Le monde végétal offre des alliés précieux pour habiller nos architectures, masquer des vis-à-vis ou simplement apporter une touche de vie sur des surfaces verticales. Parmi les choix les plus plébiscités, le lierre (Hedera) et la vigne vierge (Parthenocissus) occupent une place de choix. Bien que souvent confondus par le néophyte, ces deux genres botaniques possèdent leurs propres spécificités, exigences et atouts ornementaux. Comprendre leurs différences est essentiel pour réussir son aménagement paysager et garantir la pérennité de ses structures.
Le genre Hedera : L’art de la persistance
Originaire d’Europe et d’Asie, Hedera, le lierre, habille les paysages de l’hémisphère Nord depuis plusieurs siècles. Membre de la famille des Araliacées, le lierre est prolifique, il en existe des dizaines d’espèces et des centaines de variétés. Ses grandes lianes couvertes de feuilles plus ou moins découpées, plus ou moins grandes, de toutes sortes de vert ou encore panachées, grimpent et rampent, s’attachent au support qu’elles colonisent grâce à de petites racines crampons.
Diversité et variétés du lierre commun
Hedera helix, le lierre commun, est certainement l’espèce la plus connue et répandue en France. Elle se cultive en extérieur comme en intérieur.
Pour ceux qui cherchent l’originalité, Hedera helix ‘Erecta’ est un spécimen arbustif qui ne grimpe pas. Il se dresse avec vigueur et élégance pour former une touffe de 1 m x 1 m à maturité. Rustique au-delà de -15°C, il présente une multitude de petites feuilles triangulaires, très nervurées, presque marbrées. Dans un registre différent, Hedera helix ‘Shamrock’ offre des feuilles trilobées impeccablement découpées, petites et vert brillant, formant un ensemble dense.
Si vous préférez les contrastes, les variétés panachées sont nombreuses. Hedera helix ‘Oro Di Bogliasco’, aussi connu sous le nom de ‘Goldheart’, possède un feuillage vert foncé sur le pourtour et taché de jaune vif au centre. Plus petit, Hedera helix ‘Goldchild’ séduira avec son feuillage gris-vert margé de jaune, tandis que ‘Glacier’ propose un gris-vert bordé d’argent. Pour un petit espace, Hedera helix ‘Kolibri’ est une variété naine qui n’excèdera pas les 60 cm de développement.
Les espèces à grand développement
Si vous êtes à la recherche de variétés exceptionnellement vigoureuses, capables de couvrir de vastes espaces, le lierre de Colchide (Hedera colchica) est impressionnant. Ses lianes à grandes feuilles en forme de cœur peuvent couvrir 12 m, et bien au-delà. Le lierre d’Irlande (Hedera hibernica) est quant à lui l’une des espèces les plus répandues, atteignant 10 m de haut pour 8 m d’envergure, poussant partout, dans tous les sols et toutes les expositions. Enfin, le lierre des Canaries (Hedera canariensis) est à réserver aux climats plus chauds et secs, se distinguant par ses rameaux et pétioles pourpres à rouges.
La Vigne vierge : La métamorphose saisonnière
La vigne vierge (Parthenocissus spp.), aussi appelée lierre de Boston, est très appréciée pour sa croissance rapide et son feuillage caduc qui transforme les façades au fil des saisons. La variété la plus choisie est l’Ampelopsis veitchii, d’origine japonaise, qui peut atteindre une hauteur impressionnante de 20 m.
La vigne vierge est souvent confondue à tort avec le lierre (Hedera helix) de par sa description physique. Pour s'accrocher, les lianes de la vigne vierge sont dotées de vrilles qui forment des coussinets ventouses facilitant ainsi l'adhérence de cette plante aux supports verticaux (elle abîme moins les murs que le lierre).
Caractéristiques de la vigne vierge de Veitch
La vigne vierge de Veitch couvrira efficacement n'importe quel mur disgracieux de son feuillage abondant aux couleurs écarlates en automne. Elle poussera aussi bien en ville, ou en bord de mer, qu'à la campagne. Parfaitement rustique, cette vigne vierge s’adapte à toutes les expositions. Toutefois, ses couleurs d'automne seront plus belles si le feuillage bénéficie d'au moins 5 à 6h de soleil par jour. Elle pousse très rapidement et résiste aussi bien à la sécheresse qu'aux embruns, au vent et à la pollution.
Techniques de plantation et bonnes pratiques
Que vous choisissiez le lierre ou la vigne vierge, la préparation du sol est une étape cruciale.
Pour le lierre, une plantation en automne est idéale pour lui laisser le temps de s’installer. En pleine terre, préparez un trou 3 fois supérieur au volume de la motte, placez celle-ci au centre après avoir démêlé les racines, rebouchez avec la terre du jardin mélangée à un peu de terreau, et arrosez généreusement. Le collet doit affleurer la surface.
Pour la vigne vierge, creusez un trou de 50 cm à 80 cm en largeur et 50 cm de profondeur. La distance entre votre mur doit être de 10 et 40 cm, selon la taille des feuilles. Vous pouvez enrichir le sol avec du terreau et de l’engrais ou du compost bien mûr. Le seul support qui ne convient pas à la vigne vierge est un mur enduit couvert d’une peinture trop lisse. Pour tous les autres supports, elle se fixera elle-même.
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Entretien et gestion de la croissance
Le lierre est un extraordinaire créateur d’ambiance, couvreur de misère, metteur en scène d’espaces. Il pare un mur disgracieux, habille un sol difficile. En pleine terre, le lierre ne requiert aucun entretien si ce n’est un apport en arrosage la première année en cas de sécheresse. La taille, si elle n’est pas obligatoire, s’avèrera parfois nécessaire pour des raisons esthétiques et en cas d’envahissement. Elle pourra survenir une à deux fois par an, au tout début du printemps et à la fin de l’été.
Concernant la vigne vierge, les pousses vigoureuses qui s'étendent sur de longues distances peuvent pénétrer les chéneaux et gouttières, créant des soucis d’écoulement des eaux de pluie. Prenez donc garde à ne pas vous laisser envahir ! Afin de contenir ces plantes particulièrement vigoureuses, taillez 2 fois par an, en juillet et en octobre.
Bienfaits, méfaits et biodiversité
Le lierre ne mérite pas sa mauvaise réputation de plante destructrice. Ne le laissez pas envahir un jeune arbre car il prendrait le dessus. Par contre, il sera un bon compagnon pour des arbres adultes qu’il protègera du froid, d’une humidité excessive ou au contraire d’un soleil trop brûlant. Laissez-le investir sans crainte une surface en bon état qu’il habillera sans blesser, une façade que cette plante grimpante isolera du froid, de la chaleur et de l’humidité ! Prenez garde par contre aux surfaces fragiles comme un vieux crépi ou une maçonnerie fissurée.
Le lierre offre un gîte à toute une faune, petits mammifères, insectes, etc., et le couvert qu’il propose avec sa floraison mellifère et ses baies, gourmandises pour oiseaux et petits rongeurs. Depuis l’Antiquité, il est utilisé pour ses propriétés anti-inflammatoires, antispasmodiques, diurétiques et expectorantes. Prenez garde, par contre, à ne pas ingurgiter ses fruits, toxiques pour l’humain et certains animaux domestiques.
La vigne vierge, quant à elle, produit également des baies de couleur foncée, sans intérêt comestible et d’ailleurs toxique si l’on en ingère. Bien qu'elle soit surtout utilisée pour agrémenter des murs, elle peut aussi faire merveille pour une pergola ou une tonnelle. Pour une tonnelle, plantez votre vigne à l’extérieur des 4 angles. Elle constitue une plante ornementale très prisée, pour couvrir un vilain mur ou donner à une façade un aspect authentique et naturel.
Conseils pour une réussite durable
Trop d’intervention est souvent néfaste au lierre. Les feuilles noircissent, vous arrosez trop ; les feuilles panachées ne sont plus si panachées que ça, vous fertilisez trop ! Pour la vigne vierge, si vous souhaitez la multiplier, vous pouvez faire des boutures. Attendez qu’elle ait perdu son feuillage, coupez une longueur d’environ 20 cm comportant entre 2 et 4 yeux, et placez vos boutures dans un mélange de sable fin et de terre.
En choisissant judicieusement l'espèce en fonction de votre exposition, de la nature de votre support et de vos attentes esthétiques, ces plantes grimpantes transformeront vos espaces extérieurs en véritables écrins de verdure tout en offrant un refuge précieux pour la biodiversité locale. Que ce soit pour la persistance du feuillage du lierre ou pour le spectacle chromatique de la vigne vierge en automne, chaque jardinier peut trouver l'allié végétal qui correspondra à ses besoins.