Le figuier est un arbre très facile à vivre et productif. Le figuier appartient à la famille des moracées et fait partie des arbres fruitiers les plus anciens. Arbre spontané du pourtour méditerranéen et du Proche-Orient, le figuier est cultivé dans ces régions depuis des millénaires. Des fossiles de figues découverts dans la vallée du Jourdain suggèrent que l’humain cultivait cet arbre dès l'époque néolithique, plus de 11 000 ans avant Jésus-Christ, bien avant les premières céréales et les légumes. Le figuier (Ficus carica) a donné son nom au genre Ficus, qui comprend de nombreuses espèces de plantes d’intérieur et d’arbres tropicaux.
Le figuier est un arbre apprécié pour ses figues sucrées et savoureuses, ainsi que pour son feuillage ornemental. Ses feuilles sont lobées et font environ 20 cm de longueur. Les fleurs du figuier sont invisibles ! Les fruits ont une forme de petite poire, brune, verte ou violette selon la variété. Capable de s’adapter à des sols pauvres et secs, il trouve sa place aussi bien dans les vergers que dans les jardins d’ornement.
Choisir et installer son figuier
Lorsque vous décidez de planter un figuier, il est important de choisir un bon emplacement. Les figuiers ont besoin d'un ensoleillement direct pendant au moins 8 heures par jour, il est donc préférable de les planter dans un endroit ensoleillé de votre jardin. Pour réussir votre plantation de figuier et récolter des figues, il faut lui offrir une exposition bien abritée des vents dominants et en plein soleil. Privilégiez une orientation sud ou sud-ouest si vous êtes dans l’hémisphère nord.
Le figuier apprécie tous les types de sol avec une préférence pour ceux qui sont bien drainés et non acides. La préparation du sol est vitale pour une plantation réussie. Enrichissez le sol avec du compost pour améliorer la structure et la fertilité. Assurez-vous que le site de plantation est bien drainé. Un sol gorgé d’eau peut entraîner la pourriture des racines. Pour tester le drainage, creusez un trou d’une profondeur d’environ 30 cm et remplissez-le d’eau.
Pour la plantation, que ce soit en pot ou en pleine terre, effectuez-la au printemps en ajoutant au sol du compost bien mûr. Faites un trou bien plus large que la motte (au moins deux fois sa taille). Immergez le plant du figuier avec sa motte dans l'eau. Placez le figuier dans le trou puis rebouchez un peu, rajoutez du terreau, puis terminez de refermer le trou avec de la terre. Créez une petite cuvette pour arroser. On espace les arbres figuiers entre 3 à 5 mètres. On privilégiera la plantation en haute tige ou en cépées.
Les variétés de figuiers : unifères et bifères
Il existe plus de 700 variétés de figuiers à travers le monde, dont environ 250 en France. Les variétés sont classifiées en deux groupes : unifères (qui ne donnent qu’une récolte) et bifères (à deux récoltes). Les figuiers unifères produisent de nouvelles figues directement sur les branches, « à l’aisselle » des feuilles. Les figuiers bifères fructifient deux fois dans l’année, en juillet et en septembre. Ils sont plus adaptés aux climats doux de la moitié sud de l’Hexagone.
Parmi les variétés populaires, on trouve :
- ‘Ronde de Bordeaux’ : Petites figues noires au goût sucré.
- ‘Brown Turkey’ : Figues brunes à pulpe douce et sucrée, très résistant au froid.
- Variétés à fruits violacés, charnus, rafraîchissants, parfaits pour les confitures.
Certaines variétés de figues sont bifères (elles donnent deux fois dans l’année en été et à l’automne) et les autres sont unifères (elles donnent seulement abondamment à l’automne). Une partie des figues nées sur un rameau ont le temps de mûrir avant les froids : ce sont les figues d’automne situées à la base du rameau. Elles sont abondantes dans le midi de la France. On trouve également des fruits au sommet de la branche qui sont petits et de couleur verte et reste en latence pendant tout l’hiver. Ces petites figues continuent à croître dès le printemps suivant avec la venue des nouvelles feuilles. Elles sont appelées figues fleurs.
Entretien et arrosage : les besoins de l'arbre
Le figuier supporte des moments de sécheresse grâce à ses radicelles très développées. Le figuier doit être bien arrosé les deux premières années de sa vie, avec un arrosage toutes les semaines. Un paillage est aussi conseillé pour maintenir les racines fraîches et humides, surtout en cas de fortes chaleurs. Plus votre sol sera riche plus votre arbre grandira rapidement.
En cas de problème, comme un figuier dont les feuilles sèchent et les figues tombent, il est important de vérifier l'arrosage. Si le figuier perd ses feuilles, réduisez l'arrosage. Le processus de pollinisation a lieu grâce à un insecte, une forme de petite guêpe appelée blastophage. Il est important aussi de voir si la pollinisation de votre figuier se fait correctement car elle est indispensable pour avoir des figues. Il arrive fréquemment que les figues ne murissent pas sur le figuier. Le figuier n’a pas encore suffisamment de racines pour aller chercher les éléments dont il a besoin dans le sol. Le figuier n’est pas bien là où vous l’avez installé, peut être car il y a trop de vent ou pas assez de chaleur. Il est peut-être trop jeune (3 à 5 ans), trop à l’ombre, ou taillé trop sévèrement. Ce phénomène peut venir d’un excès d’eau, d’un manque de soleil, ou d’une carence en potassium.
La taille et la multiplication du figuier
La taille du figuier est une étape importante de son entretien. Elle permet de contrôler sa croissance, de favoriser la production de fruits et de maintenir sa forme et sa santé. La meilleure période pour tailler votre figuier est pendant sa période de repos, généralement en hiver lorsque l'arbre est en dormance. Cela permet à l'arbre de cicatriser plus rapidement et de minimiser les risques de maladies. Nous vous déconseillons de pratiquer une taille à l’automne, car la plante perdrait alors beaucoup de sève.
Il n’est pas nécessaire de faire une taille de fructification, surtout sur des figuiers bifères, puisque chaque année des nouvelles pousses porteront des « figues-fleurs ». En revanche, vous pouvez réaliser une taille de rajeunissement (« en cépée »), c’est-à-dire éliminer les vieilles branches ayant porté des figues au plus près de leur point de départ. Un autre type de taille, bien adapté aux régions plus froides, est le palissage, ou la « taille en espalier ». Conduisez le figuier en forme plate le long d’un mur ensoleillé qui l’abritera aussi des vents.
Le bouturage s'effectue de novembre à février. Prélevez de jeunes rameaux (pas plus de 2 ans d'âge) et placez vos rameaux sectionnés dans un mélange de sable humide. Quelques mois plus tard (courant mars généralement) quand les racines sont apparues, repiquez vos boutures dans un mélange composé pour moitié de terreau et de sable. On peut bouturer les figuiers pratiquement toute l’année, sauf quand il fait très froid. La meilleure période est à la fin de l’été, puisque la chaleur va booster le développement des racines.
Comment faire des boutures de Figuier de A à Z ? 2021
Protection contre le froid et maladies
Le bois du figuier gèle à -15 °C, il convient donc de butter le pied et envelopper la ramure d’un voile d’hivernage. En climat froid protégez votre figuier avec plusieurs couches de voiles d'hivernage en matière synthétique pour laisser passer l'air. Si vous habitez dans une région à hiver rigoureux, nous vous conseillons un hivernage en intérieur, dans une cave sombre et fraîche, car la protection contre le gel en plein air peut ne pas suffire.
Bien que le figuier soit dans l’ensemble un arbre robuste et facile à cultiver, il peut être victime de maladies et parasites :
- La teigne : la chenille particulièrement vorace peut venir à bout de votre figuier s'il est mal en point.
- Le chancre : ce champignon s'attaque à l'arbre lorsque celui-ci est affaibli par des opérations de taille, des plaies.
- La mouche de la figue : dans les régions aux hivers doux, la mouche pond ses œufs dans les figues en pleine croissance, encore vertes.
- La pourriture des racines : cette maladie est causée par un excès d'humidité dans le sol.
- La rouille : cette maladie fongique provoque l'apparition de taches orangées sur les feuilles.
Culture en bac et plantes compagnes
Les petites variétés de figuiers peuvent être cultivées en bac, une bonne idée si vous manquez de place au jardin. Pour la plantation des figuiers en pot, il est important de garder en tête que les figuiers redoutent l’humidité stagnante. On peut cultiver des figuiers en pot à condition de bien les nourrir et de les arroser. Cependant, cet arbre vigoureux se sentira vite à l’étroit dans un bac et ne pourra pas y vivre très longtemps.
Des plantes compagnes ne sont pas conseillées pendant les deux premières années de croissance du figuier. Il a besoin de bien s’enraciner. Une fois adulte, vous pouvez le marier avec des espèces très variées, vivaces ou annuelles. Il aimera la compagnie des plantes aromatiques de son Midi natal, qui éloignent les parasites, par exemple le romarin, le thym et la lavande. Les capucines vont le protéger contre le ver de carpocapse.
La récolte et les usages des figues
Une fois que votre figuier a produit ses fruits, il est temps de les récolter. Une figue mûre se reconnaît à la couche de cire laiteuse se formant sur son enveloppe et au fait que le fruit mollit puis s’affaisse sous l’effet d’une légère pression sur l’enveloppe. Coupez les figues : utilisez un sécateur propre et tranchant pour couper les figues de l'arbre. Les figues fraîches peuvent être consommées immédiatement après la récolte.
Si vous ne prévoyez pas de consommer vos figues immédiatement, vous pouvez les conserver au réfrigérateur. Placez-les dans un sac en plastique perforé pour permettre une bonne circulation de l'air. Si vous avez une récolte abondante de figues, vous pouvez les congeler pour les utiliser ultérieurement. Lavez et séchez soigneusement les figues, puis placez-les dans des sacs de congélation. Transformez-les en confiture ou en compote : si vous avez une grande quantité de figues, vous pouvez les transformer en confiture ou en compote pour les conserver plus longtemps. La figue se révèle riche en fibres, potassium et sels minéraux. Les gargarismes de décoction de figues (100 g de figues sèches par litre d’eau) se révèlent très efficaces contre les inflammations et les abcès dentaires.
Cas particulier : Le figuier de Barbarie
Le figuier de Barbarie est une vivace cactée ayant les proportions d’un arbre. Ses tiges bleu-vert sont formées de cladodes (les parties aplaties en forme de raquette). La floraison s’étale du printemps jusqu’à l’été. Elle est suivie par l’apparition de fruits charnus et comestibles : les figues de Barbarie. Opuntia ficus-indica ne convient pas à tous les climats. En effet, sa mauvaise rusticité lui impose une température minimum de 10 °C pour bien prospérer. En dessous de -5 °C, les cladodes peuvent geler.
Installez-le impérativement en plein soleil pour lui fournir toute la lumière et la chaleur dont il a besoin pour s’épanouir. Comme beaucoup de cactées vivaces, le figuier de Barbarie est sensible à l’excès d’humidité. Il doit donc être planté dans une terre drainante et légère. Il n’est pas impossible de planter le figuier de Barbarie en pot. Néanmoins, ses proportions à l’âge adulte, ainsi que la présence des aiguillons compliqueront les rempotages ou les déplacements. Comme il ne redoute pas la sécheresse, le figuier de Barbarie n’a pratiquement pas besoin d’arrosage en pleine terre, une fois bien installé.
La taille du figuier de Barbarie n’est pas nécessaire. Pour le bouturage de cladode : prélevez une raquette saine, laissez-la sécher quelques jours à l’ombre afin que la plaie cicatrise, puis piquez-la verticalement dans un substrat très drainant (sable + terreau léger). Le figuier de Barbarie porte des aiguillons sur ses cladodes et ses fruits. Une fois entrés dans la peau, ils peuvent être difficiles à retirer. Hors du pourtour méditerranéen, le soleil d’été n’est pas toujours assez puissant pour faire mûrir jusqu’à l’automne les délicieuses figues.
Conseils de fertilisation et astuces pratiques
Le figuier est gourmand en matières organiques. Sur une pelouse, là où il est difficile d’enfouir un engrais ou amendement, l’astuce consiste à creuser des trous profonds de 20 à 25 cm et distants de 50 cm, en suivant une circonférence qui correspond à l’aplomb des branchages extérieurs de l’arbre, pour éviter d’endommager les racines. Vous pouvez ainsi apporter un amendement organique (Humusol). Une formule bien équilibrée de potassium et de phosphore est idéale, comme l'Engrais Agrumes et Plantes Méditerranéennes Algoflash Naturasol.
Le figuier est exigeant en potasse. Au printemps, le figuier appréciera un apport de compost et d’engrais qui stimulera la production des fruits. N'oubliez pas de surveiller régulièrement votre figuier pour détecter tout signe de stress, de maladie ou d'infestation, et d'agir rapidement si nécessaire. En suivant les conseils pratiques de cet article, vous pourrez prendre soin de votre figuier de la plantation à la récolte.
