Introduction : La nature au service du soin et de l'épanouissement
Le jardinage en foyer de personnes handicapées est bien plus qu'une simple activité de loisir ; il représente une approche thérapeutique profonde, offrant des bienfaits considérables pour la santé physique, mentale et sociale des résidents. Des projets récents, comme celui du potager à Ostwald au printemps 2023 pour les résidents permanents d'un FAM (Foyer d'Accueil Médicalisé) en situation de handicap mental avec des troubles associés, illustrent parfaitement cette dynamique. L'idée derrière de telles initiatives est de créer un nouvel espace végétalisé qui soit une source de ressourcement et de convivialité, ainsi qu'une nouvelle activité pour les personnes volontaires. Dès le premier atelier, plusieurs résidents se sont pris de passion pour cette activité où l'on ressort un peu sale et fatigué, mais toujours apaisé et détendu. Ce type de potager prend rapidement des allures de jardin thérapeutique, bénéfique presque autant pour les accompagnants que pour les résidents. Ces espaces verts, qu'ils soient aménagés sur les toits des centres ou dans des patios, prouvent que le lien avec la nature est essentiel et accessible à tous, indépendamment des capacités physiques ou cognitives.
Les Jardins Thérapeutiques : Des Espaces Multidimensionnels de Soin
Le jardin thérapeutique, également appelé jardin de soins ou jardin sensoriel, est aménagé spécifiquement pour apporter les bienfaits de la nature. Ces jardins des cinq sens sont appréciés pour leurs vertus multiples, incluant la stimulation sensorielle (la vue, l’ouïe, l’odorat, le toucher et le goût) et l'augmentation ou le maintien de la mémorisation, particulièrement pertinente dans les cas de maladies comme Alzheimer ou des affections apparentées. Adaptables à toutes les situations, ils répondent aux divers besoins physiques et déambulatoires des usagers. Ils trouvent leur raison d'être en apportant des bienfaits sociaux, psychiques et psychologiques aux patients, résidents, enfants autistes, et bien d'autres. Ils sont notamment utilisés dans le cadre des traitements non-médicamenteux, ce qui souligne leur importance croissante dans les approches de soin holistiques.
Au cœur du projet thérapeutique, ces jardins constituent un espace d’animation, mais également un support précieux à l’hortithérapie, une discipline qui utilise le jardinage comme outil de réhabilitation et de bien-être. Dédiés aux établissements médico-sociaux, ces jardins sont installés dans divers contextes tels que les hôpitaux, les centres d’accueil pour personnes handicapées, les établissements d’accueil pour personnes âgées comme les maisons de retraite, les EHPAD, les unités Alzheimer et les accueils de jour. Des entreprises comme Verdurable proposent d'ailleurs une large gamme de dispositifs pour structurer un espace d’activités dédié au jardinage, permettant aux jardiniers amateurs de rester ainsi reliés toute l’année aux rythmes de la nature et de prendre soin de leur corps et de leur esprit.
Le Centre Robert Doisneau : Un Modèle d'Intégration et d'Innovation
Le Jardin pour Toit du Centre Robert Doisneau, situé dans le 18e arrondissement, est un exemple frappant de l'intégration réussie de ces concepts. Même par un jour d’hiver un peu frisquet, cet espace bordé de jardinières construites à plusieurs hauteurs sur le toit du centre a de l’allure. Ce centre novateur regroupe, sur le même site, des structures d’hébergement et d’accueil pour des personnes âgées dépendantes, des adultes handicapés et des jeunes souffrant d’autisme. Des tables, protégées du soleil en été, invitent au goûter et à la pause entre résidents et visiteurs, favorisant ainsi les interactions sociales.
Ingrid Antier-Perrot, directrice philanthropies et communication à la Fondation Hospitalière Sainte Marie, qui gère le Centre Robert Doisneau, explique que le projet du jardin sur le toit est né d'une volonté du directeur général et de l'architecte d'utiliser cet espace. Après avoir obtenu une dérogation de la préfecture, la Fondation a rencontré Topager en 2011, une entreprise spécialisée dans la conception et la réalisation de potagers et de refuges de biodiversité urbains. Les ergothérapeutes du Centre ont apporté leurs compétences pour penser l’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite. Après avoir récolté les 100 000 euros nécessaires grâce à des donateurs privés, le Centre a ouvert en 2014, et c’est en 2015 que les équipes se sont véritablement saisies du jardin.
Le choix des plantes a été guidé par la volonté de refléter la diversité du Centre, avec des petits fruits et légumes, des aromatiques, des vignes, des poiriers, des grimpants, des annuels et des vivaces. Les résidents participent aux ateliers avec des moniteurs-éducateurs. Les bacs, conçus à trois hauteurs pour différents types de chaises roulantes, sont en bois résistant et issu de circuits courts, garantissant à la fois l'accessibilité et la durabilité. Les objectifs de ce jardin sont multiples : favoriser le lien avec les autres résidents, pratiquer une activité physique, stimuler les fonctions cognitives, et diminuer les troubles du comportement ainsi que les états dépressifs et d’angoisse. Pour les résidents de l’EHPAD, il s’agit d’une animation et d’un loisir, tandis que pour les personnes de la MAS et du FAM, l’objectif est de préserver leur autonomie. En dehors des ateliers, l’accès au jardin est libre, ce qui encourage l'appropriation de l'espace par les résidents. La Fondation Hospitalière Sainte Marie a d’ailleurs étendu cette démarche en créant des terrasses privatives avec des espaces verts dans les unités fermées pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, ainsi qu'un espace avec des bacs à l'IME.
Les bienfaits du jardin sur la santé
L'Accessibilité : La Clé d'un Jardin Inclusif
Adapter un jardin pour préserver l'autonomie est une problématique qui touche une grande partie de la population en France : les seniors, les personnes touchées par un handicap, et toutes celles en situation de mobilité réduite. Contrairement à certains pays, la France a un certain retard sur les aménagements pour les personnes à handicap. Pourtant, un jardin adapté peut avoir une fonction thérapeutique et de rééducation motrice cruciale.
Aménagements et Infrastructures Adaptées
Pour faciliter l’accès au jardin, il est préférable de privilégier un parcours simple, tel qu'une ligne droite. Il est essentiel de ne pas utiliser de graviers sur les allées, ou alors des graviers très fins et plats, posés sur un agrégat damé. Pour que les allées soient réellement adaptées aux personnes à mobilité réduite (PMR), il est recommandé qu’elles soient réalisées en pavés autobloquants ou en enrobé bitumineux. Les pierres naturelles et lisses ne conviennent pas et peuvent s’avérer très dangereuses. Les allées doivent être suffisamment larges pour permettre le passage des fauteuils roulants, avec des surfaces planes et antidérapantes.
Les personnes à mobilité réduite possèdent moins d’agilité pour planter, désherber ou atteindre les plantes au sol. C'est pourquoi des jardinières surélevées sont créées pour adapter le jardinage. Grâce à ces tables potagères sur pieds, disponibles sur internet ou constructibles soi-même, les personnes à mobilité réduite, qu’elles soient en fauteuil ou non, peuvent continuer de jardiner. Des planches de coffrage, peu onéreuses et très solides, peuvent être achetées chez un fournisseur de matériel de maçonnerie pour construire ces bacs surélevés. Ces planches doivent être posées et fixées à des pieds, dont un des embouts doit être un piquet rattaché au sol. Il convient d’acheter des fixations en acier de bonne qualité et galvanisées pour éviter la corrosion. Le bois doit provenir si possible de forêts gérées durablement ; l’acacia ou le châtaignier sont idéaux pour les piquets. Selon le handicap, la hauteur des bacs peut être adaptée. Il est également crucial de prévoir un système de goutte-à-goutte pour les bacs sur pieds afin d'éviter qu'ils ne sèchent facilement.
Le "handi-jardinage" est l'art et l'artisanat du jardinier qui intègre des compétences de menuisier pour offrir un service de jardinage adapté aux personnes souffrant de handicap. Des entreprises comme JJBIO, fondée par Julien Goy, ont développé des jardinets en hauteur grâce à des jardinières en bois noble solidement conçues et durables. Ces jardinières PMR, pensées par des menuisiers ébénistes, permettent aux personnes en fauteuil électrique et manuel d'accéder sans aucune gêne à leur jardin surélevé, de jardiner à la bonne hauteur sans fatigue au niveau des bras, leurs jambes s’engageant sous la jardinière. Des options supplémentaires, comme un quadrillage bois à poser sur le substrat qui divise la surface en 9 compartiments, sont prévues pour le jardinage des personnes non-voyantes et malvoyantes. Ces jardinières, pouvant contenir jusqu’à 300 L de terre, sont sécurisées et permettent à quatre jardiniers, dont deux en fauteuils et deux debout, de jardiner simultanément. Elles sont reconnues comme un formidable outil thérapeutique auprès de nombreux organismes sociaux et de santé.
Les Bienfaits du Jardinage Thérapeutique
Le jardinage est une activité qui stimule la mobilité, les sens et la concentration, offrant des bienfaits physiques et mentaux considérables. Plus qu’un simple aménagement esthétique, il privilégie l’interaction avec la nature, favorisant convivialité, partage et contact. La participation active soutient la santé et les liens sociaux, même en cas de contraintes.
Bénéfices Physiques
Jardiner permet de maintenir une activité physique sans même s’en rendre compte. On réalise de nombreux mouvements : transporter l’eau, se déplacer jusqu’au jardin, arracher les plantes. Même les personnes à mobilité réduite, en utilisant des outils adaptés, peuvent faire des mouvements qu’elles ne font pas au quotidien. Cette activité permet d’entretenir les amplitudes articulaires, de renforcer les muscles et de prendre soin du cœur. En extérieur, le jardinage offre un contact précieux avec la nature, contribuant à réduire le stress.
Bénéfices Cognitifs et Psychologiques
Le jardinage stimule également les fonctions cognitives. Il exige de l’organisation pour associer les plantes, aménager les allées ou se déplacer. Une bonne concentration est nécessaire lors de la plantation ou de la taille. De plus, les jardins thérapeutiques sont reconnus pour leur capacité à augmenter ou maintenir la mémorisation, particulièrement chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou de maladies apparentées. Les objectifs fixés pour les ateliers de jardinage incluent souvent le travail de la mémoire, l'amélioration de la double tâche (activité physique et activité cérébrale), la valorisation de l'échange social, la diminution des troubles du comportement et des états dépressifs et d’angoisse, et la préservation de l'autonomie.
Mme Claudine De Gubernatis, cadre de rééducation à l’Hôpital Bretonneau de Paris, souligne que « Le jardin thérapeutique n'est pas seulement un espace bien aménagé, mais il est surtout un support de soins thérapeutiques non médicamenteux, pour un objectif précis : travailler la mémoire, améliorer la double tâche (activité physique et activité cérébrale), valoriser l'échange social, etc. ». Un autre professionnel ajoute que « Le jardinage est un facteur de projection sur l'avenir, un facteur d'activités et un vecteur de sensations ».
Bénéfices Sociaux et Sensoriels
Le jardinage peut aussi être une activité sociale. Les jardins thérapeutiques, lieux de contemplation et d’échanges, sont aujourd’hui considérés comme des outils efficaces d’accompagnement des personnes atteintes de troubles cognitifs. Le jardin thérapeutique de L’Arche en Anjou, par exemple, bénéficiera aux 16 personnes avec handicap de l’Accueil de Jour, ainsi qu’à tous les membres de l’association et aux visiteurs extérieurs. Il sera aménagé en différents espaces : un espace de repos et de rencontre sur un banc ombragé, un espace de stimulation sensorielle autour de plantes aromatiques, dédié à la cueillette et au contact avec la terre, un espace dédié à la décharge émotionnelle (herbes à arracher), et un espace de plantation de graines pour observer la vie qui grandit et développer la confiance en soi. Ces espaces, bien délimités par des bancs, de grandes jardinières en bois et des arches, offriront un cadre sécurisant. Les essences ont été choisies pour leur intérêt gustatif afin d’être partagées et de valoriser le travail des personnes handicapées.
Un jardin sensoriel est un espace conçu pour stimuler les sens à travers une variété d’éléments naturels et architecturaux. Il vise à offrir un environnement calme, apaisant et thérapeutique, permettant à ceux qui le visitent d’explorer et de développer leurs perceptions sensorielles, par exemple avec une variété de fleurs d’été ou des espèces vivaces. En intégrant des éléments naturels tels que les plantes, l’eau, les textures, les couleurs et les sons, le jardin sensoriel offre une palette d’expériences enrichissantes.
Adaptations Spécifiques pour Différents Handicaps
La conception d'un jardin thérapeutique doit prendre en compte les spécificités de chaque type de handicap pour maximiser ses bienfaits.
Pour les Personnes avec Trouble du Spectre de l’Autisme (TSA)
Pour les personnes avec un trouble du spectre de l’autisme, le jardin sensoriel doit avant tout être un lieu de calme et de sécurité. La création de zones de retrait, à l’abri du bruit ou des stimulations excessives, est essentielle pour éviter la surcharge sensorielle. Les éléments tactiles comme des feuilles de différentes textures ou des fontaines douces permettent aux personnes autistes de s’engager de manière apaisante avec leur environnement.
Pour les Personnes Atteintes de Trisomie 21
Les personnes atteintes de trisomie 21 bénéficient souvent d’activités qui renforcent leur éveil cognitif et sensoriel. Le jardin sensoriel peut jouer ici un rôle clé en offrant des activités interactives simples mais stimulantes. Des parcours de découvertes où chaque espace est dédié à un sens particulier - toucher des feuilles douces, entendre le bruissement du vent dans les bambous ou humer les fleurs - peuvent renforcer les capacités d’attention et de concentration.
Pour les Personnes ayant des Handicaps Cognitifs ou Sensoriels
Pour les personnes ayant des handicaps cognitifs ou sensoriels, comme une déficience visuelle ou auditive, le jardin doit être adapté de manière plus précise. Pour les déficients visuels, il faut privilégier des contrastes forts entre les couleurs des plantes et des matériaux pour permettre une meilleure identification des éléments du jardin. L’ajout d’éléments auditifs, comme des carillons ou des petites cascades, permet aux personnes avec une déficience visuelle de s’orienter et de se repérer dans l’espace.
Conception et Entretien d'un Jardin Thérapeutique
La réussite d'un projet de jardinage en milieu médico-social dépend de plusieurs facteurs, allant de la planification de l'espace au choix des outils, en passant par l'organisation des activités et le financement.
Espace et Aménagement
Pour jardiner et bricoler, il faut de la place. Cependant, il est tout à fait possible de construire de jolis projets dans de petits espaces, comme l'aménagement d'un potager dans le petit patio d’un IME parisien. Si l'on souhaite proposer des activités de jardinage régulières en été, il faut prévoir suffisamment de place pour avoir une diversité de végétaux (fleurs, fruitiers, potager) qui permette de diversifier les activités (semis, récolte de fraises et framboises, désherbage). Il est conseillé de commencer petit à petit et de ne pas avoir les yeux plus gros que le ventre en réclamant des jardinières que l'on ne pourra pas entretenir.
Les végétaux ont des besoins élémentaires : de la terre, du soleil et de l'eau. Il est crucial de bien réfléchir à l'emplacement de l'espace avec la direction, car des travaux peuvent être nécessaires, par exemple pour créer un robinet. L'idéal reste de prévoir les espaces lors de la construction des bâtiments, bien que cela soit rare. Des équipements complémentaires spécifiques comme un poulailler ou une serre peuvent être ajoutés. Étant donné que le climat n'est pas clément toute l'année sous nos latitudes, un espace intérieur est quasiment indispensable pour maintenir un rythme d'ateliers tout au long de l'année et éviter les annulations. En hiver, si les bacs sont sur roulettes, ils peuvent facilement être déplacés à l’intérieur, permettant de poursuivre les activités de jardinage et d'embellir l’espace intérieur en cultivant des plantes aromatiques ou fleuries adaptées à l’environnement intérieur.
Sécurité et Choix des Végétaux
Il est indispensable de vérifier la non-toxicité de tous les végétaux plantés dans la zone de vie quotidienne des résidents et de bannir tous les matériaux qui pourraient provoquer un étouffement en cas d'ingestion (gravier, billes d'argile). En clair, on ne met pas dans un FAM ou un IME ce qu'on ne mettrait pas dans une crèche. Au-delà de la sécurité, il est préférable d'installer certains aménagements dans une zone à accès limité pour éviter qu'ils ne soient détruits par certains résidents en quête de stimulation sensorielle. Par exemple, au FAM Clair Bois, les fleurs sont à l'entrée du foyer et le potager dans un enclos fermé à clé.
Outils Adaptés et Ergonomie
De nombreux outils sont trop lourds et peuvent causer des douleurs à force d'être utilisés. Il est essentiel de les tester, qu'ils soient grands ou petits, et d'investir dans des matériaux de qualité. Par exemple, un sécateur qui tranche correctement évite d'avoir à forcer, soulageant ainsi les bras et les poignets. De nombreuses entreprises créent des outils adaptés aux seniors, qui conviennent également aux personnes en situation de handicap. Pour un potager, l’idéal est d’installer un système d’arrosage automatique ou au compte-goutte, plus pratique que de transporter des arrosoirs remplis et lourds. Si ce n'est pas possible, le tuyau d’arrosage est une excellente alternative. Il est important que la personne ait tout son matériel pour jardiner près de son espace de jardinage, comme un tablier ou un panier où insérer les outils pour les avoir toujours à proximité. Certains outils sont plus pratiques pour une mobilité limitée, avec des poignées épaisses, une longue portée, ou des arrosoirs légers. Les fabricants proposent divers modèles qui tiennent compte de différentes limites physiques.
Organisation des Ateliers et Accompagnement
Les ateliers peuvent être ponctuels, mais la volonté de beaucoup d'établissements est de maintenir un rythme et de créer des rituels. Le choix des résidents pour les différentes activités se fait en concertation avec les équipes en fonction de leurs particularités. Une discussion régulière avec les coordinateurs et les psychologues de l’établissement est indispensable pour identifier les résidents incompatibles avec une activité et ceux qui ont du potentiel. Un tableau Excel peut être utilisé pour tester les différentes activités, cerner les facilités de chacun et former des groupes en conséquence. Les objectifs sont ensuite fixés avec les psychologues et les coordinateurs.
L'encadrement doit être assuré par une personne maîtrisant le sujet. Si l'intervenant est amené à gérer seul un groupe de résidents, il est indispensable qu'il soit formé aux troubles du spectre de l'autisme, car ce public exige de la rigueur, de la patience, une bonne cohérence ainsi qu’une bonne capacité d’adaptation et de compréhension de leur fonctionnement.
Aspects Logistiques et Financiers
La logistique est un point clé. Il faut prévoir comment transporter les matériaux (l’établissement est-il accessible en poids-lourd ? les véhicules sont-ils adaptés et disponibles ?), et où stocker les matériaux et faire les préparations en sécurité. Un établissement peut accéder à des comptes professionnels chez des fournisseurs et loueurs à des coûts très avantageux. Le financement reste un défi. L'investissement est toujours onéreux au départ, la création d'un grand potager étant un investissement important. Il est envisageable, une fois le mécanisme rodé, de prévoir des ventes pour équilibrer les coûts de fonctionnement, bien que cela n'ait pas toujours été testé dans ce type de structure.
Le Foyer ASEI Saint-Germain : Un Exemple Urbain
Le foyer ASEI Saint-Germain, situé au cœur du 6e arrondissement de Paris, jouit d’une belle terrasse que les résidents peuvent utiliser à loisirs. Ce foyer d’hébergement accueille 23 adultes en situation de handicap mental travaillant en ESAT, en atelier protégé, ou en milieu ordinaire. Au-delà de leur intérêt paysager, l’espace vert peut être aménagé pour répondre à bien d’autres services, notamment sociaux et psychologiques. Les jardins à visée thérapeutique sont dédiés à la santé et à l’accompagnement aux soins de personnes fragilisées par l’âge, le handicap ou la maladie. Sécurisés, ils sont adaptés aux utilisateurs par leurs aménagements et leur mobilier.
Conclusion Partielle : Un Avenir Cultivé et Inclusif
Le jardinage en foyer de personnes handicapées est une voie prometteuse pour le bien-être et l'autonomie. De l'aménagement de petits potagers à la création de jardins thérapeutiques complexes, chaque initiative contribue à enrichir la vie des résidents. En offrant un contact direct avec la nature, une activité physique douce, une stimulation cognitive et des opportunités d'interaction sociale, ces jardins deviennent des piliers essentiels dans les stratégies d'accompagnement. La France, bien qu'ayant un chemin à parcourir par rapport à certains pays, montre des progrès significatifs à travers des projets innovants et l'engagement de professionnels dévoués.
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