Les fleurs d'hibiscus, parmi les plus imposantes et attractives, enchantent nos sens et attirent les abeilles et autres insectes pollinisateurs pendant de longs mois. Pour profiter pleinement de leur splendeur, trois espèces principales sont couramment cultivées : l'hibiscus des jardins (Althéa), l'hibiscus des marais, et l'hibiscus d'intérieur (Rose de Chine). Cette plante emblématique, cultivée depuis des siècles pour ses grandes fleurs spectaculaires, a la capacité d'égayer aussi bien les jardins que les balcons.
Présentation Générale de l'Hibiscus
L'hibiscus appartient à la famille des Malvacées, un genre qui compte une centaine d'espèces annuelles ou vivaces. La caractéristique commune aux trois espèces proposées à la vente est la beauté de leurs fleurs de grand diamètre, qu'elles soient simples à cinq pétales ou doubles. Ces fleurs, torsadées en bouton, s'ouvrent presque à plat autour d'un tube d'étamines soudées, formant un cœur proéminent très recherché par les insectes butineurs. Bien qu'assez éphémères, elles se renouvellent tout au long de la saison. À la fanaison finale en automne, des capsules se forment, renfermant des graines qu'il est assez facile de récolter.
Le feuillage varie selon l'espèce. L'hibiscus des jardins (Hibiscus syriacus), aussi appelé mauve en arbre ou althéa, présente un feuillage vert clair, caduc et de forme découpée. En revanche, l'hibiscus d'intérieur (Hibiscus rosa-sinensis), connu sous le synonyme de rose de Chine, arbore un feuillage vert foncé brillant et persistant avec des feuilles entières, souvent ovales à lancéolées, parfois palmées (comme chez H. acetosella), alternes, à bord denté ou ondulé. Le feuillage de l'hibiscus des marais (Hibiscus palustris, syn. Hibiscus moscheutos) est vert clair, caduc et oblong, assez large.
Ces hibiscus sont originaires des contrées tropicales asiatiques où ils sont naturellement des plantes de grand développement. Au cours des siècles, ils ont été introduits dans d'autres parties du monde, comme l'Amérique du Sud. Cultivés sous nos climats et en pot, ils prennent moins d'ampleur, mais fleurissent tout aussi généreusement. Ils apportent une touche exotique au jardin grâce à leur floraison longue et abondante.
Trois types d'hibiscus comestibles
Espèces et Variétés d’Hibiscus
Chaque type d'hibiscus possède des caractéristiques distinctes qui le rendent adapté à des usages spécifiques.
L'Hibiscus des Jardins (Hibiscus syriacus) ou Althéa
Cet arbuste, d'une hauteur de 2,50 à 3 mètres et d'une largeur de 1,50 mètre, égaye les haies, les pelouses et les massifs, constituant un volume végétal important pendant la belle saison. Ses fleurs s'épanouissent de la mi-juin jusqu'en octobre, et sa croissance est rapide, produisant des tiges érigées très robustes. L'hibiscus de jardin est rustique, supportant les gelées jusqu'à -15 °C en sol drainé, et même jusqu'à -30°C dans certaines conditions, sauf dans les régions où les hivers sont longs et très rigoureux. Il se cultive en pleine terre et est parfait en haie fleurie, massif d'arbustes ou en isolé, car il reste décoratif tout au long de la saison. De nombreuses variétés proposent des coloris de floraison allant du blanc au bleu en passant par toutes les nuances de rose et de violet. Les pétales ont la particularité d'avoir une macule plus foncée à la base, souvent pourpre ou violacée, ce qui rend les fleurs bicolores. Il peut être conduit sur tige en éliminant les ramifications de la base pour ne conserver qu'un bouquet de tiges en hauteur.
Parmi les variétés notables :
- 'Hamabo' : un arbuste particulièrement intéressant de juillet à septembre par sa floraison blanc rosé de 10 à 15 cm.
- 'French Cabaret®' : un hibiscus syriacus spectaculaire aux fleurs doubles, pourpres et frisottées, très originales.
L'Hibiscus des Marais (Hibiscus palustris, syn. Hibiscus moscheutos)
Cette vivace herbacée, qui ressemble davantage à une grande vivace qu'à un arbuste, peut atteindre 1,50 à 2 mètres de haut pour 80 cm de large environ en pot, avec un développement saisonnier rapide. Les tiges restent fines et ne sont pas ligneuses. Les fleurs peuvent être géantes, de 20 à 30 cm de diamètre, de coloris blanc, rouge ou rose, ou bicolore. Elles s'épanouissent d'août à fin septembre. Il se plaît au bord de plans d’eau, dans un sol très humide, voire détrempé en été, et réclame une terre fraîche à humide, ne supportant pas les oublis d'arrosage quand il fait très chaud. Il redoute la sécheresse, qui peut compromettre sa floraison et affaiblir ses tiges. Il est idéal pour les abords de bassin ou les sols frais, où il forme une touffe dense au feuillage luxuriant. Dans les régions méridionales aux hivers doux, il peut être cultivé en pleine terre et sera alors protégé de novembre à mars par une épaisse couche de paillis. Il disparaît totalement en hiver pour repousser au printemps.
Quelques variétés de l'hibiscus des marais :
- 'Moscheutos' : cette vivace produit de grandes fleurs rose intense, presque exotiques.
- 'My Valentine' : avec ses fleurs rouge profond, cette variété attire tous les regards.
L'Hibiscus d'Intérieur (Hibiscus rosa-sinensis) ou Rose de Chine
Souvent considéré comme une plante d'intérieur sous nos latitudes en raison de sa frilosité (il ne supporte pas les températures inférieures à 5°C), il peut être cultivé en pot à l'extérieur pendant l'été. Il se développe sur une hauteur de 50 à 80 cm et offre un port plus compact et touffu malgré ses tiges fines. Ses feuilles alternes sont luisantes et longues de 8 centimètres en moyenne, et sont semi-persistantes, restant en place au-dessus de 10°C. Ses grandes fleurs en trompettes, d'une dizaine de centimètres en moyenne, peuvent être simples ou doubles, de couleurs très vives le plus souvent rouge, blanc ou orangé vif, contrastant fortement avec le feuillage foncé. Certains variétés sont bicolores. Les pétales peuvent être lisses ou ondulés, parfois dentelés. Ils entourent un fin et très long style autour duquel sont disposées les étamines et leurs anthères. La floraison est très longue, d'avril à octobre, parfois même toute l'année selon les variétés, si la plante est placée dans un environnement chaud et protégé des courants d'air. C'est la fleur nationale de la Malaisie et d'Hawaï.
L'Hibiscus sabdariffa, l'oseille de Guinée ou roselle, est un autre hibiscus d'intérieur, encore plus frileux que la rose de Chine. Ses fleurs ont un cœur pourpre très net et des pétales roses, parfois en dégradé du jaune au rose. L'oseille de Guinée montre des tiges pubescentes et des feuilles vertes ou rouges. Le calice de ses fleurs permet de préparer le bissap, une boisson très courante en Afrique.
Variétés de rose de Chine :
- 'Dainty White' : un hibiscus parfaitement blanc, aux pétales légèrement froissés, avec seulement ses anthères orangés apportant une légère touche de couleur.
- 'Rosea' : d'un beau rose, ses pétales sont délicatement veinés en un rose plus sombre.
- 'Gris' : une variété dont les pétales surprennent par leur teinte gris perle.
- 'Variegata' : affiche une floraison rouge et un feuillage panaché.
- 'Pagoda Rouge' : une variété aux somptueuses fleurs doubles d'un rouge intense.
- 'Dainty Pink' : montre de fins pétales séparés d'un rose clair.
- 'Cœur Créole Saumon' : a des pétales jaune saumoné séparés et un cœur rouge.
- 'Rose Triple' : son nom dit tout !
- 'Cooperi' : a des pétales séparés d'un beau rouge, tout comme son style, et un beau feuillage panaché.
- 'Rouge velours' : montre des pétales légèrement froissés d'un beau rouge bordeaux velouté.
- 'Adonicus Yellow' : présente des pétales jaunes sur lesquels se détache un cœur rouge sombre.
- 'Seminole Pink' : une jolie variété rose au cœur d'un rose plus sombre.
Semis et Plantation de l'Hibiscus
La plantation de l'hibiscus doit être adaptée à l'espèce et à l'environnement.
Hibiscus des Jardins (Hibiscus syriacus)
L'hibiscus de jardin s'achète généralement en arbuste déjà formé pour une plantation en haie, en fond de massif ou en isolé sur une pelouse. Une fois bien installé, il se développe rapidement. Il est donc nécessaire de lui laisser de l'espace autour, par exemple en le plantant en quinconce dans une haie mixte d'ornement. Pour planter un hibiscus, choisissez un emplacement ensoleillé, à l’abri des vents froids. L’hibiscus syriacus préfère un sol bien drainé, léger et riche. Creusez un trou large et profond, ameublissez le fond, puis ajoutez un peu de compost ou de terreau. Installez la plante sans enterrer le collet, rebouchez, arrosez copieusement, puis paillez pour conserver la fraîcheur du sol.La culture en pot de l'hibiscus des jardins est possible sur les balcons et terrasses, à condition d'avoir un grand contenant. Le semis s'effectue à partir de graines récoltées en fin d'été.
Hibiscus des Marais et d'Intérieur
Les hibiscus des marais et d'intérieur sont d'office plantés en pot à cause de leur sensibilité au froid. Cependant, l'hibiscus des marais se cultive aussi en pleine terre dans les régions méridionales aux hivers doux et sera alors protégé de novembre à mars par une épaisse couche de paillis. L'hibiscus des marais, lui, a besoin d’un sol plus humide, voire détrempé en été. Pour l'hibiscus d'intérieur (rose de Chine), cette belle exotique va avoir besoin d'un substrat riche et très bien drainé, du type terreau horticole. Vous installerez votre rose de Chine à un emplacement très lumineux mais en évitant de l'exposer directement au soleil. Une fenêtre orientée vers le nord sera d'autant plus idéale si ses dimensions sont importantes. Si cela n'est pas possible, veillez à filtrer les rayons directs du soleil durant les mois les plus chauds pour ne pas risquer qu'ils brûlent les feuilles de votre plante. Un manque de lumière a un effet négatif sur la floraison.
Culture et Entretien de l'Hibiscus
L'entretien de l'hibiscus est crucial pour assurer une floraison abondante et une plante saine.
Hibiscus des Jardins
L'hibiscus des jardins se cultive facilement à exposition ensoleillée, à l'abri des vents, comme beaucoup d'autres arbustes d'ornement. Il ne demande pas de soins particuliers quand il vit en sol bien drainé, assez riche et neutre. Arrosez quand il fait chaud et sec. Un apport de compost est conseillé au pied chaque année, et le bouturage s'effectue en fin d'été pour une mise en place au jardin au printemps suivant. En région peu pluvieuse, paillez le pied pour conserver plus longtemps l'humidité. Les althéas supportent les périodes de sécheresse, mais celle-ci nuit à leur floraison. Un apport de compost au printemps améliore la floraison.
Hibiscus des Marais
L'hibiscus des marais se plaît en situation mi-ombragée et claire, bien abritée des vents. Il peut s'intégrer dans un massif de vivaces ayant les mêmes besoins, dans les régions de climat doux. En pot ou en pleine terre, il réclame une terre fraîche à humide et ne supporte pas les oublis d'arrosage quand il fait très chaud. L'arrosage doit être régulier, copieux et sans laisser sécher la terre, surtout pendant les fortes chaleurs. Un paillage épais en été aide à conserver une bonne humidité du sol.
Hibiscus d'Intérieur
L'hibiscus d'intérieur demande un emplacement très lumineux pour fleurir, mais nécessite d'être protégé des rayons directs du soleil derrière une vitre, par exemple par un voilage, car ces rayons peuvent brûler son feuillage. Il aime être sorti sur le balcon ou au jardin pendant la belle saison, en situation mi-ombragée. C'est d'ailleurs la meilleure façon de le débarrasser des parasites qui l'attaquent en intérieur. Sa motte doit toujours rester fraîche, sans être engorgée. Un bon drainage est donc requis. Évitez de trop déplacer la plante, car les fleurs tombent rapidement. Elle a besoin d'une atmosphère humide ; veillez à la placer dans une pièce dont le taux d'hygrométrie est élevé. À l'intérieur, cela peut être une salle de bain (pourvue d'une fenêtre), mais vous pouvez également installer votre rose de Chine dans une serre chauffée si vous avez d'autres plantes tropicales. Sa température idéale se situe entre 18 et 27°C. Évitez les zones de courants d'air ainsi que la proximité de sources de chaleur, les uns comme les autres desséchants.
Maintenez le substrat de votre hibiscus d'intérieur légèrement humide tout au long de la période de végétation, mais videz systématiquement la soucoupe, l'eau stagnante ne lui convient pas. Lorsque l'hiver arrive, vous laisserez le terreau sécher en surface avant un nouvel apport d'eau. Si ses feuilles jaunissent, cela peut être le signe d'un arrosage trop abondant. Utilisez autant que possible l'eau de pluie pour son arrosage, ou bien laissez l'eau poser quelques heures avant d'arroser. Pour fournir à cet hibiscus le taux d'humidité dont il a besoin, réalisez des brumisations quotidiennes sur son feuillage. Comme pour l'arrosage, privilégiez une eau non calcaire. Un air trop sec peut faire ternir ses feuilles (mais cela peut aussi être dû à un manque de lumière) ou faire tomber ses fleurs.
Si vous constatez que les feuilles de votre hibiscus ternissent et que cela est dû à un manque de lumière, essayez de lui trouver une exposition plus adaptée à ses besoins en lumière, ou bien tournez-vous vers une lampe horticole. Un engrais sera bénéfique à la floraison comme au feuillage. Choisissez un engrais liquide organique pour plantes à fleurs, à apporter 2 fois par mois pendant la période de floraison, moitié moins pendant le reste de l'année. Préférez les engrais peu riches en phosphore qui va défavoriser la floraison. Tout au long de l'été, appliquez un engrais équilibré 10-4-12, 9-3-13 ou 10-10-10.
Dès que les beaux jours arrivent, profitez-en pour offrir un bol d'air à votre hibiscus. Installez-le dehors, à l'abri du vent et du soleil durant les heures les plus chaudes de la journée. Ce déménagement doit être très progressif ; l'hibiscus n'apprécie pas les transitions rapides. Vous commencerez par le sortir 2 à 3 heures, pour le laisser la totalité de la journée après 2 semaines. Surveillez néanmoins les températures pour le rentrer si elles descendent sous les 15°C. Vous agirez de même en septembre pour l'habituer de nouveau à l'intérieur. Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure pour stimuler la formation de nouvelles fleurs.
Vous pourrez rempoter votre rose de Chine tous les 2 ou 3 ans, en agissant de préférence en hiver.
Taille de l'Hibiscus
La taille de l'hibiscus varie selon l'espèce et les objectifs souhaités.
Hibiscus des Jardins
Selon l'ampleur que l'on souhaite donner à l'arbuste, l'hibiscus des jardins se taille une année sur deux ou trois en automne pour conserver un port compact et bien fourni depuis la base. Dans cette optique, on raccourcit les tiges d'un tiers de longueur environ. Il peut aussi être conduit sur tige, en éliminant les ramifications de la base pour ne conserver qu'un bouquet de tiges en hauteur. Il se taille en fin d'hiver, avant le démarrage de la végétation. On raccourcit les rameaux de l'année précédente d'un tiers pour stimuler la floraison estivale. Il faut aussi retirer les bois morts et aérer le centre de la plante. Il tolère bien la taille, ce qui permet de le garder compact. Dans tous les cas, il faut attendre au minimum la 3e année de croissance pour effectuer une taille, le temps à la plante de bien s'installer et de forcir.
Hibiscus des Marais
Pour conserver l'hibiscus des marais d'une année sur l'autre, rabattez ses tiges des 3/4 de leur hauteur. On coupe simplement les tiges sèches en fin d'hiver, lorsqu'elles sont totalement fanées.
Hibiscus d'Intérieur
L'hibiscus d'intérieur doit être taillé, non seulement pour qu'il ait un port plus dense mais aussi et surtout pour favoriser sa floraison. Vous rabattrez (raccourcirez) drastiquement les branches et vous en profiterez pour supprimer les plus faibles et celles qui sont mortes. Comme il fleurit sur les jeunes pousses de l'année, vous veillerez à le tailler hors période de floraison, la meilleure période étant le début de l'hiver pour bénéficier d'une belle floraison l'année suivante. Coupez les plantes à 10 cm.
Maladies et Parasites de l'Hibiscus
La vigilance est de mise pour prévenir et traiter les maladies et parasites qui peuvent affecter l'hibiscus.
Hibiscus des Jardins
Au jardin, l'althéa reste exempt de parasites, il est aussi très résistant aux maladies à condition d'être dans un sol drainé. Quand il souffre de sécheresse, ses feuilles s'affaissent, mais dès qu'il est arrosé, il est à nouveau magnifique et florifère.
Hibiscus d'Intérieur
En intérieur, la rose de Chine attire les aleurodes, araignées rouges et cochenilles en atmosphère trop sèche. Les araignées rouges aiment les environnements secs. Ils sont difficilement repérables car minuscules, mais leur présence est surtout marquée par des petits points jaunes sur les feuilles et par la chute de celles-ci. Quand elles sont en grand nombre, vous pourrez également voir des toiles entre les feuilles. Leur apparition indique que vous n'apportez pas assez d'humidité à votre hibiscus. Des brumisations soulageront la plante et feront disparaître ces ravageurs.
Les pucerons et les cochenilles peuvent envahir les tiges ou le feuillage. Ôtez-les à la main avec un tissu imbibé d'eau et de savon noir pour nettoyer le miellat que ces ravageurs laissent sur les feuilles.
Des maladies fongiques peuvent toucher l'hibiscus d'intérieur. Elles apparaissent sous forme de taches sombres sur les feuilles. Supprimez ces feuilles malades et traitez avec un antifongique. Favorisés par un environnement sec, ils sont moins présents lorsque l'hygrométrie est suffisante.
Un Peu de Botanique et d'Histoire
L'Hibiscus rosa-sinensis est, comme son nom l'indique, originaire de Chine, du moins c'est de ce pays qu'elle a été amenée en Occident, ses origines réelles ne sont pas connues. L'hibiscus est une plante emblématique cultivée depuis des siècles pour ses grandes fleurs spectaculaires et sa capacité à égayer les jardins comme les balcons. Originaire d'Asie, mais aussi présent à l'état sauvage en Amérique du Nord, il s'est décliné à travers plusieurs espèces ornementales. L’hibiscus est une fleur symbole des îles tropicales. Les fleurs d’hibiscus sont parmi les plus imposantes et attractives. Les fleurs sont éphémères, mais se renouvellent sans cesse.