Dans le monde merveilleux des composts et des fumiers, le choix est aussi varié que déroutant. Le fumier et le compost sont deux des plus importants amendements organiques que vous pouvez ajouter à votre potager. Ils améliorent la santé du sol et favorisent une croissance forte et saine de vos plantes. Permettez-nous de décomposer la vraie nature de chacun et son apport au potager.
Nature et composition du compost et du fumier
Le compost est tout simplement la résultante de la décomposition de la matière organique. À titre d’exemple, la décomposition de résidus d’une usine de transformation de crevettes, mélangée avec de la tourbe de sphaigne et de la chaux donne naissance à du compost de crevettes. On retrouve sur le marché plusieurs types de composts, dont celui à base d’algues et résidus marins, ou encore le compost de fumier de vaches, c’est-à-dire un fumier vieilli, donc décomposé. Idem pour le fumier déshydraté, soit un mélange de fumiers de vaches, moutons et chevaux.
Le fumier c’est, bien entendu, du caca de source animale. Poulet, vache, mouton et cheval sont les plus courants. Les fumiers jouent sensiblement le même rôle que le compost à la différence non négligeable qu’ils contiennent aussi de l’azote, un nutriment essentiel à la croissance et au verdissement des végétaux. Le fumier est un mélange d’urine, d’excrément, et de matière carbonée. On y retrouve d’une part les urines et les déjections ou fèces des animaux (crottins, bouses, fientes, crottes). Vient ensuite la litière qui absorbe les urines, que ce soit foin, paille, broyat ou encore sciure.
Avantages des amendements organiques au potager
Le fumier et le compost sont tous deux d'excellentes sources de nutriments et de matières organiques qui contribuent à améliorer la structure et la fertilité de votre sol. Ils fournissent une série d'éléments nutritifs essentiels, dont l'azote, le phosphore et le potassium, qui sont indispensables à une croissance saine des plantes. En plus de fournir des nutriments, le compost et le fumier contribuent également à améliorer la structure du sol et la rétention d'eau. Ceci permet de réduire la fréquence d'arrosage et facilite la pénétration des racines des plantes dans le sol. Ils favorisent le développement de micro-organismes bénéfiques dans le sol. Les bactéries et les champignons aident à décomposer la matière organique, libérant ainsi des éléments nutritifs essentiels pour les plantes.
Spécificités de la culture de la carotte et amendements
La culture de la carotte sans engrais ni traitements chimiques n’est pas la plus « docile » au potager naturel : graines minuscules, levée lente, et herbes spontanées prêtes à sprinter avant vous. La carotte fait partie des légumes dont le degré de facilité de la culture ne fait pas l’unanimité. La carotte ne supporte pas le fumier ou le compost insuffisamment décomposé.
En revanche, les légumes-racines, comme les carottes et les betteraves, ne bénéficient pas nécessairement de l'ajout massif de compost ou de fumier. Vu qu'elles forment principalement des racines et non des fruits, les amendements ont moins d'impact. Un apport trop frais (fumier ou compost insuffisamment mûr) fait que la racine se déforme plus facilement. Les carottes se déforment et se tordent dès l’instant où elles croisent un obstacle. Les apports trop frais provoquent des racines fourchues ou fendues.
Risques sanitaires et ravageurs : la mouche de la carotte
Le fumier frais peut attirer la mouche de la carotte, un ravageur des légumes-racines, notamment les carottes, les panais et le céleri. Les larves de la mouche de la carotte se nourrissent des racines des plantes, ce qui provoque le flétrissement de la plante. Le fumier de vache frais contient encore de nombreux germes pathogènes (E. coli, salmonelles, listeria, etc.). Son contact direct avec des légumes qui se consomment crus (salades, radis, carottes, concombres, fraises) présente un risque sanitaire. Pour ces cultures sensibles, n’appliquez que du fumier composté et parfaitement décomposé, ou assurez-vous que plusieurs mois s’écoulent entre l’apport de fumier frais et la récolte.
Cultiver ses carottes sur sol vivant.
Méthodes d'utilisation et dosage recommandé
Le meilleur moment pour ajouter du fumier ou du compost à votre jardin est à l'automne ou au début du printemps, avant la plantation. Cela permet au compost ou au fumier de se décomposer et de s'incorporer au sol. En règle générale, vous pouvez ajouter environ 5 cm de compost ou de fumier à la surface de votre potager et l'incorporer légèrement à la couche supérieure du sol. Cela équivaut à environ 50 litres de compost ou de fumier par mètre carré.
Pour un apport printanier, le fumier de vache doit impérativement être composté. Le fumier de vache composté est l’allié idéal pour démarrer la saison au potager. Contrairement au fumier frais, il est déjà décomposé, ce qui permet aux éléments nutritifs d’être rapidement assimilables par les plantes. Si vous n’avez pas accès à du fumier frais pour votre potager, et que dans votre contexte vous sentez qu’il serait important d’en amener, n’hésitez pas à le faire. L’avantage est qu’il est desséché, donc plus léger et plus facile à transporter.
Conseils pratiques pour le jardinier
Il est important de choisir un compost ou un fumier de haute qualité, exempt de mauvaises herbes et d’agents pathogènes, et de faire vieillir correctement le fumier frais avant de l’utiliser dans votre jardin. Rappelez-vous toutefois de ne pas oublier de fertiliser vos plants avec un apport régulier en engrais. L’idéal étant de varier ses apports en compost, que ce soit le compost de jardin, de crevette, de fumier de vaches ou le fumier déshydraté. Vous appréciez la variété dans votre assiette, votre potager itou.
Le fumier de lapin après celui de volaille, c’est le fumier le plus riche en potasse. Cela en fait d’ailleurs sa particularité. Idéal pour répondre aux besoins exigeant des cultures les plus gourmandes, tomates, pommes de terre, betteraves par exemple. Il fait partie des fumiers chauds, idéal pour alléger des sols lourds. Le fumier de vache est plutôt conseillé pour les sols légers tellement ce fumier est lourd et froid.
En résumé, si vous souhaitez procurer à votre potager un supplément d’azote, notamment pour tout ce qui est vert, on opte pour le fumier de poulet granulé. Le fumier de vache, utilisé seul, n’apporte pas toujours un équilibre parfait entre azote, phosphore et potassium. Pour optimiser son efficacité, alternez avec du compost de déchets de cuisine et de jardin, combinez avec des engrais verts pour structurer la terre et nourrir la vie du sol, complétez avec des paillages pour protéger la surface et stimuler l’activité microbienne.