La construction durable repose sur une compréhension fine des échanges entre le bâti et son environnement. Le hourdage, technique ancestrale de maçonnerie, associé aux propriétés exceptionnelles de la terre argileuse, offre des solutions performantes pour l'isolation et la régulation thermique. Ce guide technique explore les principes de migration de la vapeur d'eau et les méthodes de mise en œuvre des parois en terre crue.
La perméance et la dynamique des échanges gazeux
La perméance est la capacité d'un matériau à laisser passer uniquement la vapeur d'eau, et non l'air. Puisque la molécule de vapeur d'eau (H2O) est toute petite, elle passe là où les autres composants de l'air ne passent pas. Pour optimiser la gestion de l'humidité dans un bâtiment, il est nécessaire de calculer le Sd (épaisseur d'air équivalent pour la diffusion de vapeur d'eau). Le Sd représente la capacité de la couche d'un matériau à respirer ou non. Plus le Sd est élevé, plus le mur est étanche à la vapeur d'eau. À partir de Sd > 18, le mur ne respire quasiment plus.
Le calcul du Sd s'établit selon la formule : Sd = épaisseur du matériau en mètre x coefficient Mu du matériau.
Voici quelques exemples de valeurs Sd pour des matériaux courants :
- Enduit ciment 2 cm : 0,02m x 82 = 1,64
- Enduit chaux NHL3,5 2cm : 0,02m x 13 = 0,26
- Enduit terre 4 cm : 0,04m x 0,6 = 0,24
- Enduit plâtre 1cm : 0,01m x 9 = 0,09
Dans un mur d'habitation chauffé en hiver, il fait chaud et humide à l'intérieur, et froid et sec à l'extérieur. Le principe fondamental est que tous les matériaux qui constituent le mur doivent être respirants (Sd < 18) et que le mur doit être moins respirant à l'intérieur qu'à l'extérieur, afin de permettre à la vapeur de ressortir du mur plus vite à l'extérieur qu'elle n'y rentre à l'intérieur.
Le hourdage : fondements et techniques de maçonnerie
Lorsqu’on parle de travaux de maçonnerie, on fait souvent allusion à la construction d’un mur ou à la réalisation des fondations d’une maison. Pourtant, le hourdage est une technique essentielle consistant à remplir les intervalles d’un pan de façade, d’un plancher ou encore de solives. Il consiste à solidariser l’ensemble de la construction et à isoler l’habitation. Pour ce faire, les interstices d’un mur extérieur, d’un plancher en bois, d’une armature en fer ou en ciment seront comblés grâce à un mortier spécifique.
Les matériaux utilisés pour le hourdage sont choisis en fonction de leur pouvoir liant : plâtre, argile, terre, torchis, chaux, paille, foin ou bauge. Le mortier est généralement fait à base d’agrégats, la plupart du temps du sable, se présentant sous la forme d’une pâte très consistante. Il optimise l’étanchéité à l’eau et à l’air du mur tout en garantissant la stabilité de la structure.
Astuces : préparer un mortier de finition à la chaux (tuto)
La terre crue : un matériau hygroréglable par excellence
La terre a un coefficient Mu très faible, ce qui en fait un matériau respirant. Dans la pratique, l'argile est le champion des matériaux dits hygroréglables : plus son taux d'humidité augmente, plus son Mu - et donc son Sd - augmente, jusqu'à devenir complètement étanche à l'état humide. C'est pourquoi la terre crue est le matériau idéal pour servir de frein-vapeur à l'intérieur. Elle va d'abord stocker la vapeur d'eau en quantité importante avant de la laisser passer dans le mur, protégeant ainsi les structures de l'humidité.
La qualité constructive de la terre se détermine en fonction de quatre propriétés fondamentales :
- La granularité (ou texture) : la proportion des grains minéraux (cailloux, graviers, sables, silts et argiles).
- La plasticité : sa capacité à subir des déformations sans réaction élastique notoire.
- La compressibilité : la possibilité de réduire les vides qu'elle contient pour augmenter sa densité.
- La cohésion : la résistance à la traction et la propension des particules à rester associées.
Diversité des méthodes de construction en terre
Il existe douze méthodes différentes de construction avec la terre, dont la géographie reflète les caractéristiques locales du sol.
- Le pisé : Technique de terre crue compactée dans un coffrage. Idéal là où la terre est graveleuse, il nécessite une teneur en eau faible (4 à 10 %). Le compactage, à l'aide d'un fouloir pneumatique, réduit la couche de terre à environ la moitié de son épaisseur initiale.
- La bauge : Terre empilée, surtout présente dans le nord-ouest de la France. Elle utilise une terre argileuse à argilo-sableuse fibrée avec de la paille rigide. La mise en œuvre est physique mais rapide, permettant de monter des murs de 40 à 50 cm d'épaisseur.
- L'adobe et la BTC (Brique de Terre Comprimée) : L'adobe est une brique moulée et séchée au soleil, tandis que la BTC est comprimée par une presse, permettant une utilisation immédiate. La brique crue connaît une forte croissance, car elle permet de réguler les températures intérieures et les échanges de vapeur d'eau.
- Le torchis : Technique de terre garnissante, idéale pour les constructions légères comme les cloisons intérieures.
Durabilité et protection face aux éléments climatiques
La terre crue peut être stabilisée pour augmenter sa résistance, bien que cela ne soit pas toujours nécessaire. Une mise en œuvre dans les règles de l'art, notamment avec une bonne protection contre les éléments climatiques (soubassement contre les remontées capillaires et débord de toiture), suffit normalement à protéger un bâtiment du ruissellement.
La durée de vie du matériau terre crue est de l'ordre de plusieurs siècles. Les chercheurs préconisent de ne stabiliser à la chaux ou au ciment que dans des cas précis : lorsque le matériau est exposé à l'eau ou en présence de besoins spécifiques en résistance mécanique. La terre crue est un matériau non polluant, biodégradable et recyclable, offrant une empreinte carbone très faible. En respectant ces principes et en adaptant les techniques à ton environnement, tu pourras tirer le meilleur parti de la terre crue dans tes projets de construction, en parfaite harmonie avec les principes de la permaculture.
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