Connaître la pérennité des graines et semences bio permet de maximiser la réussite de vos semis et de mieux organiser vos stocks et futurs achats. Selon l’espèce, la méthode de conservation et l’origine des graines, leur potentiel germinatif varie de quelques mois à plus de 10 ans. Il faut leur accorder une attention particulière car elles déterminent la réussite de votre potager. Combien de temps une graine peut se garder ? Comment la conserver plus longtemps ? Que faire de vos “vieilles graines” ?
Les fondements biologiques de la dormance
Nous ne pouvons pas faire cet article sans introduire quelques notions techniques. “La dormance” notamment. C’est un état de repos végétatif : la graine « s’endort », attendant des conditions favorables de climat, d’humidité et de lumière pour germer. Selon l’espèce, la composition du tégument (enveloppe), la teneur en eau, et la présence de substances inhibitrices conditionnent l’espérance de vie germinative. Une graine bio bien récoltée et bien séchée entre plus facilement en dormance. Cela permet de la conserver plusieurs saisons et de choisir le meilleur moment pour activer sa germination en terre.
La température idéale pour conserver les graines est comprise entre 5 °C et 15 °C, en privilégiant un endroit frais, sec et sombre comme une cave, une armoire contre un mur nord, ou le bas du réfrigérateur. Une “vieille graine” conservée rigoureusement garde son potentiel plusieurs saisons ! Saviez-vous que des banques de semences existent ?
Typologie des semences : orthodoxes versus récalcitrantes
Chez les végétaux, il existe deux types de graines : les graines orthodoxes et les graines récalcitrantes. La tomate produit des graines orthodoxes, pauvres en eau et capables de supporter la déshydratation. Certaines espèces orthodoxes produisent des semences capables de survivre des milliers d’années sans eau ! À l’inverse, les semences récalcitrantes restent riches en eau et ne supportent pas la déshydratation.
Face à la diversité des graines disponibles, comprendre les différences entre semences orthodoxes, récalcitrantes et hybrides permet aux jardiniers de faire des choix éclairés et adaptés. Notez que sur le marché destiné aux particuliers, nous trouvons presque exclusivement des graines dites « orthodoxes » car elles survivent très bien au séchage, au stockage et aux transports, ce qui facilite leur commercialisation et leur validité sur plusieurs années.
La gestion des hybrides F1
Hybrides F1 : issues de croisements spécifiques, elles sont vigoureuses mais ne conservent pas leurs qualités d’une année sur l’autre. Il faut toutefois éviter de récolter des pépins de tomate Hybride F1. Ces variétés croisées ne sont pas reproductibles et ne pourront pas transmettre leurs caractéristiques à la génération suivante à cause du brassage génétique. Si vous les semez, vous obtiendrez donc des pieds de tomates sans doute très différents des plants parents. Les plants issus des graines d’hybride F1 seront probablement moins résistants.
Les variétés hybrides sont issues d’un croisement entre deux variétés différentes de tomates. Le but d’un tel croisement est d’obtenir un plant de tomate qui possède les qualités des deux variétés parents. Les plants hybrides vont produire des fruits très similaires. Taille, goût, forme, couleur… vos tomates vont se ressembler. C’est comme cela qu’on reconnait les variétés de tomates hybrides. Si vous avez acheté vos plants en jardinerie, il s’agira sans doute de variétés Hybrides F1.
L'art de la récolte des semences de tomates
Réaliser ses propres graines de tomates apporte de la satisfaction pour les jardiniers. Cette méthode économique permet de retrouver les mêmes variétés de tomates que vous avez appréciées cette saison. Vous retrouverez aussi les qualités de résistance de vos anciens plants qui sont acclimatés au climat de votre région. La récolte des graines de tomates est simple à réaliser. Il est possible de le faire au début comme à la fin de la saison.
La date de la récolte va dépendre de vos besoins en matière de graines. En début de saison, les plants sont peu confrontés aux maladies des tomates. Vous aurez ainsi plus de chances de récupérer vos graines sur des plants sains. Effectuez la récolte des pépins sans attendre sur vos premières tomates permet de s’assurer d’avoir assez de semences pour la saison prochaine. La récolte des graines de tomates en septembre et octobre comporte aussi des avantages. En fin de saison, les plants de tomates ont évolué en fonction de leurs environnements : climat, sol, méthode de culture, etc. Les graines vont conserver ces informations dans leurs gênes, pour donner une future génération déjà adaptée et acclimatée aux conditions de votre potager.
Petite astuce : Lors de votre première récolte de graines, privilégiez la fin de la saison pour obtenir une génération de graines plus résistante.
Extraction des semences de tomate
Processus technique d'extraction et de fermentation
Récolter des graines de ses tomates est très simple à réaliser. Le seul point de vigilance consistera à parfaitement sécher les semences. Vous éviterez ainsi à vos graines de pourrir pendant l’hiver en cas de mauvais séchage.
- Sélection : Sélectionnez quelques tomates de la même variété issues d’un plant sain. Choisissez une tomate mature, mais pas trop non plus.
- Extraction : Coupez le fruit et retirez les graines à l’aide d’une cuillère.
- Fermentation : Déposez les graines de vos tomates et sa pulpe à l’intérieur d’un contenant. Versez un peu d’eau dans votre récipient. Laissez fermenter votre contenu pendant 2 à 3 jours. Vous verrez une légère couche de dépôt blanc se former à la surface de l’eau.
- Nettoyage : Filtrez votre contenu pour récupérer uniquement les graines de tomate, puis rincez-les à l’eau claire.
- Séchage : Déposez vos graines sur un papier absorbant afin de les faire sécher quelques jours.
La fermentation constitue l’étape fondamentale pour obtenir des graines de tomates de qualité optimale. La fermentation s’amorce naturellement au bout de 24 à 48 heures, selon la température ambiante. Une pellicule blanchâtre se forme à la surface du mélange, témoignant de l’activité des micro-organismes bénéfiques. Il convient de surveiller attentivement le processus pour éviter que les graines de tomates ne commencent à germer dans le récipient.
Méthodes de stockage et pérennité
Pour conserver correctement les graines de vos tomates, il est nécessaire de les sécher correctement pour éviter qu’elles ne pourrissent. Stockez-les dans un endroit sec, frais et à l’abri de la lumière comme des ravageurs (insectes et rongeurs). La température doit aussi rester la plus constante possible. Il est important de stocker vos semences dans un contenant bien fermé, comme une enveloppe ou un bocal avec couvercle. Les graines vont ainsi se conserver environ 2 à 3 ans.
Notez la variété de vos graines sur votre contenant afin de les retrouver facilement. Pour les préserver de l’humidité, placez un sachet de gel de silice à l’intérieur de votre boite de stockage. Pour augmenter le temps de conservation des graines, vous pouvez aussi les placer au réfrigérateur et même au congélateur.
Garantir la pureté variétale au jardin
Les différentes variétés de tomate appartiennent à la même espèce botanique et peuvent ainsi s’hybrider entre elles au jardin potager. Pour éviter cela et conserver les caractéristiques précises d’une variété donnée, la solution la plus facile à mettre en place est de ne cultiver qu’une seule variété à la fois.
La distance d’isolement est la distance minimale devant être maintenue entre différentes variétés cultivées d’une même espèce. Pour les tomates (variétés communes), une distance de 5 mètres est recommandée, tandis qu'elle monte à 15 mètres pour les variétés anciennes. L'usage de sachets de protection en organza est très utile. L'usage de ces sachets peut être contraignant car en plus du fait qu'il faut les poser avant que le bouquet de fleur ne s'épanouisse ce qui donne un laps de temps court, cela a tendance à diminuer la pollinisation de ces fleurs qui se retrouvent enfermées. C'est en revanche une excellente méthode qui garantit (non pas à 100%) la conformité des graines récoltées.
Fiabilité des échanges et nomenclature
Lorsque vous récupérez une variété de tomate que vous trouvez particulièrement bonne, vous allez surement vouloir conserver les graines pour pouvoir en profiter les années suivantes. C'est d'ailleurs notre volonté et un des buts principaux de notre association ! Vous allez peut être en faire profiter des proches ou proposer des échanges sur internet. C'est une excellente idée, mais avant d'en arriver là il faut vous assurer que la variété que vous allez proposer est bien la bonne tant sur son nom que les plants et les fruits qu'ils produisent.
Il devient malheureusement monnaie courante que les échanges d'aujourd'hui entre particuliers se soldent par d'innombrables erreurs. Les erreurs d’inattention sont fréquentes et tel un bon journaliste qui vérifie ses sources, vérifiez bien le nom de la variété qu'on vous donne ! Il ne faut surtout pas traduire une variété dans un autre langage comme de l'anglais au français. Pire encore, certains renomment les variétés. Il n'est pas interdit de posséder une variété inconnue qui nous plait et de la resemer chaque année. L'appeler "La grosse à lulu" parce que votre grand-père ou votre ami Lulu vous l'a donnée, pourquoi pas, mais alors la donner ou l'échanger sous ce nom, cela n'est pas vraiment acceptable.
Optimisation de la gestion des stocks
Une bonne organisation permet d’éviter les pertes et le gaspillage de graines. Vous n’en jetez pas inutilement, vous n’en achetez pas pour rien. Faites régulièrement le test de germination. Vous venez de trouver d’anciennes graines au fond d’un tiroir ? Pour vérifier si ces dernières sont toujours bonnes, placez-les dans un bol d’eau. Les graines qui restent au fond de votre bol devraient être capables de germer.
Peut-on stocker les graines sous vide ? Oui, cette technique permet d’isoler les graines des échanges gazeux et de les conserver très longtemps. Mais cette solution n’est généralement pas nécessaire et reste essentiellement employée par les industriels pour stocker de grosses quantités de semences, à l’abri des ravageurs. Sachez également qu’il est très difficile d’obtenir un vide total. Il restera toujours environ 5% d’oxygène, suffisamment peu pour tuer les éventuels insectes en quelques jours.
Pour finir, un petit conseil biodiversité : chaque saison, profitez-en pour faire évoluer votre stock de semences en cultivant différentes espèces et variétés, afin d’attirer davantage d’insectes, enrichir le sol et renforcer l’adaptation naturelle des plantes à votre environnement. Retenez qu’il faut savoir bien choisir les meilleures graines, organiser vos stocks et tester régulièrement la faculté germinative de vos graines. Certaines graines gardent leur potentiel durant dix ans, d’autres une seule saison. En espérant que cet article vous fasse battre des records… 1 000 ans pour les graines de lotus.
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