Un feuillage vert toute l’année, une abondante floraison du printemps au début de l’automne, que demander de plus à une plante ? Qu’elle trouve sa place aussi bien dans les régions chaudes que froides, aussi bien au jardin en pleine terre que sur le balcon en bac, qu’elle soit peu regardante sur le sol et assez facile à entretenir ? Le laurier-rose exauce tous vos souhaits ! À condition que vous lui offriez suffisamment de soleil, de chaleur et d’eau !
Description et botanique du Nerium oleander
Le laurier-rose (Nerium oleander) est un arbuste persistant originaire du pourtour méditerranéen, de l’Afrique du Nord jusqu’en Asie Mineure, et d’Asie (Inde et Japon). Alors que son origine exacte reste inconnue, le laurier rose est depuis longtemps présent dans les régions de la Méditerranée et on peut le rencontrer dans de nombreux pays, du Moyen-Orient jusqu’en Chine. En pleine nature, il forme un buisson de 2 à 6 mètres de haut, mais dans le commerce, on trouve de plus en plus des arbres de laurier en forme de boule fleurie sur une tige.
Ses grandes touffes de feuilles ovales, étroites, coriaces et vert foncé, parfois panachées, assurent une touche de verdure toute l’année. Ces feuilles persistantes sont distribuées par 3 autour des rameaux (on dit qu’elles sont verticillées), parfois seulement opposées par 2. Brillantes sur l’endroit, elles sont d’un vert plus clair et plus terne sur l’envers.
De la famille des Apocynacées, l’espèce Nerium oleander est la seule espèce du genre Nerium. Il n’existe d’ailleurs qu’une seule espèce dans le genre Nerium, mais des dizaines de cultivars aux couleurs et aux tailles variées. La floraison se produit entre la fin du printemps et le début de l’automne, plus tard même si le temps est clément. De belles fleurs en trompette, dont les 5 pétales simples, doubles ou triples sont bien séparés, sont réunies en bouquet à l’extrémité des rameaux souples. De teinte blanc, jaune, rouge, rose, abricot ou saumon, elles peuvent avoir un parfum agréable, selon les variétés.
Variétés de laurier-rose et choix pour votre jardin
Il existe près de 160 variétés de laurier rose. Certains lauriers sont inodores tandis que d’autres émettent une odeur suave et miellée. En pleine terre, cet arbuste atteint entre 2 et 4 m de haut, les variétés naines - comme ‘Petite Salmon’ - parfaites en pot, atteignent au plus 80 cm, les variétés compactes mesurent 80 cm à 1,50 m.
- Nerium oleander ‘Little Red’ : un des plus rustiques, il supporte jusqu’à -12°. Sa floraison est rouge carmin et c’est une variété compacte, de 80 cm à 1 m de haut.
- Nerium oleander ‘Géant des batailles’ : supporte jusqu’à -15° (une fois bien installé). Il a une floraison double et parfumée rouge à fuchsia mais avec des stries blanches plus ou moins marquées. Son port est assez lâche. Très résistant aux maladies.
- Nerium oleander ‘Mont Blanc’ : produit des fleurs doubles blanches et crèmes. Il résiste à -10°.
- Nerium oleander ‘Minouche’ : est une variété compacte avec de simples fleurs roses au cœur plus sombre. Sa rusticité va jusqu’à -12°.
- Nerium oleander ‘Italia’ : offre lui aussi des fleurs rose rouge, simples. Il est rustique jusqu’à -6°.
- Nerium oleander ‘Provence’ : est une variété à la floraison double saumon, très parfumée. Il peut résister jusqu’à -10° si le froid est de courte durée.
- Nerium oleander ‘Petite salmon’ : est une variété qui, comme son nom l’indique, affiche des fleurs rose saumon. De petite taille, il ne dépasse pas 60 cm de haut. La sécheresse ne lui fait pas peur, au contraire du froid auquel il est très sensible.
Laurier-Rose : 100 % réussite
Conseils sur la plantation
Le laurier-rose est un habitué des décors méditerranéens. Dans les autres régions à climat chaud et sec, on peut sans problème le cultiver en pleine terre dans un massif ou pour former une haie libre. Par contre, là où le climat est plus frais et où il est fréquent de descendre en-dessous de 0°, le laurier rose ne pourra survivre qu’en bac, il aura alors sa place sur une terrasse ou un balcon.
Il est assez tolérant en ce qui concerne le sol, à partir du moment où il est bien drainé, mais son développement sera plus généreux dans un sol riche et profond, frais en profondeur. Il tolère très bien les sols calcaires. Sa plantation peut être effectuée entre les mois d’octobre et avril, plutôt en automne dans les régions à hivers doux, et au printemps là où les hivers sont froids.
En pot, le mélange de terre idéal est : terreau de fumier, terre de jardin et sable par tiers. Vous pouvez également utiliser un terreau pour plantes méditerranéennes. Pensez à la couche de drainage pour une plantation en sol argileux ou en pot (percé bien sûr). Placez la motte et complétez avec le substrat préparé. Tassez et arrosez copieusement avant de pailler.
Entretien saison par saison
Comment cultiver le laurier-rose ? Tout d’abord, comment bien arroser le laurier rose ? Par temps sec et chaud, on arrose généreusement les plantes en conteneur, par contre en automne on leur donne peu d’eau. Prenez garde à ne pas mouiller le feuillage.
C’est une plante d’orangerie au même titre que le jasmin, la bougainvillée, le figuier ou encore le citronnier, qui doit passer l’hiver à l’abri du froid. Non rustique (de 10° C à -15° C selon les espèces), le laurier rose aimera passer l’hiver sous serre ou véranda dans les régions à climat froid. On évitera de le mettre dans la maison, sous peine de le voir pourrir. Il a besoin d’un environnement lumineux et frais (entre 5 et 10°).
Tous les 10 ou 15 jours durant la floraison, on apporte de l’engrais liquide au laurier-rose en bac pour booster sa floraison. Choisissez un engrais de type 10-10-30 pour un bon apport en potasse notamment. En terre, vous pourrez lui apporter du compost bien décomposé en fin d’automne et une couche de feuilles comme paillage qui va se décomposer au cours de l’hiver.
En pleine terre, au mois d'avril, dès que les températures remontent, on applique au laurier-rose une taille, qui va favoriser la floraison et rendre l’arbuste plus dense. Repérez les plus vieux rameaux, que vous raccourcirez de ⅔. Cette taille s’effectue tous les 6 à 7 ans maximum, sur des arbustes ayant au moins 5 ans. En bac, c’est en automne que se fait cette taille, avec l’objectif de densifier la touffe et de maîtriser la croissance. La taille se fait ici tous les 2 ans. Pour favoriser la ramification des jeunes sujets, on pince le bout de leurs tiges.
Bouturage et multiplication
Ce bel arbuste peut être facilement bouturé, que ce soit au printemps avec les déchets de taille, au début de l’été ou au mois d’août. Récupérez des morceaux de rameaux de 15 cm environ, pourvus de l’extrémité. Supprimez toutes les feuilles hormis celles de l’extrémité et pratiquez une entaille verticale à la base de la tige.
Pour faire raciner ces boutures, deux possibilités :
- Placez-les dans un verre d’eau, les racines commencent à se former après une dizaine de jours, vous les installerez en godet individuel environ 2 mois plus tard.
- Mettez les boutures dans des godets individuels remplis d’un mélange humide de terreau et de sable et placez-les à l’étouffée (mini-serre, bouteille plastique voire poche plastique) dans un endroit lumineux mais pas au soleil.
Maladies et ravageurs
Pourquoi mon laurier rose perd ses feuilles ? Le laurier-rose perd naturellement une partie de ses feuilles lorsque de nouvelles pousses et fleurs apparaissent, c’est ainsi qu’il renouvelle son feuillage. On surveillera l’apparition des cochenilles et des pucerons, adoptez quelques coccinelles dans votre jardin, elles s’en chargeront pour vous.
Méfiez-vous aussi de la pourriture, du chancre, ou encore de la gale bactérienne, dans tous les cas : supprimez et brûlez toutes les parties endommagées. La gale bactérienne entraîne la formation de cloques noirâtres sur les feuilles et les rameaux. Lorsque la maladie est visible, il est trop tard pour faire quoi que ce soit dans l’année. Par contre, à partir du printemps suivant et tous les 3 mois, vous appliquerez un produit à base de cuivre sur votre arbuste pour empêcher une nouvelle contamination.
Toxicité et précautions
À savoir : Toute la plante est très toxique et très amère à cause de la présence d’oléandrine, une substance cardio-toxique, même les herbivores les plus voraces comme la chèvre, n’y touchent pas. Elle doit être placée hors de portée des enfants et des animaux : l’ingestion d’une petite quantité de feuilles ou de tiges peut entraîner vomissements, vertiges, douleurs abdominales, inconscience, voire être fatale.
Il est même déconseillé de l’utiliser en paillis pour votre jardin. L’eau dans laquelle a trempé une tige ou des feuilles de laurier-rose est également dangereuse, attention notamment à vos animaux. Le suc des rameaux peut provoquer des irritations de la peau par simple contact, veillez donc à toujours porter des gants pour vos activités de taille ou de bouturage.
Utilisations au jardin et associations
Cet arbuste pourra jouer plusieurs rôles au jardin : en isolé dans le jardin, sous sa forme naturelle ou taillé comme un arbre, en haie mixte ou en massif en compagnie d’un laurier-tin ou d’un oranger du Mexique. Vous pourrez également l’installer en pot sur la terrasse, dans une allée ou encadrant la porte, aux côtés d’agrumes ou d’oliviers, de jasmin ou encore de palmiers. Dans les régions littorales, il peut être conduit comme un vrai petit arbre, son feuillage devenant particulièrement élégant juché sur un tronc de 2 m.