La renouée grimpante, véritable géante du monde végétal, fascine par sa capacité à transformer un espace en quelques saisons seulement. Appartenant à la famille des Polygonacées, ce genre, qui comprend notamment Fallopia baldschuanica (renouée du Turkestan ou de Boukhara) et Fallopia aubertii (renouée d'Aubert ou de Chine), est réputé pour être l'une des plantes les plus vigoureuses que l'on puisse installer au jardin. Pour le jardinier amateur comme pour le professionnel de l'aménagement, comprendre ses besoins en termes de hauteur, de structure et d'entretien est essentiel pour canaliser cette exubérance naturelle.
Une vigueur exceptionnelle : croissance et hauteur
La principale caractéristique de la renouée est sa vitesse de développement. C'est la plus vigoureuse des plantes grimpantes, elle peut grimper jusqu'à 15 mètres de haut. Dans des conditions optimales, le développement des tiges peut atteindre jusqu'à 8 mètres par an. Fallopia baldschuanica produit de vigoureuses tiges qui s’enroulent autour du moindre support à sa portée, tandis que Fallopia aubertii, bien que très proche, est un peu moins vigoureuse, atteignant généralement 10 mètres.
Cette croissance rapide transforme le port de la plante : le tronc devient vite très épais, se lignifiant et se torsadant au fil des années. Ces pseudo-troncs prennent du poids et sont capables d’étrangler les végétaux les supportant ; il vaut mieux donc lui offrir un support solide, plutôt métallique. Dans les végétalisations mixtes, elle évincera les autres plantes. Un seul pied est capable de garnir en quelques saisons une surface de 25 m².
Conditions de culture et adaptation au terrain
Peu exigeante quant à ses conditions de culture, la renouée de Chine s’adapte à tous les types de terrains, même les sols calcaires. La renouée grimpante accepte tous les sols, même pauvres, secs ou calcaires, pourvu qu’ils ne retiennent pas trop l’humidité en hiver. Toutefois, une terre riche et humide favorise la croissance et le maintien du feuillage à l’automne.
La renouée d’Aubert apprécie les sols bien drainés, mais elle aime aussi l’humidité. Si l’arrosage et le maintien de l’épaisseur du paillage devront être surveillés lors des premières années de croissance, c’est sans conteste la taille qui vous donnera le plus de travail. Pour le reste, elle ne présente pas de besoins particuliers.
Exposition et emplacement idéal
La renouée grimpante se plaît au soleil mais tolère aussi la mi-ombre, il faut lui éviter cependant les situations brûlantes ou exposées au vent qui pourraient abîmer un peu son feuillage. Les plantes grimpantes apprécient généralement un endroit lumineux, à l’abri des vents forts. L’idéal est de leur offrir une situation où leur pied reste au frais et à l’ombre, tandis que leur feuillage bénéficie d’une bonne exposition au soleil pour favoriser leur croissance et leur floraison.
Il est impératif de bien choisir son emplacement. Les tuyaux de descente, gouttières et autres ne doivent pas être atteints par la plante, placez le support à une distance minimale de 1,5 mètres de ces éléments, que ce soit à la verticale ou à l'horizontale.
Période et méthodes de plantation
Plantez la renouée grimpante indifféremment en automne ou au printemps, dans un sol ordinaire bien ameubli. Planter à l’automne permet aux jeunes racines de s’installer en profondeur dans un sol encore chaud, ce qui assure une reprise plus vigoureuse au printemps suivant.
Pour réussir la plantation :
- Déposez une couche de graviers ou de billes d’argile au fond du trou pour le drainage.
- Mélangez la terre extraite avec du compost bien mûr.
- Placez la plante légèrement inclinée vers son futur support, sans enterrer excessivement la base.
- Rebouchez le trou avec le mélange de terre, tassez légèrement, puis arrosez pour bien installer la plante.
Si vous souhaitez planter plusieurs renouées, tenez compte de leur développement important et espacez-les au moins de 3 ou 4 mètres.
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Floraison et esthétique du feuillage
En été, et parfois jusqu’en automne, Fallopia aubertii se pare de nombreuses grappes appelées panicules. La renouée du Turkestan offre une floraison abondante en été, suivie de grappes de fruits décoratifs. Les fleurs blanches, petites mais nombreuses, sont groupées en panicules terminales à l’aspect très vaporeux. Cette floraison, qui est très mellifère, se renouvelle sans cesse de juillet à septembre.
Le feuillage, composé de feuilles bosselées en forme de cœur d'un beau vert franc, est caduc. Les nouvelles tiges apparaissent en mars/avril, et le feuillage peut durer jusqu’en novembre avec suffisamment d’eau et un climat clément. De curieux petits fruits ailés blanc rosé succèdent aux fleurs en automne.
Maîtriser l'exubérance : l'art de la taille
L'exubérance de la renouée demande à être maîtrisée. Il est souvent nécessaire de tailler la renouée grimpante pour limiter son expansion et réduire son encombrement, elle peut en effet pousser de 4 à 5 mètres en une année.
Tous les deux ou trois ans en fin d’hiver ou au début du printemps, rabattez les rameaux qui débordent trop du support qui lui est dévolu. Bien que non taillée elle offre parfois une floraison printanière, une taille sévère est préconisée tous les printemps, avant le débourrage des feuilles. Non seulement cette taille permet de limiter son étalement, mais aussi de simplifier les ramures et d’éliminer les amas de tiges fines embrouillées, moins esthétiques. Il est possible aussi de pratiquer une taille de rajeunissement sur les sujets âgés.
Robustesse et résistance aux agressions extérieures
Originaire des steppes de l’Asie Centrale où les conditions climatiques sont souvent sévères, la renouée grimpante est rustique. Elle résiste au moins jusqu’à -30°C pour certaines souches, tandis que Fallopia baldschuanica est rustique jusqu’à -24°C, bien qu’une forte gelée trop longue puisse avoir raison d’elle.
Aussi résistante que vigoureuse, la renouée d’Aubert est peu sensible aux maladies. On ne lui connaît ni parasite ni maladie, ce qui en fait un choix de premier ordre pour ceux qui souhaitent une plante sans traitement chimique.
Supports et structures de palissage
La renouée est une grimpante volubile très vigoureuse, qui peut aussi pousser en surplomb. Elle se palisse d’elle-même sur un grillage ou tout autre support. Un treillis de support avec des tiges stables, adapté à la hauteur et à la largeur de la plante, est indispensable.
La conduite du tronc parallèlement aux câbles, comme pour les wistérias (dérouler les rameaux du câble), permet une meilleure gestion de la structure. Pour une culture en pot, choisissez un treillage de petite taille. La renouée grimpante est tout indiquée pour habiller avec élégance les portiques, les pergolas, les arceaux, les clôtures ou encore les treillages sur lesquels elle s’accroche seule, ou pour masquer des constructions inesthétiques.
Multiplication : boutures et marcottage
La renouée grimpante peut se semer sous châssis froid en mars, mais des boutures semi-ligneuses en été, ou ligneuses en automne, seront plus faciles et rapides à faire. Ces boutures sont de reprise aisée dans une terre sablonneuse maintenue humide.
Les marcottes demandent encore moins de surveillance : une branche souple est mise au contact, légèrement enterrée sur 20 cm de long au printemps, elle s’enracine durant l’été. Elle est prête à être séparée du pied mère dès l’automne ou au printemps suivant.
Orientations botaniques et variétés
Le genre Fallopia compte une quinzaine d'espèces. Il est important de ne pas confondre les variétés. Anciennement appelé Polygonum, le genre Fallopia ne compte pas que des plantes invasives : seule la renouée du Japon (Fallopia japonica syn. Reynoutria japonica) l’est réellement.
Parmi les espèces à privilégier au jardin :
- Fallopia aubertii : très proche de Fallopia baldschuanica, mais un peu moins vigoureuse (10 m) avec des feuilles larges et pointues.
- Fallopia baldschuanica : la vigne de Chine, idéale pour les grands espaces, très exubérante.
En respectant ces quelques principes de gestion, la renouée grimpante devient un atout majeur du jardin, capable de structurer l'espace et d'offrir un spectacle floral généreux année après année.