Les hortensias, scientifiquement connus sous le nom d'Hydrangea, sont des arbustes emblématiques de nos jardins, particulièrement prisés pour leurs floraisons généreuses et spectaculaires. Parmi la vaste gamme de couleurs qu'ils offrent, les variétés blanches et roses occupent une place de choix, apportant une touche de romantisme et d'élégance intemporelle. Fruit de nombreuses années de recherche, de nouvelles innovations ont permis de développer des variétés toujours plus robustes et florifères, offrant un spectacle floral évolutif tout au long de l'été.
Une Innovation Florale Remarquable
Une véritable innovation combine le meilleur des différentes variétés d’hortensias paniculés existant sur le marché. Cette nouvelle variété présente de très grosses fleurs aux tiges solides qui ne ploient pas sous le poids de ses énormes et spectaculaires fleurons, permettant à l’arbuste de conserver un port dressé bien structuré. Elle est capable d'offrir un spectacle floral évolutif pendant trois mois, passant du blanc crème en juin au rose clair en juillet, puis au rose foncé fin août, voire vraiment rouge si les nuits sont fraîches. Cette performance a été récompensée d’une médaille d’argent au Salon professionnel hollandais KVBC, spécialisé en Pépinière d’ornement, soulignant son caractère innovant et sa qualité exceptionnelle.
Diversité des Espèces et Variétés
Le genre Hydrangea, qui appartient à la famille des Hydrangeaceae, compte plus de 80 espèces. Le terme "hortensia" désigne spécifiquement les cultivars d'Hydrangea macrophylla, qui sont les plus courants et se rencontrent fréquemment dans les jardins français. Cependant, d'autres espèces et variétés offrent également des floraisons blanches et roses, chacune avec ses caractéristiques distinctives.
Hydrangea macrophylla : Le Classique Hortensia
L’hortensia est le plus courant, il s’agit d’Hydrangea macrophylla. Ce sont des buissons en général à fort développement. Leurs inflorescences sont globuleuses ou plates (dites "Teller" ou "Lacecap"). La floraison a lieu en juin/juillet en fonction des régions à partir de boutons terminaux formés à l’automne précédent. Les inflorescences restent sur l’arbuste jusqu’aux gelées. Pour un beau blanc, des variétés comme 'Sœur Thérèse' ou 'Annabelle' (arborescens) sont des valeurs sûres. En rose, 'Bouquet Rose' est un grand classique très fiable. Des variétés bicolores comme 'Miss Saori' ou 'Dolce Gipsy' apportent une touche d'originalité.Les hortensias regroupent tous les hydrangéas à grandes feuilles à la floraison en boule. La plupart des fleurs sont stériles avec de grands sépales pétaloïdes, souvent entre roses et bleues, rarement blancs. Hydrangea macrophylla Teller, dit à inflorescences en assiette, présente de très larges inflorescences plates avec les deux types de fleurs.
Hydrangea serrata : Le Cousin Délicat
Hydrangea serrata est un très proche cousin de l’hortensia. Ce sont des buissons plus petits, très ramifiés, à fleurs plates majoritairement. Originaires du Japon, ils sont plus délicats de forme que les hortensias, avec des feuilles et des inflorescences plus petites. Leur culture est un peu moins aisée, sauf en ce qui concerne la variété ‘Blue Bird’ ou ‘Grayswood’ qui sont très tolérantes. Leurs inflorescences sont plates avec de nombreuses petites fleurs fertiles au centre, et stériles mais beaucoup plus spectaculaires vers l’extérieur.
Hydrangea paniculata : L'Hortensia Paniculé
Hydrangea paniculata, l’hydrangéa paniculé, peut atteindre jusqu’à 7 m de hauteur, mais peut être taillé, car il fleurit sur le bois de l’année. Il est particulièrement apprécié pour ses grandes inflorescences coniques, qui passent souvent du blanc au rose ou au rouge en fin de saison. Des variétés comme 'Unique' ou 'Pink Diamond' sont des exemples populaires d'hortensias paniculés.
Le guide vidéo complet sur la plupart des types d'hortensias
Hydrangea arborescens : La Facilité de Culture
Hydrangea arborescens est un arbuste très vigoureux et de culture très facile, demandant un minimum de soleil en fin d’après-midi pour fleurir. Très tolérant pour le sol et fleurissant sur le bois jeune, il peut être taillé en fin d’hiver. Il montre des inflorescences blanches et rondes. Une espèce intéressante est Hydrangea arborescens qui n'a aucune exigence d’exposition ni de sol. Très rustique, il peut même pousser en montagne. Sa croissance est rapide, il atteint à maturité 1,20 à 3 m. Ses jeunes fleurs sont vertes et prennent une teinte crème au fil des jours.
Hydrangea quercifolia : L'Original à Feuilles de Chêne
Hydrangea quercifolia, l’hydrangéa à feuilles de chêne, est originaire du sud-est des États-Unis. Il est très différent de l’hortensia classique par son feuillage et ses inflorescences. Ses superbes feuilles coriaces s’enflamment à l’automne, offrant de belles couleurs. Il présente de longues inflorescences en panicule et est un peu difficile à installer, mais devient ensuite très résistant. La variété ‘Snow Queen’ offre de grandes inflorescences blanches dressées avec des fleurs stériles minoritaires qui émergent du buisson comme des chandelles.
Hydrangea aspera : L'Élégance Veloutée
Hydrangea aspera, l’hydrangéa rugueux, se caractérise par ses longues feuilles duveteuses magnifiques. L'Hydrangea aspera ssp. villosa est un bel arbuste de 2,50 m de hauteur sur 2 m de large, avec de grandes feuilles allongées vert sombre et rugueuses, à revers blanchâtre. Les fleurs apparaissent en été, d’abord en bouquets de gros boutons rosés qui s’épanouissent ensuite largement en grande couronne de fleurs stériles blanches entourant les fleurs fertiles, mauve pâle. Il est à planter en terre neutre ou acide, souple et humifère.
Hydrangea grimpants : Pour Verticaliser le Jardin
L’Hydrangea petiolaris ou hortensia liane est la seule espèce grimpante du genre Hydrangea. Des crampons lui permettent de s’agripper à son support : un mur ou un tronc d’arbre. Il atteint en moyenne une hauteur de 5 m mais est capable, dans de bonnes conditions, de dépasser les 15 m. L’hortensia grimpant offre de fin mai à début juillet une floraison blanche abondante. Il existe également Hydrangea seemannii, d’origine mexicaine, qui reste rustique jusqu’à -12° C et a la particularité d’être persistant, avec des feuilles allongées et coriaces.
Les Couleurs des Hortensias : Un Jeu de pH et de Variétés
L’hydrangéa est une des rares plantes à changer de couleur en fonction du sol dans lequel elle est plantée. La plupart des hortensias roses (Hydrangea macrophylla et serrata) sont des "caméléons" : leur couleur dépend du pH du sol. En sol acide, ils vireront au bleu ou au mauve. En sol neutre ou calcaire, ils resteront roses. Pour conserver leur couleur rose, il est conseillé d'éviter la terre de bruyère et d'arroser avec l'eau du robinet si elle est calcaire.
En revanche, les hortensias blancs purs ne changent pas de couleur avec le pH du sol. Ils resteront blancs, que le sol soit acide ou calcaire. C'est pourquoi ce sont des valeurs sûres si l'on veut une couleur stable. Cependant, il est important de noter que beaucoup d'hortensias blancs se teintent de rose ou de vert en fin de floraison. Les fleurs sont naturellement roses, rouge carmin ou même blanches chez l’hortensia ‘Libelle’.
Plantation et Exposition : Les Clés de la Réussite
Pour que les hortensias blancs et roses s'épanouissent pleinement, certaines conditions de plantation et d'exposition doivent être respectées.
Où planter ?
Les meilleures expositions sont celles qui permettront aux Hydrangea de ne pas souffrir des gelées printanières ou automnales : le long d’un mur, sous un arbre. Il faut aussi qu'ils ne souffrent pas d’un soleil trop vif à la belle saison : une exposition nord ou nord/est (le soleil levant est toujours moins chaud que le couchant) ou à l’ombre d’un arbre au moment le plus chaud de la journée en été est idéale. Si ces deux conditions sont observées, les Hydrangea fleuriront sans peine, ne souffriront ni du froid ni de la chaleur et donneront de belles fleurs l’été et de belles couleurs à l’automne (bouquets secs). Dans tous les cas, il faudra prévoir un arrosage en rapport avec le climat de la région.
Les jardins de bord de mer affichent tous des hortensias dans leur massif ou dans des haies embellies par leurs ombelles denses roses, bleues ou mauves. L’hortensia sait s’adapter à des climats plus frais. Cette plante tenant très bien en bac, les terrasses et balcons peuvent aussi profiter de sa floraison abondante et de son large feuillage. Il faudra juste s’assurer qu’elle ne reçoit pas trop de soleil, l’idéal étant une exposition mi-ombre, contre un mur orienté nord ou ouest. L'hortensia atteint en moyenne une hauteur d’1m50.
Quel sol ?
Le sol est un facteur crucial pour la bonne croissance des hortensias. L’hortensia préfère un sol neutre ou légèrement acide à un sol calcaire. Pour assurer à l’hortensia une bonne croissance et une belle floraison, le mélange idéal de sol est : un quart de terre de jardin, un quart de sable, un quart de terreau et le dernier quart en terre de bruyère.
- Terrain argileux : Si le terrain est argileux et colle aux bottes, il faut l’alléger avec 50 % de terre de bruyère ou de bon terreau universel à l'emplacement du massif.
- Terrain léger, sableux, pierreux ou mauvaise terre de remblai : Ajouter au moins 50 % d’un mélange de terreau + bonne terre végétale et prévoir un arrosage facile.
- Terrain calcaire : Si le terrain est calcaire (les hortensias sont régulièrement jaunes et chétifs), creuser une fosse à l’emplacement du massif (10 à 15 fois le volume du pot planté), la remplir avec de la terre de bruyère et du terreau, puis planter. Prévoir un arrosage car la terre de bruyère ne retient pas l’eau. Chaque année, apporter un complément de terre de bruyère afin de maintenir un bon niveau d’acidité dans le sol.
- Pour les hortensias bleus dans un sol propice au rose : Creuser une fosse de 10 à 15 fois le volume des pots à planter, mélanger 50 % de terre de bruyère ou terreau acide et 50 % de bonne terre végétale. Ajouter l’alumine, planter et arroser. Faire ensuite des apports d’alumine réguliers, et tous les ans un apport de terre de bruyère qui maintiendra l’acidité du sol.
Comment planter ?
Bien imbiber la motte. En massif, planter à une distance de 60 à 80 cm avec le collet au niveau du sol. Faire une cuvette autour des pieds et arroser copieusement.
Quand planter ?
Il est préférable de planter en septembre ou octobre, lorsque la terre est encore chaude (penser à pailler les plantes pour l’hiver). Planter le reste de l’année est toujours possible, en dehors des périodes de gel.
Entretien des Hortensias : Simplicité et Efficacité
L’hortensia ne demande pas de soin particulier, ce qui en fait une plante facile à vivre pour les jardiniers de tous niveaux.
Arrosage
L'hortensia apprécie les arrosages réguliers et abondants, surtout au plus chaud de l’été. Un paillis permanent de compost peut aider à maintenir l'humidité du sol.
Fertilisation
Un apport d’engrais (spécial Terre de bruyère) durant le printemps est bénéfique pour stimuler la floraison.
Taille
En principe, il n’est pas nécessaire de tailler les Hydrangea : ils présenteront un aspect plus naturel. Toutefois, il est possible de les nettoyer chaque année afin de faire disparaître en début d’hiver les fleurs noircies par le gel. Certains jardiniers apprécient la présence de ces fleurs brunes dans leurs massifs et ne les enlèveront qu’au printemps (mars), cela n’a pas d’incidence sur le développement du buisson.
Une taille en février-mars des vieilles branches sera la bienvenue pour rafraîchir la plante et stimuler l’apparition de nouvelles pousses. Pour prolonger la période de floraison annuelle, enlever uniquement les premières inflorescences en fin de floraison, ce qui permettra le développement des bourgeons situés sous ces inflorescences et leur floraison en fin d’été. Pour les hortensias grimpants, la taille consiste principalement à guider les branches et à supprimer le bois mort ou encombrant.
Multiplication
L'hortensia se bouture assez facilement. Prélevez une extrémité de tige d'une douzaine de centimètres avec deux paires de feuilles. Coupez ensuite les feuilles de la paire basse et coupez le bourgeon. Coupez à moitié les feuilles de la paire haute, cela évite l'évaporation. Plantez la bouture dans un pot d'un terreau neuf, disposez le pot à l'ombre au jardin et assurez-vous que la terre est toujours humide. En hiver, rentrez vos boutures. La multiplication par semis est également possible en mars.
Résistance et Robustesse : Un Atout Majeur
Cet hortensia est extrêmement rustique, résistant jusqu’à -30°C. Les hortensias sont des buissons qui supportent très bien nos latitudes à condition de prendre garde, notamment, aux conditions de plantation, à leur exposition et à la taille. Dans les régions où les hivers sont plus rigoureux, il est nécessaire de prendre quelques précautions : un paillage à la base de la plante et un voile protecteur pour mettre les jeunes pousses à l’abri des gelées.
Maladies et Ravageurs : Prévention et Traitement
En général, les Hydrangea sont des plantes robustes qui ne donnent que peu de soucis aux jardiniers. Toutefois, on pourra noter quelques problèmes courants qui sont presque toujours la conséquence d’erreurs de mise en place ou d’entretien.
Les Champignons
- Oïdium : Se manifeste par un poudrage blanc, plus spécialement à l’envers des feuilles. Pour le prévenir, éliminer les feuilles tombées au sol. Si le massif est planté dans une zone sombre et humide, envisager un déplacement avant le printemps vers une zone plus saine et mieux drainée.
- Botrytis (pourriture grise) : Développement d’un poudrage gris sur les boutons, les tiges et les feuilles. Enlever les parties atteintes et éliminer les feuilles tombées. Une taille chaque année et une exposition à mi-ombre peuvent suffire à limiter l'apparition de ces maladies.
- Phytophthora : Provoque la pourriture du collet, notamment sur H. quercifolia, heteromalla, aspera. Veiller à ne pas trop enterrer le collet des arbustes à la plantation et planter dans une zone fraîche mais pas détrempée du jardin. Si une plante meurt, détruire le pied et ne pas replanter au même endroit.
- Rhizoctonia : Pourriture du collet et des racines. Provoque la mort de la plante. Même traitement que pour le précédent.
Les Ravageurs
- Pucerons : Petits insectes noirs, gris ou verts, qui s’installent à l’extrémité des tiges. Ils ne sont pas très dangereux sur les Hydrangea du jardin.
- Acariens (araignées rouges) : Araignées minuscules, qui se développent plutôt en période chaude et sèche et provoquent des décolorations de feuillage. Penser à asperger le feuillage.
- Cochenilles : Petites masses blanches qui se développent sur les tiges et sous les feuilles pendant l’été. Dissimulées par le feuillage, elles sont difficiles à éliminer. À la sortie de l’hiver, un nettoyage rigoureux des feuilles mortes et des fleurs fanées peut aider.
Dans tous les cas, si un traitement chimique s’avère nécessaire, il faudra se renseigner auprès de son vendeur. Une taille annuelle et une exposition à mi-ombre peuvent suffire à limiter l'apparition des maladies cryptogamiques. Surveiller également l'apparition des insectes nuisibles comme les araignées rouges, les cochenilles, les pucerons et juguler leur prolifération par des méthodes naturelles comme les coccinelles et autres prédateurs naturels de ces nuisibles.
L'Hortensia en Intérieur : Créer de Magnifiques Bouquets Secs
Les fleurs des hortensias durent toute la saison et sèchent peu à peu sur l’arbuste, mais en perdant souvent leurs belles couleurs. On peut garder les inflorescences sur l’hortensia tout l’hiver, qui protégeront les tiges du gel, mais on a également envie d’en profiter à l’intérieur, ces fleurs formant de magnifiques bouquets secs. C’est en toute fin d’été que vous taillerez les tiges fleuries, la floraison est sur sa fin et les pluies d’automne arrivent qui pourraient abîmer ces fleurs.
Pour faire des bouquets secs :
- Cueillez les inflorescences : coupez chaque tige à 30 cm sous la tête, ôtez toutes les feuilles de la tige, ne conservez que celles situées sous la tête.
- Mettez vos fleurs dans un vase avec juste un fond d'eau. Les fleurs sécheront peu à peu tout en conservant leur couleur.
- Un temps de séchage rapide permet de conserver au mieux leurs teintes. Pour hâter ce séchage, vous pouvez lier les tiges en fagots et suspendre les têtes vers le bas dans une pièce bien ventilée et chaude, et surtout bien sèche.
- Évitez de placer votre bouquet en pleine lumière, le soleil le décolorera, et l’astuce connue qui consiste à vaporiser de la laque sur les fleurs est à éviter, elle fixe surtout la poussière !À savoir : ce sont les variétés anciennes d’hortensias dont les fleurs sèchent le mieux.
Un Peu d’Histoire et d'Étymologie
L’origine du nom ‘hortensia’ est entourée de mystère. Plusieurs versions existent à cette histoire. Toutes s’accordent néanmoins sur l’homme à qui l’on doit ce nom : Philibert Commerson (1727-1773), explorateur et naturaliste français. Ce botaniste passionné a baptisé l'Hydrangea, Hortensia en 1773. L’une des versions veut que le botaniste ait dédié cette fleur à Hortense Barré, sa maîtresse qui l’avait accompagné dans l’expédition Bougainville déguisée en homme. Au Japon, un de ses pays d'origine, l'hortensia est nommé "Gloire du matin".
Le genre Hydrangea est souvent représenté dans nos esprits par les hortensias. Les Japonais sont les pères de la majorité des hortensias cultivés dans toutes les régions tempérées du Monde. Cependant, depuis quelques années, le genre Hydrangea se renouvelle à nos yeux par l’apparition de plus en plus fréquente dans les jardineries et les fêtes des plantes, d’hydrangéas d’espèces différentes, laissant entrevoir la diversité de ce genre. Il existe actuellement environ 80 espèces d’hydrangéas botaniques décrites, distribuées en Asie pour la plupart et quelques-uns provenant d’Amérique du Nord et du Mexique. Les hydrangéas sont caractérisés par leurs tiges lignifiées (qui se conservent d’une année sur l’autre), leurs feuilles opposées et leurs inflorescences comportant généralement des fleurs fertiles peu visibles et de jolies fleurs stériles qui attirent les insectes pollinisateurs : même chez Hydrangea macrophylla, les fleurs sauvages sont de ces deux types : les boules de fleurs rondes sont les sélections horticoles qui portent le nom d’hortensia. Malencontreusement, les autres espèces, par extension sont parfois appelées abusivement également hortensia, ce qui ne simplifie pas la compréhension des différences entre les hydrangéas.