Le haricot grimpant, également connu sous le nom de "haricot à rames", se distingue des variétés naines par sa capacité naturelle à s'élever vers le ciel. Cette plante de la famille des Fabacées est à la fois productive et décorative, faisant d'elle une alliée de choix pour les jardiniers, qu'ils disposent d'un vaste potager ou simplement d'un petit espace. Originaire d'Amérique du Sud, cette légumineuse s'est parfaitement adaptée aux climats européens, où elle est largement cultivée pour ses fruits consommés entiers.
Principes fondamentaux du développement végétal
Les haricots à rames se distinguent des haricots nains par leur hauteur, pouvant atteindre de 1,50 à 4 mètres. La capacité de ses tiges volubiles à s'enrouler autour de supports, tels que des treillis, des rames ou des grillages, fait d'elle la variété de haricot idéale pour les petits potagers. Au sein de la grande famille des haricots, on distingue deux catégories majeures : les haricots à écosser, dont les cosses deviennent très dures et coriaces à maturité, et les haricots mangetout, communément appelés haricots verts, dont les gousses se mangent entières.
Le haricot grimpant est une légumineuse qui s'intègre parfaitement dans une rotation des cultures. Les plantes appartenant à la famille des Fabacées ont la particularité de fixer l'azote de l'air dans le sol. Aussi, on les cultivera entre deux cultures gourmandes en nutriments, telles que les légumes-feuilles et les légumes-fruits. Pour les peuples amérindiens, le haricot accompagne traditionnellement le maïs en tant qu'aliment de base et possède de nombreuses connotations rituelles liées à la multitude de ses couleurs. Ces civilisations cultivent les haricots grimpants où, dans le cycle de la Milpa, ils côtoient le maïs et la courge dans la culture des "Trois Sœurs".
Préparation du sol et techniques de semis
Un sol riche, bien drainé et une exposition ensoleillée sont idéals pour planter des haricots. Avant de vous lancer, vérifiez, en plongeant votre index dans la terre, à ce que celle-ci soit suffisamment réchauffée. Creusez la parcelle quelques semaines auparavant et enlevez toutes les mauvaises herbes et les pierres. Dans la pratique, vous pouvez réaliser une fosse de 60 cm destinée aux déchets de cuisine, fumier, papier et autres matières organiques pour fertiliser la terre et retenir une plus grande part d’humidité.
Semez directement en place, de mai à juillet. Pour les variétés à rames, privilégiez le semis en poquets : disposez dans chaque trou 5 ou 6 graines à 5 cm de profondeur et recouvrez-les de terre. Pour hâter la levée, on peut faire tremper la semence dans de l’eau pendant une heure et arroser le fond des poquets avant le semis. Si vous utilisez des godets, arrosez-les et placez-les sur un rebord de fenêtre ou dans une mini-serre pour la levée, puis laissez les plantules à l’abri jusqu’à ce que tout risque de gel s’éloigne avant d'installer les plants dehors.
L'art du tuteurage et de l'entretien
Les haricots à rames sont un peu plus contraignants que les haricots nains, car ils nécessitent d'être tuteurés. Installez des supports solides pour vos haricots, par exemple deux tuteurs qui se rejoignent au sommet. Traditionnellement, on utilise cette forme en A, mais on peut aussi envisager de les lier au centre pour créer une forme en X. Ainsi, les haricots sont moins hauts et la récolte est facilitée. Enfoncez solidement des rames - perches de noisetier, de bambou, etc. - d’au moins 2 mètres de long.
Construire un tipi pour soutenir le déploiement de vos haricots à rames...
Une fois que les plantes ont atteint le haut du tuteur, pincez les tiges. Buttez les plants 3 semaines après la levée. Parmi les associations favorables du haricot à rames, citons la pomme de terre, la carotte, le concombre, le chou-fleur, le maïs, le céleri et l'aubergine. Si le temps est chaud et sec, les fleurs peuvent parfois tomber sans avoir le temps de fructifier. Surveillez également les pucerons, qui apparaissent parfois sur les jeunes pousses. Si leur nombre est important, ils peuvent empêcher la croissance de la plante et amenuiser sa vigueur. Vérifiez les plantules et essuyez les pucerons dès que vous en voyez. Les prédateurs naturels, comme la coccinelle, peuvent vous aider à gérer l’infestation. En cas d'utilisation d'insecticides, vérifiez toujours s’ils sont compatibles avec des plantes comestibles.
Gestion des maladies et cycle de récolte
Différentes maladies fongiques et bactériennes - notamment la rouille, l’anthracnose et la graisse - peuvent attaquer les cultures de haricots. Elles se manifestent surtout par temps frais et humide. Pour lutter contre la graisse du haricot, utilisez de la bouillie bordelaise ou une décoction d'ail.
Tous les haricots se récoltent préférentiellement en dehors des périodes de pluies afin de limiter la propagation des maladies. En fonction de la variété, la récolte des haricots à rames débute entre 60 et 90 jours après les semis. Les haricots mangetout se cueillent au fur et à mesure des besoins. Notez que les variétés à parchemin doivent être récoltées régulièrement, tous les 2 ou 3 jours, afin d'éviter la formation de fils. Les haricots en grains frais doivent être récoltés avant que le grain ne soit trop gros. À défaut, une récolte à pleine maturité donnera des haricots à écosser, dont les gousses se récoltent lorsque celles-ci sont totalement desséchées.
Sélection variétale et diversité génétique
Il existe plus de 40 variétés de haricots grimpants, avec ou sans parchemin, à gousses vertes, violettes ou jaunes. Choisissez vos variétés de haricot en fonction de leur destination en cuisine et de leur précocité.
- La Vigneronne : Cette variété ancienne et vigoureuse produit une abondance de gousses sans fil, charnues, marbrées de violet.
- Contender : Très précoce, cette ancienne variété offre une abondance de gousses sans fils de 10 à 15 cm de long.
- Nombril de Bonne Sœur : Les grains de cette ancienne variété française, blancs ponctués de taches rougeâtres au niveau de l’ombilic, se consomment en frais ou en secs et offrent un goût très fin de châtaigne.
Les haricots filets, réputés être les meilleurs, offrent de longues gousses extra-fines. Bien qu’ils se nomment couramment haricots verts, ces haricots mangetout se retrouvent sous divers coloris : vert, violet, jaune, ou encore panaché.
Préparation culinaire et conservation
Après les avoir équeutés en seulement deux coups de couteau, les haricots se cuisinent le plus simplement du monde, à l’eau ou à la vapeur. Nous vous conseillons de les cuire dans un grand volume d’eau bouillante et salée. Faites varier le temps de cuisson selon la texture désirée : croquants (8 min), tendres (14 min) ou fondants (18 min). Stopper la cuisson une fois le temps écoulé et les égoutter. Pour en préserver la couleur, vous pourrez les plonger dans un bain d’eau glacée quelques minutes.
Une pincée de persil frais, une noisette de beurre, un tour de moulin à poivre et une pincée de sel - le tour est joué ! Les haricots mangetout sont parfaits pour garnir une salade de légumes ou en tant qu'accompagnement. Ils sont particulièrement bons en persillade ou accompagnés d'une sauce à la tomate. Les haricots grimpants fraîchement récoltés ne se conservent que 2 à 3 jours, dans un lieu frais et aéré. Les haricots verts doivent être consommés très rapidement, contrairement aux variétés demi-secs qui peuvent se conserver quelques jours au frais.