Alors que les grandes vacances battent leur plein, de nombreux parents ont décidé, par confort ou par nécessité, de confier leurs enfants quelques jours à leurs propres parents. Ces dernières années, de multiples études ont prouvé les bienfaits que peuvent avoir les grands-parents sur l’éducation et l’évolution de leurs petits-enfants. En novembre 2024, des chercheurs espagnols ont révélé que les grands-parents prodiguent de précieux conseils à leurs petits-enfants et leur influent un sentiment d’histoire et de continuité. Gardiens du temple familial, ils sont à la fois un repère, des piliers et des conteurs incroyables. Parmi les activités propices à ce rapprochement, le jardinage occupe une place de choix. Jardiner dans le potager de papi et mamie, c’est génial ! Vos petits-enfants y apprennent tout un tas de choses sur les saisons, les écosystèmes et les cycles.
La transmission intergénérationnelle par la terre
Le rôle des grands-parents est aussi de transmettre de nouvelles choses à leurs petits enfants. Et si ces « nouveautés » ne le sont pas tant que ça et sont déjà passées entre les mains de leurs parents, cette transmission aura une saveur particulière pour chacun. Cependant, il semble y avoir une perte de cette transmission naturelle entre les générations. Aujourd'hui, les jardins sont souvent davantage orientés vers l'ornement que vers la culture potagère, et beaucoup de grands-parents, cherchant à réduire la charge de travail au jardin, n'initient plus autant leurs petits-enfants aux pratiques du jardinage. Pourtant, cette transmission est primordiale. Les grands-parents ont un rôle crucial à jouer dans la transmission des connaissances liées au jardinage. Même quand les enfants sont jeunes, ils peuvent apprendre beaucoup en observant leurs aînés, qui peuvent leur montrer comment manipuler des outils et planter des fleurs.
L'éveil sensoriel et l'observation dès le plus jeune âge
Même avant de manipuler la terre, les enfants peuvent apprendre par l'observation et l'expérimentation dans le jardin. Les très jeunes enfants peuvent être impliqués en étant simplement placés à proximité de leurs grands-parents. L’observation, comme le fait de voir un papillon ou ressentir le vent sur leurs joues, constitue une étape fondamentale de leur développement. Le jardinage offre une occasion unique de stimuler les sens des enfants. L’ouïe est sollicitée par les chants des oiseaux ou le bruissement des feuilles. Le toucher permet de sentir cette belle nature : prendre la terre entre ses mains, cueillir des légumes ou sentir le vent qui caresse le visage. L’odorat s'éveille aux senteurs des fleurs et des aromates fraîchement cueillis. La vue est émerveillée par le cadre verdoyant, le mouvement d’un oiseau ou la beauté d’un fruit bien mûr. Enfin, goûter un fruit juste cueilli est une chose que vos enfants n’oublieront jamais.
faire un premier potager avec les enfants - éveil nature
Activités pratiques : semer, planter et patienter
Organisez une journée jardinage avec vos petits-enfants : semez des radis et rempotez des fraisiers ! Invitez vos petits-enfants à semer des radis dans un coin de potager ou dans une jardinière de balcon. C’est un légume qui pousse rapidement et qui peut être semé presque toute l’année. Rempotez des fraises entre août et octobre : installez des billes en argile pour assurer le drainage, réalisez un mélange de terreau, compost et sable, puis plantez la motte. Optez pour de grands pots pour que les fraisiers se développent correctement. Les tout-petits adorent enfoncer une à une les graines dans la terre. En moins de huit jours, ils verront avec émerveillement pointer la courgette, le potiron et le haricot vert. À chaque visite, vos petits-enfants seront fascinés par la croissance de la grosse citrouille d'Halloween ou du tournesol géant qui danse avec le soleil. Soyez maintenant patients, les fraises commenceront à voir le jour au printemps, vous aurez alors affaire à des petits-enfants fiers et ravis !
Aménager un espace dédié aux petits jardiniers
Pour les impliquer et les responsabiliser, offrez-leur un espace bien à eux. Quatre planches clouées suffisent pour fabriquer leur petit potager de 1m2. Ils vont adorer le remplir de terreau, planter et arroser les salades, les tomates cerises ou les fraises. Pour que votre enfant se sente à l’aise et ne se blesse pas, il est recommandé d’opter pour des outils de jardinage adaptés à leur taille et à leur force. Pelle, seau, râteau, plantoir, brouette adaptés… vous trouverez leur bonheur en jardinerie. Le jardin grouille de vie : pour sensibiliser vos petits-enfants à la préservation de la biodiversité, proposez-leur de construire un hôtel à insectes. Une caisse en bois fixée sur deux pieux suffira, remplie de pommes de pin, de brindilles et de feuilles mortes. C’est un bon outil pédagogique pour passer du temps au jardin et identifier les plantes.
Développement de la motricité et compétences scolaires
Le jardinage participe activement au développement de la motricité des enfants. Lorsque vos bambins vous aident à ratisser, planter et arroser, ils développent la même motricité fine dont ils ont besoin pour tourner les pages d’un livre, écrire ou boutonner leurs vêtements. Pratiquez ces compétences en les incitant à manipuler des petites graines, pousser la brouette ou se pencher pour éviter de piétiner une semence. Le jardinage est aussi une école de la vie ludique qui fait écho aux apprentissages scolaires : les sciences naturelles pour étudier le cycle de la vie, les mathématiques pour calculer la surface du potager, le français par l’étude du vocabulaire spécifique, et les arts plastiques pour la création d’étiquettes ou de nichoirs. Les sessions doivent être fractionnées : plusieurs mini-activités de 10 à 15 minutes qui se succèdent pour un maximum de 1 h 30 entre 3 et 7 ans.
De la récolte à la cuisine : le cycle du goût
Le meilleur dans un potager, c’est quand même d’en déguster les fruits et les légumes sains et bons. Partagez la cueillette des fruits de saison et proposez-leur de vous assister pour les nettoyer, les équeuter ou les dénoyauter. Que ce soit pour faire mijoter et mettre en pot la célèbre confiture de mûres de papi ou pour confectionner la fameuse tarte aux pommes de mamie, tout le monde en cuisine ! Expliquez-leur quelle proportion fruit/sucre vous suivez et confiez-leur le petit secret qui fait la différence pour confectionner VOTRE confiture. L'enfant est fier et content de manger un produit qu'il aura fait pousser lui-même. C’est aussi l’occasion de découvrir et de planter de vieux légumes oubliés ou des fleurs comestibles comme la Capucine et l’Oeillet d’Inde pour une touche originale dans vos recettes.
Vertus psychologiques : patience, confiance et anti-stress
Le jardinage enseigne aux enfants la valeur de la patience et leur procure un sentiment de satisfaction unique. En suivant le rythme naturel de la croissance des plantes, ils apprennent à respecter les étapes du cycle de vie végétal. Travailler la terre permet d’être au grand air, dans un environnement apaisant, loin de toute source de stress. Apprenez-leur que la Nature est souvent la plus forte et que l’on peut se tromper. Incitez-les à relativiser, à persévérer et à ne surtout pas abandonner au premier échec pour donner confiance en soi à vos enfants. Pour lutter contre la sédentarité et l’obésité dues au numérique, ils sont armés grâce à ce que vous leur avez transmis en jardinant. Permettre aux enfants de s’ennuyer dans le jardin et de laisser libre cours à leur imagination et créativité est également bénéfique.
Précautions et sécurité au grand air
Il est essentiel de s’exposer au soleil pour recharger son corps en vitamine D, mais faites attention à la peau fragile de vos enfants. Dès que les premiers rayons montrent le bout de leur nez, sortez la panoplie complète : chapeau, lunettes de soleil et crème solaire indice 50+. Veillez à bien les faire boire régulièrement et prévoyez des activités à l’ombre d’un arbre. Rappelez-leur les consignes de sécurité : faire attention à la manipulation des outils et ne pas toucher une plante toxique ou piquante. Pour les grands-parents, le jardinage doit aussi rester un plaisir : optez pour des bacs surélevés pour éviter de vous baisser excessivement et utilisez des outils ergonomiques. Cette complicité au jardin renforce vos liens, à condition de ne pas se comporter comme un général, car c’est la meilleure façon de dégoûter les enfants du jardinage.
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Au-delà du jardin : prolonger le partage
Si le jardinage est une activité phare, les après-midis chez Papi et Mamie sont aussi une bonne occasion de mieux connaître son histoire familiale. Reprenez les classiques : une partie de bataille navale, de dominos ou de petits chevaux. Lisez avec eux les histoires que vous partagiez avec vos enfants. Si les grands-parents n’ont pas de jardin, arroser les fraises au balcon ou rempoter les plantes d’intérieur est tout aussi bénéfique. L'important est que chacun puisse donner son opinion et qu'un dialogue constructif s'établisse. Les grands-parents d'aujourd'hui sont plus actifs que jamais ; ils ne sont pas de simples baby-sitters, mais de véritables complices. Que ce soit par le jardinage ou le jeu, ces moments permettent aux plus vieux de conserver leur dynamisme et aux plus jeunes d'apprendre énormément à leur contact.