Dès l'enfance, Christophe de Hody a développé une connexion profonde avec la nature, apprenant à reconnaître et à déguster les plantes et champignons sauvages de sa campagne natale. Cette passion précoce a façonné son parcours, le menant à une quête de sens qui s'est concrétisée par l'organisation de cours de cueillette sauvage. Il a ainsi fondé Le Chemin de la Nature, une initiative qui s'est rapidement étoffée pour devenir une équipe diversifiée et professionnelle, réunissant botanistes de terrain, mycologues, pharmaciens herboristes et docteurs en biologie végétale. Cet engagement témoigne d'une volonté forte de faire revivre un patrimoine végétal parfois oublié, pour que chacun puisse accéder à la richesse naturelle qui nous entoure.
Le Chemin de la Nature : Une Mission Éducative et Environnementale
Fondée en 2011, Le Chemin de la Nature propose des formations approfondies au grand public afin de découvrir les vertus des plantes et des champignons sauvages. L'objectif de l'entreprise dépasse cependant la simple transmission de connaissances : il s'agit de préserver la biodiversité en y sensibilisant le plus grand nombre. Christophe de Hody, herboriste et botaniste de formation, a débuté son activité alors qu'il était encore étudiant, en lançant des balades guidées dans les bois franciliens. Pour lui, il est crucial de transmettre des connaissances sur les propriétés médicinales des plantes, sur leurs usages en cuisine, mais surtout d'apporter une attention particulière à la nature en la fréquentant de près et en la connaissant dans ses moindres détails.
Christophe de Hody insiste sur l'importance de cette transmission du savoir : « Cette connaissance de la nature que j’ai à cœur de transmettre est là pour procurer un bien-être humain, mais également pour sensibiliser l’apprenti à la biodiversité. C’est en connaissant celle-ci que l’on arrive à préserver le patrimoine végétal. Plus les personnes sont proches de la nature, plus elles déploient des efforts pour la protéger et agir en sa faveur. En ce sens, la transmission du savoir et la formation est essentielle pour agir face à l’urgence climatique et pour accélérer la transition écologique. »
L’offre du Chemin de la Nature se décline en deux formats principaux : des Moocs en ligne sur différentes familles de plantes, et des ateliers thématiques ainsi que des stages de terrain pour devenir un as du règne fongique. Ces formations permettent de découvrir les utilisations de l’orge sauvage, de la Mauve et de l’Achillée Millefeuilles, de connaître les champignons comestibles et de les cuisiner. Actuellement, près de 7000 personnes suivent les formations en ligne, témoignant d'un intérêt croissant pour ces sujets. Les stages sur le terrain attirent quant à eux une clientèle de particuliers, majoritairement citadine et francilienne, mais également une clientèle B to B pour des stages de team building.
La Cueillette Urbaine : Un Nouveau Regard sur la Ville
Christophe de Hody est un explorateur de la nature en milieu urbain. Il initie les Parisiens à la découverte des plantes sauvages et comestibles dans les parcs de la ville, défendant l'idée que même en milieu urbain, la nature n'a rien perdu de ses droits et a de quoi nourrir plusieurs bouches, à condition d'en prendre soin. Ce trentenaire à la coule, depuis cinq ans, organise des sorties pour découvrir les plantes médicinales et comestibles de Paris. Son projet est de transmettre ses connaissances et de pousser les habitants de la capitale à puiser dans les ressources insoupçonnées de la nature urbaine.
Lors de ses balades à thème, comme celle organisée au bois de Vincennes, même après une canicule où le sol est plutôt sec, la découverte et la cueillette des plantes sont possibles dans le poumon vert de Paris. Les explications de Christophe sont limpides et teintées d’humour. Il est disponible, curieux et rend intelligible la complexité de la nature. Il parcourt les bois de Vincennes et de Boulogne, le parc de Saint-Cloud, ou encore les Buttes Chaumont, démontrant que la nature y foisonne.
Christophe de Hody souhaite « créer une grande communauté de cueilleurs ». Par sa démarche, il défend l’idée selon laquelle apprendre à identifier et à utiliser les plantes comestibles permet de se reconnecter à la nature, mais aussi de mieux connaître la ville qui nous entoure. Pour lui, cueillir des plantes sauvages en ville est une évidence. Mal connues du grand public, les plantes comestibles sont pourtant nombreuses à faire leur nid en ville : ortie, tilleul, berce, sureau, pissenlit, ail des ours, la liste est longue et ces espèces sont à portée de main. Face au problème de l'alimentation, ces plantes méritent une plus grande attention. « La nature est généreuse et abondante », défend Christophe.
"Cueilleur urbain" : Un Guide Pratique et Inspirant
Le livre de Christophe de Hody, intitulé « Cueilleur urbain » (illustrations de Julie Terrazzoni, éditions Arthaud), recense 35 plantes sauvages les plus répandues en milieu urbain. Il précise leurs vertus, ainsi que des recettes pour les cuisiner, donnant ainsi à l’ouvrage une dimension pratique. « Proposer des recettes ainsi qu’exposer les propriétés médicinales, permet de toucher directement les lecteurs dans leur quotidien et par conséquent, rend ces plantes sauvages plus accessibles », explique-t-il. Lors des sessions de cueillette, les promeneurs les plus fidèles n'ont pas manqué d'acheter ce guide illustré dès sa sortie.
Pour ceux qui craindraient que les plantes urbaines soient polluées, il est important de noter que l’utilisation massive de pesticides dans l’agriculture crée un contexte paradoxalement plus nocif à la campagne qu’en ville. L'ambition de ce livre dépasse les questions strictement liées à la nourriture. Il s’agit également d’encourager les urbains à repenser leur façon de vivre la ville, tout en invitant à prendre le temps, à ralentir. Christophe de Hody souhaite sensibiliser à l’importance à accorder à la nature en ville et espère qu’on puisse revaloriser les espaces qui cèdent devant la bétonisation galopante. « Mon rêve serait de voir des forêts, des parcs comestibles, pour une plus grande autonomie et un retour à la santé au naturel grâce à l’abondance des plantes sauvages comestibles et médicinales. Vivre mieux dans son environnement, profiter, contempler, savourer… ».
L'Art de Cuisiner les Plantes Sauvages
De la cueillette sauvage à la cuisine, il n’y a qu’un pas, celui de la curiosité. Christophe de Hody est gourmand, il a la poésie des saveurs et de la cuisine. Il transmet son savoir sur les plantes sauvages comestibles et toxiques, incluant fleurs, feuilles, fruits et même champignons. Ces produits sauvages, aussi délicieux en cuisine qu'utiles en remèdes de grands-mères, offrent une palette de saveurs particulières et d'innombrables vertus.
L'intégration des plantes sauvages dans la gastronomie est une facette importante de la mission de Christophe de Hody. Une démonstration éloquente de cette synergie a eu lieu lors d'une collaboration avec Jean-Yves, le vainqueur de MasterChef en 2012. Dans son atelier de cuisine parisien, Jean-Yves a utilisé les plantes sauvages apportées par Christophe pour créer un menu original et inspiré. Par exemple, les graines d’alliaire ont teinté l’entrée de rouleaux de printemps de notes de moutarde et de wasabi, offrant une expérience culinaire unique, une ode à l’évasion et au vas-et-vient. Cette collaboration met en lumière la capacité des chefs à jongler avec de nouveaux produits et à les maîtriser comme s'ils les avaient côtoyés toute une vie durant.
Un Intérêt Croissant pour le Naturel
Christophe de Hody constate un besoin urgent chez les citadins, en particulier au cours des dix dernières années. Dès le début de l'organisation de ses balades et avant même la formalisation de ses formations, il y a eu un intérêt certain, qui n’a cessé de croître. Le lancement de sa première formation payante, une formation complète à 1600 euros pour une cinquantaine de personnes, réservable avec un chèque d’acompte de 500 euros, a été une grande surprise, révélant la soif du grand public pour ces connaissances.
Plusieurs facteurs expliquent cet engouement pour les plantes, leurs usages en cuisine ou en soin, et la révision d'un savoir oublié. Il y a, d'une part, la problématique écologique qui invite à consommer moins et mieux, à consommer local et autour de soi. D'autre part, le confinement a été déterminant. Ceux qui l'ont passé en ville ont trouvé une bouffée d’oxygène dans les parcs, les jardins ou simplement dans des vidéos sur la nature. Ceux qui l'ont passé à la campagne ont eu le temps d’observer de près son effet sur leurs vies. Aujourd’hui, ce gain d’intérêt est palpable et se ressent fortement dans l'activité du Chemin de la Nature.
Des Expériences Mémorables et Pédagogiques
Les balades et conférences organisées par Le Chemin de la Nature sont très appréciées. Les retours des participants sont unanimes : ces expériences sont à la fois instructives, ludiques et inspirantes. Que ce soit une balade en forêt entre collègues avec un guide comme François, un botaniste et mycologue passionné, ou une session de team building au bois de Vincennes, les participants soulignent la qualité des échanges, la pédagogie des guides et la richesse des connaissances transmises.
Des équipes d'entreprise, œuvrant parfois dans le domaine de l’environnement, ont trouvé dans ces balades une occasion de « faire un pas de côté pour voir la nature et le végétal sous un autre jour ». Les accompagnateurs, comme Christophe lui-même ou des guides tels que François et Bohémond, sont salués pour leur générosité, leur humour et leur capacité à capter l'attention du groupe, s'adaptant à différents publics. L'approche scientifique est souvent complétée par des anecdotes et des histoires, rendant l'apprentissage vivant et mémorable.
Les sessions sont conçues pour être non seulement pédagogiques, mais aussi sensorielles. Les participants écoutent, voient, sentent, touchent et goûtent la forêt, en ressortant à la fois plus instruits et plus éveillés. Des parfumeurs, présents lors d'une session, ont été émerveillés par cette approche qui offre une « grande respiration » dans un quotidien souvent « industriel ». La convivialité est également un aspect clé, avec des moments d’échanges qui suivent les balades, permettant de continuer à apprendre et à créer des liens.
Ces activités sont également idéales pour enrichir des événements, comme l'a démontré la conférence de Christophe de Hody sur la cueillette de plantes sauvages comestibles et médicinales, très appréciée du public de Terra Scientifica, générant un engouement particulier. L'objectif est de partager des connaissances uniques, de découvrir de nouvelles activités et d'enrichir la culture environnementale du public.
Christophe de Hody : Un herbaliste engagé
Outre ses vidéos diffusées gratuitement sur les réseaux sociaux, Christophe de Hody a lancé une formation en ligne complète en « Botanique, Herboristerie et Cuisine » autour des plantes sauvages. Il est également enseignant dans les formations en permaculture. Sa formation théorique et pratique approfondie lui a permis de développer une expertise solide sur les plantes sauvages, les champignons et leurs usages. Amoureux de la biodiversité environnante, Christophe rassemble les passionnés de cueillette urbaine depuis 2011, avec pour objectif d'éveiller la conscience du grand public envers le monde naturel qui nous entoure.
Il communique cette passion de la nature et ce savoir au-delà d’une cible de niche, en ville comme à la campagne, en entreprise, mais aussi au-delà des frontières hexagonales. Son parcours, depuis son enfance à cueillir des fruits dans le verger de la ferme familiale près de Rambouillet, jusqu'à la création du Chemin de la Nature, est une illustration de son engagement à faire revenir le patrimoine végétal au goût du jour, pour une plus grande autonomie alimentaire, la santé au naturel et le plaisir de la découverte.
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