Le jardinage est une activité passionnante, mais il peut aussi être source de nombreuses frustrations, notamment à cause des contraintes physiques qu’il impose. Travailler au niveau du sol, se pencher constamment, entretenir et récolter ses légumes en position inconfortable… Avec le temps, ces efforts répétés peuvent devenir un véritable frein au plaisir de jardiner. Entre les longues séances de désherbage à genoux, le bêchage qui vous laisse le dos en miettes, les heures passées plié en deux pour récolter trois haricots… le plaisir se transforme vite en corvée. Pourtant, l’homme s’est redressé pour vivre debout. Pour marcher, voir loin, interagir avec son environnement. Mais lorsqu’il s’agit de jardiner, il redevient un animal rampant, à quatre pattes, penché, tassé, tordu. Et si, au lieu de nous adapter au potager, on adaptait le potager à nous ? C’est exactement ce que permet le jardinage debout, grâce aux bacs surélevés.
Les fondamentaux du potager surélevé
Dès lors que la surface cultivée se situe au-dessus du niveau du sol naturel, on parle de culture en hauteur. Il n’existe pas un seul type de potager surélevé. Les potagers surélevés au sol sont des buttes ou des bacs installés directement sur la terre, surélevant la zone de culture de quelques dizaines de centimètres. Pour un simple bac au sol, 30 à 40 cm suffisent. Au-delà de l’aspect pratique, le potager surélevé est aussi un élément décoratif à part entière.
De plus en plus de jardiniers amateurs se laissent tenter par une solution aussi pratique qu’esthétique : le potager en hauteur. Accessible aussi bien aux débutants qu’aux jardiniers confirmés, il s’adapte à de nombreux contextes : jardin, terrasse, balcon, patio ou même serre. On ne pourrait cultiver ses légumes que dans un jardin ? Eh bien, détrompez-vous ! On peut cultiver tout ce que l’on veut ou presque, sur une terrasse, à condition de respecter certaines règles pour la construction de votre carré et la plantation de vos légumes.
Conception et matériaux : choisir la durabilité
Pour construire votre carré, il va être essentiel que vous preniez le temps de comparer afin de choisir le bon matériel. Le bois reste le matériel privilégié pour la création des bordures. Vous pouvez utiliser du pin Douglas, châtaignier, du chêne ou tout autre bois, mais privilégiez des essences relativement résistantes à l’humidité et non traitées. Le cèdre est reconnu comme étant un bois qui passera à travers le temps, mais il est certainement une option plus dispendieuse. Le bois d’œuvre standard, comme le pin ou l’épinette, peut faire le travail pour quelques années.
Il est important de noter que le bois, même traité ou imputrescible, s’abîmera au fil du temps en étant en contact permanent avec l’humidité de la terre. Je vous conseille donc de protéger les planches et les poteaux en plaçant une bâche imperméable sur le pourtour intérieur pour les séparer de la terre, mais surtout pas au fond, ce qui bloquerait l’écoulement de l’eau. Cela permet d’éviter, par la même occasion, que les produits chimiques utilisés pour le traitement du bois autoclave ne « polluent » la terre.
CARRÉS POTAGERS - Installation / Coût / Remplissage / Terre végétale
Techniques d'installation et aménagement
Il est possible d’implanter un potager directement sur la pelouse. L’installation d’un géotextile, étalé au fond puis agrafé sur les bordures intérieures, est alors recommandée. L’autre technique consiste à détourber la section qui accueillera le potager. Si vous implantez un potager sur une terre compacte ou graveleuse, nul besoin d’étaler un géotextile au fond des carrés. Optez pour une terre composée d’au moins 20 % de matière organique, vendue chez un marchand reconnu. Évitez l’emploi de terre noire.
En termes de design, nombreuses sont les possibilités. Idéalement, il faut laisser une distance de 30 à 45 cm entre les carrés. De plus, les largeurs des carrés ne devraient pas dépasser 1,2 m, afin de faciliter les tâches d’entretien et de cueillette. Les allées entre les carrés seront inévitablement salies par la terre de votre potager. À la place du galet, pensez à appliquer du paillis, de la poussière de pierre ou de la criblure stabilisée.
La méthode du carré potager : productivité et organisation
Le carré potager est une méthode de culture dans des carrés en bois, divisés en carrés plus petits pour faciliter la diversification. Cette méthode repose sur la productivité et l’alternance rapide de cultures. Un carré est un espace limité et son organisation passe donc par un minimum de planification. Organisez les cultures selon le principe de la rotation des cultures, en évitant de cultiver à la suite des plantes qui ont les mêmes besoins nutritifs.
La terre d’un petit bac de culture est en effet facile à amender ou à remplacer d’une année à l’autre dans le but d’écarter le risque d’épuisement du sol. N’hésitez pas à planter plus serré qu’en culture traditionnelle, quitte à semer entre les rangs de légumes déjà en place. Profitez de tout l’espace disponible en utilisant des tuteurs et en palissant vos légumes grimpants sur un treillage ou un filet solidement fixé sur des piquets.
Choisir ses cultures pour un rendement optimal
L’un des moments les plus passionnants en jardinage est de décider quoi planter dans votre nouveau carré potager surélevé. Les légumes-fruits (ex. tomates, poivrons) nécessitent au moins 7 heures de lumière directe par jour. Les légumes-feuilles (ex. laitues, épinards) et les légumes‑racines (ex. carottes, pommes de terre) peuvent se contenter de 6 heures d’ensoleillement.
Pour les jardiniers souhaitant réaliser des économies, privilégiez les variétés qui sont chères dans le commerce : poivrons, fraises, haricots verts, aubergine (bio) et tomate (bio). La méthode en carrés permet de cultiver une incroyable variété de légumes, herbes et fleurs dans un petit espace. N’oubliez pas que les plantes ornementales sont les bienvenues dans votre potager surélevé ! Les soucis, capucines et tagètes sont des fleurs classiques au potager, car elles participent à la biodiversité et encouragent la venue des pollinisateurs.
Intégrer la permaculture en bacs
Le potager surélevé en permaculture utilise la méthode de la « culture en lasagne ». Ce sont une juxtaposition de couches d’éléments riches en carbone (foin, feuilles sèches, mulch) et d’éléments riches en azote (tonte de pelouse, déchets de cuisines, feuilles vertes, compost). Le but est de créer un sol vivant. Comme dans la forêt, la matière organique tombe sur le sol puis est transformée en humus par les organismes de surface avant d’être entraînée dans les profondeurs du sol par les eaux pluviales.
Contrairement à la culture en pleine terre, le potager en bac permet de s'affranchir des problèmes de nuisibles comme les campagnols. Avec l’utilisation des tôles perforées sur le fond du bac et le barrage à l’extérieur, c’est réglé. Le gros bénéfice du paillage pour les légumes, c’est que cela leur évite un stress qui varie en permanence entre pas assez d’eau et trop d’eau. Autre avantage : le paillis va retarder le refroidissement du sol à l’automne au contact de l’air plus frais.
Équipements et entretien au quotidien
Il est possible de créer ou d’installer divers équipements afin d’adapter vos potagers en carré aux besoins de vos cultures. Si vous faites des semis, vous aurez probablement besoin de les protéger dans un premier temps avec des châssis ou des petites serres tunnels. Si vous ne voulez pas faire plusieurs allers-retours avec un arrosoir plein d’eau, une sortie d’eau à proximité de votre carré de potager sera pratique.
Pour les jardiniers ayant des problèmes de dos, l'investissement dans des bacs sur pieds est une solution salutaire. Ces structures permettent de jardiner sans se baisser et protègent les cultures contre les visiteurs indélicats : lapins, chiens… L’utilisation de matériaux modernes comme l'aluminium est le matériau idéal pour une utilisation durable dans votre jardin, ou en milieu public et urbain, car il ne rouille pas et ne nécessite pas d’entretien. Le jardinage debout n’est pas seulement une technique, c’est une nouvelle manière d’envisager son rapport à la terre, alliant confort, esthétique et productivité.