L'interdiction des pesticides chimiques pour le désherbage des espaces publics et privés en France, motivée par des impératifs de santé publique et environnementaux, a ouvert la voie à des alternatives respectueuses du vivant. Dans ce contexte, le désherbage électrique émerge comme une technique prometteuse, s'inscrivant parfaitement dans les principes de l'agriculture biologique et des pratiques écologiques.
L'Évolution de la Réglementation sur les Produits Phytosanitaires
Depuis début 2019, l'utilisation de pesticides chimiques est prohibée pour le désherbage des espaces publics en France. Cette mesure a été étendue aux particuliers dès le 1er janvier 2019, interdisant l'utilisation et la détention de produits phytopharmaceutiques, à l'exception de ceux de biocontrôle, à faibles risques et autorisés en agriculture biologique. Au 1er juillet 2022, cette interdiction a englobé les espaces privés à usage d’habitation et les lieux à usage collectif, incluant notamment les cimetières et terrains de sport. Cependant, des dérogations spécifiques existent pour certaines infrastructures sportives, comme les terrains de grands jeux, de tennis sur gazons, d’hippodromes et de golfs, où l’interdiction est repoussée au 1er janvier 2025.
La loi Labbé et l'arrêté du 15 janvier 2021 renforcent cette tendance, visant à limiter l'usage de substances toxiques, polluantes et néfastes pour la santé humaine et l'environnement. Ces avancées sont considérables pour la préservation de la santé publique et de la biodiversité.
Définition des Espaces Concernés et des Exceptions
Un lieu est considéré comme "ouvert au public" s'il est accessible à tous, sans autorisation spéciale, que l’accès en soit permanent et inconditionnel ou subordonné à certaines conditions. Les cours des écoles publiques, par leur usage manifeste en tant que promenades et leur accessibilité au public scolaire, relèvent de cette interdiction. De même, les parkings, considérés comme des extensions des voiries routières adjacentes, sont concernés par les interdictions. L'arrêté du 15 janvier 2021 vise également l'ensemble des surfaces, accessibles ou non au public, des établissements sociaux et médico-sociaux.
En revanche, certains espaces échappent à ces restrictions. L’accès aux voies ferrées ou aux pistes d’aéroports est interdit au public et aux personnels non autorisés. Ces espaces ne sont donc pas considérés comme "accessibles ou ouverts au public" et ne sont pas concernés par l’interdiction. De même, les serres de production inaccessibles ou fermées au public peuvent toujours utiliser certains produits phytopharmaceutiques, car l'interdiction de l’article L.253-7 applicable au 1er janvier 2017 ne vise que des zones accessibles ou ouvertes au public.
Les Dérogations Spécifiques
Il n'existe aucune dérogation exceptionnelle permettant d’utiliser un produit phytopharmaceutique autre qu’un produit de biocontrôle, un produit utilisable en agriculture biologique, ou un produit à faible risque sur les espaces verts, promenades, forêts, et voiries, accessibles ou ouverts au public. Cependant, les interdictions d’usages de produits phytopharmaceutiques ne s’appliquent pas aux traitements et mesures nécessaires à la destruction et à la prévention de la propagation des organismes nuisibles réglementés, lorsque celles-ci sont imposées par les services de l’État. Ces mesures font alors l'objet d'un arrêté national de lutte, souvent décliné par des arrêtés préfectoraux. Il est important de noter que l'ambroisie n’est pas considérée à ce jour comme un organisme nuisible réglementé pour les végétaux.
Alternatives au Désherbage Chimique
Face à ces restrictions, plusieurs méthodes de désherbage alternatives sont autorisées et encouragées.
Produits de Biocontrôle et Agriculture Biologique
Les désherbants autorisés dans les communes incluent les produits de biocontrôle, qui se servent de mécanismes naturels, ainsi que les produits à faibles risques et ceux utilisés dans l’agriculture biologique. Les produits de biocontrôle regroupent toutes les substances naturelles d’origine végétale, animale ou minérale, incluant les macro-organismes (comme les insectes parasitoïdes, les insectes et acariens prédateurs, les nématodes entomopathogènes). Il est également possible d’utiliser des substances de base, qui ne sont pas des produits phytopharmaceutiques au sens strict du terme, mais sont régies par d’autres réglementations. Le vinaigre, par exemple, est désormais autorisé en tant que substance de base pour usage herbicide sur les chemins, terrasses, trottoirs, et bordures, en respectant des conditions d’usage spécifiques.
Méthodes Physiques de Désherbage
Les méthodes physiques offrent un éventail de solutions :
- Désherbage Thermique : Ces méthodes font appel à la chaleur sous différentes formes (flamme, eau chaude, vapeur, infrarouge) pour venir à bout des végétaux indésirables. Le désherbage à l’eau bouillante est souvent considéré comme la meilleure solution thermique pour les professionnels, car il s'attaque à la racine des mauvaises herbes.
- Solutions Mécaniques : Elles exigent l’utilisation d’un moteur et donc d’essence ou de gasoil pour leur bon fonctionnement. Il s'agit par exemple du binage mécanisé.
- Solutions Manuelles : Bien que chronophages et fatigantes, les solutions manuelles (arrachage, sarclage) restent une option pour des surfaces limitées.
Le Désherbage Électrique : Une Technologie d'Avenir
Le désherbage électrique, comme l'équipement XPower de Zasso, représente une avancée significative dans les techniques de désherbage non-chimiques. Cette technologie est une alternative crédible aux méthodes traditionnelles, combinant performance, respect de l’environnement et facilité d’utilisation.
Principe de Fonctionnement de l'Équipement XPower
L'équipement XPower est composé d’un générateur électrique alimenté par la prise de force du tracteur et d’applicateurs situés à l’avant. Un boîtier de commande digital permet de réguler la puissance électrique. Le désherbage électrique consiste à faire passer un courant électrique par la partie aérienne de la plante. Ce courant est conduit jusqu'aux racines, éradiquant la totalité de la plante dans un circuit fermé.
Le processus d’électrocution est le suivant : des séries de plaquettes applicatrices traînent sur la végétation. La charge positive portée par les premières rangées d’électrodes génère un courant électrique qui traverse la plante. Une deuxième rangée d'électrodes, de charge opposée, remonte le courant pour fermer le circuit. Ce courant électrique se transforme en courant thermique, vaporisant les liquides internes de la plante et provoquant l’éclatement des tissus vasculaires, ce qui tue la plante ou empêche sa croissance. Le courant électrique traverse ainsi toute la plante, des feuilles aux racines.
Contrairement au désherbage thermique qui crée un choc thermique avec de l'air chauffé, le désherbage électrique agit directement sur la structure cellulaire par électrocution. De plus, il ne provoque pas de mouvement du sol, évitant ainsi l'érosion, la perturbation de la structure du sol et l'incitation à la dormance des semences. Les plantes tuées restant en place, la surface du sol reste ombragée, ce qui retarde la repousse des mauvaises herbes.
[FR] Michel Equipment - XPS Désherbage électrique présentation (viticulture)
Facteurs Influant sur l'Efficacité du Désherbage Électrique
Plusieurs paramètres conditionnent l'efficacité du désherbage électrique :
- Humidité du Sol : Le XPower est beaucoup plus efficace sur sol sec que sur sol humide. Des conditions sèches, comme celles rencontrées en septembre 2018, ont montré des efficacités égales ou supérieures à celles du glyphosate. Cependant, si le sol est trop sec, il existe un risque de départ de feu.
- Espèce Végétale : Les dicotylédones sont généralement plus faciles à détruire que les graminées.
- Biomasse et Densité du Couvert : Plus la biomasse est élevée ou le couvert dense, moins le désherbage électrique est efficace, car une conductivité continue avec les parties aériennes risque de limiter l'action racinaire à une profondeur moindre. L'humidité du couvert (rosée) peut faciliter sa destruction.
- Vitesse d'Avancement : Une vitesse faible (autour de 2 km/h) est privilégiée, car elle assure un temps de contact prolongé entre l’applicateur et les plantes, optimisant ainsi l’application d’énergie et les niveaux de destruction. Une augmentation de la vitesse réduit le temps de contact et l'énergie appliquée, diminuant l'efficacité.
- Prétraitement : L'efficacité est améliorée en introduisant un broyage du couvert préalable au désherbage électrique, ce qui réduit la biomasse. Le roulage après désherbage n'a, quant à lui, apporté qu'un très faible gain dans les essais.
Des essais menés par ARVALIS depuis 2018 ont comparé le désherbage électrique au glyphosate, avec des notations d'efficacité réalisées sur plusieurs jours. Les résultats de septembre 2018 ont montré une efficacité comparable ou supérieure au glyphosate dans des conditions sèches, sauf sur prairie permanente. En revanche, en avril 2019, l'efficacité fut moindre en raison de conditions humides, sauf sur le pois de printemps.
Impact Économique et Environnemental
Le coût d’utilisation du désherbage électrique oscille entre 110 et 250 €/ha, main-d’œuvre comprise, pour des surfaces supérieures à 200 ha par an. Ce coût est lié à la largeur de travail limitée (3 m) et à la faible vitesse d’avancement, qui allongent la durée de l’opération, rendant la technique plus coûteuse que le glyphosate ou le travail du sol. Ces chiffres sont susceptibles d’évoluer avec les progrès des constructeurs.
Concernant l'impact environnemental, des études ont été menées pour évaluer l'effet de l'électricité sur la microfaune du sol. Des dénombrements de vers de terre et des analyses de sol (biomasse microbienne totale et potentiel de minéralisation de l’azote) n'ont pas montré d'effet notable sur la microfaune par rapport à un témoin non désherbé. Bien que le courant électrique puisse potentiellement affecter les organismes du sol directement attachés aux pousses et racines, l'impact est comparable, voire plus stable, que celui des méthodes chimique et mécanique. Le désherbage électrique offre ainsi des avantages indéniables pour la sécurité des utilisateurs et la vie du sol.
L'Homologation Biologique et le Désherbage Électrique
Le désherbage électrique s’inscrit pleinement dans les principes de l’agriculture biologique, dont la réglementation est encadrée par le Règlement (UE) 2018/848, applicable depuis le 1er janvier 2022. Ce règlement définit les principes, objectifs et règles de production en agriculture biologique, qui incluent la gestion des adventices par des techniques préventives et curatives, telles que le désherbage manuel, mécanique ou thermique. Le désherbage électrique, en tant que méthode physique non-chimique, complète cet écosystème de désherbage écologique.
Principes de l'Agriculture Biologique
La production végétale en agriculture biologique vise à augmenter la fertilité des sols par l’introduction de légumineuses, l’incorporation d’effluents d’élevage, et l’utilisation d’engrais organiques ou minéraux d’origine naturelle. La prévention contre les ravageurs et maladies repose sur le choix des espèces et variétés, des rotations appropriées, la protection des ennemis naturels des parasites, et des techniques culturales. L’utilisation d’engrais chimiques, de produits phytosanitaires de synthèse et d’OGM est strictement interdite.
Pour commercialiser des produits en agriculture biologique, une période de conversion de 2 à 3 ans est requise. Les récoltes deviennent biologiques après ces 36 mois de conversion. Des demandes de dérogation pour la réduction de la période de conversion peuvent être formulées auprès de l’INAO dans des cas spécifiques, comme des vergers à l'abandon ou la cueillette sauvage. Le logo bio européen, une feuille étoilée verte, est obligatoire sur tous les produits bio préemballés, et peut être accompagné du logo AB français facultatif.
Accompagnement et Perspectives
Pour accompagner les acteurs vers des pratiques de désherbage plus écologiques, des outils et des ressources sont disponibles. Le site www.ecophyto-pro.fr publie des guides et des exemples de pratiques alternatives. Au niveau local, des chartes existent pour accompagner les communes vers le "zéro phyto".
Le désherbage électrique, avec ses performances et son respect de l'environnement, représente l’avenir du désherbage professionnel. Il offre une solution durable et efficace pour répondre aux enjeux environnementaux et aux réglementations toujours plus strictes.
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