Le lierre, souvent sujet à controverse, est une plante grimpante vivace qui recèle de nombreux atouts pour le jardin. Loin des idées reçues qui l'accusent de nuire aux arbres et aux murs, il se révèle être un véritable allié de la biodiversité et un excellent choix pour créer des écrans végétaux denses et esthétiques. Cet article explore en détail les informations, avantages et inconvénients de la haie de lierre, afin de vous éclairer sur son potentiel.
Le Lierre Grimpant : Une Plante Polyvalente et Résistante
Le lierre, ou Hedera helix, est une liane arbustive à feuillage persistant de la famille des Araliaceae, courante sous nos latitudes. Il est l'une des rares lianes arborescentes à vivre à l'état naturel dans nos climats tempérés, aux côtés de la clématite, du chèvrefeuille et du houblon. Sa longévité est remarquable, pouvant atteindre un siècle, voire un millénaire dans des conditions favorables. Il présente une croissance rapide, jusqu'à un mètre par an, en poussant ses tiges droites sans s'enrouler, s'aidant de ses racines adventices qui se transforment en crampons pour grimper. Le lierre peut aussi jouer un rôle de couvre-sol là où il ne trouve aucun support, s'adaptant ainsi à diverses situations. Cependant, comme il a besoin de lumière pour fleurir, sa tendance naturelle est de s'élever vers le soleil.
Le lierre est extrêmement adaptable et tolérant à l'ombre. Fait intéressant, sa forte teneur en chlorophylle lui permet une photosynthèse efficace, même en conditions de faible luminosité durant l'hiver. Il supporte très bien la taille et est rustique, résistant à des températures allant jusqu'à -20 °C, en particulier les variétés à feuillage vert comme Hedera hibernica et Hedera helix. Les variétés panachées sont plus sensibles aux hivers rigoureux et peuvent subir des dommages foliaires. L'âge de la plante, son exposition, le type de sol, l'humidité, la taille et l'ensoleillement jouent un rôle important dans sa résistance au froid. Un sol bien drainé est crucial, car un sol saturé d'eau peut entraîner le gel ou la pourriture des racines, affaiblissant ainsi la plante.
Les Avantages Multiples de la Haie de Lierre
Le lierre offre une multitude d'avantages, tant pour l'esthétique du jardin que pour son écosystème.
Un Écran Végétal Dense et Persistant
L'un des plus grands atouts d'une haie de lierre est sa rapidité de croissance, pouvant atteindre 50 à 70 cm par an, et même 100 cm dans des conditions optimales sur un sol riche et humide. Cette caractéristique, associée à son feuillage persistant, permet de créer rapidement une couverture dense et continue qui offre intimité et protection toute l'année. Les lierres sont adaptés à une grande variété de sols et se montrent résistants, que ce soit dans des endroits ombragés ou exposés au soleil, sur des arbres, des arbustes ou même dans des pots. Leur capacité à s'adapter à différents supports, comme des murs, des grillages ou des treillis, en fait des éléments incontournables dans l'aménagement de jardins ou de terrasses.
Une haie de lierre, guidée contre un panneau grillagé, une clôture ou une palissade en bois, forme une haie dense et persistante avec une taille régulière, idéale pour des hauteurs de 1,5 à 3 mètres. Le lierre peut ainsi rapidement dissimuler un garage, une cabane, un mur ou tout autre élément manquant de charme. Il peut aussi être utilisé comme couvre-sol pour limiter la prolifération des mauvaises herbes.
Protection et Isolation des Murs
Contrairement aux craintes courantes, un mur en bon état, sans fentes ni joints profonds, ne risque rien avec le lierre. En réalité, un lierre protège le mur de l'humidité et constitue une isolation thermique. Ses crampons lui servent de point d'ancrage et non à se nourrir du support sur lequel elles se fixent. Ses feuilles, quand elles sont en vie sur les lianes, jouent un rôle de régulateur thermique qui protège les troncs des trop grandes variations de température. De plus, le lierre est très habile pour capturer l'humidité par les feuilles et peut décharger les arbres d'un trop-plein d'humidité. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, un lierre ne maintient pas l'humidité sur une façade mais a plutôt tendance à l'absorber.
Un Havre pour la Biodiversité
Le lierre est un petit milieu de vie qui contribue à maintenir l'équilibre biologique au jardin. Il est accusé d'attirer et d'abriter une multitude d'animaux, ce qui est vrai et doit être considéré positivement.
Pour les Insectes Pollinisateurs : Le lierre fleurit à la fin de l'été, au début de l'automne, offrant ainsi du nectar et du pollen à de très nombreux insectes butineurs qui préparent tardivement leur hiver. C'est le cas des abeilles domestiques, pour qui le lierre est une source de nourriture primordiale. Le miel produit à partir du lierre nourrit les abeilles tout au long de l'hiver. Une espèce d'abeille sauvage, la Collette du lierre (Colletes hederae), lui est même inféodée et a besoin du lierre pour survivre. Le lierre est essentiel pour de nombreux papillons, en particulier le vulcain (Vanessa atalanta), les argus et le paon du jour (Aglais io) qui y pondent leurs œufs, et le citron (Gonepteryx rhamni) qui y réalise tout son cycle de vie.
Pour les Oiseaux et Autres Animaux : Grâce à son feuillage persistant, de couleur vert foncé quand il n'est pas juvénile, et aux nœuds que forment ses racines, le lierre est un abri et le lieu d'hibernation de nombreuses espèces telles que le Papillon citron ou la Coccinelle à 7 points. Durant l'hiver, le papillon citron se cache sous le feuillage. Le rouge-gorge, le merle ou les moineaux s'y abritent du froid durant la nuit. Au printemps, quantité de nids peuvent être abrités : gobemouche, grimpereau, troglodyte mignon. Il accroît ainsi la population d'auxiliaires du verger, qui sont prédatrices des ravageurs.
Le lierre abrite une grande quantité d'insectes, ce qui attire naturellement leurs prédateurs, les oiseaux. La grive, le merle noir, le rouge-gorge, les moineaux domestiques, le Hibou moyen-duc, les chauves-souris peuvent y nicher ou seulement y dormir, tandis que quantité de passereaux s'y nourrissent, et jusqu'aux lérots, renards et martres. Fructifiant en hiver (janvier, février), ses petites baies violettes en grappes nourrissent les oiseaux à une époque où ils peinent à trouver de quoi se nourrir, et par la même occasion, ces derniers reproduisent la plante en rejetant ses graines dans leurs déjections.
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Un Allié des Arbres et de l'Écosystème Forestier
Le lierre n'est pas une nuisance pour un arbre en bonne santé dont la ramure dense limite l'ascension de la plante grimpante par manque de lumière. Il ne prend rien de la sève des arbres, pas plus qu'il ne les étouffe, abîme leur écorce ou concurrence leur absorption de minéraux par les racines. Les racines du lierre sont superficielles, quand celles des arbres poussent en profondeur. Il n'est pas un parasite, mais ce qu'on appelle un épiphyte. Tout au plus peut-il favoriser la chute des arbres quand son poids devient conséquent et que l'arbre est vieux et malade.
Le lierre offre une aide précieuse aux arbres en abritant, sous ses feuilles lobées, une multitude de petits organismes qui permettront à l'arbre de lutter contre des parasites gênants. De nombreuses araignées vivent sous les feuilles du lierre et débarrassent l'arbre d'un certain nombre d'insectes qui peuvent lui être nocifs. Ses feuilles, quand elles meurent et tombent au sol, forment une litière et un humus très riche qui favorisent la croissance des arbres. Le lierre protège l'arbre des variations de températures, notamment hivernales, et ses propriétés antifongiques débarrassent les troncs d'arbres de champignons invasifs.
Associé à un chêne, le lierre abrite « plus de 700 organismes vivants différents (tous les règnes et espèces confondus) », selon Jean-Claude Beaumont, de la Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux.
Dépolluant Atmosphérique Efficace
Parmi ses qualités incontestables, il faut ajouter que le lierre est un dépolluant atmosphérique très efficace. Il a une capacité d'absorption des particules qui équivaut à 6 grammes par an et par mètre carré. Pour que le lierre puisse absorber autant de particules qu'un arbre adulte, il suffit de 23 mètres carrés de façade. Il semblerait également que les feuilles de lierre soient plus chargées en plomb et en cadmium que ne l'est le reste de la plante, ce qui indique une propriété intéressante d'absorption des métaux lourds.
Facilité d'Installation et d'Entretien
Le lierre est une plante généreuse. Il n'est pas nécessaire d'acheter un exemplaire en pépinière, car il peut être facilement prélevé dans la nature ou bouturé. Il a la capacité de facilement coloniser un milieu sans être pour autant exigeant en entretien. Il permet de végétaliser des façades entières sans aménagement onéreux, ni à l'installation ni à l'entretien.
Les Inconvénients Potentiels du Lierre
Malgré ses nombreux avantages, il est important de prendre en compte les inconvénients potentiels du lierre avant de décider d'en avoir dans votre jardin.
Croissance Vigoureuse et Envahissante
Le lierre est une plante grimpante vigoureuse qui peut se propager rapidement et envahir les espaces environnants. Si vous ne faites pas attention, il peut s'étendre sur les murs, les arbres et les autres plantes, étouffant leur croissance et leur accès à la lumière du soleil. Sa croissance rapide et sa capacité à former une couverture dense peuvent empêcher les autres plantes de recevoir la lumière du soleil et les nutriments dont elles ont besoin pour se développer. Une fois que le lierre s'est établi dans votre jardin, il peut être difficile à contrôler. Ses racines profondes et sa croissance vigoureuse rendent parfois difficile son élimination complète.
Dommages Potentiels aux Structures Fragiles
Le lierre a des racines puissantes qui peuvent s'accrocher et pénétrer dans les fissures des murs, des clôtures et d'autres structures. Au fil du temps, cela peut causer des dommages, en affaiblissant les matériaux et en les faisant se détériorer. Il est important de ne pas laisser le lierre envahir les structures fragiles.
Toxicité
Le lierre grimpant est toxique pour les animaux et aussi pour les enfants, comme de nombreuses autres plantes d'ailleurs. Il est également un allergisant de contact pour les personnes sensibles et peut provoquer des lésions eczématiformes, des irritations ou des érythèmes. Les fruits du lierre grimpant sont passablement toxiques et ne se décomposent pas entièrement dans le système digestif des passereaux, bien que la pulpe des fruits soit digérée et riche en lipides et en protéines.
Choisir et Installer Sa Haie de Lierre
Pour créer une barrière naturelle efficace avec du lierre, le choix des espèces est crucial. Le lierre commun (Hedera helix) et le lierre à feuilles d'or (Hedera helix var. goldchild) sont des options idéales pour leur robustesse et leur capacité à couvrir rapidement les surfaces. Pour une option plus décorative, le lierre à feuilles d’or est un choix parfait pour sublimer votre jardin ou vos espaces extérieurs, avec ses feuilles élégamment panachées de jaune et de vert.
Préparation du Support
Installer un lierre grimpant demande une préparation minutieuse. Un support bien préparé favorise une croissance optimale, un feuillage dense et une adhérence parfaite.
- Nettoyage en profondeur : Avant toute plantation, retirez les mauvaises herbes, les débris ou les racines de plantes indésirables.
- Traitement anti-mousse : Si votre support présente des traces de mousse ou de lichens, appliquez un produit anti-mousse avant la plantation.
- Support adapté : Un support bien préparé permet au lierre de grimper aisément et de devenir un élément clé de votre jardin ou de votre terrasse. Un grillage, une haie végétale ou un mur conviennent parfaitement.
Plantation
Les plants de lierre cultivés en pot peuvent être plantés presque toute l'année, tant qu'il ne gèle pas (sol non gelé) et qu'il n'y a pas de chaleur extrême. C'est un grand avantage, car le lierre peut ainsi être planté quasiment à toutes les saisons.
Préparation du sol : Le lierre préfère un sol fertile, riche en humus et bien drainé. La terre peut rester humide, mais elle ne doit pas être gorgée d'eau trop longtemps pour éviter la pourriture des racines. Les sols argileux lourds doivent souvent être aérés par l'ajout de compost ou de sable. Les sols sableux, quant à eux, laissent passer l'eau rapidement mais devront généralement être enrichis avec du compost ou de la terre de jardin pour retenir l'eau et les nutriments. Le pH idéal se situe entre 6 et 7, donc un sol neutre à légèrement acide est préférable.
Espacement : Plantez vos plants en pot à une distance de 30 à 50 cm pour garantir une couverture dense et homogène. Plus les plants de Hedera sont grands au moment de la plantation, moins il en faudra par mètre linéaire pour obtenir rapidement une haie compacte.
Arrosage initial : Arrosez généreusement après la plantation et maintenez l'humidité pendant les premières semaines.
Entretien de la Haie de Lierre
De nature robuste, le lierre nécessite peu d'entretien, mais quelques gestes sont essentiels pour conserver une haie dense et bien verte.
Arrosage
Après la plantation d'une haie de lierre, il est important d'arroser abondamment afin de favoriser l'enracinement et l'accroche rapide sur un treillis ou une clôture. Une fois bien installée, la haie s'approvisionne généralement seule en eau, mais en période de sécheresse prolongée ou lors d'étés chauds, des arrosages supplémentaires sont recommandés pour éviter le dessèchement. Il est préférable d'arroser 1 à 2 fois par semaine en profondeur lors de sécheresse prolongée que d'arroser un peu chaque jour. Un arrosage moins fréquent mais plus abondant favorise l'enracinement profond et donc une meilleure croissance.
Fertilisation
Il est conseillé de fertiliser le lierre deux fois par an. Apportez un engrais de démarrage lors de la plantation. Ensuite, fertilisez de préférence au début du printemps (mars/avril) puis de nouveau en été (juin/juillet).
Taille
Pour garder une haie de lierre dense, compacte et occultante, il est recommandé de la tailler au moins deux fois par an. La première taille peut être effectuée fin mai / début juin après la première poussée de croissance printanière. La deuxième taille peut avoir lieu fin août / début septembre. Utilisez toujours des outils de taille appropriés. Si un lierre est taillé chaque année, il ne fleurira jamais, quel que soit son âge.
Associations et Utilisations du Lierre au Jardin
Le lierre est une plante polyvalente qui peut être utilisée de nombreuses manières dans le jardin.
Haie Végétale
Guidé contre un panneau grillagé, une clôture ou une palissade en bois, le Hedera forme une haie dense et persistante avec une taille régulière. C'est une solution simple et esthétique pour remédier à un vis-à-vis gênant en vous empêchant de profiter de votre jardin ou de votre terrasse en toute tranquillité.
Plante Grimpante
Grâce à ses racines adventives, le lierre peut être utilisé comme plante grimpante pour recouvrir rapidement façades et murs, donnant un aspect naturel aux surfaces nues.
Couvre-Sol
En raison de sa croissance rapide, le lierre peut couvrir complètement le sol en peu de temps. C'est pourquoi il est également utilisé comme couvre-sol pour limiter la prolifération des mauvaises herbes.
Écran Contre le Vent et le Bruit
Lorsqu'un grillage est totalement recouvert de lierre, il réduit efficacement les nuisances sonores et le vent, servant ainsi d'écran.
Jardinage Vertical et Balcons
En dehors du jardin, le lierre est aussi parfait pour créer une séparation verte sur un balcon. Dans des pots ou des suspensions, le Hedera peut aussi être associé à d'autres plantes ornementales, retombant joliment hors des contenants.
Associations avec d'Autres Plantes
Une haie de lierre s'associe facilement avec d'autres plantes de jardin, aussi bien dans des jardins classiques que modernes. Comme toile de fond verte, la haie de lierre constitue une base idéale pour mettre en valeur des vivaces fleuries comme l'échinacée, la verveine ou l'achillée, dont les fleurs colorées contrastent magnifiquement avec le vert profond du lierre. Les plantes d'ombre comme les hostas, les astilbes et les hellébores sont également de beaux compléments.
Il existe aussi de nombreuses possibilités avec des arbustes qui apportent davantage de couleur et de hauteur, tels que les hortensias, rhododendrons, skimmias ou spirées. Des arbustes fruitiers comme le groseillier ou le myrtillier allient attrait ornemental et nourriture pour les oiseaux. Pour plus de diversité, on peut également guider des clématites ou des rosiers grimpants à travers le lierre, créant ainsi une combinaison unique de feuillage persistant et de floraison abondante. On peut aussi jouer avec les structures de feuillage dans le jardin en associant des graminées ornementales comme le Calamagrostis, le Stipa ou le Miscanthus, ou des couvre-sols comme la petite pervenche, le Pachysandra ou l'alchémille.