l'incitant à se ramifier.
Variétés et usages décoratifs
Il existe une dizaine d’espèces de lierre permettant de créer des centaines de variétés :
- Hedera canariensis ‘Gloire de Marengo’ : Jusqu’à 5 m de haut, feuillage vert foncé marginé de crème.
- Hedera helix : Le lierre commun, très rustique, avec des feuilles vert foncé.
- Hedera helix 'Saggitifolia' : Petites feuilles à trois lobes étroits rappelant une patte d'oie.
- Hedera colchica : Grandes feuilles de 8 à 12 cm, très rustique, supportant des températures jusqu'à -30°C.
- Hedera hibernica : Variété très vigoureuse et dense, supportant bien le gel.
Au jardin, l’utilisation habituelle du lierre consiste à le faire pousser le long d’un mur pour en habiller le parement de ses feuilles persistantes. En complément des rideaux de feuillage, une autre idée consiste à réaliser des corniches végétales. Il isole le mur, et exerce un rôle de régulateur thermique, protégeant des fortes chaleurs de l’été, ou du froid de l’hiver. Faire pousser du lierre sur les murs de sa maison est donc une solution naturelle et économique pour compléter son isolation thermique.
Propriétés écologiques et domestiques
Le lierre est une plante dépolluante. Il est connu notamment pour absorber le benzène dans l’atmosphère, causé par les réactions de combustions : tabac, moteurs, industries. Bien qu'il ne soit pas comestible pour l'homme, ses baies fournissent une nourriture inespérée, en fin d’hiver, à de nombreux oiseaux.
Contenant de la saponine à l’action moussante, il peut être utilisé comme nettoyant. 100 g de feuilles bouillies 15 minutes dans 1 L d’eau et macérées toute une nuit, vous donneront de quoi laver votre linge. Le lierre adulte et dans un gros pot en terre cuite peut tenir un mois sans arrosage ! En mai, quand la nature sort de son long sommeil d’hiver et que les températures augmentent, le bouturage réussit quasiment à 100%. Dès que la sève monte, la moindre branche coupée va pousser comme du chiendent pour assurer sa survie.
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