Kevin Jorgeson : L'Architecte des Parois Verticales Modernes

Kevin Jorgeson, grimpeur professionnel californien, s'est imposé comme une figure emblématique de l'escalade de grande voie, notamment grâce à son ascension historique du Dawn Wall. Ses réalisations, souvent accompagnées d'une médiatisation sans précédent, ont redéfini les limites de ce sport et captivé un public mondial, y compris des personnalités influentes.

Le Dawn Wall : Une Légende de l'Escalade

L'hiver 2014/15 a marqué un tournant dans l'histoire de l'escalade avec l'ascension libre du Dawn Wall. Tommy Caldwell et Kevin Jorgeson sont entrés dans l'histoire en réalisant cette première en 19 jours, du 27 décembre 2014 au 14 janvier 2015. Situé sur le versant est d'El Capitan dans la vallée de Yosemite, cet itinéraire de 920 mètres est désormais considéré comme l'une des voies à plusieurs longueurs les plus difficiles au monde.

Le succès de Caldwell et Jorgeson a suscité un engouement médiatique exceptionnel. Même le président des États-Unis de l'époque, Barack Obama, a salué leur exploit par un tweet, reconnaissant que leur réussite rappelait que « tout est possible ». La photographie du Potus, pouce levé devant une peinture de la célèbre paroi, a été largement diffusée, dépassant même le message de solidarité aux « Charlie » français qu'il avait publié une semaine auparavant.

Ce monolithe de granit, emblème du système d'exploitation OSX Yosemite d'Apple, symbolise une nouvelle frontière dans l'escalade. Historiquement, la vallée du Yosemite est le berceau des "big walls" ou « murs vertigineux ». Dans les années 1950 et 1960, des grimpeurs qualifiés de "chevelus, à moitié clochards et complètement anars" ont été les pionniers de ces ascensions, utilisant alors des moyens artificiels. Un demi-siècle plus tard, l'escalade des big walls est devenue le domaine d'athlètes de haut niveau, souvent soutenus par des sponsors majeurs tels qu'Adidas, North Face ou Patagonia, transformant cette pratique en une affaire d'athlètes de haut niveau.

Le Dawn Wall, avec ses 900 mètres et 32 longueurs, dont trois consécutives évaluées à 5.14d (9a) et dix autres comprises entre 8a+ et 8c, représente une prouesse technique et physique monumentale. Après sept années de préparation, les deux grimpeurs ont réalisé l'ascension complète, attirant une médiatisation sans égal pour le sport de l'escalade.

Les Voies Multi-terrains les Plus Difficiles du Monde

Au-delà du Dawn Wall, Kevin Jorgeson a participé à l'établissement de la liste des voies multi-terrains les plus difficiles au monde. Cette compilation cherche à regrouper les itinéraires à plusieurs longueurs à partir du grade 8b+, bien que la difficulté des longues ascensions soit souvent influencée par divers facteurs rendant leur comparaison difficile.

Le Valhalla à Getu, en Chine, est un autre exemple notable. Quatre ans après le Dawn Wall, Edu Marin, accompagné de Francisco Marin et Alex Marin, a réussi à créer la plus longue route de toit en surplomb au monde avec Valhalla. Cette ligne, d'une longueur de 455 mètres et évaluée à 9a+, a été complétée en première ascension par Edu Marin le 20 mars 2019 et est également l'une des plus difficiles dans sa catégorie. Le Dawn Wall à Yosemite et le Valhalla à Getu, en Chine, sont actuellement les seules voies à plusieurs longueurs du neuvième degré.

Voies Multi-terrains Notables par Degré de Difficulté (à partir de 8b+)

La liste suivante offre un aperçu des voies multi-terrains les plus exigeantes, classées par difficulté croissante et prenant en compte les premières ascensions libres (redpoint) et les premières ascensions (première ascension).

Grade 8b+

• Zunbeltz, 500m, Picu Urriellu : Iker Pou & Eneko Pou, 11 octobre 2003.
• Le Nez, 870m, Yosemite : Warren Harding, Wayne Merry et George Whitmore, 1958. Première ascension libre par Lynne Hill en 1993.
• Mur Diédral, 25 SL, Yosemite : Ed Cooper, Jim Baldwin et Glen Denny, 1962. Première ascension libre par Tommy Caldwell en 2004.
• Champignon Magique, 880m, Yosemite : Hugh Burton et Steve Sutton, 1972. Première ascension libre par Tommy Caldwell et Justen Sjong en mai 2012.
• Histoire Sans Fin, 200m, Petit Clocher du Portalet : Didier Berthod & François Mathey, 2001. Première ascension libre par Seb Berthe & Siebe Vanhee en août 2021.
• La Fin du Silence, 350m, Corne de Feu : Thomas Huber, 1994. Première ascension libre par Thomas Huber en 1994.
• Les Nouveaux Vêtements de l'Empereur, 240m, Kaiser Sauvage : Stefan Glowacz, 1994. Première ascension libre par Stefan Glowacz en 1994.
• Silbergeier, 200m, Rätikon : Beat et Conny Kammerlander, 1993. Première ascension libre par Beat Kammerlander en 1993.
• Zahir, 300m, Wendenstöcke : Iwan Wolf et Gunter Habersatter, 1996 à 2004. Première ascension libre par Ivan Wolf et Gunter Habersatter en 2006.
• Carnet d'Adresse, 250m, Rocher du Midi : Yann Ghesquier en juin 2010. Première ascension libre par Yann Ghesquier en juin 2010.
• Ouais mec, 300m, Gastlosen : Françoise Studemann & Guy Scherrer. Première ascension libre par Josune Bereziartu & Rikar Otegi en 2004.
• Tarragone, 240m, Montserrat : David Tarragó, Raul Ballesteros, Dani Fernandez, Xaver García et Toni Castelló, 2002. Première ascension libre par Iker Pou & Eneko Pou en novembre 2013.
• Brot und Spiele, 9 SL, Le Petit Poucet : Peter Gasser et Wolfgang Tonninger, 2012. Première ascension libre par Michi Kemeter avec Andi Spitaler en août 2019.
• La Noble Pâleur, Michi Kemeter. Première ascension libre par Michi Kemeter avec Mathias Tauchner en septembre 2018.
• Pic Edelweiss de Styrie, Alpes de Murztal : Michi Kemeter avec Nora Weidinger, 2018.
• Bellavista, 500m, Pinacle Occidental : Alex Huber seul à l'hiver 2000. Première ascension libre par Alex Huber le 18 juillet 2001 (initialement évaluée 8c).
• Golden Shower, 150m, Verdon : Stefan Glowacz et Christian Schlesener, 2004. Première ascension libre par Stefan Glowacz en 2012.
• Histoire Infinie, 400m, Rätikon : Beat Kammerlander, 1990. Première ascension libre par Beat Kammerlander le 7 novembre 1991.
• Lev Levé, 450m, Pico Cão Grande : Iker Pou & Eneko Pou, 2018. Première ascension libre par Iker Pou & Eneko Pou en 2018.

Grade 8b+/c

• Baiser de Feu, Hundswand, Hochschwab : Michi Kemeter avec Dominik Ganster en février 2022.
• Mentre mi Hagillum, 120m, Mont Rebei : Ignasi Miralpeix Llobet et Gil Furriols au printemps 2015. Première ascension libre par Michi Kemeter avec Rudy Cassan en février 2018.

Grade 8c

• Ne glisse pas et ne tombe pas si tu peux sauter et voler, 100m, Verdon : Michi Kemeter en solo en 2014. Première ascension libre par Michi Kemeter Solo le 5 décembre 2017.
• Solo pour les jours de Guerrieri, 150m, Vette Feltrine : Maurizio Manolo Zanolla et Federico Gorda à l'été 2006. Première ascension libre par Maurizio Manolo Zanolla à l'été 2006.
• Orbayu, 510m, Picos de Europa : Iker Pou & Eneko Pou, 2009.
• Wogu, 9 SL, Rätikon : Beat Kammerlander le 30 novembre 1996. Première ascension libre par Adam Ondra le 26 juillet 2008 avec Pietro dal Prà.
• Rayon, 600m, Picos de Europa : Iker Pou, Eneko Pou & Kirco Cerda, 2020. Première ascension libre par Iker Pou, Eneko Pou & Kirco Cerda en septembre 2020.
• Hosanna, 160m, Verdon : Patrice Glairon-Rappaz. Première ascension libre par Cédric Lachat le 22 octobre 2016.
• Zone de Combats, 120m, Rätikon : Beat Kammerlander, 2012. Première ascension libre par Beat Kammerlander le 14 août 2017.
• Spomin, 350m, Paklenica : Silvo Karo, Janez Jeglič & Franček Knez, 1984. Première ascension libre par Luka Kranjc en 2017.
• Septième Direction, 220m, Rätikon : Alex Luger en été 2018 & 2019. Première ascension libre par Alex Luger le 6 août 2022.
• Rude Épreuve, 280m, Schartenspitze, région de Hochschwab : Michi Kemeter, Stefan Lieb et Jo Friedl. Première ascension libre par Michi Kemeter avec Paul Kiefer en 2017.
• Ganesha, 175m, Dalle de Pierre Lofer : Fabian Buhl à l'automne 2015. Première ascension libre par Fabian Buhl seul à l'été 2016.
• Voler, 550m, Vallée de Lauterbrunnen : Roger Schäli, Michel Pitalka, Markus Iff, Bernd Rathmyr, Mäx Grossman & Stephan Eder, 2006-2009. Première ascension libre par Alex Megos avec Roger Schäli, Frank Kretschmann et David Hefti du 4 au 8 juin 2014.
• Girouette, 10 SL, Mur de Wetterbock : Alex Huber à lui seul en septembre 2013. Première ascension libre par Alex Huber le 18 septembre 2014 avec Michael Althammer.
• Zembrocal, 150m, La Réunion : Caroline Ciavaldini, Sam Elias, Yuji Hirayama, Jacopo Larcher et James Pearson, 2013.
• Pan Arôme, 500m, Pinacle Occidental : Gerhard Bauer, Walter Baur et Erich Rudolph, 1968. Première ascension libre par Alex Huber le 26 juillet 2007.
• Mora Mora, 700m, Tsaranoro Atsimo : Francisco Blanco et Toti Vales, 1999. Première ascension libre par Adam Ondra en 2010.

Grade 8c+

• Projet Lama, 8 SL, Mur Sud du Laserz : David Lama. Première ascension libre par Louis Gundolf.
• Arc-en-ciel, 200m, Montserrat : Armand Ballart & German Folch, 1979. Première ascension libre par Edu Marin le 9 octobre 2020.
• Déjà, 12 SL, Rätikon : Michi Wyser & Andres Lietha le 12 septembre 1992. Première ascension libre par Fabian Buhl le 27 novembre 2019 avec Andres Lietha.
• Nirvana, 7 SL, Dalle de Pierre Lofer : Alex Huber à lui seul en 2012. Première ascension libre par Alex Huber & Michi Althammer le 9 septembre 2012.
• Roctrip, 220m, Drašnice : Klemen Bečan seul en 2014. Première ascension libre par Klemen Becan en mai 2018.
• Lurgorri, 250m, Naranjo de Bulnes : Iker Pou & Eneko Pou au début de l'été 2006. Première ascension libre par Iker Pou & Eneko Pou le 13 août 2006.

Grade 8c/+

• Sauve qui pleut, 270m, Fionnay : Samuel Ometz avec Michael Kimber, Fabian Borter, Katherine Choong, Andy Winterleitner et Werner Luneau. Première ascension libre par Samuel Ometz en 2021.
• Chemin à travers le Kaiserschmarren d'Hedi, 13 SL, Gésause : Michi Kemeter à lui seul. Première ascension libre en 2018 en 10 jours avec Stef Filzmoser, puis en 2020 en 1 jour avec Chrisi Pichler.

Grade 9a

• Wu Wei, 180m, Val Nuvola : Alessandro Zeni et Riccardo Scarian. Première ascension libre par Alessandro Zeni le 16 août 2023.
• Mur de l'Aube, 920m, Yosemite : Warren Harding et Dean Caldwell, 1970. Première ascension libre par Tommy Caldwell et Kevin Jorgeson du 27 décembre 2014 au 14 janvier 2015.

Grade 9a+

• Valhalla, 455m, Getu : Edu Marin, Francisco Marin et Alex Marin. Première ascension libre par Edu Marin le 20 mars 2019.

Grade 9a+

• Truenu, 600m, Picos de Europa : Eneko et Iker Pou en octobre 2024.

Cette liste n'est pas exhaustive et est mise à jour régulièrement, car de nouvelles voies extrêmes continuent d'être explorées et libérées à travers le monde.

Les Autres Réalisations de Kevin Jorgeson

Au-delà de son exploit sur le Dawn Wall, la carrière de Kevin Jorgeson est jalonnée de nombreuses autres ascensions marquantes. Il est reconnu pour sa capacité à repousser les limites en bloc et en grande voie.

En bloc, il a notamment réalisé :

• Equitas V7
• Golden Ice V6
• Hernia V12
• Reternia V11
• Deep Dark V6
• Rhythm of the Saints V11
• Sloping Matters V8
• Hydro Twist V9
• Potato Chip V6
• Pterodactyl V12
• Stinkbug Variation V9
• Stinkbug V10
• Power of Ten V12
• Leviathan Style V12

Ces blocs ont été réalisés sur divers sites, dont de nombreux à RMNP (Rocky Mountain National Park) et d'autres dans le Colorado, souvent en compagnie de grimpeurs comme Connor Griffith, Tim Keenan, Jon Glassberg, Sarah Fullerton, Ryan Silven, Danny Ciavarro, Rich Crowder, Sean McColl, et Herm Feissner.

Il a également exploré de nouveaux sites autour du Lincoln Lake, où il a réalisé des blocs comme :

• Cutlass V10
• Rebel Yell V3
• Bayonet V4
• Lincoln Pinch V8
• Lincoln Turd V5
• Locust Lawn V6

Ces explorations ont parfois donné lieu à des vidéos créatives avec des scénarios et des effets spéciaux, témoignant de l'engagement de Kevin Jorgeson à promouvoir l'escalade sous différentes formes.

En plus de ses exploits en bloc, Kevin Jorgeson a également brillé en grande voie avant le Dawn Wall. Le 25 octobre, il a réalisé la première ascension libre de "Northwest Face" sur la Higher Cathedral Spire à Yosemite. Cette voie, gravie pour la première fois en 1961 par Royal Robbins et Tom Frost par la face nord-ouest, a été nettoyée et travaillée par Jorgeson l'année précédente, aux côtés de Ben Rueck. Ils sont retournés ensemble travailler les différentes séquences de la voie plus tôt dans la saison, démontrant la persévérance et la préparation minutieuse nécessaires à de telles ascensions.

Kevin Jorgeson, avec son compatriote Tommy Caldwell, a ainsi gravé son nom dans l'histoire de l'escalade, non seulement par l'exploit inégalé du Dawn Wall, mais aussi par une carrière riche en défis relevés et en nouvelles voies ouvertes, inspirant des générations de grimpeurs à travers le monde.

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