L'hortensia, connu scientifiquement sous le genre Hydrangea, est une plante ornementale appréciée pour la beauté de ses inflorescences et la diversité de ses formes. Parmi ces formes, l'hortensia sur tronc, aussi appelé "standard", est une manière de cultiver qui confère à cette plante une allure particulièrement élégante et architecturale, transformant un simple arbuste en un petit arbre décoratif. Cette approche exige une attention particulière et une certaine patience, mais les résultats en font une pièce maîtresse dans la conception paysagère.
De l'Arbuste à l'Arbre : La Formation d'un Hortensia Standard
La culture de l'hortensia sur tronc n'est pas une mince affaire et demande une surveillance attentive sur plusieurs années. Cette méthode consiste à transformer un arbuste en une forme arborescente avec un tronc unique et une couronne florifère bien définie.
Choix de l'Espèce et Préparation Initiale
Pour la formation sur tronc, les hortensias paniculés (Hydrangea paniculata) sont généralement les mieux adaptés, en raison de leur vigueur et de leur capacité à développer un tronc robuste. Les variétés d'hortensias paniculées, à grandes feuilles et arborescentes peuvent être cultivées sur un tronc.
Le processus débute par la sélection d'une jeune pousse vigoureuse qui deviendra le tronc principal. Il est recommandé de planter la future tige près d'un mur ou d'une clôture afin qu'elle ne se brise pas à cause du vent. Un piquet en bois ou en métal est enfoncé dans le sol pour servir de support, et la plante y est renforcée à plusieurs endroits. Pendant environ trois ans, il faut surveiller attentivement la plante. Les pousses latérales sont pincées deux fois tout au long de l'été afin de diriger l'énergie vers la pousse principale.
Le Processus de Formation du Tronc
La formation de la tige nécessite des coupes précises et régulières. Au début de chaque saison de croissance, la pousse principale est raccourcie pour encourager l'épaississement du tronc. La ponte de la couronne commence lorsque la pousse principale atteint environ un mètre et demi de hauteur. C'est à ce moment que les branches squelettiques, qui formeront la structure de la couronne, commencent à se développer. Il est important de couper l'anneau pour que le canon s'épaississe tout le temps.
La formation complète d'un hortensia standard en tant qu'arbre peut prendre jusqu'à huit ans. Cependant, tous les efforts de soins sont récompensés par la durée de vie de la plante, qui peut dépasser 40 ans. Une fois établi, il est relativement facile de former et d'entretenir la couronne.
La Greffe pour des Formes Standard
Pour obtenir un formulaire standard, la vaccination est parfois utilisée. Cela implique de réaliser une fente dans la pièce standard, où une bouture est greffée. Cette bouture doit contenir au moins trois bourgeons vivants pour assurer sa réussite.
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Plantation et Exigences Culturelles des Hortensias
Pour que l'hortensia sur tronc prospère et exhibe une floraison spectaculaire, il est crucial de respecter ses exigences en matière de sol, d'exposition et d'arrosage.
Emplacement Idéal et Préparation du Sol
L'hortensia est une plante qui apprécie la mi-ombre, mais qui peut supporter le plein soleil dans les climats doux de régions comme la Bretagne et l'Anjou, où il est souvent le plus beau. Dans les régions où les hivers sont plus rigoureux, il est préférable de lui offrir une situation abritée des vents froids. Contre un mur orienté nord ou ouest, l'exposition mi-ombre est idéale, assurant que la plante ne reçoit pas trop de soleil direct en été.
La préparation de l'emplacement est une étape primordiale pour favoriser une bonne installation de la plante. Il est nécessaire d'ameublir la terre sur au moins 50x50 cm et 40 cm de profondeur. Pour assurer à l'hortensia une bonne croissance et une belle floraison, le mélange idéal de sol est : un quart de terre de jardin, un quart de sable, un quart de terreau et le dernier quart en terre de bruyère. L'hortensia préfère un sol neutre ou légèrement acide à un sol calcaire. Dans les terres lourdes ou légères, mélanger du compost ou du terreau à la terre de plantation est bénéfique. Pour augmenter l'acidité du sol, des engrais spéciaux peuvent être utilisés, ou une préparation maison mélangeant du nitrate d'ammonium, du sulfate de potassium et du superphosphate.
Processus de Plantation
La motte de l'hortensia doit être humide au moment de la plantation. Si nécessaire, il est conseillé de la faire tremper quelques minutes avec son pot dans un seau d'eau. Ensuite, la motte est sortie du pot et placée en terre de manière que le sommet soit recouvert de 2-3 cm. Tassez la terre tout autour de la motte en formant une "cuvette d'arrosage" pour faciliter l'irrigation. Au départ, aidez les pousses à se fixer sur le support.
Pour les régions du nord, il est préférable de planter au printemps afin que la plante puisse pousser, prendre racine et démarrer le système racinaire avant l'hiver. Dans les régions du sud du pays, la plante tolère mieux l'hiver et peut donc être plantée à l'automne. Il n'est pas nécessaire d'approfondir les semis des variétés d'hortensias paniculées, à grandes feuilles et arborescentes cultivées sur un tronc. Le buisson planté est arrosé et paillé, idéalement avec de l'humus.
Entretien de l'Hortensia sur Tronc
Un entretien régulier et adapté est essentiel pour la santé et la floraison abondante de l'hortensia sur tronc. Cela inclut l'arrosage, la fertilisation, la taille et la protection hivernale.
Arrosage et Fertilisation
L'hortensia ne tolère pas les sols secs et apprécie un sol bien hydraté. Il est impératif d'arroser régulièrement, surtout par temps sec prolongé, en veillant à ce que l'indice d'acidité de l'eau utilisée pour l'irrigation soit d'environ 5,6. Un paillis autour du pied est recommandé pour conserver une humidité régulière et protéger les racines. Un paillis permanent de compost est très apprécié.
En ce qui concerne la fertilisation, la plante a besoin d'être nourrie après deux ans. Pour stimuler la croissance, une solution de 25 g de carbamide, 35 g de sulfate de potassium et 10 g de superphosphate, dissoute dans 10 litres d'eau, peut être utilisée. Un apport de compost ou d'engrais organique est bénéfique en fin d'hiver. Pendant la période de bourgeonnement, 50 g de sulfate de potassium et 80 g de superphosphate sont ajoutés pour 1 m² de sol. En juillet et août, il faut verser 10 litres de solution de molène sous chaque buisson. Cependant, il faut faire attention à ne pas utiliser des quantités excessives d'engrais, car l'hortensia n'aime pas cela.
La Taille : Un Art pour la Floraison et la Forme
La taille est l'aspect le plus important de l'entretien d'une plante standard, car elle influence la floraison, la forme de la couronne et le toilettage général. Contrairement à une idée reçue, la taille des hortensias n'est pas toujours nécessaire pour toutes les espèces, mais elle est parfois indispensable pour certaines, comme l'Hydrangea quercifolia ou pour rafraîchir la plante. Il est généralement une erreur de rabattre entièrement les hortensias tous les ans.
Les règles de base pour la taille sont les suivantes :
- Taille d'entretien : Il s'agit d'enlever les branches mortes, le bois sec, les branches gênantes ou celles qui vont dans le mauvais sens. Cela aère la plante et est particulièrement important pour les formes sur tronc afin de maintenir une couronne équilibrée.
- Taille des jeunes pousses : Une jeune pousse est coupée en 4 bourgeons pour favoriser une ramification dense et une floraison future.
- Renouvellement des vieux buissons : Si le buisson est ancien, il doit être mis à jour en le coupant à la racine, en ciblant les branches les plus anciennes qui se reconnaissent à leur bois tortueux.
- Suppression des fleurs fanées : La suppression des fleurs fanées se fera après la mi-mai quand tout risque de gel sera écarté. Ces fleurs protègent les nouveaux bourgeons contre le gel, le froid et la pluie. Pour les hortensias sur tronc, cette taille n'est pas indispensable mais parfois utile si l'on veut que l'hortensia garde un joli port. On rabat à la hauteur désirée, la ou les branches qui sont montées trop haut.
- Taille précoce des fleurs de première année : Dans la première année de floraison, les fleurs sont enlevées, ce qui aidera à obtenir de très belles et abondantes inflorescences l'année suivante.
La taille des vieilles branches en février-mars est bienvenue pour rafraîchir la plante et stimuler l'apparition de nouvelles pousses. Il est important de couper les pousses à un moment où les bourgeons sont déjà gonflés. Pour l'Hydrangea arborescens, la taille doit être effectuée en fin d'hiver ou au début du printemps. Pour les formes sur tronc, si vous coupez délibérément et constamment les buissons, après 5 ans, vous pouvez obtenir la beauté époustouflante de l'arbre.
Protection Hivernale
Dans les régions où les hivers sont rigoureux, il est nécessaire de prendre quelques précautions pour protéger l'hortensia sur tronc. Un paillage à la base de la plante est essentiel, et un voile protecteur peut être utilisé pour mettre les jeunes pousses à l'abri des gelées. L'hortensia ne tolère pas bien le gel. Pour l'hiver, la plante qui pousse dans les régions du nord doit être transportée dans une pièce fraîche où la température ne descend pas en dessous de 4 °C. Dans les régions du sud, l'hortensia peut être cultivé en pleine terre avec un abri léger (des branches d'épinette conviennent pour cela). Couvrir la plante pour l'hiver permet également une floraison plus précoce.
Propagation et Variétés d'Hortensias
La propagation de l'hortensia peut se faire par différentes méthodes, offrant aux jardiniers diverses options pour multiplier leurs spécimens. Le genre Hydrangea compte plus de 80 espèces, chacune avec ses particularités.
Méthodes de Propagation
Il existe plusieurs options pour multiplier cette plante :
- Boutures : C'est une méthode courante. Le meilleur moment pour les préparer est d'avril à juin, en choisissant des pousses annuelles et lumineuses, ne dépassant pas 12 cm de long. Les boutures doivent être coupées à angle droit, les feuilles du bas retirées, et la partie inférieure traitée avec un stimulant de croissance avant d'être plantée dans le sol d'une serre. Une autre méthode est celle des boutures d'hiver, effectuée uniquement sur les variétés d'hortensias à grandes feuilles. La plante mère est déterrée en octobre, plantée dans un pot, puis placée dans une pièce où la température ne dépasse pas 2 °C, avant d'être lentement portée à 10 °C en plein hiver. En février, les pousses de l'an dernier sont mûres, des boutures avec deux entre-nœuds sont coupées, traitées avec un stimulant de croissance et plantées dans un sol nutritif.
- Division de la Touffe : L'hortensia peut aussi se multiplier par division. En avril, avant le démarrage de la végétation, la plante est rabattue à 30 cm du sol, déterrée et divisée en plusieurs parties, puis chaque partie est replantée. L'hortensia possède des racines fasciculées, s'étalant sous la surface du sol sans racine principale.
- Marcottage : Pour les hortensias grimpants et ceux qui se bouturent difficilement, le marcottage est une bonne option. Il s'agit d'enterrer une branche souple en la recouvrant de terre, avec une pierre si nécessaire. Un tuteur est posé auquel la future plante est attachée en la redressant à la verticale. Les racines peuvent mettre deux ans pour bien se développer.
- Semis : La récolte des graines a lieu en janvier. Une inflorescence fanée est secouée sur un papier journal, par exemple. Les graines sont matures 2 à 3 mois après le dessèchement des fleurs fertiles et sont ensuite semées sur un terreau fin et humide. Les Hydrangea paniculata se ressèment spontanément, mais les plantes obtenues seront différentes du plant mère.
Diversité des Espèces et Variétés
L'hortensia est en fait le nom donné aux cultivars d'Hydrangea macrophylla, comme les hortensias Hovaria ou l'Hydrangea aspera. Cette appellation est également donnée à des variétés proches comme celles de l'Hydrangea serrata ou de l'Hydrangea aspera. Le feuillage de l'hortensia ajoute un effet décoratif, puisqu'il se pare en automne d'un rouge brun tranchant avec son environnement.
- Hydrangea macrophylla : C'est l'hortensia classique, avec de grosses ombelles rondes. Il est la fierté des Bretons et apprécie le climat de bord de mer, mais se plaît aussi dans les autres régions de France. Ses fleurs sont naturellement roses, rouge carmin ou même blanches chez l'hortensia 'Libelle'. Des variétés comme 'Hopcorn' aux fleurons rappelant ceux du lilas, 'Mirai' à fleurs blanches délicatement ourlées de rouge, 'Hopaline' aux coloris changeants ou 'Love You Kiss' aux inflorescences en "bonnet de dentelles" sont obtenues à partir de cette espèce. Les hortensias Bodensee, Hydrangea macrophylla à fleurs bleues, ou Endless Summer The Original (bleu), ainsi que Hydrangea macrophylla 'Rosita' sont des exemples de cette variété.
- Hydrangea arborescens : Un arbuste à fleurs sans aucune exigence d'exposition ni de sol, très rustique et à croissance rapide, atteignant 1,20 à 3 m. Ses jeunes fleurs sont vertes et prennent une teinte crème au fil des jours. Il est idéal pour fleurir un petit jardin ou une terrasse.
- Hydrangea aspera ssp. villosa : Un bel arbuste de 2,50 m de hauteur sur 2 m de large, avec de grandes feuilles allongées vert sombre et rugueuses, à revers blanchâtre. Les fleurs apparaissent en été, d'abord en bouquets de gros boutons rosés qui s'épanouissent ensuite largement en grande couronne de fleurs stériles blanches entourant les fleurs fertiles, mauve pâle. Il est à planter en terre neutre ou acide, souple et humifère.
- Hydrangea quercifolia (Hortensia à feuilles de chêne) : Cet arbuste ornemental se distingue par son feuillage unique et sa floraison généreuse. Ses grandes feuilles lobées rappellent celles du chêne et sont magnifiques du printemps à l'automne. Ses grandes panicules coniques de fleurs blanches, souvent crème en vieillissant, apparaissent en été et restent longtemps sur la plante. Contrairement à de nombreux hortensias, il tolère mieux le soleil, surtout si le sol reste frais, et demande peu d'entretien une fois installé.
- Hydrangea paniculata : Ces hortensias ont des inflorescences plates "en dentelle" ou paniculées, mélangeant des fleurs stériles et fertiles. Ils se ressèment spontanément. Des variétés comme 'Bobo'®, Sundae Fraise® 'Rensun', 'Phantom', et Vanille Fraise® 'Renhy' sont des hortensias paniculés populaires.
- Hydrangea petiolaris (Hortensia grimpant) : C'est la seule espèce grimpante du genre Hydrangea. Ses crampons lui permettent de s'agripper à son support (mur ou tronc d'arbre). Il atteint en moyenne 5 m mais peut dépasser 15 m dans de bonnes conditions. Il offre une floraison blanche abondante de fin mai à début juillet et préfère une exposition mi-ombre, un sol frais et acide, plutôt que calcaire.
Maladies et Ravageurs
L'hortensia est généralement une plante robuste, mais il peut être sensible à quelques maladies et ravageurs qu'il convient de surveiller.
Maladies Cryptogamiques
L'hortensia est sensible à quelques maladies cryptogamiques, c'est-à-dire dues à des champignons, comme la pourriture grise ou botrytis, l'oïdium ou les taches foliaires. Une taille chaque année et une exposition à mi-ombre peuvent suffire à limiter l'apparition de ces maladies, qui nuisent à l'aspect esthétique de l'arbuste. L'oïdium peut attaquer les feuilles par temps humide et chaud, mais sans conséquence pour l'arbuste.
Insectes Nuisibles
Il est également important de surveiller l'apparition des insectes nuisibles comme les araignées rouges, les cochenilles, les pucerons. Il faut juguler leur prolifération par des méthodes naturelles comme l'introduction de coccinelles et autres prédateurs naturels de ces nuisibles.
Les Voisins Idéaux pour l'Hortensia
Le choix des plantes compagnes est important pour la croissance et la santé de l'hortensia. Les meilleurs voisins pour cette plante sont ceux qui ont des tubercules bien développés, comme le buis, les hôtes ou l'astilbe. En revanche, l'hortensia ne doit pas être placé à côté de plantes avec un système racinaire peu développé, car elles inhiberont sa croissance. Il est strictement interdit de planter des hortensias sous les arbres, car ces derniers souffriront de déshydratation et mourront rapidement.
L'Hortensia : Une Histoire et des Usages Multiples
L'hortensia n'est pas seulement une plante décorative, il a une histoire riche et des usages variés, allant de l'ornementation des jardins à la création de bouquets secs.
Origine du Nom et Histoire
L'origine du nom "hortensia" est entourée de mystère. Plusieurs versions existent, mais toutes s'accordent sur l'homme à qui l'on doit ce nom : Philibert Commerson (1727-1773), explorateur et naturaliste français. Ce botaniste passionné a baptisé l'Hydrangea, Hortensia, en 1773. L'une des versions veut que le botaniste ait dédié cette fleur à Hortense Barré, sa maîtresse qui l'avait accompagné dans l'expédition Bougainville déguisée en homme. Au Japon, un de ses pays d'origine, l'hortensia est nommé "Gloire du matin".
Usages Décoratifs et Astuces
Au jardin, au balcon ou sur la terrasse, l'hortensia agrémente bacs, massifs et haies fleuries de ses couleurs rosées ou bleutées. Les jardins de bord de mer affichent tous des hortensias (Hydrangea macrophylla et espèces proches) dans leurs massifs ou dans des haies embellies par leurs ombelles denses roses, bleues ou mauves. Et finalement, tous les jardins de France peuvent y prétendre car l'hortensia sait s'adapter à des climats plus frais. Cette plante tenant très bien en bac, les terrasses et balcons peuvent aussi profiter de sa floraison abondante et de son large feuillage. L'hortensia sur tige est très attrayant et décoratif, et excellemment cultivé dans la conception de paysage pour former des jardins dans un style japonais unique. Il peut même être cultivé sur les balcons des appartements en ville.
Les fleurs d'hortensia peuvent changer de couleur. Pour cela, des colorants sont utilisés. Si vous ajoutez un peu de permanganate de potassium à l'eau pour l'irrigation à la maison, les fleurs prendront une belle couleur rose.
Réaliser des Bouquets Secs
Les fleurs des hortensias durent toute la saison et sèchent peu à peu sur l'arbuste, mais en perdant souvent leurs belles couleurs. On peut garder les inflorescences sur l'hortensia tout l'hiver, qui protégeront les tiges du gel. Cependant, il est également possible d'en profiter à l'intérieur, ces fleurs formant de magnifiques bouquets secs. C'est en toute fin d'été que vous taillerez les tiges fleuries, lorsque la floraison est sur sa fin et que les pluies d'automne arrivent, qui pourraient abîmer ces fleurs.
Pour réaliser des bouquets secs :
- Cueillez les inflorescences : coupez chaque tige à 30 cm sous la tête, ôtez toutes les feuilles de la tige, ne conservez que celles situées sous la tête.
- Mettez vos fleurs dans un vase avec juste un fond d'eau. Les fleurs sécheront peu à peu tout en conservant leur couleur.
- Un temps de séchage rapide permet de conserver au mieux leurs teintes. Pour hâter ce séchage, vous pouvez lier les tiges en fagots et suspendre les têtes vers le bas dans une pièce bien ventilée et chaude, et surtout bien sèche.
- Évitez de placer votre bouquet en pleine lumière, car le soleil le décolorera. L'astuce connue qui consiste à vaporiser de la laque sur les fleurs est à éviter, car elle fixe surtout la poussière ! À savoir : ce sont les variétés anciennes d'hortensias dont les fleurs sèchent le mieux.
