L'Expertise du Laboratoire Labosem à Angers : Un Pilier de la Filière Semencière Française

Le secteur semencier français, vital pour l'agriculture, repose sur l'assurance qualité des semences produites. Au cœur de cette exigence se trouve Labosem, un laboratoire spécialisé dans l'analyse de semences, situé à une dizaine de kilomètres à l'Est d'Angers, dans le Maine-et-Loire. Acteur incontournable de la filière, Labosem est essentiel pour les agriculteurs multiplicateurs de semences et les établissements semenciers. Le laboratoire, qui a récemment ouvert ses portes à la presse à l'occasion des 60 ans de la Fédération nationale des agriculteurs multiplicateurs de semences (Fnams), dont il est détenu à 95%, réalise un travail de fond qui conditionne la rémunération des agriculteurs et garantit la qualité des semences mises sur le marché.

Des Analyses Cruciales pour la Qualité et la Rémunération

Chaque année, Labosem analyse entre 5000 et 6000 échantillons de lots de semences produites par les agriculteurs. Sur 30 000 analyses réalisées annuellement, 5000 à 6000 concernent les agréages pour déterminer la qualité des lots bruts en sortie de ferme. Cette étape cruciale détermine non seulement la qualité des semences et le taux de graines d'adventices, mais aussi la présence de corps étrangers dans les lots de graines de céréales, de fourragères ou de potagères, produites aux quatre coins de la France. Les chiffres obtenus lors de ces analyses font foi auprès des deux parties et conditionneront le paiement de l'agriculteur. Ils permettent également d'optimiser les réglages dans l'usine de l'établissement de semences lors du traitement du lot complet, afin d'obtenir des semences les plus pures possibles lors de leur commercialisation.

L'importance de ces analyses s'est accrue avec le durcissement des normes de pureté indiquées sur les contrats de multiplication. Comme il y a moins de produits pour désherber, il est impératif que les lots de semences soient d'autant plus propres. Julie Denni, cheffe du service analyse de Labosem, constate que, pendant deux à trois ans, une augmentation des impuretés a été observée dans les échantillons suite aux premiers retraits importants de matières actives. Les analyses de Labosem sont donc devenues une information capitale, permettant aux producteurs de connaître exactement les adventices présentes dans leur parcelle et en quelle proportion, alors que les programmes de désherbage sont de plus en plus difficiles à construire.

Un Processus d'Analyse Rigueurux et Technologique

Le processus d'analyse chez Labosem est méticuleux et combine l'expertise humaine à la pointe de la technologie. Pour obtenir un bilan complet, l'échantillon de graines passe en premier lieu par une série de machines miniatures qui simulent le travail qui sera ensuite réalisé en usine sur l'ensemble du lot. Selon leur forme ou leur densité, les graines passent par des outils différents. Ces machines fonctionnent comme un entonnoir pour isoler les bonnes semences et atteindre le taux de pureté stipulé dans le contrat, qui peut être de 99,9 % pour certaines potagères.

Après un micro-nettoyage qui concerne toutes les espèces, le ray-grass anglais, par exemple, passe par une brosse rotative pour le préparer aux analyses suivantes. Un nettoyeur séparateur, constitué de plusieurs grilles, permet ensuite de trier les graines par épaisseurs et largeurs pour ne garder que celles correspondant au ray-grass. Un trieur alvéolaire prend la suite pour ne garder que les graines de la bonne longueur. Une dizaine de machines miniatures aux réglages plus ou moins complexes sont ainsi disponibles pour obtenir la meilleure pureté possible. En bout de chaîne, la table densimétrique permet de séparer les graines grâce à un flux d'air associé au mouvement du support. Cet équipement représente tout le savoir-faire de Labosem, nécessitant près de 5 ans pour être maîtrisé avec toutes les espèces, comme l'annonce fièrement Thierry Bertin, l'un des anciens du laboratoire.

Une fois que les machines ont déterminé la pureté maximale qui puisse être obtenue mécaniquement, les semences passent sous l'œil averti des analystes de Labosem. Sous leur loupe grossissante, elles identifient chaque graine présente dans les échantillons de 2500 unités. C'est un travail colossal, où les semences sont vérifiées une à une par des gestes experts. Dans un lot de semence de luzerne, par exemple, les analystes ont retrouvé plusieurs graines de cuscute, de folle avoine et de rumex. Pour être en mesure de trier ainsi les semences de plus de 700 espèces différentes (fourragères, potagères, céréalières…), ces employées ont été formées pendant cinq à sept ans. Julie Denni révèle que les plus petites graines, comme les semences de menthe, ne dépassent pas le volume d'une tête d'épingle, et la pureté des lots demandée aux agriculteurs multiplicateurs de semences peut atteindre 99,9 %, voire 100 %. Les semences sont ensuite mises en germination, dernier indicateur de la qualité du lot avant que le bulletin de résultat tant attendu n'arrive chez l'agriculteur.

L'Intégration de l'Intelligence Artificielle et les Perspectives d'Avenir

Dans l'analyse des semences, comme ailleurs, l'intelligence artificielle (IA) représente l'avenir. Au fond du laboratoire, derrière les machines miniatures efficaces mais à la peinture vieillissante, trône le trieur optique dernier cri. Alan Walton détaille son fonctionnement : « Les semences y passent sous la forme d'un rideau en deux dimensions. Les caméras RGB y analysent chaque graine et un pulse d'air s'active au passage d'une impureté pour l'écarter ». Avec ses capacités d'analyses pour nourrir l'intelligence artificielle, Labosem se positionne comme un acteur incontournable pour développer l'IA. Au-delà du tri à la main ou de celui qui s'opère sur des machines grâce à des grilles perforées, d'autres procédés plus sophistiqués sont utilisés, comme ce trieur à base de liquide chargé de fer, ou des engins qui soufflent de l'air, brossent les graines pour enlever leurs poils, ou, plus innovant encore, enlèvent les dernières impuretés grâce à des caméras. Ces opérations prennent aujourd'hui tout leur sens avec le retrait de nombreuses molécules autorisées pour les agriculteurs dans les productions végétales, car il n'est pas question d'avoir une graine de chiendent dans le sachet de ray-grass.

Le laboratoire d'Analyses Physiques est organisé en plusieurs pôles d'activités et équipes, intégrant des technologies de pointe pour une analyse exhaustive :

• Analyses et Équipements : Un espace dédié à l'activité de micro-nettoyage, équipé de machines de laboratoire représentatives des appareils utilisés en usine, dont un trieur optique. Cette activité permet d'établir un diagramme de triage optimal, le nettoyage de petits lots entiers, et constitue une étape essentielle afin de définir le processus industriel pour un triage de qualité en usine. De plus, la valeur commerciale d'un lot est estimée grâce à la connaissance précise de sa qualité, c'est l'agréage d'un lot. Le micro-nettoyage permet également le nettoyage de petits lots entiers.
• Laboratoire d'Échantillonnage
• Deux laboratoires d'analyses de pureté et de dénombrement (semences traitées et semences non traitées), équipés d'un automate de dénombrement, de loupes ergonomiques et de paillasses adaptables. Les analyses de pureté spécifique consistent à séparer un échantillon de 2 500 semences représentatif d'un lot de semences en 3 fractions : semences pures, semences d'autres plantes et matières inertes. Les analyses de dénombrement de semences d'espèces étrangères consistent quant à elles à dénombrer et identifier le plus précisément possible les semences d'autres espèces dans un échantillon de 25 000 semences représentatif d'un lot de semences. Sont également réalisées des analyses de masse de 1 000 semences et d'identification d'espèces.
• Laboratoire de Teneur en Eau : Pour la réalisation d'analyses de détermination de la teneur en eau par passage d'un échantillon à l'humidimètre ou en étuve, afin de déterminer la quantité d'eau présente. Les conditions de température et de durée d'étuvage, ainsi que la taille de l'échantillon, sont fixées dans le respect des règles de l'ISTA. Le taux d'humidité est exprimé en % d'eau rapporté au poids de matière fraîche de l'échantillon analysé. Le laboratoire est équipé de 2 humidimètres et de 7 étuves pour la réalisation des analyses.
• Laboratoire de Cytologie : Équipé de 3 microscopes, dont 1 microscope à fluorescence et 1 cytomètre en flux avec chargeur d'échantillons pour la détermination des niveaux de ploïdie par comptage chromosomique ou cytométrie.
• Laboratoire « Imagerie RX » : Disposant d'un équipement pour la réalisation d'analyses en RX 2D et d'un équipement pour la réalisation d'analyses en RX 3D (tomographe EasyTom). Avec l'aide de l'intelligence artificielle, ces technologies permettent d'évaluer la qualité des semences, de caractériser la structure interne des semences, de détecter les infestations et de soutenir la recherche sur la résistance aux contraintes environnementales.
• Salle de Collection : Avec une collection de référence de plus de 17 000 espèces de semences végétales et une collection technique comprenant plus de 500 espèces.
• Terrain de Culture : Pour la multiplication d'espèces d'intérêt pour les activités du laboratoire et la publication d'un Index Seminum GEVES.

Le laboratoire produit également des documents techniques à destination des professionnels de la filière (collections, kits d'autocontrôle, fiches techniques).

Les Missions Étendues et les Moyens Humains et Matériels

Le pôle « Accompagnement technique des laboratoires » au sein du laboratoire d'Analyses Physiques réalise des missions d'animation et d'encadrement du réseau de laboratoires reconnus français, telles que la réalisation de formations, d'audits d'entreprises et l'organisation d'essais inter-laboratoires.

Les missions de Labosem sont diverses et essentielles pour la filière :

• Évaluer la qualité germinative des semences (germination, vigueur et viabilité des semences).
• Évaluer l'efficacité de traitements biostimulants ainsi que la sélectivité de traitements de semences.
• Développer et mettre à disposition des outils, par exemple la plateforme PHENOTIC (phénotypage).

Les moyens humains et matériels de Labosem sont considérables pour soutenir ces missions :

• Équipements spécifiques : 32 modules climatiques (avec réglages lumière-température-hygrométrie) soit 363 m².
• Laboratoire : 447 m² de laboratoire (semis semi-automatisé, salles de traitement des semences, laboratoires d'observation des essais).
• Atelier : 667 m² d'atelier (matériel de préparation des substrats, tunnel de lavage, espaces de stockage).
• Équipements de phénotypage : 5 bancs de phénotypage de la germination (Multicam) ; 1 banc de phénotypage de la croissance (Eloncam) ; WinRhizo.

Labosem et son environnement au cœur du Maine-et-Loire

Le laboratoire Labosem, situé à Loire-Authion (Maine-et-Loire), est un laboratoire indépendant, né durant les années soixante à l'initiative de la Fédération nationale des agriculteurs multiplicateurs de semences (Fnams). Alan Walton, le directeur, explique que le laboratoire est « un outil impartial et confidentiel qui permet notamment d'éviter des litiges ». Un passage au crible permet aux agriculteurs de connaître la qualité de leurs productions avant de les livrer à l'établissement semencier avec lequel ils sont en contrat.

L'analyse de la qualité des semences est une des principales missions du GEVES (Groupe d'étude et de contrôle des variétés et des semences), un autre acteur majeur implanté à Beaucouzé, à proximité d'Angers. Le GEVES est plus qu'un laboratoire aux compétences uniques en France ; il évalue la qualité des semences et plants. La station nationale existe depuis 140 ans mais n'est implantée à Beaucouzé que depuis trente ans (1993). Laboratoire national de référence, le GEVES compte 300 collaborateurs dont près de la moitié sur son site de Beaucouzé. Il a pour mission d'analyser et de contrôler la qualité et la conformité des semences et des plants. À l'issue de ce travail, les nouveaux végétaux peuvent bénéficier d'une protection juridique au niveau national avec l'Instance nationale des obtentions végétales (Inov) ou au niveau européen avec l'Office communautaire des variétés végétales (OCVV). Le Maine-et-Loire, avec plus de 1 500 salariés recensés, est de très loin le premier département français employeur dans les entreprises de sélection et de production. Le GEVES a également mis en place un outil numérique unique d'aide à l'identification des semences, destiné aux professionnels et au public, grâce à une recherche multicritère. Ces structures, Labosem et GEVES, contribuent à faire du bassin d'Angers un pôle d'excellence dans le domaine semencier.

Historique et Gouvernance de Labosem

La dénomination sociale de l'entreprise est LABORATOIRE D'ANALYSES DE SEMENCES LABOSEM, une Société par actions simplifiée (SAS) au capital de 315 000 €. Son siège social est situé à Le Verger, BRAIN-SUR-L'AUTHION 49800 LOIRE AUTHION. Son code Siren est 310541388 et elle est enregistrée au R.C.S. ANGERS.

Au fil des années, l'administration de Labosem a connu plusieurs modifications. Le 24 décembre 2019, une modification est intervenue sur l'administration, avec Thomas Bourgeois comme Président. Le 13 décembre 2019, l'assemblée générale réunie le 26 novembre 2019 a pris acte de la fin des mandats des Commissaires aux comptes, la société BÉCOUZE et Monsieur Guillaume SABY, et a décidé le non-renouvellement de ces mandats compte tenu de la promulgation de la Loi « Pacte ». Précédemment, le 2 avril 2019, Thomas Bourgeois avait été nommé Président. Il avait été nommé le 12 février 2019, en remplacement de Monsieur Jean-Noël DHENNIN, démissionnaire, lors d'une délibération de l'AG en date du 11 février 2019. Monsieur Jean-Noël DHENNIN avait été nommé Président le 19 novembre 2013, en même temps que la société Becouze et Monsieur Guillaume Saby en tant que Commissaires aux comptes. Auparavant, le 25 octobre 2013, il avait été pris acte de la démission des mandats de commissaire aux comptes titulaire de la société Actors et de commissaire aux comptes suppléant de Mme Marie-Christine Lampert. Le 8 avril 2010, Monsieur Jean-Noël DHENNIN était déjà Président, avec ACTORS (SA) comme Commissaire aux comptes titulaire et LAMPERT Laurence comme suppléant. Le capital de la société a été modifié le 5 février 2010, passant à 315 000,00 €. Enfin, le 20 août 2008, la forme juridique de l'entreprise a été modifiée en Société par actions simplifiée, avec Robert Pellerin en tant que Président et ACTORS (SA) comme Commissaire aux comptes titulaire.

Il est important de noter qu'un autre établissement, le LABORATOIRE ANJOU RECHERCHE SEMENCE (ARES) à ANGERS, immatriculé sous le siret 786 118 976 00012, a été fermé le 20 octobre 2015. Cet établissement était le siège social de l'association LABORATOIRE ANJOU RECHERCHE SEMENCE (ARES) et son unique établissement, dont le domaine d'activité était la recherche-développement en autres sciences physiques et naturelles (72.19z). Il était domicilié au 16 BOULEVARD DE LAVOISIER 49000 ANGERS.

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