Les dahlias, avec leurs extraordinaires fleurs aux formes et couleurs variées, enchantent nos jardins et nos terrasses. Depuis toujours, certains jardiniers laissent leurs dahlias dans la terre et ils sont magnifiques. Pourtant, les dahlias, bulbes d'été, sont réputées gélifs. Une gelée précoce et forte est capable d'abîmer les racines charnues, trop en surface. Pour pouvoir profiter longtemps de ces plantes tubéreuses, il faut déterrer correctement les dahlias et les stocker pendant l’hiver. Voici comment faire.
Le moment idéal pour l’hivernage
L’automne se profile et vos dahlias arborent leurs premières feuilles marron ? C’est donc le moment idéal pour les hiverner. En règle générale, les dahlias sont prêts à emménager dans leurs quartiers d’hiver dès la fin octobre jusqu’au début novembre. Des températures avoisinant le zéro, avant les premières gelées, sont un bon point de repère. Mais aucun souci : même si leurs parties aériennes subissent quelques gelures, cela ne signifie pas que les tubercules ont été endommagés, notamment si les gelées sont légères, car ils sont protégés par une épaisse couche de terre.
Préparation minutieuse des tubercules
L’hivernage commence par une préparation rigoureuse. Avant de déterrer les plantes, préparez les étiquettes. Sur les étiquettes, inscrivez la couleur des fleurs et, si nécessaire, la forme et la variété, si vous vous en souvenez. Attachez les étiquettes à chaque plante avant de la déterrer, de préférence sur une tige solide juste au-dessus du sol. Les tubercules de dahlia se ressemblent tous. Si vous ne les étiquetez pas, après avoir déterré les plantes, vous ne pourrez pas distinguer les différentes couleurs.
Ensuite, rabattez à 10-15 cm toutes les tiges. Vous pouvez hacher grossièrement le feuillage coupé et le mettre sur le compost.
L’extraction des souches
Déterrez les tubercules de dahlia en faisant levier avec une fourche bêche, en l'enfonçant à 12-20 cm des tiges. Faites attention à ne pas endommager les racines, garder la terre entre les racines. Secouez-les un peu pour en faire tomber l’excédent de terre. Triez immédiatement les tubercules abîmés ou pourris, car ils se gâteront de toute façon dans leurs quartiers d’hiver. Ne gardez que les spécimens sains et non endommagés.
Méthodes de conservation hivernale
Après avoir déterré avec précaution les tubercules et avoir ôté la majeure partie de la terre, laissez-les sécher à l’air dans un endroit chaud et à l’abri du gel. Au bout de quelques jours, retirez le reste de terre et vérifiez leur état.
Conserver les dahlias en caisse
Une boîte en bois est très bien adaptée pour l’hivernage. Tapissez-la de papier journal et déposez-y les tubercules. Les dahlias n’apprécient pas les caisses ou les sacs en plastique, car ils ont besoin d’air. Conservez la boîte dans un endroit sombre et sec comme une cave. Plus la pièce est fraîche, mieux c’est. Une cave à environ 5 °C est idéale. Si la température est plus élevée, les tubercules vont recommencer à germer avant l’heure.
Si vous les conservez dans une cave très sèche, étalez alors une fine couche de sable légèrement humide sur le papier journal, car il empêche les tubercules de se dessécher. Posez les tubercules de dahlia dessus et recouvrez-les ensuite d’une autre couche de sable. Certains jardiniers, pour éviter la pourriture de leurs patates de dahlias l'hiver, comme elles sont entreposées dans un local sombre, hors gel, mais gardant l'humidité, les saupoudrent légèrement de cendres de bois et les déposent dans des gros contenants, intercalées de tourbe mélangée à du sable pour éviter leur dessèchement.
Hiverner les dahlias en pot
Outre l’hivernage en caisse, il est également possible d’hiverner les dahlias en pot. Dans ce cas, nous vous conseillons d’espacer les arrosages à partir de septembre. Ainsi, la terre sera sèche au moment de les stocker et les tubercules ne commenceront pas à pourrir dans leur quartier d’hiver. Une fois hivernés, ils n’ont besoin que d’un peu d’eau de temps à autre.
Utilisation de la sciure de bois pour stocker les pommes de terre (Résumé)
Suivi et entretien durant le repos végétatif
Durant l’hivernage, nul besoin d’arroser ou de fertiliser les tubercules de dahlias. Toutefois, il convient de les contrôler régulièrement dans le cadre d’une routine d’entretien. Plus l’humidité est élevée dans la cave, plus le risque de pourriture est grand. En effet, dans les caves chaudes à hygrométrie relativement élevée, la moisissure risque de se propager sur d’éventuels endroits abîmés passés inaperçus.
Si vous découvrez des endroits pourris, découpez-les et laissez le tubercule sécher. Si la variété est particulièrement rare, tentez de découper la partie abîmée et de saupoudrer le reste de poudre de charbon de bois - avec un peu de chance, le tubercule repartira l’année suivante. La moindre apparition d’un point de pourriture impose malheureusement de dire adieu au tubercule.
La reprise au printemps
La mi-mai, après les saints de glace, est le moment propice pour replanter les dahlias après l’hivernage. Les dahlias apprécient les sols riches et meubles. Même les dahlias hivernés en pot ont besoin de terreau frais au printemps. Déterrez-les dès mars et installez-les ensuite dans du terreau spécial pour plantes de balcon. Il est également conseillé de prévoir une couche drainante au fond du bac. Pour ce faire, utilisez un matériau poreux, perméable à l’eau et à l’air. Certains passionnés les replantent d’abord en pots en véranda au sortir de l’hiver avant de les mettre en pleine terre après les derniers gels.
Perspectives sur la culture en pleine terre
Malgré les recommandations d'hivernage, le débat reste ouvert. Certains jardiniers affirment : "Moi aussi je les taille au ras et je le retrouve impeccablement bien. Je laisse tous les bulbes en terre." Cette pratique dépend grandement du climat local. Bien que les hivers en Moselle soient assez froids, certains jardiniers se demandent s'ils ne vont pas les laisser en terre en les recouvrant d'un paillis protecteur. Si vous choisissez cette option, assurez-vous que le sol est parfaitement drainé pour éviter que l'eau stagnante ne gèle les tubercules en profondeur. La protection par une épaisse couche de paille ou de feuilles mortes peut agir comme un isolant thermique efficace contre les gelées modérées.