L’hibiscus enchante nos jardins avec ses innombrables corolles colorées et nous fait voyager vers les mers de Chine. D’entretien très facile, il se ressème spontanément et trouve sa place partout dans le jardin. L’hibiscus fait partie de ces arbustes plébiscités par les jardiniers et les passionnés de jardin. Un port régulier, de nombreuses fleurs et de nombreux coloris, fleurs blanches, roses, rouges, fleurs bleues ou violettes lui permettent de se faire une belle place au jardin. Son feuillage est également intéressant avec des feuilles d’un beau vert profond. En plus d’être jolie la floraison est longue, encore une qualité que les jardiniers affectionnent.
Comprendre la nature de l’hibiscus
Appartenant au genre Hibiscus et à la famille des Malvacées, l’hibiscus présente des feuilles alternes et simples. Ses fleurs sont très éphémères, isolées ou groupées selon les variétés. Son pistil caractéristique possède un long style (c’est la tige qui relie l’ovaire et le bout du pistil, le stigmate) et 5 ovaires. Les graines sont velues et sont dans des capsules qui s’ouvrent lorsqu’elles sont mûres. Le saviez-vous ? Hibiscus signifie guimauve en grec ancien.
La qualité commune aux trois espèces proposées à la vente est la beauté des fleurs de grand diamètre, simples à cinq pétales ou doubles. Elles commencent par être torsadées en bouton puis s’ouvrent presque à plat autour d’un tube d’étamines soudées formant un cœur proéminent et très recherché par les insectes butineurs. Puis elles fanent en se torsadant à nouveau. Ces fleurs sont assez éphémères, mais se renouvellent tout au long de la saison. À la fanaison finale en automne, des capsules se forment, renfermant des graines qu’il est assez facile de récolter.
L’hibiscus syriacus : l’althéa, star des jardins
L’hibiscus syriacus, que l’on nomme plus souvent althéa, est un arbuste facile et très florifère, qui peut être avantageusement placé partout dans le jardin. Ses fleurs ordinairement mauves ont fait l’objet de nombreux efforts pour diversifier leur coloris, l’hibiscus peut présenter aujourd’hui une floraison rose, bleue, rouge, blanche, avec parfois un cœur tranché. Ses fleurs, ordinairement simples, peuvent être doubles chez certaines variétés.
Bel arbuste de 2,50 à 3 m de haut sur 1,50 m de large, l’hibiscus de jardin ou althéa égaye les haies, les pelouses et les massifs tout en constituant un volume végétal important pendant la belle saison. Ses fleurs s’épanouissent de la mi-juin jusqu’en octobre et sa croissance est rapide. Il produit des tiges érigées très robustes. Il est rustique, sauf dans les régions où les hivers sont longs et très rigoureux, et se cultive en pleine terre. De nombreuses variétés proposent des coloris de floraison allant du blanc au bleu en passant par toutes les nuances de rose et de violet. Les pétales ont la particularité d’avoir une macule plus foncée à la base, souvent pourpre ou violacée, ce qui rend les fleurs bicolores.
Tailler l'hibiscus
Former et tailler un hibiscus sur une tige
Selon la façon dont on le taille, l’hibiscus peut être formé en petit arbre ou bien présenter un port buissonnant. Le paysagiste conseille d’utiliser cet arbuste en haie mixte, en isolé dans les petits jardins, en fond de massifs ou sur un balcon ou une terrasse avec une taille sévère, qu’il supporte sans peine.
Pour une floraison encore plus abondante, une taille de fin d’hiver est conseillée : nettoyez les branches qui poussent vers l’intérieur et réduisez les restantes des ⅔, en coupant au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur. L’hibiscus fleurit sur le bois de l’année, le ramifier a donc une bonne influence sur la floraison.
Pour conduire l’hibiscus sur tige, il faut éliminer les ramifications de la base pour ne conserver qu’un bouquet de tiges en hauteur. Mais dans tous les cas, il faut attendre au minimum la 3e année de croissance pour effectuer une taille, le temps à la plante de bien s’installer et de forcir. N’hésitez pas à utiliser une scie d’élagage pour produire une belle coupe, les branches anciennes sont d’un bois assez dur. L’hibiscus doit être taillé après la floraison, même après la fin de la floraison. Comme l’arbuste possède une floraison tardive, il n’est pas impossible que l’hiver soit la période idéale.
Diversité des espèces et variétés
L’hibiscus rosa-sinensis (Rose de Chine)
L’hibiscus rosa-sinensis, ou rose de Chine, fleur des belles dames, est utilisé comme plante d’intérieur, plaisante pour son feuillage persistant et sa floraison qui dure de mai à novembre. C’est la seule autre variété qui est cultivable en Europe. Il ne supporte pas de températures inférieures à 10 degrés. Son feuillage est vert foncé brillant et persistant avec des feuilles entières.
L’hibiscus moscheutos (Hibiscus des marais)
Les fleurs remarquables de l’hibiscus moscheutos rose sont rose fuchsia et font jusqu’à 25 cm de diamètre. C’est un arbuste de berges et de marais qui apprécie une terre riche et fraîche. Sa rusticité est moindre que celle des hibiscus syriacus, il ne supporte pas les températures en dessous de -12°. L’hibiscus vivace (Hibiscus moscheutos) est l’un des rares hibiscus qui soit rustique au Québec. Contrairement aux autres espèces, cet hibiscus n’est pas un arbuste ligneux, mais une vivace herbacée : ses tiges meurent au sol l’hiver.
Variétés remarquables
- Hibiscus syriacus ‘Blue Chiffon’ : présente de grosses fleurs doubles d’un beau bleu mauve.
- Hibiscus syriacus ‘Kakapo’ : la couleur rose saumoné soutenu le rend très original. Ses fleurs sont doubles.
- Hibiscus syriacus ‘Éléonore’ : a un feuillage sombre sur lequel se détache des fleurs simples d’un blanc très pur.
- Hibiscus syriacus ‘Salima’ : une variété très résistante aux maladies, dont les fleurs doubles sont rose tendre.
- Hibiscus syriacus ‘China Chiffon’ : floraison double, avec des fleurs blanches marquées de rouge en leur cœur.
- Hibiscus syriacus ‘Woodbridge’ : a de grosses fleurs en trompettes, d’un beau rose rouge et un feuillage vert vif.
Conseils de plantation et entretien quotidien
L’hibiscus de jardin (Hibiscus syriacus) s’achète en arbuste déjà formé pour une plantation en haie, en fond de massif ou en isolé sur une pelouse. Une fois bien installé, il se développe rapidement. Il faut donc lui laisser de l’espace autour, par exemple en le plantant en quinconce dans une haie mixte d’ornement. En extérieur, choisissez un sol calcaire drainant et riche en humus. Faites un apport de paille ou de feuilles au sol pour les protéger de l’hiver.
Pour l’entretien :
- Arrosage : Un arrosage abondant en été est bénéfique à son épanouissement et à sa bonne santé.
- Fertilisation : Un apport d’engrais au printemps et un apport de compost au pied chaque année sont conseillés.
- Protection : Pensez à lui offrir un voile d’hivernage dans les régions à hiver rigoureux.
- Multiplication : L’arbuste se ressème fréquemment tout seul (il pourrait même parfois être qualifié d’envahissant !), point n’est besoin donc de le multiplier différemment sauf pour garder la variété mère.
Les utilisations culinaires et médicinales
Les fleurs de l’hibiscus syriacus sont comestibles, elles peuvent servir à réaliser un sirop qui parfume boissons, yaourts ou desserts, on peut en faire des gelées, ou en aromatiser gâteaux, thé, glaces. Elles sont émollientes et été utilisées pour soulager la toux et les angines. Appliquée sur la peau, la fleur d’hibiscus fraîche soigne piqûres d’insectes et crevasses. Le saviez-vous ? La Corée du Sud a fait de la fleur d’hibiscus syriacus sa fleur nationale.
Problématiques courantes et solutions
Au jardin, l’althéa reste exempt de parasites, il est aussi très résistant aux maladies à condition d’être dans un sol drainé. Quand il souffre de sécheresse, ses feuilles s’affaissent, mais dès qu’il est arrosé, il est à nouveau magnifique et florifère.
En intérieur, la rose de Chine attire les aleurodes, araignées rouges et cochenilles en atmosphère trop sèche. Si les feuilles jaunissent, cela peut être le signe d’un trop-plein d’eau. Lorsque les feuilles deviennent pâles, c’est potentiellement le signe d’un manque de luminosité. Le ternissement peut aussi être le signe d’un air trop sec. Contre les pucerons et les cochenilles, nettoyez les tiges et les feuilles à l’aide d’un mélange d’eau et de savon noir (1 cuillère à soupe de savon noir pour 1 litre d’eau) en vaporisations régulières.
Caractéristiques techniques de l’hibiscus syriacus
- Hauteur à maturité : 1 m 50 à 2 m 50.
- Feuillage : Caduc.
- Couleur des fleurs : Mauve, blanc, rouge, rose.
- Période de floraison : Juillet à octobre.
- Rusticité : Rustique.
- Exposition : Soleil, mi-ombre.
- Composition du sol : Normal, sableux.
- Arrosage : Normal.
- Zones climatiques : Toutes.
- Période de plantation : Toute l’année (hors gel).
- Saison d’intérêt : Été, automne.
- Utilisation en jardin : Haie, isolé, massif.
- Utilisation pour la maison : Balcon ou terrasse.
L’hibiscus fait partie de ces arbustes plébiscités par les jardiniers et les passionnés de jardin. Que ce soit en pot sur une terrasse ou en pleine terre dans un massif, cet arbuste, par sa générosité florale, demeure un incontournable des espaces extérieurs. En maîtrisant la taille de formation pour obtenir un port en tige, vous transformerez cet arbuste en une pièce maîtresse de votre jardin, alliant élégance structurelle et explosion de couleurs estivales.