Les arbres fruitiers, éléments essentiels de nos vergers et jardins, peuvent adopter une multitude de formes, chacune influençant de manière significative leur croissance, leur production de fruits et l'optimisation de l'espace. La diversité de ces formes est déterminée par l'espèce, la variété de l'arbre et les techniques de taille employées. Une taille adaptée est fondamentale pour optimiser la récolte et préserver la santé de l'arbre, permettant ainsi de créer un verger familial unique et productif. Comprendre les différentes formations est crucial avant de planter un fruitier, afin de s'assurer que sa dimension et sa formation soient en adéquation avec l'espace disponible.
Le Scion : Point de Départ de Toute Formation
Le scion représente un arbre d'un an qui n'a pas encore été formé, mais qui comporte déjà des pousses. Son évolution dépend fortement du porte-greffe choisi en amont. Par exemple, selon la vigueur du porte-greffe, le scion pourra donner des fruits plus ou moins tardivement. Ce type d'arbre est idéal si l'on dispose d'un espace assez réduit, nécessitant un espace libre d'un rayon de quatre mètres autour d'un pommier ou d'un abricotier, par exemple. Le scion offre une grande liberté pour laisser libre cours aux envies du jardinier, permettant de créer et d'inventer des formes fruitières sur mesure.
Les Formes Libres : Entre Nature et Maîtrise
Les formes libres, par opposition aux formes palissées, permettent à l'arbre de se développer plus naturellement, tout en bénéficiant de tailles d'entretien.
La Haute-Tige : Majesté et Longévité
La forme haute-tige s'applique surtout aux arbres fruitiers destinés aux vergers et à toutes les espèces fruitières. Elle se compose d'une tige unique, au pied de 1,20 m à 2 mètres de haut, surmontée d'une tête formée en gobelet. Les arbres fruitiers haute-tige se distancent entre eux de 5 à 12 mètres, suivant la vigueur de l'espèce et la nature du porte-greffe. Avec un tronc d'environ 1m80 et un rayonnement des branches à partir du haut du tronc, comme les précédentes formations, il faut compter un espacement de 8 à 10 mètres avec les autres arbres. Cette dimension va permettre d'avoir un fruitier qui produit beaucoup et pendant de nombreuses années. La taille n'a pas non plus besoin d'être régulière. Les premiers fruits apparaîtront tard, au bout de 5 ans environ. La taille et la récolte seront plus compliquées vu la hauteur de l'arbre. Les fruitiers demi-tiges étant plus massifs, ils produisent plus de fruits. De par la position haute de ses premières branches, la demi-tige sera moins exposée aux maladies fongiques. Du fait de la vigueur de son porte-greffe, l'arbre aura une durée de vie plus importante que ses cousins scions ou quenouilles. On peut trouver des pommiers demi-tiges plantés il y a plusieurs décennies.
La Demi-Tige : Un Compromis Idéal
La demi-tige ressemble à la haute-tige mais en plus petite. Son tronc fait environ 1m50 et son rayonnement est le même que pour les quenouilles, à partir du haut du tronc. Il faudra prévoir un espacement de 5 à 10 mètres dans le jardin. Il y a beaucoup d'avantages à la demi-tige : l'arbre produira beaucoup, il sera aussi plus facile à tailler et la cueillette des fruits sera aussi plus simple que pour la haute-tige. Il faudra aussi compter au moins 5 ans avant les premiers fruits. À la plantation, la demi-tige mesurera de deux mètres à deux mètres cinquante de haut selon les espèces et comptera de cinq à dix branches. Ce type d'arbre est plus grand et donc plus long à produire.
Le Quart de Tige : Proche de la Nature
Comparable à un "quart de tige", ces arbres ont un tronc d'une hauteur de 50 à 60 cm. Leurs silhouettes sont très proches des demi-tiges ou haute-tiges, des branches rayonnent seulement à partir du haut du tronc. Il faut prévoir un espacement de 5 à 7 mètres avec d'autres arbres. Leurs formes permettent une bonne exposition au soleil et à l'air et donc une bonne production de fruits.
Le Gobelet : Tradition et Productivité
La forme en gobelet s'applique aux pommiers, poiriers, pêchers. Pour la formation, ébourgeonner jusqu'à 0,35 m au-dessus du niveau du sol. Puis conserver trois yeux qui donneront trois branches, que l'on s'efforce de maintenir également distantes entre elles. Chacune de ces branches, taillée la deuxième année sur deux yeux, donnera naissance à deux branches qui seront à leur tour, taillées à deux ans, la troisième année et donneront un total de douze branches qui seront conservées comme branches charpentières du gobelet. Il faut savoir que dans les pépinières, les gobelets se vendent en conteneur.
Le Fuseau : Compacité et Rapidité de Production
Les fuseaux sont des scions qui ont poussé pendant une année supplémentaire sans taille spécifique réalisée. Ils ont un tronc principal et les branches commencent à la base de l'arbre et s'étalent sur plusieurs rangées de branches jusqu'en haut de l'axe principal. On obtiendra un arbre plus tassé que les autres, d'environ 3 mètres de haut pour 3 mètres de large, dès la base de l'arbre. C'est une formation qui peut demander une taille rigoureuse et qui n'est pas optimale pour la production de fruits à cause du manque de soleil et d'air au cœur de l'arbre. Si les rameaux latéraux sont traités comme simples coursonnes ayant leur empattement sur la branche principale, la forme est appelée « colonne ». Si au contraire ces rameaux sont traités comme de petites branches secondaires partant elles-mêmes des coursonnes, la forme s’appelle alors « fuseau ». En ce cas, les plus basses de ces branches secondaires ne doivent pas atteindre une longueur définitive supérieure au cinquième de la hauteur totale de la forme. Cette forme s'applique surtout aux arbres fruitiers pour vergers et à toutes les espèces fruitières.
La Quenouille : Simplicité pour le Jardinier Amateur
La quenouille, ayant le même porte-greffe que le scion, ne nécessitera pas plus d’espace que son homologue, à savoir un espace libre d’un rayon de quatre mètres autour de l’arbre. La quenouille est parfaitement adaptée aux jardiniers amateurs qui acquièrent un arbre formé de taille moyenne. Dans les pépinières, la quenouille se vend en racines nues.
Jardiversité : Les fruitiers sous toutes leurs formes
Les Formes Palissées : Esthétique et Productivité en Espace Restreint
Les formes palissées offrent des solutions ingénieuses pour optimiser la production fruitière dans des espaces restreints, tout en ajoutant une dimension esthétique au jardin. Elles nécessitent une taille et un palissage réguliers pour maintenir leur structure. J'ai un faible et une passion pour les arbres palissés, que je veux développer dans les prochaines années. Le fait de créer, de maîtriser, d’innover ou d’inventer des formes fruitières est devenu pour moi un nouveau challenge unique dans un verger familial. J'ai déjà une quinzaine de formes fruitières palissées 2D, et sept formes libres que je vais encore agrandir. C'est avec les tailles et les arcures qu'on arrive à faire une bonne formation des fruitiers, dans les règles de l'art.
La Pyramide : Élégance et Hauteur Maîtrisée
Cette forme s'applique exclusivement au poirier. Généralement, une pyramide s’élève jusqu’à 4 à 5 mètres de haut. Son plus grand diamètre inférieur est égal aux deux tiers de sa hauteur, soit 3 mètres. Les branches latérales sont inclinées obliquement et espacées de 0,30 m entre deux branches superposées. Les rameaux latéraux de l’étage précédent sont raccourcis d’un tiers environ, sur un œil situé au-dessous, traitant, d’autre part, leurs rameaux secondaires en coursonnes fruitières.
Le Cordon Vertical : Simplicité et Gain de Place
Cette forme s'applique aux poiriers de vigueur moyenne et convient essentiellement aux petits jardins. Cela consiste en une tige unique qui est conduite perpendiculaire au sol. Distancer entre eux les pommiers et poiriers de 0,40 m ; la vigne de 0,80 m. L’année suivante, celle de la plantation, ébourgeonner les yeux de base jusqu’à 0,30 m au-dessus du sol, puis rabattre le prolongement à la moitié de sa longueur et sur un œil bien placé face à vous. Cet œil terminal donnera le prolongement qui sera allongé de quelques centimètres chaque année. Les arbres se forment ici de la même manière que les cordons verticaux.
Le Cordon Horizontal : Une Solution Murale Efficace
Il s’agit d’une excellente forme pour le pommier. Les branches sont palissées sur un fil de fer tendu à 0,40 m du sol. Les pommiers greffés sur Paradis (le meilleur sujet pour les cordons horizontaux) se distancent à 3 mètres. La formation est très facile, elle consiste à incliner le jeune plant d’un an sur le fil de fer et à l’y laisser. Puis la branche est taillée sur un œil placé au-dessous de la tige et qui fournira le prolongement. Lorsque ce prolongement se développera, vous le laisserez pousser verticalement pour favoriser sa croissance. Si le terrain est en pente, les prolongements sont dirigés en montant. Sur les cordons horizontaux de pommiers et de poiriers, on ne conserve que les coursonnes développées en dessous de la branche de charpente ou sur les côtés. Si l’on plante le long d’un mur exposé au levant ou au couchant, les arbres sont inclinés de préférence vers le Midi. Si l’on plante le long d’un mur exposé au Midi, ces arbres seront inclinés vers le levant.
Les Palmettes : Une Grande Diversité de Formes Palissées
Les palmettes offrent une grande variété de structures pour le palissage des arbres fruitiers, permettant d'adapter la forme aux contraintes d'espace et aux besoins de production. On peut parfois alterner une palmette oblique avec une palmette horizontale le long d'un espalier. Fréquemment aussi, la palmette oblique se dresse sur double tige. Il faut alors commencer par former un U ordinaire.
Palmette Verrier ou U Simple : L'Économie d'Espace
Le tronc ne fait que 30 centimètres et les branches sont taillées et palissées de manière à former un U. Cette méthode permet de planter sans les contraintes d'emplacement, contre un mur par exemple. La formation de l'arbre permet de voir des fruits apparaître au bout d'un ou deux ans. Sa petite taille rend la cueillette très facile malgré une production limitée. L'inconvénient est la taille et le palissage à réaliser dès la première année.
Palmette Verrier Double U : Surface de Production Accrue
La dimension de l'arbre est la même que pour un U simple mais il y aura deux U au lieu d'un. Les avantages et inconvénients sont presque les mêmes. On aura une meilleure surface de production. En revanche, le double U est préférable pour les pommiers et poiriers seulement.
Palmette Oblique : Adaptabilité et Croissance Progressive
Cette forme s'applique aux poiriers et pommiers que l'on plante à des distances variables en raison de la hauteur à couvrir et de la vigueur des variétés, en principe 1 mètre entre les axes. Tailler le scion à 0,30 m du sol pour poirier et pommier, et 0,50 m pour le pêcher, réservant deux yeux placés de chaque côté et à peu près opposés. Les tailles annuelles consistent à monter progressivement, chaque fois que les parties inférieures sont solidement constituées et garnies, et à assurer la bonne venue des coursonnes placées seulement à droite et à gauche.
Palmette Verticale : Montée en Hauteur Maîtrisée
Cette forme s'obtient en taillant le scion sur trois yeux placés à 0,30 m du sol pour pommier et poirier et 0,50 m pour pêcher. De ces trois yeux, le terminal placé face à vous, assurera le prolongement. Chaque année, il est formé un étage, suivant le même procédé, à la condition toutefois que l’étage inférieur soit déjà bien nettement établi. C’est ainsi que parfois, on est obligé de rester deux ou trois ans sur un même étage, surtout sur les étages inférieurs, ceux-ci devant être particulièrement bien constitués.
Palmette Horizontale : Optimisation de la Fructification
La branche inférieure doit donc être conduite horizontalement sur une longueur comprenant autant de fois 0,30 m ou 0,50 m pour pêcher que la palmette aura des branches verticales. Elle se forme comme précédemment, mais les branches sont conservées horizontalement sur toute leur longueur. Les branches inférieures sont maintenues plus longues que les supérieures. Même formation que la palmette horizontale sauf l'inclinaison des tiges. Même distance de plantation. Ce système qui consiste à diriger l’arbre le plus horizontalement possible est basé sur l’aptitude à la fructification des formes horizontales et aussi sur l’aptitude de ces formes à émettre une végétation qui permet le remplacement des rameaux si cela est nécessaire.
Palmette en Éventail : Grande Surface de Fructification
Cette forme s'applique aux poiriers, pommiers, pêchers, aux variétés peu vigoureuses, aux terrains pauvres et aux murs élevés, ou qui doivent être garnis rapidement. Les tailles annuelles consistent à monter progressivement, chaque fois que les parties inférieures sont solidement constituées et garnies, et à assurer la bonne venue des coursonnes placées seulement à droite et à gauche.
La Haie Fruitière, type Lepage : Une Technique Spécialisée
Dans la haie fruitière, type Lepage, l’arcure est pratiquée sur les branches charpentières elles-mêmes, le scion étant planté obliquement pour former avec le sol un angle de 45 ° ou 60°. Cette technique, utilisée par des spécialistes de la production fruitière, exige une parfaite technique et ce procédé ne semble pas avoir son emploi dans le jardin d’amateur. Arquer les charpentières pour garantir une bonne structure de départ et pour réaliser votre forme fruitière choisie (l’arbre ne pousse pas toujours comme on le voudrait). C’est pour cela qu’il faut faire une bonne formation initiale de votre arbre.
Le Rôle Crucial du Porte-Greffe et de l'Intermédiaire
Avant toute chose, il faut savoir qu’un arbre, quel que soit son type, est composé d’un porte-greffe (racines) et d’un greffon (partie qui donnera du fruit). L’ensemble entrera en repos végétatif tout l’hiver. Le greffon fixé sur le porte-greffe n’est pas la variété du fruit que l'on consommera. En effet, nous utilisons un intermédiaire, c’est-à-dire une variété de pomme ou de merisier qui n’est pas sélectionnée pour ses qualités gustatives mais pour sa rusticité et sa capacité à pousser vigoureusement et droit. Ainsi le tronc de votre arbre sera le plus parfait possible. Ce duo porte-greffe / intermédiaire va pousser durant presque 2 ans et c’est seulement lors de son troisième printemps que nous grefferons la variété à fruit à la tête de l’arbre à une hauteur d’un mètre cinquante de la première greffe.
Choisir la Bonne Forme : Une Question d'Espace et d'Objectifs
Il existe de nombreuses catégories de fruitiers, selon leurs variétés mais aussi selon leurs dimensions et leurs formations. Avant de planter un fruitier, il faut s'assurer que sa dimension et sa formation soient en adéquation avec l'espace disponible. Il y a certains facteurs à prendre en compte comme l'emplacement de l'arbre. Les pépiniéristes, engagés à offrir des arbres de qualité dans le respect de l’environnement et de leurs valeurs, proposent une large gamme de variétés adaptées au jardin, déclinées dans de nombreuses espèces, y compris des variétés anciennes, en scion, quenouille et demi-tige. Ils accompagnent les clients, qui souhaitent planter, cultiver puis déguster de bons fruits frais, de l'achat des plants fruitiers aux conseils techniques afin de maximiser les chances de réussite.