Le laurier-rose, scientifiquement connu sous le nom de Nerium oleander, est un arbuste qui captive l'œil par la splendeur de ses fleurs éclatantes et la persistance de son feuillage vert. Originaire du pourtour méditerranéen, de l'Europe du sud, de l'Asie Mineure et de l'Afrique du Nord, où il pousse toujours près d'un cours d'eau temporairement asséché, il s'est même naturalisé dans certaines zones comme la Corse, le Var, les Alpes-Maritimes ou la Sardaigne par exemple. Cet arbrisseau touffu, pouvant prendre l'allure d'un grand arbuste ou d'un petit arbre, peut atteindre les 5 m de haut, avec un tronc divisé assez bas, des rameaux longs, grêles et dressés. Sa présence est synonyme de paysages ensoleillés et de jardins généreux, mais derrière sa beauté se cache une toxicité qu'il est crucial de connaître.
Histoire et Botanique du Laurier-Rose
L'histoire du laurier-rose est riche et remonte à l'Antiquité. Le médecin grec Pedanius Dioscoride le mentionne déjà au Ier siècle après J.-C. dans son ouvrage De Materia Medica. Son nom vernaculaire est dû à la ressemblance de ses feuilles avec celles du laurier vrai (Laurus nobilis) et à ses fleurs roses, bien que des variétés blanches, jaunes, rouges, abricot ou saumon existent aujourd'hui. Dans la mythologie grecque et romaine, le laurier (en général, et possiblement le laurier-rose en tant que plante ornementale ressemblante) était une plante sacrée. Le dieu Apollon était souvent représenté portant une couronne de laurier, symbolisant la victoire, la gloire et le triomphe.
Appartenant à la famille des Apocynacées, l'espèce Nerium oleander est la seule espèce du genre Nerium, bien que le genre comprenne trois sous-espèces : N. oleander indicum, N. oleander mascatence et N. oleander oleander. Cet arbuste ou petit arbre persistant est caractérisé par de longues feuilles étroites, coriaces et vert foncé, parfois panachées, qui sont distribuées par 3 autour des rameaux (verticillées), parfois seulement opposées par 2. Brillantes sur l’endroit, elles sont d’un vert plus clair et plus terne sur l’envers. Sa sève laiteuse exsude de l'arbuste lorsqu'on coupe une feuille ou un rameau. Les fleurs en corolle à 5 lobes larges étalés et anguleux, groupées en cymes composées terminales, sur le bois de l'année, ressemblent aux fleurs de pervenche, ce qui n'a rien d'étonnant puisqu'elles appartiennent à la même famille botanique.
Une Beauté Trompeuse : La Toxicité du Laurier-Rose
Malgré son attrait visuel, le laurier-rose - et surtout sa sève laiteuse - contient un glucoside cardiotonique, l'oléandrine, qui est hautement toxique. Pline l'Ancien le mentionnait déjà au Ier siècle après J.-C. Toutes les parties de la plante sont très toxiques et très amères à cause de la présence d’oléandrine, une substance cardio-toxique. Même les herbivores les plus voraces comme la chèvre, n’y touchent pas. L'ingestion d'une petite quantité de feuilles ou de tiges peut entraîner vomissements, vertiges, douleurs abdominales, inconscience, voire être fatale. Il est donc crucial de manipuler cette plante avec précaution et de la tenir hors de portée des enfants et des animaux domestiques. En cas d'ingestion accidentelle, il est impératif de contacter immédiatement le centre antipoison (15 ou 112) ou un vétérinaire pour les animaux. Il est même déconseillé d'utiliser le laurier-rose en paillis pour votre jardin, car l’eau dans laquelle a trempé une tige ou des feuilles de laurier-rose est également dangereuse. En outre, chez certaines personnes, le simple contact du feuillage peut entraîner des réactions cutanées. Il est d'ailleurs notoire que la plante macérée dans l'huile est parfois utilisée comme raticide.
Avantages Esthétiques et Pratiques au Jardin
Le laurier-rose est largement apprécié pour sa floraison abondante et sa résistance à la sécheresse et aux embruns. Choisir le laurier-rose pour son jardin présente de nombreux avantages esthétiques et pratiques. Sa floraison est spectaculaire et de longue durée, offrant des fleurs abondantes et colorées durant une grande partie de l'été, voire jusqu'à l'automne dans les régions clémentes. Les fleurs se déclinent dans une large palette de couleurs, des plus communes comme le rose, le blanc et le rouge, aux plus originales comme le jaune, le saumon, et même des variétés doubles ou simples. Certaines variétés de laurier-rose dégagent également un parfum délicat, particulièrement en soirée. Son feuillage persistant, vert foncé, étroit et coriace, reste attrayant toute l’année, offrant une structure constante au jardin, même en hiver.
Cet arbuste est également reconnu pour sa facilité de culture et sa robustesse. Une fois bien établi, le laurier-rose est une plante relativement facile à entretenir. Il tolère bien la sécheresse, la chaleur, les embruns marins et les sols pauvres. Il est aussi assez résistant aux maladies et aux parasites. Sa croissance est rapide dans de bonnes conditions, ce qui en fait un bon choix pour créer rapidement une haie ou un écran visuel. Le laurier-rose peut jouer plusieurs rôles au jardin : en isolé, sous sa forme naturelle ou taillé comme un arbre, en haie mixte ou en massif en compagnie d’un laurier-tin ou d’un oranger du Mexique. Il s’invite aussi sur les terrasses et balcons, en pot ou en bac, aux côtés d’agrumes ou d’oliviers, de jasmin ou encore de palmiers. En bord de mer, il constitue un excellent brise-vent. Dans les régions littorales, il peut être conduit comme un vrai petit arbre, son feuillage devenant particulièrement élégant juché sur un tronc de 2 m.
Comment planter un laurier rose au jardin ou balcon ? - Truffaut
Diversité des Variétés de Laurier-Rose
Plus de 160 variétés de laurier-rose existent avec différentes tailles, formes et couleurs de fleurs. La majorité des variétés commercialisées sont des hybrides entre le laurier-rose du pourtour méditerranéen et une sous-espèce asiatique. Les variétés varient en taille, allant de 60 cm pour les naines à 5 m de hauteur pour les plus grandes. Les variétés naines, comme ‘Petite Salmon’, sont parfaites en pot et atteignent au plus 80 cm, tandis que les variétés compactes mesurent 80 cm à 1,50 m.
Parmi les variétés notables, on trouve :
- Nerium oleander ‘Little Red’ : un des plus rustiques, supportant jusqu’à -12°C. Sa floraison est rouge carmin et c’est une variété compacte, de 80 cm à 1 m de haut.
- Nerium oleander ‘Géant des batailles’ : supporte jusqu’à -15°C (une fois bien installé). Il a une floraison double et parfumée rouge à fuchsia mais avec des stries blanches plus ou moins marquées. Son port est assez lâche. Très résistant aux maladies.
- Nerium oleander ‘Mont Blanc’ : produit des fleurs doubles blanches et crèmes. Il résiste à -10°C.
- Nerium oleander ‘Minouche’ : une variété compacte avec de simples fleurs roses au cœur plus sombre. Sa rusticité va jusqu’à -12°C.
- Nerium oleander ‘Italia’ : offre des fleurs rose rouge, simples. Il est rustique jusqu’à -6°C.
- Nerium oleander ‘Provence’ : une variété à la floraison double saumon, très parfumée. Il peut résister jusqu’à -10°C si le froid est de courte durée.
- Nerium oleander ‘Petite Salmon’ : affiche des fleurs rose saumon. De petite taille, il ne dépasse pas 60 cm de haut. La sécheresse ne lui fait pas peur, au contraire du froid auquel il est très sensible.
- Nerium oleander ‘Turner Carnaval’ : variété originale au port compact de 1,60 m, son feuillage est persistant et d'un vert sombre. Sa floraison est extrêmement précoce. Son coloris rose nuancé de bordeaux fleurit bien à mi-ombre. Elle est capable de supporter jusqu'à -10°C.
- Nerium oleander ‘Alsace’ : mesurant jusqu'à 3 m de haut, son feuillage est persistant et d'un vert légèrement gris. Sa floraison est très florifère et légèrement parfumée, avec des fleurs simples, blanc rosé, et un bouton rose clair. Elle supporte entre -6 à -8°C.
- Nerium oleander ‘Jannoch’ : mesurant de 3 à 4 m de haut, son feuillage est persistant et d'un vert foncé. Sa floraison fournit des fleurs simples rouge vif à rose fuchsia foncé. Elle supporte entre -8 à -10°C.
Des variétés comme ‘Angiolo Pucci’, ‘Caro’, ‘Hardy Red’, ‘Soleil Levant’, ‘Nana Rosso’, ‘Papa Gambetta’, ‘Petite Red’, ‘Sainte Baume’ ou encore ‘Mrs Roeding’ sont adaptées pour la culture en bacs.
Planter le Laurier-Rose : Conseils Essentiels
Planter un laurier-rose est relativement simple et peut apporter une belle touche méditerranéenne à votre jardin ou balcon. Le laurier-rose se satisfait d’une terre de jardin fertile, fraîche, profonde et bien drainée et d'une exposition chaude, lui rappelant ses origines, et surtout ensoleillée, même s'il tolère la mi-ombre dans le Midi.
Choisir le Bon Emplacement et le Bon Moment
Le laurier-rose a besoin d'au moins 6 heures de soleil direct par jour pour fleurir abondamment. Un emplacement abrité des vents forts est préférable, surtout pour les jeunes plants. Il s'adapte à différents types de sols, mais il préfère un sol bien drainé, fertile et légèrement sableux, et tolère très bien les sols calcaires. Évitez les sols trop lourds et argileux qui retiennent l'eau. Prévoyez suffisamment d'espace pour son développement futur, car un laurier-rose adulte peut atteindre plusieurs mètres de hauteur et de largeur.
La plantation du laurier-rose s'effectue au printemps, vers mi-mai, quand les risques de gel ne sont plus à redouter. C'est la période idéale pour qu'il s'installe bien avant l'hiver. Dans les régions aux hivers cléments, elle peut aussi se programmer en automne, vers septembre-octobre. Pour les régions où le climat est plus frais et où il est fréquent de descendre en-dessous de 0°C, le laurier-rose ne pourra survivre qu’en bac.
Préparation du Sol et Plantation
Creusez un trou deux fois plus large et aussi profond que la motte de la plante. Si votre sol est lourd, ajoutez une couche de graviers, de billes d’argile ou de sable grossier au fond du trou pour améliorer le drainage. Mélangez la terre extraite du trou avec du compost bien décomposé ou du terreau de plantation pour apporter les nutriments nécessaires à la jeune plante.
Avant de planter, faites tremper la motte. Si les racines sont enroulées, démêlez-les délicatement. Placez la motte dans le trou de manière à ce que le collet (la base de la tige) soit au niveau du sol, sans l'enterrer trop profondément. Comblez le trou avec le mélange de terre préparé, en tassant légèrement autour de la base de la plante pour éliminer les poches d’air. Arrosez copieusement juste après la plantation pour bien humidifier la terre autour des racines et favoriser l’enracinement.
Plantation en Pot
Pour la culture en pot, vérifiez que le fond du pot est percé. Appliquez une couche de billes d’argile ou de graviers au fond du contenant pour améliorer le drainage. Remplissez le pot avec 100% de terreau pour arbustes à fleurs, ou mélangez 30% de terreau, 30% de terre de jardin, 20% de compost et 20% de sable. Choisissez un contenant un peu plus large que celui dans lequel il est vendu, d’environ 50 cm. Un pot trop petit risque de faire basculer votre laurier-rose en cas de vent fort. Il conviendra de rempoter régulièrement votre arbuste.
Entretien du Laurier-Rose : Pour une Floraison Abondante
Pour assurer une floraison abondante de votre laurier-rose, un entretien régulier est nécessaire, comprenant arrosage, fertilisation, taille et protection hivernale.
Arrosage
Le laurier-rose ayant besoin d'un sol frais en profondeur, veillez à bien l'arroser durant ses premiers étés. En pleine terre, les deux à trois premières années, il demande un arrosage régulier et en profondeur pendant la belle saison. Ensuite, il peut se passer d'arrosage, sauf s'il ne bénéficie pas des précipitations (contre un mur ou sous un rebord de toit), un sol trop sec raccourcissant la durée de sa floraison.
En pot, arrosez régulièrement toute la belle saison malgré la réputation de sobriété qu'on lui prête. Une à deux fois par semaine est un bon rythme en été. Paillez pour réduire la fréquence des arrosages. Réduisez les apports en eau en automne et veillez juste à ne pas laisser se dessécher le terreau en hiver. Videz systématiquement la soucoupe après les apports d’eau pour les plants en bacs afin d'éviter l'humidité stagnante qui pourrait nuire à ses racines.
Fertilisation
Le laurier-rose est une plante très gourmande qui fleurit d'autant mieux qu'elle est bien nourrie. En pleine terre, apportez un engrais spécial arbuste à fleurs au début du printemps. Complétez par un paillage avec du compost mûr à la même période, puis en début d'automne.
En pot, le laurier-rose demande des apports d’engrais réguliers durant toute la floraison. Fertilisez toutes les semaines de mai à août avec un engrais liquide de type 10-10-30 pour un bon apport en potasse. Les engrais sont enfouis à la griffe, puis arrosez généreusement. Pour les plantes en bac, il est préférable d’effectuer un surfaçage avec un substrat organique riche (fumier mûr…) additionné d’engrais.
Taille
La taille du laurier-rose a plusieurs objectifs : favoriser la floraison, maintenir une forme esthétique, limiter sa croissance et éliminer le bois mort ou malade. Il est préférable de tailler le laurier-rose en fin d'hiver ou début de printemps en rabattant la moitié des rameaux ayant fleuri durant la saison. La taille annuelle n'a rien d'obligatoire. La taille s’effectue sur 3 ans : coupez de moitié environ 1/3 des tiges de l’année. L’année suivante vous couperez un autre 1/3 et la 3ème année, le dernier 1/3. Ainsi, en 3 ans, vous aurez à la fois taillé votre laurier-rose et gardé une jolie floraison chaque été.
Pour une taille légère (entretien), coupez juste en dessous des fleurs fanées. Pour réduire la taille et structurer, taillez les branches principales à la base ou à la longueur souhaitée, en coupant juste au-dessus d'un bourgeon orienté vers l'extérieur. Supprimez les branches qui se croisent, qui poussent vers l'intérieur de l'arbuste ou qui sont mortes, faibles ou malades. En cas de laurier-rose gelé, les branches noircies durant l’hiver doivent être coupées car elles ne repousseront pas. Le laurier-rose supporte bien la taille, même sévère. Vous pouvez rabattre jusqu’à 50 cm du sol sans problème. Il est important de bien désinfecter vos outils après utilisation pour éviter l’apparition de maladies.
Protection Hivernale
Le laurier-rose est sensible au gel (en dessous de -7°C pour beaucoup de variétés), mais sa rusticité augmente avec l'âge du sujet, allant de -4 à -12°C.
En pleine terre, les sujets bien établis sont plus rustiques que lorsqu'on vient de les planter. Si un gel intense et prolongé est annoncé, protégez les jeunes sujets avec un voile d'hivernage enveloppant les parties aériennes et un paillis pour limiter le froid au niveau des racines. Dans les régions aux hivers plus rigoureux, la culture du laurier-rose en pot permet de le déplacer plus facilement, notamment pour l'hivernage.
En pot, dès l’annonce des premières gelées, hivernez le laurier-rose, moins rustique qu'en pleine terre. Rentrez-le dans une serre non chauffée, une véranda ou toute autre pièce lumineuse hors-gel (entre 5 et 10°C). Évitez de le mettre dans la maison, sous peine de le voir pourrir. Pendant son hivernage, stoppez les apports d’engrais et réduisez drastiquement les arrosages. On le sortira de mai à octobre, en plein soleil, car de la lumière et de la chaleur qu’il reçoit dépendent sa floraison.
Multiplication du Laurier-Rose : Le Bouturage
Vous pouvez facilement multiplier ces arbustes méditerranéens sans dépenser un centime grâce au bouturage estival. Cette technique ancestrale, accessible à tous les jardiniers, permet de créer de nouveaux plants identiques à vos variétés préférées. Le bouturage est la technique de multiplication la plus appropriée, facile à réaliser et offrant un résultat rapide. On bouture le laurier-rose à partir du mois de juin et jusqu’au mois d’août. Le marcottage aérien peut aussi se tenter au mois d'avril.
Choisissez un rameau non fleuri, ni trop vieux ni trop jeune, et coupez son extrémité pour obtenir une bouture entre 15 et 20 cm. Supprimez toutes les feuilles hormis celles de l’extrémité et incisez légèrement la base de la tige.
Pour faire raciner ces boutures, deux possibilités s'offrent à vous :
- Dans l'eau : Placez les boutures dans un verre d’eau. Les racines commencent à se former après une dizaine de jours. Changez l’eau régulièrement durant cette période, car elle doit rester bien claire. Vous les installerez en godet individuel environ 2 mois plus tard. Le laurier-rose se prête bien mieux aux boutures de tiges semi-ligneuses dans un bocal d'eau, en été où elle ne tardera pas à faire des racines.
- En terreau : Mettez les boutures dans des godets individuels remplis d’un mélange humide de terreau et de sable et placez-les à l’étouffée (mini-serre, bouteille plastique voire poche plastique) dans un endroit lumineux mais pas au soleil.
Vous mettrez vos jeunes plants en place l’année suivante, au printemps voire à l’automne.
Comment planter un laurier rose au jardin ou balcon ? - Truffaut
Maladies et Parasites du Laurier-Rose
Dans de bonnes conditions de culture, le laurier-rose se montre très résistant aux maladies et parasites. Cependant, il peut être sujet à certaines affections.
Ravageurs
Les principales "bêtes noires" du laurier-rose sont les cochenilles, qui se cachent au revers des feuilles et émettent un miellat qui provoque l'apparition de la fumagine (poudre noire). Leur apparition est favorisée par un manque d'aération de l'arbuste. En prévention, éclaircissez le centre de la ramure en supprimant quelques rameaux au début du printemps. En cas d’attaque, pulvérisez du savon noir pour les asphyxier ou introduisez des prédateurs naturels (coccinelles).
Les pucerons jaunes se nourrissent également de la sève et peuvent transmettre des maladies. Traitez avec des insecticides biologiques (huile de colza, savon noir). Les araignées rouges provoquent un jaunissement et un dessèchement des feuilles. Augmentez l'humidité ou utilisez un acaricide. En cas d’attaques par des insectes, comme le thrips, passez en plus la plante au jet d’eau, il la débarrassera des derniers parasites sur les feuilles et la tige, ensuite rentrez à l’abri les plantes en bac pour éviter toute nouvelle invasion.
Maladies
En sol mal drainé, la pourriture grise (Botrytis) peut se développer sur le laurier-rose. Un feutrage gris apparaît sur les fleurs et les feuilles, surtout par temps humide. Supprimez les parties atteintes et assurez une bonne circulation de l'air.
Le chancre se développe sur les feuilles, les branches ou les inflorescences, se manifestant par des tumeurs à la surface rugueuse. Les feuilles atteintes ne tardent pas à tomber. Coupez les branches malades et brûlez-les.
La gale bactérienne entraîne la formation de cloques noirâtres sur les feuilles et les rameaux. Lorsque la maladie est visible, il est trop tard pour faire quoi que ce soit dans l’année. Par contre, à partir du printemps suivant et tous les 3 mois, vous appliquerez un produit à base de cuivre sur votre arbuste pour empêcher une nouvelle contamination.
La maladie des taches foliaires se manifeste par des taches brunes sur les feuilles. Traitez avec un fongicide si l'infestation est importante.
Il est important de noter qu'un laurier-rose dont la partie aérienne est gelée repart souvent au printemps après un rabattage sévère, du moment que ses racines n’ont pas été touchées.
Questions Fréquemment Posées
Pourquoi mon laurier rose perd ses feuilles ?
Le laurier-rose perd naturellement une partie de ses feuilles lorsque de nouvelles pousses et fleurs apparaissent ; c’est ainsi qu’il renouvelle son feuillage.
Sur certaines branches de mon laurier rose, il y a de la mousse verte. Que dois-je faire ?
La mousse verte présente sur les branches de votre laurier-rose est sans doute du lichen. Cela ne gênera pas trop votre arbre. Lorsqu'il y en a trop, vous pouvez l'enlever avec une brosse en prenant soin de ne pas abîmer l'écorce.
Pourquoi mes lauriers roses ont des haricots qui apparaissent dès la floraison ?
Les « haricots » des lauriers-roses sont les fruits de la plante qui apparaissent après la floraison. Il peut s’agir des « fruits » de l’an dernier. Si on laisse la fleur une fois fanée sur la plante, les haricots vont se développer normalement. Ces haricots renferment les graines qui pourront se développer et donner un bébé laurier-rose dans de bonnes conditions de culture. Le mieux est de les retirer en les taillant pour éviter qu’ils n’épuisent la plante.
